当方纳带着满身疲惫回到旅舍的时候,查理依旧没有睡下。

    “叔叔!”看到方纳回来,查理明显露出松了口气的表情,“刚才您到哪儿去了?那么晚,而且外面那么乱,我是真的担心……”

    “没什么好担心的。”方纳摆了摆手,示意查理先坐下来,“难道你还怕我会被一群佣兵伤害到?那未免太小看你叔叔了吧!”

    “当然不是,我知道您很厉害。”查理连忙解释道,“可是,现在的局势毕竟非常的危险,要是出了什么问题,就算您没有事,我们的任务也会受到很大影响的吧!”

    方纳仔细的打量了侄子两眼,然后莫名的叹了口气,同时把头垂了下来。

    “您怎么了,叔叔?”看到方纳这副样子,查理不由紧张了起来,“是、是不是刚才我的话惹您生气了?”

    “没,只是有些累了而已。”方纳坐倒在床上,外套就被他顺手扔在了一旁。

    “您刚才出去,到底是为了什么?”查理紧张的看着叔叔,小心翼翼的问道,“您看起来有些不一样,下午的时候您还不是这样的。现在的您……怎么说呢,好像有点迷惘和颓唐。”

    “有这么明显吗?”方案苦笑着拍了拍自己的脸颊,“没想到你都看出来了。”

    “这样谁看不出来啊。”被叔叔小看,让查理忍不住轻声嘀咕了一句,“您刚才到底是出去做什么了?究竟什么事情让您变得……变得这样没有自信了?”

    方纳没有回答侄子,只是低着头,沉默不语。

    “叔叔?”查理又小心问了一声,刚才的问题,这么会儿功夫他已经问了三遍了,可是每一次方纳都没有回答他,这叫他感觉到,叔叔刚才出去的时候一定发生了什么。

    “我没事,查理。”方纳摇了摇头,让自己清醒一点,“我只是在想一件事情。”

    “什么事情?”查理下意识的追问道。

    “你认为……”方纳慢慢的思考的措辞,似乎对如何开口有些迟疑,“你认为,公爵大人怎么样?我是说,作为领主,他……他算是优秀的吗?”

    查理对叔叔的问题感到十分诧异,同时心中也转过了很多心思,不过,他还是照自己的第一反应回答了叔叔。

    “优秀与否我说不好,但是公爵大人一定目前冷山人最希望看到的那种领主吧。”

    “为什么这么说?”方纳问道。

    “因为他能够给领民们想要的东西。”查理说道,“冷山人最渴望的胜利,以及胜利之后所获得的利益,公爵大人都给了我们,也只有公爵大人那样的人物,才能带领冷山领一直去获取胜利吧。”

    “胜利……吗?”方案叹了口气,似乎显得有些失望,“所以,你还是期望战争,是吗?”

    查理一怔,他张了张嘴,一时间不知道该说什么。

    “没什么,查理,我明白你的想法。”方纳站起来,拍了拍侄子的肩膀,“我也年轻过,像你这个年纪的时候,我也一样渴望通过一场惊心动魄、让人铭记的战争来证明自己。但是,当我真正踏足到圣盔领的战场之后,我才明白,战争,不是想象中那么简单的。”

    方纳望向窗外正炙热燃烧着的黑石宫,眼神显得无比深邃。

    “战争,和战斗不一样。我们冷山人不畏惧战斗,并以在战斗中显示勇敢为荣耀。然而战争,那不只是胜负,还有更多,你永远不会知道经历过战争的自己会变成什么样,那会是两个你,隔着一场战场,男孩和男人相互对望,看到的却会是一张截然不同的面孔。”

    “但是有时候我们不得不投身战争。”查理低着头,像是犯了错的孩子一样,说话的声音都压得特别低,“战争存在,就证明它有存在的意义,那毕竟是不可能消弭的东西。”

    “没错,战争不会消失,也不会中止,因为争斗就是人类的本性之一!”方纳猛地回头,盯着自己的侄子,“但是,我们不能以战争为乐,那不是好玩的东西。要知道,战争很可怕,我们虽然不会抛弃这个手段,但是也绝对不能轻易的去使用它。”

    “那么,您是认为公爵大人这样频繁的发动战争,是太过于沉迷于其中了吗?”听了方纳这些话,查理大致明白了叔叔想要表达的意思,“您之前也说过,公爵大人是那种真心喜欢战争的人……”

    “我再问你一个问题。”方纳的表情很严肃,同样的查理的面孔上也没有了对于长辈的敬畏,现在他们叔侄,是完全站在自己思想的立场上在交谈,“你认为阿诺德怎么样?”

    “阿诺德……”查理细细的重复了一遍这个名字,“我不好评价,毕竟我没有见过他,只能从他的一些传闻来判断。”

    “你不也没有见过公爵大人,刚才为什么能够给出那样的评语呢?”

    “可是很多人都见过公爵大人啊!”查理辩解道,“既然有那么多人都持同一个印象,那么这种评价自然是可靠的吧。”

    “照你这么说,我也可以反过来讲:既然没什么人见过阿诺德,那么他的那些传闻也都不可信,不是吗?”

