清晨,平京城外湿雾弥漫,距城十余里地的沈家别院里,早早地便升起了炊烟。说是别院,其实不过一间正房,三间别屋,再加上中间围成的一个小园子,如是而已。

    齐远津收了剑,撸起袖子正准备去劈柴,却突然发觉身后仿佛多了一个人的气息。

    “谁!”声音未落,剑已出鞘。齐远津猛地一个转身,将剑送了出去,两眼精光死死地抓住了来人。

    “齐伯的身手还是那么好。”沈子安将逼至颈边的刀刃轻轻推开了几分,笑着说道。

    “公子!”齐远津自知鲁莽,赶忙将剑收了回去,作揖道,“齐某失礼了。”

    沈子安倒也不在意,四下环顾了一番,问道,“齐伯还是每天都在这儿操练一番?”

    “是啊,”齐远津笑道,“习武最忌讳的就是间断,况且筋骨活动开了,也好做事。”

    “可依我看,齐伯最近怕是偷懒了。”说到这儿,沈子安微微歪着头看向他,嘴角露出了一丝坏笑。

    “怎么说?”

    “我已来了好大一会儿,齐伯难道才发现?”

    齐远津一愣,着实大吃一惊。他身为府中侍卫,沈子铮与沈子横一身的武艺,皆由他教导而来。沈子安自小体弱,折腾不起,自打搬到别院之后,齐远津才断断续续教了他一点防身自救和屏息凝神之术,可他万万没想到,沈子安精进得竟如此之快。

    “公子什么时候来的?”

    “在齐伯做了个翻身下劈剑之时。”

    那是一炷香之前了。齐远津心里又惊又喜,不由得高声笑道,“了不得!了不得!只是公子怎么今天起得这么早?”

    “醒了,便起来了。”沈子安来回踱着步,拖着长音答道,大有要聊个年深岁久之意。

    “吃药了没?”

    “紫菀还没煎好呢。”沈子安拿过齐远津手上的剑,就要比划。

    “这怎么行,”齐远津脸上顿时严肃了起来,“还没吃药,就乱跑出来,早上天这么冷,受了寒气怎么办?快回屋。”说着,便径直往院子西南角走去,不再理会他。

    沈子安紧走几步跟了上去,“齐伯要去劈柴?我也去。”

    齐远津一下子顿住了脚,夺过他手里的剑,说道,“公子听我一句,快回去罢。”

    虽是商量的用词,却不是商量的态度。沈子安心里清楚得很,若是自己再不知趣地往前凑,那么被扛回去或者绑回去都是有可能的,齐远津干得出来,既然如此,倒不如乖乖回屋等着。

    见他怏怏地往卧房走去,齐远津心里不禁一阵发酸。

    早年沈子安落水后,虽然勉强救了过来,却也落下了一身的顽疾,沈霄几乎寻遍了天下名医,终究还是没有找到医治的办法,只得每日以吃药来维持。他十三岁前的日子,几乎都是在床上度过的。百病缠身之时,连饮食起居都成了问题,舞刀弄枪就更是奢侈至极的事情,顶多在他精神好的时候,请先生来教几篇文章,聊以解闷。

    十四岁那年,沈子安以静养为名,几次三番向沈霄提出搬出去独住。沈霄早就发现了小儿子的日渐沉默,心里着急,却毫无办法。想到他不曾要求过什么,若是这件事上顺了他的心意,说不定就真的能好起来,沈霄犹豫再三,终于在王城外置办了一处庭院,背靠村落,依林近水。沈子安本想只把紫菀带过去,齐远津硬是劝了一遍又一遍,说是紫菀一个姑娘家,怎么能干的了粗活累活,这才把自己硬塞进了别院。

    这一住就是三年。

    所幸沈子安身体一日强似一日,精气神也足了不少,才算是有了个交代。

    紫菀把药端到正房时,沈子安正背靠木几低头翻着书。紫菀见状,生怕吵到他,于是转身悄悄关了门,站在一旁不做声。她最爱看沈子安沉思的模样,无论是阳光打在他的面颊,睫毛在眼脸下映出了小片的阴影,还是夜晚的烛光将他的周身染上了一层橘红。再或是刚起床的两眼迷离,喝汤烫到嘴时的窘迫,还有夕阳下拉得长长的影子。

    不是的,她大概爱他任何时候的样子,打心眼里,深爱着。

    “来了?”

