随着中秋节佳日一天天临近,京城彰显着节前的喜庆氛围。
    永定门大街还是一如既往的繁华,巍峨的城门敞开,不同身份的人员不断地进进出出,五城兵马司的人在城门维持秩序。
    街道两边是鳞次栉比的商铺,商品是应有尽有,特别琉璃厂一带已然成为外城的商业中心。有百姓在吵架,赶过来的顺天府公差正在处理着。
    这便是现在北京城的现况,虽然近来没有什么大喜事发生,但亦没有什么不好的事情发生,大家都是有序地迎接着佳节的来临。
    特别在林晧然主政期间打造的“鼓楼大灯会”传统,令到很多商家早已经是摩拳擦掌,而才子佳女亦是充满期待,寻常的百姓已经计划好购买那些物美价廉的商品。
    这个古怪的经济学便是如此,已然是造成了三赢的局面,致使“鼓楼大灯会”越办越好,受到了大家的一致好评。
    当然,这其中的关键还是顺天府衙要保持着一种清廉的优良作风,一旦他们想要伸出那个贪婪的大手,这个局面必将是荡然无存。
    很多人亦会是后知后觉,虽然林晧然已经离任小半年,但他的影响力却充斥在京城的每个角落,亦让京城这艘大船朝着欣欣向荣的方向行驶着。
    西苑,万寿宫。
    在这个气势雄伟的宫殿中,却是透露着一份冷清。
    太监和宫女从这里进进出出,都显得格外的小心谨慎,甚至不少宫女或小太监宛如是来到阎罗殿中。大家似乎都忘记这个佳节的存在般,没有人会提及什么团聚的话语,更没有人会提及要如何操办中秋宴。
    如果说大明王朝历代君王之中,谁对亲情最为冷淡,大概便是这位以藩宗继大统的君王嘉靖帝了。
    以他的三任皇后为例,第一任皇后在怀孕时,被他踢流产了,缠绵病榻半年多,死了;第二任皇后不知出于什么原因被废了,老死冷宫。
    第三任皇后,在发生“壬寅宫变”之时,嘉靖差点被宫女勒死时,正是这位皇后前来救了他,但后来嘉靖开始厌恶这个皇后,从此便不闻不问。
    后来,皇后居住的坤宁宫突发大火,而皇后则困在里面出不来。太监和宫女们在嘉靖的寝殿外跪了好久,请旨嘉靖赶紧安排救火事宜。谁知嘉靖坐在里头一言不发,当做没有听到,就是迟迟不下救火之令,那群宫女太监也不能冒然去救火,于是就这么一直在殿外候着,直到坤宁宫变成了一片废墟,皇后最终葬身火海。
    自从相信国师陶仲文“两龙不相见”的说法,他便没有再见两个儿子,特别是对于失去母亲的裕王,更是没有丝毫的关心。
    至于去年在裕王府出生的孙子,至今都没有人敢在嘉靖面前提起,甚至裕王都不敢到宗人府报备,致使这位孙子至今都没有一个正式的名字。
    堂堂的裕王世子出生,特别还是嫡王孙,竟然沦落到此。
    满朝百官大臣不提,儿子裕王不敢提,乃至他的身边人都不敢提,可见这位君王是多么的看淡亲情。
    在他的心里,大概只有修道长生。
    静室中,檀香袅袅,
    身穿着蓝色道袍的嘉靖正在盘膝而坐,如同一个悟得天机的道士般,正在这里感受着大道至理,领悟着长生的玄机。
    只是岁月终归无情,哪怕这位是帝王。随着他的年龄增长,头发已经花白,脸上的皱纹增多,已然成为了一个小老头般。
    “主子,徐阁老和几位大臣都到了!”黄锦来到身侧,轻声地提醒道。
    声音传达,但人却没有动。
    黄锦不敢再说第二遍,而是老老实实地跪着等候,等候着嘉靖的指示或者没有指示。若是没有指示的话,他便只能继续在这里跪着。
    冯保已然成为俊郎的年轻人,在黄锦的耳提面命之下,已然学得了小心谨慎。看着这熟悉的一幕,亦是规规矩矩地候在外面。
    过了一会,一个颇显干涩的声音淡淡传过来道:“灵丹!”
    黄锦听到这话,当即招呼着冯保等人进来,一行人送来了一颗灵丹。
    嘉靖看着盘中的丹药,已经从昔日的充满期待到现在的无动于衷,但他的心性令他只能如此,哪怕是一条黑道亦要走到尽头。
    “主子,徐阁老和几位大人都到了,正候在殿外呢!”黄锦不知道刚才的话有没有入皇上的耳朵,此时又是重提了一遍道。
    嘉靖顺着水咽下灵丹,或许是有点发苦,他并没有开口回答,而是抬了一下手。
    黄锦看到这个手势,当即便心领神会地让冯保到外面将人领进来。
    “臣徐阶拜见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”
    徐阶一行人来到殿中,对着出现的嘉靖规规矩矩地行礼参拜道。
    “诸位爱卿,平身!”
    嘉靖在软塌坐下,淡淡地说道。
    除了首辅徐阶之外,还有户部尚书严讷、兵部尚书杨博和吏部尚书吴山,这已然是当前大明权柄最大的四位重臣了。
    嘉靖的脸色微正,当即便是开门见山地道:“朕今日将你们召集过来,便是要问一问,为何不能再修一座紫薇宫?”
    徐阶等人听到这话,不由得面面相觑。
    当今圣上迷信长生亦就罢了,但偏偏热衷于土木工程,却是恨不得将全天下都修成道家修筑。只是随着他的挥霍无度,大明的财政早已经是岌岌可危。
    嘉靖看着四人不吭声,当即便望向严讷道:“严尚书,你说一说,这是为何?”
    “回禀皇上,太仓已经无银了!”严讷面对着拷问,只好将先前的话再回禀一次道。
    嘉靖对这个答案并不意外,便又是望向严讷道:“你负责大明的钱粮,每年的钱粮入太仓,太仓的银子都去哪里了?”
    “回禀皇上,兵饷,宗藩禄米和百官俸禄等,还有今年完工的三大殿,早已经将太仓耗尽了!”严讷苦着脸回答道。
    杨博的眉头微蹙,暗暗地瞥了一眼严讷,深知这个皮球是要踢到他这边了。

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