纸里无论如何都包不住火,少帅军和诸侯联军在函谷关拉锯鏖战的期间,因为项羽始终没有当众露面的缘故,他已经受了重伤的消息,始终还是在诸侯联军队伍中悄悄传开,也逐渐造成诸侯联军的人心浮动,军心动荡。
    诸侯联军的内部隐患也因此逐渐暴露,燕国的臧荼,项康南下后加入的魏豹魏豹,还有齐国的田都、田间和田假,几乎是一天一次的想办法找借口来和项羽联系,不是亲自到访就是派遣得力部下过来问候,找尽理由想和项羽见上一面,屡遭拒绝后还向项羽的近侍亲兵下手,请客喝酒塞红包,想方设法打听项羽的具体情况。
    赵国方面,陈余和司马卬等几个军阀虽然贪图王位离开了三川战场,可他们留在荥阳的部下发现情况不对后,同样也是削尖了脑袋的打听消息,生怕项羽重伤的传言是真,还突然断气丧命,苦了去给诸侯联军打前锋的赵国军队。
    甚至就连目前统领秦军战俘的司马欣,也忍不住小心翼翼的向好友曹咎打听,前将军为什么自敖仓大战之后就再露面,是不是出了点什么事?
    楚军内部同样如此,英布、柴武、季布和桓楚等将也在时刻关注着项羽的情况,先后知道内情的项家子弟更是个个忧心忡忡,明明心里担心得要死,可是在人前还必须得装出若无其事的模样,怕的就是风声走漏,导致野心勃勃的关外诸侯生出异心。
    如此当然苦了项羽的绝对心腹范老头和曹咎,既得想尽办法的搪塞掩饰,拼命避免真相过早暴露,又得时刻防范诸侯联军中的野心家,不怀好意的各路军阀,更得密切关心至关重要的函谷关战场,愁得茶饭不思,睡不安眠,辛苦异常。
    也还好,项羽毕竟身体强健异常,右眼伤势再是如何严重,也没有让项羽真的送命,经过一段时间的治疗休息后,项羽的伤还是有了一些起色,不再象刚开始那几天一样长时间昏迷不醒,开始能够长时间保持清醒意识说一些话,了解他受伤昏迷后发生的各种军情动向,局势变化。
    为了让项羽放心休养,范老头和曹咎也十分好心的尽量挑好消息告诉项羽,说什么荥阳重镇已经被成功拿下,退守敖仓仓城的秦军残部也被齐楚联军杀得一干二净,周边的地方秦军也不是主动投降就是被彻底歼灭,再没有任何一个跳梁小丑敢和诸侯联军过不去。可惜项羽最关心的却并不是这些,直接问道:“函谷关那边情况怎么样了?我阿弟项康有什么动作?”
    迫于无奈,范老头只能是对项羽说了实话,介绍了自己和曹咎针对项康和少帅军采取的种种手段,包括派遣郑昌入关骗取项康主动交出关中,还有以王位为诱饵,让赵国军队西进去威逼项康让步,防范项康在听到风声后翻脸开战。项羽听了后很是沉默了一段时间,然后才难得的叹了口气,十分无奈的说道:“辛苦亚父和曹叔父了,这么做虽然有些不够光明正大,但是现在这个情况,也只有用些这样的办法了。”
    无奈认同了范老头和曹咎的策略后,项羽又问道:“那现在情况如何了?我阿弟那边,答应主动交出关中没有?”
    范老头和曹咎都不敢答话,还是在项羽再三追问后,曹咎才十分无奈的说道:“回禀前将军,昨天傍晚才收到的最新消息,右将军他在宁秦突然翻脸,出兵偷袭沛公刘季和田安将军的营地,把他们杀得大败,沛公刘季率领残部逃回函谷关,田安将军,还有我们派去的郑昌郑大夫,目前下落不明。”
    曹咎话还没有说完,已经很多天一直躺在榻上的项羽就已经猛的坐起,左眼中的两只瞳孔(实数)同时射出凶光,咆哮道:“小竖子,好大的胆子!竟然敢偷袭我麾下的军队!简直不知道死字怎么写!”