    “呀!”紫菀正发着呆,突然听到沈子安唤她,手上一哆嗦,药也洒了出来,不由得失声叫了出来。

    沈子安赶忙站了起来,边走过来边问道,“烫着手了?”

    “没有,可是洒出来了不少,我再去重煎一碗。”

    “我瞧瞧。”沈子安接过药碗,扫了一眼,说道,“哪里洒出来了不少,我看这样就挺好。你平时总煎这么多,怕不是想要苦死我。”

    “不行……”

    没等紫菀说完,沈子安便故作嗔怪地指了指她,接着将手中端着的药一饮而尽,脸上也跟着皱成了一团,“真难喝。”

    大约是吃完了药,心里的底气也足了几分,沈子安又胡乱翻了几页书,终究还是坐不住。昨日的情景仍历历在目,沈子安心里乱的很,思忖了一会儿,还是打算去找齐远津聊些有的没的。

    “齐伯!”沈子安出了门没走几步,便看到了正在打扫庭院的齐远津。

    齐远津见他又凑了过来,心里纳闷的很。论理,沈子安是比从前开朗了些,但远不至于如此活泼亲人,于是停下了手上的事情,问道,“公子可是有什么烦心事?”

    “倒也没什么烦心事,只是……”

    “公子只管说便是,难道还信不过我?”

    沈子安低头踢了踢地上的石子,仿佛陷入了沉思,再张口时,声音里也带了些许的颤意,“昨晚我做了个梦,一个穿着黑衣服的人死命地把我往水里按,我怎么都逃不掉……”

    齐远津心里一紧,刚想劝几句,外面突然传来叩门声,沉而不重,不疾不徐。沈子安身子猛地一抖,下意识地转头盯住了大门。齐远津赶忙放下扫帚,快步走了过去,拉开门一瞧,沈子铮身着锦色斗篷,独自一人站在门外。

    “大公子?”

    “见过师傅。”沈子铮拱手笑道。

    “是什么风把大哥吹来了?”沈子安已然稳住了神态,笑道。

    “父亲担心你昨天受了风寒,命我来看一看,顺便给你带几块爱吃的糕点。”见沈子安站着不动,沈子铮笑道,“怎么?大哥来了,也不请去屋里坐坐?”

    沈子安这才迎了上去,笑道,“是我失礼了,大哥快请进。”

    二人进屋坐定,紫菀端上了餐饭,拿起勺子便要给沈子安盛粥。沈子安一把捉住她的手腕,说道,“再去灶房拿只碗来。”

    紫菀应了声,便退了出去。沈子安端起碗,边盛边问道,“大哥也吃一点吧?”

    “不必了,我来时就吃过了。”

    “那就可惜了,紫菀的粥煮得可谓一绝。”说着,沈子安便把碗放到了自己面前,自顾自地喝了起来。角落里火盆中的木炭时不时发出噼啪的响声,桌上的饭菜也热腾腾地冒着白气,紫菀向来喜欢在粥还有些烫的时候便给端上来,这样沈子安喝了便能出点汗,也能除些寒气。

    “长净昨天还问到你呢。”沈子铮说道。沈子安也不接话,只是一门心思地把粥吹冷,再一点点地喝下去。沈子铮停了一会儿,又继续说道,“他今年十八,已经在太仆寺当值,听说干得还不错。若是你在宫里有个一官半职,与他也算有个照应。”

    沈子安正想伸手夹些爽口小菜,听了这话,却是放下了筷子,笑道,“大哥今天来,是有什么事吗?”

    “我来为何事,你心里不清楚?”

    沈子安冷冷地看了一眼沈子铮,随即又摆出一副恍然大悟地样子,笑道,“大哥是来做说客的。”

    “你既然知道,那我便直说了。”沈子铮正色道,“大王点名要见你,是器重你。倘若大王喜欢你,给你个要紧的官职,即使小了些,也是好的。你看王孙公子里,哪个不想留在平京皇城之中?你既有了这个福分,应当珍惜才是。”

    “福分?”沈子安低头搅着粥,说道“可我不想要这个福分呢。”

    沈子铮见他漫不经心,心里一股火便冒了上来,于是一把将粥碗推到一旁,厉声问道,“你不想做官,那你想去做什么?”

    “做个教书先生,乐坊琴师,再或是做些生意……”

    “胡闹!”沈子铮猛地站起来,气得面色通红,“你也不怕丢了沈家的脸!沈家代代皆为忠臣良将,自当为国尽忠,你不说成名立世,居然还想去做这些下贱的勾当?”

