三日后,开封城,周王府。

    在听完朱辙的禀报后,本来就神情阴郁的周王千岁的脸色是变得越发难看了,甚至连身子都开始略有颤抖,却不知是惊恐还是愤怒所致。可让人有些奇怪的是,本来极易动怒的他在此时居然没有爆发,只是目光定定地落在身前的地砖上,半晌没有说出一句话来。

    如此反常的模样却让朱辙心下越发不安起来,又等了片刻后,才战战兢兢地道:“王爷……兹事体大,咱们得拿个对策出来才是啊,要不然真让他们把状告到了朝廷里去,王爷您的处境可就艰难了。”

    直到听了这话,周王的眼珠才错动了一下,随后用充满了怨愤的语调道:“都是一群废物,枉本王一直对他们信任有加,结果却一个个辜负本王。不是把事情办砸,就是被人拿住了把柄,你们都是干什么吃的?本王倒真想问问你们了,事到如今,你们还有什么法子?”

    面对他反丢过来的问题,朱辙也为之一怔。他确实也没有想出过什么对策,其实他的心也已乱成了一团,唯一能做的,就是道:“王爷总是有办法的……”

    “办法……呵呵,你觉着以朱轩他们的为人,在已经落入官府手中后还会替本王保守秘密么?恐怕现在他们已把该说的,不该说的都交代给对方听了吧?而且这次居然是锦衣卫下的手,就更不可能让他们有所保留了。”想到要对付自己的居然是锦衣卫的人,我们的周王千岁心里是越发的惶恐起来,纵然他地位不低,可依然无法与锦衣卫正面相抗哪。

    这一下,就是朱辙也有些无话可说了。因为他也清楚,王爷所言确是事实,在如此情况下,他们连阻止对方把此事报上朝廷的办法都没有了。

    而他的沉默,却如火上浇油般让周王越发的愤怒起来:“怎么,连你都无法为本王分忧了么?你以前不是挺有办法的么?这次对荥泽出手,不全都是你的主意么?怎么到了这时候却成哑巴了?”

    “小的……小的……”嗫嚅了半晌,朱辙却说不出一句完整的话来。因为事到如今,他也已经束手无策了。说到底他们这些人所倚仗的不过是周王府的地位而已,一旦有人无视了周王府的权威,甚至反过来压他们一头,那他们的所谓足智多谋就彻底失去了用处。

    “本王可告诉你,真要出了事,本王作为天子叔父总能自保的,最多就是被罚禁足在家中思过而已。可你……你们这些人却一定不会有好下场。就算朝廷不追究,为了给百姓一个交代,本王也要严惩你们的。所以你可想好了,这不是在帮本王,而是在救你们自己!”周王是真的慌了神了,居然把一些不该摆上桌面的话也给说了出来。

    而在听了这话后,朱辙果然是更加惶恐了:“王爷饶命哪,小的一定想出对策来,一定不会让王爷您受此欺辱的。”

    “那你说,还有什么办法?”周王瞪大了眼睛盯着他问道。

    “办法……办法……”朱辙口中喃喃地念叨了几句,突然心里一动:“王爷,为今之计就只能以退为进。咱们这就上疏向陛下承认错处,不过王爷可以把相关的罪名都推到朱轫、朱轩他们几个人身上。就说这一切都是他们瞒了您做下的,您只是被他们蒙蔽而已。”

    “就是这样?”周王有些不确信地问道。

    “这当然是不足够的,咱们还得想法让朝中一些大人为您说话。其实这一点却也不难,之前为了让那些钦差闭嘴,咱们不是出钱买通了一些人么,现在出了事,他们总不能置身事外吧?只要给足他们钱,他们总会帮忙的。”朱辙为了救自己脱险,这次脑子转得倒是挺快。

    周王听了这番建议后,果然神色略定,稍稍陷入到了沉思之中。片刻后才点头道:“这倒不失为一个办法,只要朝中官员能为本王说话,此事确实可以大事化小,使本王不被追究。”

    见王爷如此说话,朱辙不禁长舒了一口气,只要对方接受了自己的策略,自己总算是安全了。可还没等他把这口气吐完呢,就听周王突然冲外叫道:“来人,把高长史给本王请来。”

    “王爷……为何突然想到要请高长史?”朱辙不禁有些不安地问了一句。这些年来,因为他们几人的冒起,本该作为王爷亲信的长史高恭却几乎被排挤得没什么存在感了。照道理来说,出了这等事情王爷也不该想起他来才是啊。

    周王嘿笑一声:“高长史毕竟是朝廷命官,既然要与那些官员说情,总得派个像样的人去才是。”

    “原来如此……”朱辙这才明白过来,今时不同往日,现在自家有求于人,自然是要低调着些,总不好再派像自己这样的家奴管事去见人家官员吧?只是在释然的同时,他心里又是一阵不是滋味儿,这也是他一直的心病,作为王府管事虽然看着风光,可身份终究只是个家奴,根本就上不得台面哪。

    可周王随后的一句话,却让他再次变色:“何况,你既然有罪,又怎么可能再去京城疏通关系呢?”