    动作太过激烈,又受怒气影响,吼完了这句话,被绸布包裹的项羽右眼顿时又渗出了一点鲜血,范老头和曹咎见了大惊,忙劝解道:“前将军,冷静!冷静!沛公他们虽然吃了败仗,可也替我们摸清楚了右将军的虚实,因为我们动手太快,几乎没给右将军在关中立足的时间,右将军他倾其尽所有,也只带了四万出头的军队东进与我们交战,兵力处于绝对下风,我们还有的是机会。”
    “四万出头的军队?”项羽转怒为喜,忙问道:“消息可靠吗?我阿弟从濮阳一路向南打到南阳,又从南阳北上打进关中,居然还是只有这么一点兵力?”
    “应该不假。”范老头答道:“一是刘季没必要欺骗我们,二是右将军的用兵风格我们都知道,历来就喜欢贵精不贵多,从来不喜欢滥竽充数,从武关进兵关中又道路狭窄难行,他不可能在南阳大量扩编兵力北上,现在他拿下关中才二十多天,也很难立即大量扩军,另外还得留下一些兵力防范刚投降暴秦朝廷,所以右将军的兵力应该就是这个数。”
    “那不用我们动手,光凭赵国军队就足够收拾他。”项羽很是自信的得出结论,说道:“只要赵国军队能够抢在他夺回函谷关前进兵关中,就关中那个地形,十三万赵国军队绝对能让他防不胜防,想守都守不住!”
    范老头和曹咎赶紧附和,又把田安留下的大半兵力守卫函谷关的好消息告诉项羽,让项羽只管放心休养,只等赵国军队顺利抵达函谷关,就可以坐山观虎斗,隔岸观火看项康和诸侯联军中实力次强的赵国军队狗咬狗,好说歹说,好不容易才劝得项羽重新躺倒休息。
    也是凑巧,项羽才刚躺下,帐下就又传来了齐国大将田假过营拜访的消息,好在项羽已经冷静,也没动气,只是闭着眼睛淡淡的吩咐道:“你们去想办法打发他吧,再给我争取一点时间,等我再好一些,再出来收拾这帮居心叵测的匹夫。”
    曹咎和范老头答应,然后曹咎正打算出帐去替项羽应付田假,不料项羽又突然睁开左眼,说道:“函谷关那边有消息,不管是好是坏,必须马上告诉我。”
    范老头和曹咎老实答应,也很快就找借口打发走了已经明显起了疑心的齐国大将田假,一心只盼赵国军队能够抢先抵达函谷关,抢战关中战场的战略主动,以此稳定住诸侯联军的军心——有了可以杀进关中抢钱抢粮抢美女的机会,项羽即便受了重伤,诸侯联军也不至于轻易的人心离散了。
    项羽也是这个打算,知道自己受了重伤的消息肯定不可能长期隐瞒,关外诸侯和楚军众将迟早会知道真相,到时候自己还能不能镇得住这帮野心家,继续把诸侯联军凝聚成团,也就看有没有关中沃土这块肥肉可以驱使诸侯继续为自己卖命。所以接下来的几天时间里,项羽每次醒来,首先都要问函谷关战场的最新情况,只恨赵国军队不能肋生双翼,立即飞到函谷关,粉碎少帅军重新夺回函谷关的希望。
    刚开始的几天,范老头和曹咎倒是神色如常的报告项羽,说是函谷关那边没有消息传来,可是到第五天的时候,项羽就发现情况不对了,不擅掩饰的范老头和曹咎都是吞吞吐吐,答非所问,项羽也马上心中警觉,厉声喝问道:“究竟出了什么事?函谷关到底怎么样了?告诉我实话!”
    迫于无奈,曹咎只能是颤抖着拿出了一道军情急报,说道:“前将军,今天早上收到的消息,函谷关已经失守,齐国军队和沛公再遭大败,被迫放弃函谷关和陕县东撤。”
    “那赵国军队呢?他们到那里了?”项羽又一次坐了起来,红着左眼大吼问道。
    “沛公他们和赵国军队会合的时候,赵国军队的主力才刚到渑池。”曹咎神情痛苦的说道:“另外右将军还主动派人和赵国军队联系,宣称说前将军你已经伤重而死,陈余和司马卬他们将信将疑,派了人回来打听前将军你的最新情况,使者已到敖仓大营,要请你亲自出面安抚赵国军心。”
    “匹夫!”
