航海者的首领、宴厅武士的统帅此时一身黑袍,又在内里穿上蜇人的羊毛衫,如一介囚徒般缓缓走进白色宫殿的北门,这宫殿是西岱岛上最大的建筑群,自墨洛温时代至今,不断兴建,在诗人笔下“光辉照亮方圆十里”的金宫,如今已更接近一座堡垒。遵循巴黎的整体格局,这座宫殿的布防重心都朝着北方,显然是出自历代法兰克国王对诺曼人的恐惧。
    沿着石块铺砌的大道,骑士们列队进入大厅,两位君王并肩坐下后,披甲的武士们将盾牌搁在墙边,一一落座。法兰克王后据说身体有恙,不能到场,于是宴会在女主人缺席的情形下开始了。
    不过,埃德加未来的女婿,王太子路易还是出现了,和腓力国王的俊美外貌不同,六岁的路易长了一张猪脸,看起来一副痴相,走路也摇摇晃晃,似乎过于纤细的小腿不胜一身肥肉。
    腓力对自己的长子倒是非常满意,一边让他坐到自己的身边,一边亲切地叫着“mon?petit”。
    宴会很快进入高潮,在一群高举金杯的新册封骑士面前,王弟维芒杜瓦伯爵于格开始吹嘘起来,曾被埃德加关注过的“强盗贵族”——蒙特勒里领主的儿子“红发”居伊似乎在一旁起哄。
    “你们难道不相信?那好,孩子,给我拿一根蹄铁来!”于格借着醉酒大声下令。
    于格是个身材高大的法兰克统帅,继承了卡佩家族的高贵容貌,在一群新晋骑士面前,他接过那根黑色的马蹄铁,毫不费力地把蹄铁撅成弯弓,正在众多贵妇口吐惊叹之时,他又像搓面一样把蹄铁拧成了一团铁绳。
    “看见了吗,我的大人!”于格伯爵的声音在大厅中央回响,震动梁柱,伯爵随手把蹄铁扔给了侍从,那个可怜的年轻人差点用脑袋挡了这飞来的铁块一击。
    这时,大殿的门忽然被撞开,然后进来了一个头戴金冠的胖女人。
    “亲爱的,你终于来了!”腓力高兴地站起身来,张开双臂,做出欢迎的姿态。
    女人冷冰冰地走向属于自己的主座,无视了国王,只从侍从手中接过镶嵌宝石的高脚杯,便独自坐下,将木椅压得吱呀作响。
    埃德加静静地看着法王,腓力毫不介意,右手举起,微微向上一抬,示意宴会继续。
    “据说自从腓力王参加了安茹伯爵的婚礼返回,和王后之间就是这副模样了。”罗杰·德·赫里福德趁着音乐响起,偷偷对国王耳语道。
    埃德加点着头,一边暗自赞叹腓力的表演能力,一边装出感激的笑容,向新到场的法兰西王后举杯致敬,同时承诺下次一定将女儿埃尔芙汶带来和路易见面。
    看在埃德加的面子上,王后总算露出一点笑容,和貌合神离的丈夫一同举杯,向英王表达了感谢。
    法王夫妇显然已经有一阵没有同时出场了,周围的王家侍从都显得有些无所适从,只有于格王子还是一副浑不在意的模样,不过这会儿他又开始炫耀自己的骑术了。
    “表弟,你对东方发生的事情怎么看?”腓力忽然开始主动闲聊起来,话题自然是最近刚传来的东方局势。
    “作为基督徒,我们非常担忧,我们听说通往圣地的道路已经不再太平,最近有许多朝圣者都受到了洗劫,甚至贵国的主教也未能幸免于难。”
    “希腊人刚刚吃了败仗,听说还把圣座的援军给损失光了,撒拉逊人已经从海陆逼近君士坦丁堡,从东方返回的人都说,照目前君士坦丁堡的形势,或许用不了多久就要换个新皇帝了。”腓力卖弄着自己的情报,“我想,或许你还没到罗马,就要传来君士坦丁堡被野蛮人洗劫的消息了。”
    “其实,我们此次确实有意向圣座提起此事。”埃德加将金杯中的葡萄酒一饮而尽,“是时候团结整个基督世界了,我亲爱的表兄。自从君士坦丁大帝以来,我们的神圣教会已经丢失了耶路撒冷、罗马和亚历山大,如果再不帮助东方的基督徒,或许撒拉逊人接下来就要饮马莱茵了。”
    法王不自然地点着头:“这确实是一项神圣的事业,法兰西自从查理曼以来,一直就是教会最忠诚的儿子,如果东方有需要,我们一定会竭尽全力的。”
    腓力显然有些言不由衷,眼前教会连罗马都没收复,就谈什么援助东方未免过早了些,事实上,如今不少教区都接受了亨利皇帝所立的对立教宗,一度支持格里高利一派的波兰人也被波西米亚人打败了,基督世界四分五裂,哪里还能再度团结起来。难道人类还能够将教堂里古代圣徒的骷髅、头发和指甲重拼到一起,让他们复活不成?别说是统一基督世界,假如能统一法兰西王国,腓力都要半夜笑醒过来——在他的国土上,不同的领主铸造着自己的货币,修建着巨大的城堡,北方的佛兰德人一度和王室兵戎相见,南方的阿基坦人时刻幻想着复兴自己的古代王国,图卢兹伯爵则在印章上自称哥特亲王,这些领主骑士们不停发动着私人战争,甚至对教会开战,为自己攫取土地。该有什么样的奇迹发生,才能让这些人团结到一面旗帜下,让这群劫掠农民的强盗去打一场和自己毫无关系的战争?
    英格兰人就是一群军火贩子,这次大概也是去意大利挑拨更多的战争,然后像他们对法兰克人所做的那样,朝那群橄榄色皮肤的拉丁人倾销他们的装备,至于什么援助东方基督徒的问题,恐怕也是这群贪婪的英国佬又瞧上了君士坦丁堡皇帝的国库。
    腓力心中这般想着,口中继续吐出更多许诺,仿佛他就是查理·马特复生,一声令下,王国的骑士们就会云集响应,争相奔赴和异教徒大战的沙场,碧血涌泉,百死不悔。
    不过他还是有些羡慕埃德加,世界上只有一件东西,即便王者也难以追寻:自由的青春,游历四海的豪情岁月。
    如果我不是一个住在城堡里的君主,当个天际线外的吟游诗人或许会更加幸福吧。
    腓力瞟了一眼肥胖的妻子,愈发思念起那个安茹的新娘来。

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