云南都指挥使司衙署,周围被甲兵围得水泄不通。前面密集的枪盾重步兵挡在大门外,后面的火铳手和弓弩严阵以待。这些人马全部穿着明军的衣甲,一面飘荡的旌旗上写着一个“汉”字。

    衙署大门外,也有不少甲兵拿着刀枪、面对着外面的人马,但大伙儿都不敢轻举妄动。

    此时朱高煦等一行人已到了大堂外。朱高煦身披扎甲,却没有带武器。

    “汉王殿下,都是自己人,何必如此大阵仗呀?”一个穿着红色官袍的人抱拳道。

    朱高煦面带和气的笑容,似乎让众官吏安心了两分。他也抱拳道:“抱歉,惊扰了诸位。不过本王刚接到密报,大理府有人密谋造|反!事关重大,不得不出此下策。诸位稍安勿躁。”

    众官纷纷问道,“谁造反了?”“何时的事……”

    朱高煦没法一一回答,侧目看了宦官黄狗一眼。黄狗走到了大堂门前的石阶上,展开圣旨道:“圣旨!”

    大伙儿顿时走下了台阶,在院子里陆续跪伏一片。

    黄狗念道:“奉天承运皇帝,制曰:越州土知州阿资,因其性拗,不肯向化……云南路远,今后都司须用兵,便要去汉王府、西平侯府那边招呼一声。钦此。”

    众官听到这圣旨一脸困惑,因为这是几个月前的圣旨了。他们还不知道发生了甚么,也不明白为啥又要念一遍旧的圣旨。

    朱高煦等大家站起来了,这才说道:“朝廷的意思,诸位都听明白了?

    现在本王要都司对大理总兵、守备、卫所下一道军令。从即日起,大理府诸军未得云南都司的军令,不得因任何理由调动、出兵;不得干涉汉王府卫队公干。违者,以违抗军令、意图谋反论处!都司各位同僚,可以发这道军令罢?”

    一群穿着各色官服的人面面相觑,议论纷纷。

    就在这时,云南都指挥使曹隆率先站了出来,大声道:“朝廷的诏令,是叫云南三司用兵、得先知会汉王府、西平侯府,都得同意了才能调动兵马。而今汉王殿下之意,不准地方府卫擅自调兵,这是奉旨合乎律法之事,有何不可?”

    那曹隆是今年才到云南地面来掌都指挥使司的人,朝廷刚换的官员、马上表示出维护大明朝廷诏令的态度,并不叫人意外。

    片刻后,那些新上任的统兵官、都指挥佥事、同知等一众官员,也跟着附和起来。

    剩下的一群官吏都没反对,有的附议、有的不吭声。一来都司的一些重要官职,都在今年换过了;二来他们也没有理由驳斥……朱高煦没叫都司用兵,只让他们禁止地方调动,这本来就不过分。

    朱高煦便抬起双手道:“既然如此,下令罢!另外,为防军机泄露,本王还得委屈诸位在衙署内住几天。稍后王府会送来美酒佳肴,为诸公压惊;王府上还有一些歌妓,一会儿也送过来为大家助兴。”

    众官放松了不少,院子里一片嘈杂,有人道:“歌妓就不用了罢?既然有人谋反,咱们还在官府里歌舞作乐,像什么话呀……”

    朱高煦却道:“惊吓委屈了尔等,应该的。诸公有何要求,都可以和门外的将领言语,本王有求必应。”

    ……此时沐府内外,却并没有兵马惊扰。

    府邸里面,上下却充满了惊慌的气氛,奴仆们走路都很快,有的还用跑的。

    “嘶……”沐晟裂了一下嘴,轻轻发出了一个声音。旁边的郎中刚用药水清洗了他手臂上的伤口。

    厅堂上除了郎中和丫鬟,还有一些家眷和文武亲信,都站在屋子里,有人问道:“侯爷的剑伤要紧么?”

    郎中道:“诸位放心,在下有家传跌打创伤之药,只消洗净伤口,用线缝上,再抹上外药,必保伤口无虞。”

    刚才问话的人听罢,又面露恼色,说道:“汉王究竟是甚么意思?调那么多兵马闭塞四城,说要搜查刺客,却自己先把刺客窝藏了……他要干甚?!”

    另一个官儿嘀咕道:“刺客不会是汉王派来的罢?”

    沐晟终于开口了:“话不能乱说!有凭据证实刺|客的幕后主使吗?谁亲眼看见汉王窝藏刺客了吗?”

    那官儿低声道:“真的有路人看见,马总旗机灵,把目击者请到府上了……”

    “哼!”沐晟发出一个声音,“想找个一二般的人供认出亲王,怕不是太简单了?”

    就在这时,一个奴仆跑到了门里,喘息着说道:“禀侯爷,汉王调动重兵,已将都指挥使司围住了!”