    项羽又狂吼了一声,还直接跳了站起,把病榻旁的案几踢上半空,范老头也不敢继续隐瞒,又说道:“还有,我们的人还发现,齐国、燕国和魏国的军队里,也到处都在传扬前将军你已经凶多吉少的谣言,军心动摇得十分厉害,田都、魏豹和臧荼他们前天晚上还在齐国营地里秘密聚会,很可能是讨论和前将军你重伤有关的事。”
    “匹夫!”项羽又是大吼一声,喝道:“升帐,把他们都给叫我叫来,我倒要看看,就算我现在受了重伤,他们又敢如何?!”
    “前将军,冷静啊。”曹咎忙劝道:“右将军夺回函谷关的消息,很快就会在军队里传开,你如果有公开露面,坐实你受了重伤的消息,我们的军心肯定会受到严重影响,诸侯联军彻底土崩瓦解,都不是没有这个可能啊!”
    “前将军,我们最好还是沉住气再忍耐几天。”范老头也劝道:“陈余他们虽然派人回来打听消息,但他们并没有放弃进兵函谷关,依然还在继续向函谷关进兵,等他们顺利拿下了函谷关,重新夺回关中战场的主动权,局势就一定还有转机!”
    “但如果陈余他们拿不回函谷关怎么办?”项羽气势汹汹的问道。
    范老头和曹咎不敢吭声了,旁边的项伯项大师看情况不妙,忙站出来撇清关系,说道:“贤侄,这事也怪曹司马和范左史他们胡来,你和康儿是兄弟之亲,有什么事完全可以坐下来和和气气的谈判解决,完全没有必要得寸进尺,一定要逼着康儿主动交出关中。现在好了,把康儿彻底逼急了,下定决心要和我们火拼到底了,我们也不知道事情该怎么收场了。”
    听到项伯这话,对项羽忠心耿耿的曹咎当然是鼻子差点没有气歪,范老头却是大声冷笑,说道:“项大师倒是驾得一手好船,那里风大就往那里转舵。不过很可惜,你想把责任全部推到老夫和曹大夫身上,你的项康贤侄第一个不答应。刚才老夫和曹司马还没来得及向前将军禀报,右将军项康他这次翻脸和关外诸侯开战,用的借口就是项大师你大逆不道,贪图关中王位,假冒前将军的名誉欺骗诸侯联军进兵攻打函谷关,率先挑起战火,发誓要大义灭亲,把你这个楚国逆臣生擒活捉,明正典刑!”
    范老头的话还没有说完,项大师的脸就已经变成了铁青色,张牙舞爪的狂吼道:“你胡说!康儿是我堂侄,他怎么可能把矛头指向我这个季叔?再说了,我这个有名无实的楚国大师,有职无权,怎么可能欺骗关外诸侯进兵攻打函谷关?这话说出去谁信?”
    “项大师如果不信,可以看右将军发布的檄文。”
    曹咎冷笑着拿出了一道赵国军队誊抄送来的少帅军檄文,项大师赶紧抢了过去后,曹咎又笑容更加冰冷的说道:“其实下官和范左史都很清楚,项大师你千真万确是被冤枉的,可是没办法,右将军就是要盯着你不放,下官和范左史我们就算想站出来替项大师你做证喊冤,恐怕右将军也肯定不会相信也不愿意相信了。”
    飞快看完了少帅军颠倒黑白信口鬼扯的出兵檄文,胆量严重不足的项大师直接瘫在了地上,还是在项羽上前来抢过檄文细看时,项大师才回过神来,抱着项羽的双腿绝望大叫道:“贤侄,你要给我做主啊!项康那个小孽畜是在胡说八道,是在记仇才故意把屎盆子扣在我的头上啊!你千万别听他的鬼话,千万别拿我出来当替罪羊,给天下人一个交代啊!”
    “起来!”项羽没好气的踢了项伯一脚,咆哮道:“亏你还是长辈,有点长辈的模样好不好?你把我当什么人了,会拿你这个季叔当替罪羊?给我站起来,滚到一边去!”
    踢开了项伯,又仔细看完了项康的起兵檄文,还有赵国军队送来的军情奏报,一向暴躁的项羽反而冷静了下来,狞笑说道:“好你个好弟,够狠,明明想要趁火打劫,独吞暴秦旧土,居然还给我来一个反咬一口,把所有责任推卸到长辈身上。既然你如此不仁,就休怪我不义!”
