夜色方退,角声即起。

    “霜天晓角”这四个字如果只是词牌,那无非是文士樽前浅斟低唱的风流生涯。但换成了雪原之上,大营雄踞,朔风翻卷一面面战旗,簇拥着中央那白虎为象的帅旗,气象雄烈之处,仿佛依稀回到了当初耶律阿保机、耶律德光亲率契丹大军纵横北地的年月。

    帅帐正中,耶律大石头戴点金兜鍪,一身青黑色的明光瘊子甲,连甲片上那冷锻后留下的小铁瘊子都带着青黑冷光。整个人看去仿佛一尊犹带三分唐时遗风的神王造像,不怒自威,气度天成。

    在后世想象中,辽国宗室也好,后来的女真贵戚也罢,甚至什么匈奴、鲜卑,都时刻都在头上裹着貂皮大帽子,耳边还要垂下几条貂尾来。但事实上,辽金贵人的汉化程度可比爱新觉罗家强了不少,除了在光头上留下几缕发辫外,在章服器用上却是格外迅速地接受了汉家制度。就连耶律大石这位辽国宗室,平日里也多是圆领公服的士大夫装束。

    自然,辽军装备的甲胄也基本沿袭了唐时明光甲、五代步人甲的形制,甚至不仅辽军甲胄如宋军,西夏、大理、青唐蕃部也莫不如此。两军对阵的时候,如果没有旗号区分,普通人根本分辨不出交战双方哪边是宋人,哪边又是辽人。

    但耶律大石坐在这里,绝对不是为了回顾唐以来的东亚甲胄发展史的。

    他的手中握着一节树皮,光滑泛青的桦树皮上,那一段质朴无文的墓志还带着一股火灼的焦意。

    这位辽军统帅面上满是玩味神色,缓缓道:“紫虚郎、南华郎,这都是宋人道官的名色,如何能领军打仗,深入敌前?据传,此番伐辽,还有一位守静先生,领了宣抚副使的差遣?宋室崇道如此,竟以黄冠秉政,内宦掌军,以羽士为将佐,大军困顿于边境不敢北上,却派了这许多道士做这等勾当!宋人此举,何异于前唐越王李贞,带避兵符去攻杀则天皇后的大军?”

    他这番评价,两旁辽人将领也都算是契丹百余年菁华所聚的一点余烬,纷纷颌首,有些人还要再提几条前朝旧事,替耶律大石补充论据:

    “王右军次子王凝之为会稽内史,忍看孙恩倡乱,不设城防,入静室请祷于神兵,而神兵未至,贼军入城,身死名灭,为琅琊王氏之羞。不料,今日又能见王凝之一流人物在南朝衣冠之内矣!”

    “慕容彦超据守兖州,号称能战,孰料后周太祖郭威兵临城下时,却只管在镇星祠里祈求神佑,事败后只得点火烧庙,投井而死,与南朝以道士为先锋,可同一大噱。此辈愚人,战又无胆,守又无术,直和土鸡瓦狗一般,末将等请大石林牙军令,一鼓作气灭了这班南人,为南朝趁火打劫之辈戒!”

    这一片请战声里,一个粗嘎嘎的嗓音突然地冒出来,就显得格外不和谐了些:

    “远拦子马都是百战精骑,却为宋人中几个道士所杀,诸位将军便不觉得其中有不对劲处?”

    这声音的主人生着一双暗黄色的怪眼,精赤的脑袋炯炯生光,脖子上挂着一串佛珠,颗颗拳大子珠都剔透如晶玉,隐隐能见着佛珠中有灰白雾气盘旋无定,别有一股玄异气息。

    当然,比起这串佛珠,还是挂着佛珠的和尚本身更让人过目不忘一些。

    那身金丝黑锦的袈裟,代表了他的身份不凡,但是那张阴沉而棱角突出的脸,就显得格外让人不舒服了些额头有七点金星闪动如北斗,鼻梁塌陷得几乎看不出来,只有两个鼻孔在呼着气,眉骨和颧骨都显得格外模糊,平滑的脸上只有一对暗黄色的眼睛在转动,人中完全看不出来,阔大的嘴就开在鼻子下面。

    这是一张不属于人类,而是活脱脱来自冷血生物的脸。

    但是满帐辽将,似乎无人觉得这张脸有什么不妥,反倒认真地听着这怪模怪样的和尚说话:

    “除了大石林牙手上的树皮外,昨夜撒出去的远拦子马,到底有几人回返大营?到了此刻,只怕只有少数人马返回,大部分都不知去向了吧?便是宋人西军的百战精锐,想要和大辽的远拦子马杀个平手也是不易,何况除了西军,宋人本就拿不出多少军马来支应,杀伤我军哨探兵马的骑军却从何来?”

    “回营的哨探,既然带回了这块树皮,应当也见到了厮杀的痕迹与尸首,那么宋人杀我数名远拦子马,又赔上了几条性命?这些事情,可有查探得分明?”

    这和尚说话的语气十分平稳,却处处都问在要害上,主管哨探的辽将只得站出来,先向着这和尚行了礼,才讷讷回答道:“国师这话,是责怪俺们办事不用心了。末将据底下的儿郎回报,却是只见伏杀痕迹,不见尸首,更没有血迹,连箭头都没有找到半个!地上倒是有掩埋尸首的痕迹,但是挖开了看,却只找到这个!”

