永乐五年阴历十一月十五日早上,天还没亮,空中雾沉沉的。圆滚滚的月亮还挂在西边偏南的平原上空,仿佛指示着官军的方向。

    太平场附近到处都是火把,便如繁星一般,远近的狗叫个不停,与人声马声夹杂在一起,分外嘈杂。

    身上穿着皮革、锁子甲、札甲三层的朱高煦,裹得就像一只高大的铁粽子,脑袋上戴着一顶铮亮的宽檐铁盔。他的肩巾和斗篷都是白麻布做的,乍看,与簇拥在周围的大群汉子的装扮别无二致。

    松枝火把把周围照得通亮,黑烟在火光中弥漫。

    这时一个武将快步走了上来,抱拳道:“禀王爷,官军大营开拔了!”

    朱高煦听罢,回顾左右道:“去得早,怕薛禄觉得咱们的地形太占便宜、不来了;去得晚,又赶不到前面。现在应该到时候了。”

    他说得很快,但声音并不大,仿佛还有点小心翼翼,生怕惊走甚么东西似的。

    瞿能的目光投过来,正色点了一下头。

    朱高煦便抬起手道:“传令全军,出发!”

    不多时,太平场附近、苍劲的阵阵号角声在雾气中回荡。如同繁星一般的火把,陆续开始动起来了。

    朱高煦翻身爬上棕马,带着一群骑兵,径直奔出了太平场。他们骑马向东南方向奔跑,比大军跑得更快,很快就爬上了大约三四里地外的洒金坝。

    一众人来到剩金寺,便见无数火把中,一群和尚正从寺庙里被撵出来。

    朱高煦没有进庙子,拍马来到了山坡边缘,再次眺望着周围的光景。东边已泛白,但天色还不明亮、视线内雾层层的看不太清楚。这成都附近地区,朱高煦来了好几天、就没遇到过早上完全没雾的天。

    不过那山坡、那大坝子,肯定依然在那里,不会与前天有甚么不同。这洒金坝如同一个下玄月的形状。大坝面向西北边,长度约三里地、纵深约一里多,位于一大片山坡上面,地势很平坦空旷。

    南面边缘有个大豁口,要爬上洒金坝,那里是地势最平缓的地方。

    朱高煦转过身眺望北边偏西的方向。雾沉沉的大地上,大片的火把穿过夜空出现在了视线内;仿佛岩浆喷|发后的大地,那一片打着火把的汉王军军队、在向洒金坝正面赶来。

    北面偏东还有一大股亮光,那是汉王军的辎重人马、以及少部分军队。他们照部署正绕上洒金坝后面、去东边更高的一片坝子。辎重兵一共有七八千人,一般他们是不会上阵拼命的,所以行军之时、辎重兵既要做饭又要干很多活。

    ……卯时(约五到七点)已过、辰时未到。天色已经大亮,彤红的朝阳悬在东天,就好像一副水墨画一样不怎么清晰。

    朱高煦站在山坡边缘,除了西边的那片大斜坡,周围全是汉王军的人马。回顾四周,无数的步骑方阵微微起伏、向远处延伸,根本看不到头。

    从高处眺望,西边的下坡地、平原一望无垠。天边隐隐有声音传来,如同远处持续响起的闷雷,“嗡嗡嗡……”片刻也不停息。

    朱高煦定睛细看,已经能看到地平线上隐约晃动的无数人影了。估摸着敌军的正面最少有几里宽,模模糊糊看不清楚,就仿佛是海边的海水弥漫过来了!

    虽然已经看见了敌军,但真正靠近还需要许久。朱高煦和众将士大多默默地等着,步兵们在自己的位置上,有的坐着蹲着,有的站着;骑兵则站在马匹旁边,一动不动。

    朱高煦离开了坡边,骑马继续在诸方阵之间游走。他时不时大声对将士说几句话,无数人随之回应,震天动地的呐喊声在一望无际的坝子上起此彼伏。

    洒金坝南边的对面,有一大片茂密的山林叫松林坡,不知什么时候燃起了大火,火势像一条弯曲的火线一样朝山上蔓延。黑漆漆的烟雾非常大,远远看去,就好像山林中间的黑云一样。

    辰时过后,官军大片的人马已经进入了视线之内。摆开的阵仗很大,可能有五里宽!官军大阵位于汉王军的西南方向,南头能看到,北头在一个地方无法看清。

    松林坡的大火一时半会灭不了,这时又有斥候禀报,太平场也被放|火了!一股官军轻骑兵冲到太平场,射|出了大量火箭,多处房屋燃起了大火。朱高煦向北面眺望,在这里却看不到那边的火势。

    此时朱高煦已经骑马来到了南豁口上面。周围的将士或坐或蹲,此时没有要求士卒们太遵守军纪,只要不随便离开自己的位置就可以,甚至各千户队旁边还临时用树枝围了茅厕,想如厕也可以去。

    朱高煦对这边的将士们大喊道:“薛禄胆小如鼠,烧荒山怕我有伏兵!”