    “这……”查理陡然无法辩驳,“您这么说,也没错……”

    停顿了片刻,查理抬起头,认真的看着自己的叔叔。“您刚才是去见阿诺德了吗?”

    “你比你父亲聪明,查理。”方纳叹了口气,不过这回的叹息却是带着几分欣慰的,“你的反应和观察能力都不错,欠缺的只有几分说出来的勇气,如果每次都能像现在这样直接说出来,那么你迟早有一天能够超越我的成就的。”

    “您刚才那么问,肯定是和阿诺德见过面了吧。”查理低着头,并没有因为叔叔的夸奖而太过得意,“您那样评价阿诺德,显然刚才对方让您改变了对他的看法吧。那么,您觉得他是一个什么样的人呢?”

    “该怎么说呢……”方纳沉吟了一会儿,思索时眉头都皱了起来,“其实以前我和他也并不是十分熟悉,在狮心堡的时候,我就很少见到他,偶尔碰面也只谈了寥寥数语。阿诺德那时候给我的感觉就是一个安静的男孩子,甚至可以说有些阴沉,整体待在城堡里静静的读书,也无怪于有些人说他应该生为一个女孩——这种说法虽然有些过分,但阿诺德确实太过安静了。这一点上倒是和他的妹妹瑟琳娜小姐有些相似。不过,瑟琳娜小姐作为公爵大人的女儿,表现的安静和寡言是很自然的事情,但是对于领主的继承人来说,这可就不太合适了,过于少的接触别人,会让旁人对他产生一个不太好的印象。”

    查理听着,一边点了点头,这和他从别人那里听来的对阿诺德的描述差不多。

    “不过,现在嘛……”方纳闭上眼,仔细回想着刚才阿诺德给他的印象,“他确实很阴沉,但是在阴沉背后,或许我们都忽视了阿诺德的本性。没有人关注过他到底在想什么,他从书本里得到的那些知识究竟塑造了一个怎样的人格,这些都是我们不曾关注过的,我也一样,从来没有想过这一点。而正是我们都忽视了的这一点,才是阿诺德的真正面目,那是一双一直隐藏在阴暗和沉默背后的、随时观察着别人的眼睛。”

    “您的意思是……”听着叔叔这样的形容,查理不由的有些糊涂,但他还是本能的感受到了一种沉重的氛围。查理有种预感,或许阿诺德给叔叔的触动,确实足以改变这位冷山领的智将。

    “他很聪明,我们从未注意到,阿诺德对于局势的观察和对于事务的分析其实非常精准。虽然经历了这么多,被从自己的领地和故乡赶走,只身一人走过了一段他从未独自走过的路程,来到了一个从未来过的地方,却没有任何的惊惶和迷茫。他的意志比我之前想象的要坚定得多,阿诺德完全知道自己的目的是什么,也知道自己该怎么做,他充分的利用着自己能够利用的一切,从这一点上来说,如果由他来执掌冷山领,那么他的谋略绝不会逊色于公爵大人,甚至犹有过之。”

    “他打算做什么?”查理紧张的问道,“想要拉拢您,组织一支军队回到冷山领,和公爵大人,和他的父亲再打一仗吗?”

    “不,他不会这么做的。”方纳摇头,“我刚才说的是,他的谋略会胜过公爵大人,但是武略却不一定,他毕竟不像公爵大人那样身经百战。”

    “那么他要做什么?”查理有些糊涂,他想不出来除了战争,阿诺德还能够怎么样回到冷山领。

    方纳又看向窗外,不过这一次他看向的不是黑石宫,而是另一边教堂的方向。

    “战争是外交手段的一种,是最高效同时也是最低效的手段。显然,阿诺德未必精通战争,但是他精通战争之外的东西,或许那就是他从书本上得到的知识,不用战争手段达到目的,要比通过战争好上百倍。”

    查理张了张嘴,还是不明白叔叔的意思。

    “你想,要怎么样,才能让公爵大人离开战场,去解决这个问题。”

    查理苦思冥想了好一会儿,他顺着叔叔的目光看去,弗塔根教堂的尖顶给他的提示。

    “他想借助斯诺伦领的力量来向公爵大人施压?”查理皱着眉头,谨慎的问道,“那可不是一个好主意吧,如果这么做,冷山领以后不是都要低人一头?”

    “你说对了一半。”方纳再次叹息,“外部的力量是必须的,但最关键的,还是内部的力量,如果没有人支持,那么就算他回到了冷山领,又要如何应对那些不接受他的封臣呢?”

    “他拉拢了谁?”查理紧张的问道,眼睛直勾勾的盯着方纳。

    方纳当然注意到了侄子的眼神,也知道自己这个侄子在想担心什么。

    “重要的不是他拉拢了谁,阿诺德在冷山领依旧有支持他的人,这件事情才是关键。”

    “那么,您又打算怎么做呢?”叔叔的话并没有让查理的紧张情绪得到丝毫的缓解,相反,他似乎变得更加紧张了,额头上甚至冒出了汗珠,“您……会选择帮助阿诺德吗?”

    方纳盯着查理,眼中露出了哀戚的神色。

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