    众人一片哗然。沐晟马上问道:“只围了都指挥使司?布政使司、按察使司如何?”

    奴仆拜道:“别的地方没有动静。只围困了都指挥使司,现在里面的人一个也没出来,外边的人谁也进不去,不知道里面发生了甚么。此时城中兵马调动,人心惶惶……”

    厅堂里一时间议论纷纷。

    沐晟一声不吭地坐了一会儿,脸色忽然变得纸白,眼睛也直了!他忽然站了起来。

    “王爷稍等……”郎中道,“且容在下涂上创药。”

    沐晟丢下一句“皮外伤,死不了!”便离开座位走了。众人又是困惑又是惊讶,望着沐晟的背影不明所以。

    沐晟疾步走到内宅,进了耿老夫人的房间。老夫人腿脚不便,很少出内宅院子,沐晟受伤后先禀报了她,然后才去厅堂见客。沐晟一进去就看见了她,他一边挥手叫奴婢们退下,一边上前拜见。

    不一会儿,侯爵夫人陈氏、沐蓁也进来了。

    耿老夫人关切地问道:“我儿脸色那么差,伤得很重罢?”

    “这点伤不要紧!”沐晟看了妻女一眼,沉声道,“我在大理藏人的事,恐怕已被发觉了!”

    耿老夫人听到这里,在椅子上挣扎了一下,又坐稳了,“为何?”

    沐晟道:“汉王封闭昆明四门,调精骑出城;接着带兵围了都指挥使司……儿子初时还蒙在鼓里,寻思着,我一个大明朝廷封的侯爵,他便是亲王也不敢擅自动我罢?然后儿子忽然才明白,汉王醉卧之意不在酒,而是为了封锁昆明向大理传递消息!”

    “啥?”耿老夫人年纪大了,一时似乎还没明白过来,“怎么事前一点消息都没有?”

    沐晟的眼睛已经瞪圆了:“正因如此,汉王才突然发动。汉王要派兵去大理干那事,就算调骑兵人马、也比不上快马信使跑得快;所以他要先封锁消息。若不封锁昆明,咱们在大理的人就会提前得到消息,有所防备、临机应变……”

    耿老夫人终于明白了,她双手颤抖起来,言辞也有点模糊不清了:“你不是说事情隐秘,万无一失?怎会神不知鬼不觉地被人查到了?”

    沐晟几乎哭出来:“儿子大意了!明知汉王和胡濙来云南,都可能要查探此事;却以为他们初来乍到在云南没甚么人脉,就算能查到大理去,总会有些动静、事先露出痕迹。谁知一点风声都没有,这么快他们就查过去了。”

    “晟儿别急。”耿老夫人道,“只是你一时的猜测,或许事情并非如此。”

    沐晟摇头道:“除此之外,儿子想不出汉王做这些事,还有甚么别的缘由……儿子早知汉王非莽夫之辈,但还是低估他了,唉!”

    他说罢犹自在那里长吁短叹,一副懊悔沮丧的样子。

    就在这时,沐蓁带着些许稚气的声音道:“爹,您藏的人是谁呀?”

    陈氏拽了沐蓁一把,“哪有你多嘴的份?”

    沐晟在房间里踱来踱去,急得好像热锅上的蚂蚁。

    “老夫人,老夫人……”陈氏的声音忽然喊道。沐晟急忙走到椅子前面,正想喊人,却见耿老夫人已幽幽把眼睛睁开了一点,他稍稍松了一口气,“事已至此,娘别太急了。”

    耿老夫人一言不发。

    沐晟转头对陈氏低声道,“眼下昆明四城紧闭,咱们做甚么都晚了……不过你还是要先准备好,一旦此事确实如我所料,你便带着娘、沐斌、沐蓁赶紧出府,先躲起来,寻机离开昆明城!”

    陈氏怔怔地问道:“事儿已到了这般地步?”

    沐晟点头道:“我也很想看到自己猜错了!可万一没猜错,此事便触了今上的逆鳞,恐怕沐家举家难逃此劫!”

    “侯爷……”陈氏的眼睛里噙满了眼泪。

    耿老夫人有气无力地说道:“老身这把老骨头,还走甚么呀?晟儿,你先沉住气,虽然你说得很有道理,但事情不是还没发生么?”

    沐晟点头道:“此事儿子便是晚了一步,以后凡事不敢不提前准备。”

    耿老夫人又道:“晟儿遭遇刺客,老身听说汉王庇护了刺客。刺客是谁?这是怎么回事?”

    沐晟摇头道:“儿子不知。谁也不知是刺客是甚么人,更不知汉王为何要庇护刺客……但刺客肯定不是汉王的人,汉王何必做这等事?”

    就在这时,沐蓁欲言又止,终于道:“爹……”她刚吭声,马上又被陈氏制止了。

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