    说着,那辽将从怀里摸出一个皮囊,递了过来。

    那个长得不似人类的和尚将皮囊接过,放在手心掂了掂,又朝下倒了倒,却是倾出一捧细白的灰来。

    望着那捧白灰,这个被辽将们尊为国师的和尚却是丝毫没有动容,只是看了耶律大石一眼,然后叹息道:“大石林牙,下面的话,事关机密军机,请恕贫僧僭越则个,屏退诸位将军,与大石林牙单独商议可好?”

    耶律大石静静望着这和尚,片刻后才一摆手:“国师说哪里话来,既然是重要军议,众将便该共赞军机,不必这般警惕!”

    得了耶律大石这句话,这个模样怪异的和尚才一点头:“既如此,贫僧便说开了也好。以贫僧看来,宋军前锋,并非是寻常军马,却是南朝道术之士成军。之前撒出去的远拦子马,只怕大半都遭了毒手”

    他这句话说出来,顿时大帐里一片嗡嗡的议论声,先前与他对谈的辽将盯着那捧白灰,不相信地问道:“国师,这灰”

    国师那张怪脸本来看不出什么表情,但是居然眼神里也有三分郑重之意,颌首道:“将军猜得不错,这是道门符火煅烧后的人骨灰烬,该是前方哨探的远拦子马所留。只是那行法之人道行不深,不然便连这捧灰怕也找不回来了。”

    国师的口吻淡然中却有一分慈悲意,但是留给一众辽将的却不啻是一记旱地惊雷!

    “这却是从何说起?若是那些鬼画桃符的伎俩有用,当年黄巾乱起,坐天下的便该是这些道士,却要我们学什么文武艺?”

    “国师,俺们大石林牙敬你,可战场之上,从来都是刀剑说话,却轮不上这些装神弄鬼的物事!”

    一片鼓噪声里,耶律大石一抬手,压住了众将的议论,将目光落在了国师的身上:“若依国师所见,却该如何处置?”

    国师淡淡一笑,却是朝着耶律大石一竖掌:“贫僧浅见,请大石林牙拨我五百军马,先厮杀一场,再做打算!”

    看着面前这个和尚请战,耶律大石轻笑一声,随即一挥手:“五百军马岂能震慑南人之胆?国师放心,我拨你一千军马,由国师亲自去挑,马匹甲杖绝不勒掯半点。某也不在意胜负,只望国师能真正摸出这些南人的成色来!”

    有了耶律大石这句话,国师点了点头,随即站起身来道:“如此,贫僧便奉大石林牙将令了。”

    易州城内,阳燧方诸馆。

    负担着“法镜联络技术实用化”的使命,不管是新任阳燧令谢明弦,还是主管技术的方诸丞木岚,都没有想到,刚刚来到易州的殷小楼,就已经刺激得辽军开始大规模调军朝易州方面运动了。

    现在困扰着阳燧方诸馆的问题,是在法镜传信上面。

    将手中检验的最后一面法镜放回镜台上,木岚终于摇了摇头:“这不行,虽然都是按照子母镜的模式铸造,但是不同的法镜,对涿州方向母镜的联系却有着时强时弱的问题。”

    “是因为材质不够精纯吗?”

    对这个问题,木岚果断摇了摇头:“这些法镜都是严格按照铜锡合金比例铸造,镜面磨制开光所用的丹水也是取的扬子江心水调和,又经过道门真气涵养多时以精纯物性,再挑不出毛病的。”

    谢明弦想了想,又问道:“那就是法镜本身不足以支撑远距离传信?”

    木岚依然以他那张无趣的监工脸回答道:“如果连这样特殊祭炼的法镜都不能达成连续传信的要求,那么就只有耗费天材地宝祭炼的上品法器,才能够用来进行远距离传信了。但是这样的法器,就算是离火裁金院的全部人员进行祭炼,一年也制作不了几面,除非师君亲自动手”

    这话说到这里,谢明弦只能苦笑着摇头:“如果法镜传讯的基础器材到最后,只有师君这样驻世留形的散仙才能祭炼的高端设施,那道海宗源上下,也就和废物累赘差不了多少。如果法镜传讯变成了如此奢侈而低效的技术,也根本没有法子大规模应用在军事与民生上。”

    木岚点了点头,补充道:“所以现在的当务之急,不是推广这个传讯手段,而是要先弄清楚,如莲光定魄镜这类的法镜,之所以能够以子母镜式进行信息传递,到底是由于什么样的术法原理。”

    交谈间,却有道兵在门外喊了一声:“报告,有前线军情送到!”

    谢明弦除了阳燧方诸馆,也兼着监军工作,当下就站起身来,走向门外,从传令道兵手里接过一个桑皮纸袋。

    光看着纸袋上的火灼痕迹,谢明弦就有些不好预感,打开来,里面只有一张纸条,上面潦潦草草地写道:“易州北部地区活动之辽军远拦子马,已经被我部肃清,特此上报,前敌主事官、紫虚郎殷小楼。”

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