    “王爷,您这话是什么意思?”朱辙有些发慌地问了一句。

    “朱轫他们已死,朱轩又早落到了他们手里,本王只把罪名推到他们身上恐怕依然无法交代哪。何况谁都知道,我府上的许多事情都是你在处理。既然如此,你自然是此番之事最大的幕后主使了,而本王只是识人不明,被你蒙在鼓里罢了。”周王脸上不带半点感情地道出了自己的决定来。

    这却让朱辙整个人都惊呆了,他全没想到,自己想出来的主意最终居然把自己也给坑了进去。随即才反应过来,扑通一声就跪了下来:“王爷饶命哪,小的对您一向忠心耿耿,在此事上也都是听从您的意思办的,您可不能不管我哪……”

    “来人……”周王脸上顿时现出了不耐烦的神色来,立刻叫道:“把这个欺瞒本王,在外做出如此多非法之事的混账东西给我绑了,好生看起来!”话音未落,已有数名王府守卫恶狠狠地扑将进来,将还在拼命磕头求饶的朱辙给按住了往外拖去。

    “王爷,你可不能这样对我哪……我对您一向忠心耿耿,我做的这一切可都是受您之命哪……”心中惶恐到了极点,让朱辙拼命地挣扎起来,口里更是大声地求起了饶来。因为他很清楚,一旦真被冠上那些罪名,自己的下场可就太凄惨了,别说自身难保,就是家人都将因此丧命。

    而他这几句话却又让周王心下一动,急声道:“慢着。”几名护卫应声就停下了脚步,等候他的吩咐,朱辙的心里又燃起了一丝期望,巴巴地看着自家主子,希望从他口中说出饶过自己的话来。

    只见周王慢悠悠地起身,走到了门前,看着他道:“听说你在两个月前才刚又添了个儿子?本王决定了,这就替你把他养大成人。你就放心地去吧,你为本王操劳了这么久,我是不会亏待你这个幼子的。”

    本来还想要求饶的朱辙突然就不说话了,眼中满是怨毒与绝望。他已经从王爷的话里听出威胁的意思来了。现在他那刚出生没多久的儿子算是拿捏在了王爷手里,只要自己再敢喊冤,敢在之后说出对王爷不利的话来,那连自己最后这一点骨血都将被除掉。

    可纵然有再大的怒意和不甘又如何呢?一切都操于人手,他朱辙已经无力反抗,只能乖乖地把这一项项重罪扛下来了。谁叫他是王府大管事,出面做了那么多的事情呢?

    等把朱辙押走后,高恭才神色肃然地来到了周王面前。而这一回,周王的神情却变了,变得满是愧疚与自责:“高长史哪,本王悔不听你的良言相劝哪,现在才知道之前的所作所为给百姓带来了多么深重的灾难。”

    高恭虽然看出他只是在演戏,但还是陪着演道:“王爷不必过于自责,只要知错能改,总是好的。”

    “本王也是这么想的,所以这次已经让人将一直迷惑本王的朱辙等人都给拿下了。只是现在事情已经传开,说不定天子那里都很快会知道发生在荥泽县的事情了,所以本王希望你能帮我一把。”周王也不是太耐烦演戏,说了几句后,就直奔了主题。

    高恭略微一愣,随即就明白了过来:“王爷是让下官去京城找人说项。”

    “不错,此事只能由你来做,毕竟当年你也是两榜出身的进士,朝中总是有些同年朋友的。你放心,无论要付出什么代价,只要能帮本王洗脱这罪名,我都愿意出。”

    看着周王那副恳求的模样,高恭先是一阵迟疑,但最终他还是点头道:“臣领命,我会竭尽所能为王爷把事情办好的。”虽然不认同周王的所作所为,但他毕竟是王府臣子,在此事上自然不好坐视不管了。

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