年轻的尤斯塔斯对父亲的决定表示疑惑:“父亲,我们为什么要放走那两个家伙?”

    “你觉得我看上去像是诺曼底公爵的狱卒吗?”布洛涅伯爵没有直接回答这个问题,在长子摇头以后才接着说道,“威廉付给我们黄金只是让我们替他挡住佛兰德的罗伯特,难道我们是被一些闪光的小饰品收买的仆人?诺曼底公爵拉屎,我们就去捡起来;诺曼底公爵需要抓耗子,我们就去放鼠夹?”

    尤斯塔斯还是有些不解:“可是放走罗杰和拉尔夫对我们有什么好处?”

    布洛涅伯爵意味深长地盯着这个儿子:“总有一天你会继承我的爵位,统治可不是在马背挥几下剑那么简单,尤其是如今这个时势下面。你觉得威廉为什么会向我们付钱?”

    “因为他需要我们。”伯爵的长子不假思索地答道。

    “是的,他需要我们,当初在黑斯廷斯的时候他就需要我们了,可是在他不再需要我以后,又是怎么对待我们的?”伯爵脸色犹自露出愤恨之色。

    “所以,我们不能让他的敌人彻底失败?”尤斯塔斯是个骄傲的骑士,可是他并不愚蠢,说完这句话以后,面上仿佛有些明悟。

    “是的,不过这事说来简单,要做好可不容易。尤斯塔斯,你知道海上的危险,风向随时会发生变化,许多技巧最高超的水手都在这样残酷的变幻中葬身鱼腹。我们的家族统治这片土地已经六代,我们见过许多强盛一时的国王和领主,最终都丧命于各种难以捉摸的风暴,可是你知道我们为什么还在这里吗?”伯爵似乎想起了什么旧事,不过很快又看着自己的继承人。

    “因为我们战胜了所有敌人。”年轻的骑士又一次露出骄傲的神色。

    “蠢话,卡佩们难道征服了所有敌人吗,他们为什么还是国王?”布洛涅伯爵指着西面的土地,解答了这个问题,“因为无论风向如何变化,别人永远有更重要的敌人要面对。”

    看到儿子又一次露出疑惑的神色,伯爵接着说道:“无论是丹麦人、诺曼人、英格兰人、日耳曼人、法兰克人还是我们在佛兰德的那些堂兄弟们,他们眼里永远不缺敌人,而我们不在乎停泊在我们港口的船只属于丹麦人还是法兰克人,他们或许只将这片荒滩看成一个靠岸避风的码头,世界太大了,永远有更值得抢劫和征服的地盘,可是对我们来说,这就是世间最安全的土地。在我们的家族以前,统治这片地盘的伯爵们还在为了维京人的狂暴日夜战栗,可是对我们来说,无论是丹麦人还是诺曼人,无非是一些过客,他们去别的地方劫掠屠杀,而我们招待他们,威廉和他的祖先们一样需要我们的港口,所以就和我们结盟,而我们为什么要拒绝呢?只要那些国王领主还在别的地方打仗,我们永远是所有人的盟友,只有那些总想要征服我们的家伙,比如佛兰德的罗伯特,才是我们真正的对头。”

    “所以我们不让那两人去佛兰德?”尤斯塔斯说道。

    “没错,就算罗杰不在乎他的父亲被罗伯特杀死的仇恨,我们也不能让布鲁日的那个对头更强大,而现在这个时候,有什么地方比布列塔尼更适合他们呢?”伯爵将一只酒杯举起,似乎从那葡萄色泽里看到了无边的血光,“拉尔夫虽然是个蠢货,可是他是个有钱的蠢货,我们当然不能让他放着布列塔尼的家业,一文不名地去投靠罗伯特,而布列塔尼,那里的流血才刚刚开始呢。”

    戈弗雷和弟弟鲍德温忽然进来了,伯爵并不介意这两个儿子听见自己所说的内容:“在我们放走拉尔夫他们以前,布列塔尼和诺曼底或许还会暂时罢兵,可是现在有了罗杰和拉尔夫,这事情就不一样了,对拉尔夫那个蠢货来说,他只想夺回那个女人,有罗杰在,他一定会拖着整个布列塔尼开战。至于威廉,事到如今也由不得他选择了,如果被所有人看到布列塔尼收容诺曼底的叛徒而不受惩罚,他的威名、诺曼人的声望都会被踩在地上,所以……愿上主保佑他们吧。”

    “父亲,还有英格兰人呢?”问出这个问题的是戈弗雷。

    布洛涅伯爵对这个次子的敏锐有些欣慰,随即答道:“埃德加国王我倒是没有在战场见过,听说是个年轻的征服者,若真如此,他为什么要拒绝在别人的土地上和自己的敌人交战呢?尤其这个年轻人至今没有输过一次,在这个年纪上,这样的成就若没有让他变得自大,那也说明他是诺曼底公爵一样可畏的人物,无论是那种,都不会放过这个机会的。”

    “所以我们不该彻底站在诺曼人一边?”这个声音仍旧属于戈弗雷。

    “是啊,如今的北方王侯们就像在黑夜航行的小船,四面风波险恶,顺逆之间就是船毁人亡。骰子还没有扔出,我怎么敢赌上一切呢?”

    “那我们该怎么向诺曼底公爵解释这件事?”年轻的尤斯塔斯忽然问道。

    “威廉公爵是个聪明人,他知道自己的敌人是谁,所以他不会问这个问题的,有些事情不问出来,我们就还是盟友,若是哪一天他问起今天的事情,那只会是因为——他想对我们动手了。”伯爵叹了口气,似乎想起莫测的未来,忽然意犹未尽地说道,“当初的布列塔尼人何尝不是诺曼人的盟友,阿兰公爵甚至为了保护威廉的继承权而殒身,可是威廉成年以后是怎么报答他的子孙的?他毒死了柯南,处决了哈薇丝的两个儿子。要是真有一天威廉向我们问起这件事,那时候我们就只能鱼死网破了。”

    伯爵的三个儿子互相对视了一眼,虽难以真正理解父亲对诺曼底公爵的本能敬畏,却不约而同地想到:那些可怕的人物,接下来会如何惨烈厮杀?

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