多尔城堡的围攻者是一名叫做卓戈·德·拉·博弗热的佛兰德贵族,他的妻子是诺曼底公爵的一个侄女,虽然不是桩幸福的婚事,却给了他足够的嫁妆和最珍贵的财富:诺曼底公爵的信任。不过在这种风云变幻的时候,独当一面之任也随时可能变成祸源——蓬蒂耶维勒伯爵奥多的主力此时还在南特,他的儿子阿兰·卢福斯从海上逃离的消息亦尚未传至,卓戈并没有想到自己的西线会出现敌人,在休厄德的诺森布里亚人一个突袭下,他的佛兰德人和诺曼人便被击溃了。

    在已是伤痕累累的塔楼外,埃德加见到了自己救援的对象——雷恩伯爵杰弗里·格里诺纳,这个布列塔尼领主是阿兰公爵的私生子,柯南公爵与哈薇丝女公爵的异母兄弟,在他的妹夫霍埃尔公爵与两个外甥死后,杰弗里伯爵便开始对抗诺曼人和蓬蒂耶维勒家族。

    城堡的大厅中,换上干净衣袍的英格兰国王见到了另一个意料之外的人物。一位穿着华贵的夫人被雷恩伯爵介绍给英格兰国王,对方是布列塔尼的阿兰公爵与曼恩的于格伯爵的遗孀,出身布洛瓦家族的贝尔莎夫人。

    听见埃德加国王问起自己在这里的原因时,贝尔莎夫人答道:“诺曼人和蓬蒂耶维勒毒杀了我的一个儿子和两个外孙,我已经离坟墓不远了,可是如果我不出来,还有谁会为他们复仇呢?”

    英格兰国王点了点头表示同情,接着又说道:“我们会帮助各位对抗诺曼人,恢复布列塔尼的自由,只是不知道眼下的局势到底如何?”

    雷恩伯爵下令侍从点起蜡烛,然后取出一张绘制在羊皮卷上的地图,这略显昏黄的地图背后镶着一层厚厚的羊毛毡布,边缘用锁子铁环加固,杰弗里伯爵手指地图:“陛下,目前我们东面只有于格·达弗朗什的军队,诺曼人的兵力大部分都集中到了鲁昂的方向。而我们的南面,僭逆摄政的蓬蒂耶维勒伯爵在南特有五千人马。”

    英格兰国王盯着那张地图,微蹙着眉头:“前不久和我们交手之后,阿兰·卢福斯还有不到一千人逃亡,但是如果我们南下的话,他们随时可能重新登陆,威胁我们的后方。”

    这时贝尔莎夫人忽然开口道:“如果陛下可以再过几天出发,我的骑士可以从曼恩赶来支援,守卫多尔城堡。”

    “夫人可以提供多少兵力?”埃德加国王有些不确定,毕竟阿兰·卢福斯狡诈异常,且熟悉地形,一旦出了差错,到时自己就可能腹背受敌。

    “大概有二十个骑士,加上腓力国王援助的五百人从庞特森的边境过来,足够守住了。”这个贵妇的话让埃德加有些吃惊,腓力什么时候出兵了?

    大概是看出英格兰国王的疑惑,雷恩伯爵解释道:“贝尔莎夫人原本便是从腓力国王的宫廷出发来到布列塔尼,只是诺曼人出手太快,法王的军队尚未赶到,我们就受到了围困,现在既然解围,援军自然可以开入了。”

    “安茹伯爵呢?”

    “陛下,富尔克伯爵已经和腓力国王达成了约定,只要保证他对曼恩的控制,这条饿狼是不会介入我们的战事的。”

    确认了各方面的情况后,英格兰国王终于下了决心:“我打算在这里留下三百人,在法王的军队抵达以前南下,我需要一些熟悉地形的人,只要我们出其不意地兵临城下,敌人就没有时间集结,然后就像分开的指头,被我们一根根碾碎。”

    雷恩伯爵回答道:“我会跟着陛下一起去南特,没有人比我更熟悉这条路了。”

    休厄德对于自己被留下防御有些不快,他麾下的勇士们都是习惯了钢铁之舞的老兵,如今这些锋芒锐利的宝剑却只能在壁上生尘,他一面眺望着大军远去的影子,一面暗自祈祷那个阿兰·卢福斯最好全军来袭,好让自己有用武之地。

    诺曼底公爵威廉歇马鲁昂不数日,便又出阵东进,继续追击叛军,莫尔坦伯爵依旧追随着兄长马首,他比公爵还要渴望抓回拉尔夫·德·盖尔与罗杰·菲兹威廉,好洗刷奥多的污名。

    叛军的辎重在鲁昂丢失大半,如今只剩残兵败将一路奔逃,在通往巴黎的道路受到堵截后,他们只能向北折返,试图逃向佛兰德境内。

    “没用的,他的血流得太多了,别再折磨这个可怜虫了。”罗杰骑士对拉尔夫说道。

    “他的父亲是我的养父,我们一起受封骑士,现在他像蠕虫一样倒在这鬼地方,我们也像是野狗一样被那群杂种到处乱赶……”

    “你还想给他挖个墓穴吗?别再抱怨了,我们必须抓紧赶路,不然下一个倒下的就是你我了。”罗杰不耐烦地打断了对方,又扔了一只兔腿过去,“这里不能久留,吃点东西,然后就得上路了,但愿布洛涅人还没发现我们。”

    他们歇脚的地方靠着一棵无花果树,只是树叶早已掉光,更别提什么果子了,那些光秃秃的枝桠不时落下一些雪块,打在诺曼人的头发上和肩上。

    “天寒地冻的,我们这一百人能走多远?”拉尔夫忍不住又开口了。

    “那你该庆幸我们的人在鲁昂丢得差不多了,不然现在我们要担心的事情就更多了。”

    “你的剑还在吗?”拉尔夫忽然问道。

    “当然在,不过光有剑没有吃的有什么用?”

    忽然,这些衣甲残破的骑士和士兵发现自己的四周出现了一大群黑影。

    “什么人!”罗杰一跃而起,动作像是惊鹿一般迅捷。

    “是罗杰大人和拉尔夫大人吗?”一个骑马的领主自远处大声喊道。

    拉尔夫警惕地举起盾牌,同时拼命试图辨认对方到底是何人。

    对面几名骑士如飞燕一般踏过雪地,直到近前以后,借着晶莹的雪光,拉尔夫才认出,那为首的领主是布洛涅的尤斯塔斯伯爵。

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