    沈子安仰头看着他,冷言说道,“官官相护,趋炎附势,上乃庸主,下无中佐,谈何为国尽忠?大哥倒是颇有忠臣良将之风,除了入仕为官,其他都成了下贱勾当了。”

    “你!”沈子铮扬手就要教训他,忍了半天,才按捺住怒气,好言劝道,“你就算不乐意,总归该成熟些,少使些性子,好歹为父亲想想,为沈家想想。”

    沈子安听了,怒极反笑,站起身来冷冷地看向沈子铮,“我落水之后,父亲非但不相信我的说辞,不为我寻仇,反而要我息事宁人。事到如今便我为别人考虑,可谁人曾为我考虑过?”

    “你落水已是十年前的事情,早就该过去了,何苦到现在依旧纠缠不清?”

    “原来大哥早就释然了呢。”沈子安上前一步,笑着问道,“大哥怕是忘了那天的事情,我从未和别人说起过,今天便多嘴提醒大哥一下。我在湖里苦苦挣扎的时候,大哥和太子殿下可是正好路过了那片树林?我拼命地喊着‘哥哥救我’,可是大哥只想着怎么讨好太子,根本不愿理会我。”

    沈子铮猛地倒吸一口冷气,紧接着身体不住地发抖,低声哀求道,“子安,我对天发誓,我不是有意不理会你。那天天这么晚了,我与太子又走在树林之中,我看不清……我以为只是谁家孩子嬉戏打闹……”

    沈子安咬着牙问道,“我尚且听出了大哥的笑声,大哥看不清,难道还听不出来吗?”

    “我……”沈子铮至今仍记得那天夜里,他看到躺在床上奄奄一息的沈子安时的绝望。他虽听见了胞弟的呼救,却没有放在心上。沈子安一直那么乖巧听话,他从来不曾想过会发生这种事情,他甚至觉得那时沈子安理应已经入睡了才是,那么既然是个和自己无关的人,又何必为了他去破坏顾珩的兴致。

    如果子安有事,我也不活了。那天晚上,沈子铮的脑袋里只有这个念头。

    见沈子铮哑口无言,沈子安自然以为事情正如他所想的那样,不禁悲从中来,连连问道,“大哥已经娶妻生子,可我呢?我怎么办?”

    “大哥但凡拉我一把,我也不至于这十年来都像个废人一样,什么都做不了。”

    “大哥可知道,冬天的水,到底有多冷?”

    说着,沈子安突然感到胸口一阵针扎似的疼痛,不由得扶住桌子试图缓解一些。哪知气息一时不顺,竟捂着嘴剧烈地咳了起来。

    “子安!”沈子铮忙要扶他,却被他使劲推开。

    紫菀取了碗,本想回屋,却听到屋里吵得厉害,只得等在门外。如今听到沈子安咳得上气不接下气,竟也顾不得什么,赶忙推开房门,跑到沈子安身旁,帮他捶背顺气。许久,沈子安才止了咳,却也是面色煞白,唇无血色。

    “我去请大夫。”紫菀见他这样,几乎要哭了出来。

    “不用。”沈子安抬头看向沈子铮,喘着粗气,哑着嗓子说道,“送客。”

    沈子铮走后,齐远津还是寻了大夫来。那大夫察言观色了半天,开了几副药,说是动了气,心血不稳,静养几天便可,不碍事。齐远津与紫菀二人这才放下心来。

    夜里,齐远津左右睡不着,便来到院子里散心。谁知明月已当空,沈子安屋里却依旧亮着桔红的光。齐远津推门一看,沈子安正靠在床头,怔怔地发着呆。

    “公子还没睡?”

    “齐伯不是也没睡。”沈子安回过神来,冲齐远津笑道。

    齐远津上前帮他掖了掖被角,劝道,“公子快躺下罢,我替公子把这烛灯给熄了。”

    齐远津本以为沈子安会和他顶几句嘴,谁知他竟乖乖地缩进了被窝。

    “齐伯,你可曾觉得在这里委屈了自己?”

    齐远津一愣,随即笑道,“公子又魔怔了。我是看着您长大的,说句越了规矩的话,我一直把您当成自家孩子来看,何来委屈一说?

    大概是夜深了的缘故,沈子安的眼神有些发直。他瞪着眼盯了齐远津好一会儿,似乎是下了极大的决心,终于开了口,“齐伯,你明天去和我父亲说,两日之后,我去。”

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