    “哈哈哈……”许多将士大笑了起来。在如人海一般的敌兵压近之下,汉子们的笑声,让气氛似乎轻松了一点。

    朱高煦又喊道:“此战,汉王军必胜!”

    一些武将带头先喊,众将士也纷纷喊叫起来,“必胜!必胜……”呐喊声似乎在对面远处的火|灾山上回响。

    汉王军里有一些汉王府护卫,都是认识朱高煦的。不过一些卫所军和降兵没见过他,今早上朱高煦一口气把整个大阵都转了一遍,应该所有的将士都认得他的模样了。

    ……南豁口这边的将士,就连刚从军几个月的新卒刘大根,也见过大明汉王两次!

    昨天刘大根还在汉王跟前说了话、露了脸,一早他就准备回乡后对所有熟人吹嘘这事儿了。所以被百户尹得胜骂一句不懂规矩,也是值得的。

    辰时过后,官军不见首尾的无数人马已经在眼前,大地上尘雾滚滚、全是人马!不过也看不见自己这边的人马首尾,周围照样到处都是人。刘大根分不清楚究竟谁的人多,阵仗太他|娘|的大了!

    轰隆的鼓声马蹄声越来越大,号声中还夹杂着管弦吹奏,闹哄哄一片。不多时,炮也响了,刘大根伸长脖子看西南边的光景,只见无数方阵里面,时不时火光闪动,白烟滚滚。

    官军大量步骑已经循着南边这平缓的大豁口上来了,与其正面的汉王军相距只有数百步,还在靠近。炮声已经响成了一片。

    刘大根所在的位置,在进攻豁口的官军左侧坡上,离得还有点远。所以刘大根站在人群里只顾伸脖张望。

    他所在的百户队一共有一百多号人,不过伙夫杂兵不在阵中,总共差不多一百人,分作十排站着。

    左右还有四个这样的百户队和他们并排站着;身后也有同样五个百户队,列队在他们的后面。一共大约一千人,便是一个千总大队,组成一个巨大的大方阵。大方阵前面还有一些拿着弓箭和火铳的队列。

    这片坝子上,这种大方阵还不止一个,另外各种花样列队的人马都有。

    刘大根正盯着远处那要干起来的阵仗,眼睛眨也不眨一下。不料就在这时,一骑从方阵间隙飞奔过来,对一个大将道:“汉王令,南面的大鼓擂响,你们便立刻进攻敌军侧翼!接令旗!”

    “得令!”

    大将又在大方阵中间大喊了几声,亲兵在各处奔走下令。得到各千总、把总应答后才返回。

    又过了一会儿,百户尹得胜的声音道:“弟兄们,跟着本将的旗走,队列不能乱了!临阵后退者,军法不容情!”

    “咚、咚、咚……”最大那面鼓在远处缓慢地响起了。

    将领竭力的嘶喊声也传过来了:“前进!”

    百户尹得胜身边挂着皮鼓的军士开始敲小鼓,周围的鼓声“隆隆隆……”响成一片,刘大根跟着自己这边的鼓声,照前几个月训练的队列步子,跟着大伙儿开始往前走。

    此起彼伏的整齐脚步声、在越来越大的吵杂中一直响。不知过了多久,远处传来了几声巨大的炮响,这是刘大根听到声音最大的一通放|炮。

    空中传来了“呼呼”的声音,刘大根一边走,一边忍不住抬头看了一眼,便见一枚硕|大的圆石头从头上飞了过来。“嚓”一声巨响,那石头砸到了不远处的一颗李子树梢,那棵树剧|烈地一晃,树枝断了、上面仅剩的几片枯叶飞到了空中。电光火石之间,那石头稍微一偏落进了人群里!

    马上就传来了一声带着哭声的惨叫。

    刘大根吞了一口口水,感觉腿似乎有点不得劲了。

    “轰轰轰……”震耳欲聋的炮声再次在前面响起,这一次的响声更密!片刻后空中接着“呼呼”直响,真的听得见那石头和铁|蛋飞的声音!

    忽然“砰”地一声,刘大根浑身一|颤,左边隔着三五个人的地方,血雾腾起,一个汉子没出声就被砸得血肉模糊,另一个汉子不知被炮弹撞到了哪,马上嘶声叫道:“亲|娘啊……”

    声音很耳熟,刘大根认识那人,是个庄稼汉,这是他第一次上战场。那人也是背运,刚上战场才一会儿工夫,连敌兵也没看清楚就完了。

    还有一枚大石砸到了百户队之间的荒草上,地面抖了一下!

    尹得胜的声音道:“别怕,这阵仗,死不了两个人!谁后退、斩谁!”

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