    咬牙切齿的说完,项羽又突然放声大吼,道:“传令全军,即刻拔营起兵,向函谷关进发!我要亲自提兵去打函谷关,讨伐项康这个楚国逆臣!”
    众所周知,受了伤得了病的人最怕的就是动怒,尤其是不能急怒攻心,所以项羽的话音未落,他的右眼就马上又是一阵剧痛传入脑海,鲜血再次飞快渗出绸布,项羽想要强撑站稳,可是眼前一黑后,项羽还是摇摇晃晃的摔倒,在范老头和曹咎等人的惊叫声中昏迷了过去……
    几次昏昏沉沉的醒来,又几次昏昏沉沉的睡去,也不知道过去了多少时间,项羽终于恢复了清醒意识、睁开眼睛的时候,首先映入眼帘的,是范老头关切的面孔,还有项大师如释重负的表情,可是还没等他们开口说话,项羽又突然听到,自己的帐外竟然依稀传来了喧哗声音,隐约还能听到有人在大声说话,项羽忙声音艰难的问道:“出什么事了?”
    范老头不敢吭声,旁边的项伯却是迫不及待,赶紧说道:“贤侄,你醒过来就太好了,田都和魏豹那帮匹夫简直是想造反,竟然一起来这里要求你出去和他们见面,还直接问你是不是已经死了?还不管曹司马怎么说,他们都不肯走,如果你再不和他们见上一面,会发生什么事就谁都不知道了。”
    “匹夫。”项羽又骂了一句,然后才问道:“函谷关那边,可有什么新的消息?”
    “暂时还没有。”范老头无奈的摇头。
    项羽失望闭眼,帐外的喧哗声却越来越大,甚至还可以听到齐国大将田都公然扬言,说如果项羽再不出去和他们见面,齐国军队就要撤兵返回齐国,项羽怒气又升,睁开左眼说道:“搀我出去,我倒要看看,这帮匹夫就算知道我受了重伤,又能翻起什么样的风浪?能把我怎么样?!”
    范老头犹豫的时候,曹咎突然带着一阵风冲进了项羽的寝帐,举着一份贴着鸡毛的军情急报,满脸喜色的大喊说道:“前将军,好消息!刚收到的军情急报,赵国军队顺利光复了陕县,还派申阳率领赵国偏师从陕县渡河北上,取道河东奔袭蒲坂,他们杀进关中有希望了!”
    “分兵从河东奔袭蒲坂?”范老头一听也是大喜,说道:“陈余做得太对了,项康的后方空虚,分兵奔袭蒲坂,绝对可以让项康手足无措,无法招架!顺利的话,把项康的主力歼灭在函谷关都不是没有可能!”
    “赵国军队有这样的希望?”项大师眼睛一亮,忙说道:“贤侄,这是好事,赶紧把这事公开,肯定可以稳定住我们的军心啊!”
    项大师难得出了一个好主意,在历史上和他不共戴天的范老头也更加难得的站到了他的一边,飞快说道:“前将军,项大师所言极是,反正已经瞒不住了,不如就在中军大帐中召集诸侯和我们楚国众将,把赵国军队光复陕县和奔袭蒲坂的好消息公之于众,先稳定住了军心再说。”
    “前将军,应该这么做。”曹咎也飞快说道:“只要有进兵关中的希望,田都和魏豹那帮匹夫就绝对不会起什么异心,就算亲眼看到前将军你受了重伤,为了贪图关中的财宝钱粮,他们也照样会继续尊你为诸侯统帅。”
    项羽盘算了一下,还是点了点头,让曹咎出去命令关外诸侯到中军大帐去等候与自己见面,又在范老头和项伯的搀扶下起身梳洗,努力以最威严的姿态去和多日未见的关外诸侯及楚军众将见面,不过在穿着外衣的时候,项羽却又在心里无比苦涩的说了一句,“虎落平阳被犬欺,想不到我项羽也有这么一天,得靠友军夺回一座小县城来鼓舞军心,振奋士气。”
    其实项羽并不恨项康,仅仅只是因为对项康的羡慕和嫉妒,才执意用刘老三给自己创造的借口和项康翻脸开战,泥足深陷之后,项羽也再没有回头路可走,所以项羽只能下定决心,就算是为了面子,自己也要和项康继续再打下去,也决心一定要拿下关中,夺回自己已经快要丢光的颜面。

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