朱高煦欲率大军尽快开拔,显得有点仓促;但为了抓紧战机,只能舍弃完善的准备。

    此时没有比军事行动更重要的了,很多看似要紧的事都可以搁置。但朱高煦临行前,仍得见蜀王一面,此事无法省略。毕竟蜀王是常年坐镇四川布政使司的太祖皇帝之子;而且舅舅是滁阳王郭子兴,声望非同小可。

    朱高煦正寻思找个看起来水到渠成的由头,会一会蜀王。不料这时蜀王先送来了邀请的书信。朱高煦打开一看。蜀王言,皇侄来成都,叔明日备家宴,以尽地主之谊;所邀者不多,只皇侄与西平侯两家,粗淡薄宴,望勿推辞。

    叔侄俩简直是心有灵犀,朱高煦也正要见蜀王,于是马上就答应了。

    太阳下山后,朱高煦在中堂继续逗留了一阵子,他走出门口时,天色刚刚黑。朱高煦走在檐台下,碰见了妙锦,便道:“妙锦到厢房来,我有件事与你说。”

    二人进得厢房,朱高煦打量了一番妙锦的窄身长袍和头上的发髻,说道:“蜀王明天请客,妙锦可愿与我一起赴宴?”

    不料妙锦眉头颦眉道:“我若与汉王同行,引荐之时说甚么身份,我又该穿甚么衣裳?”

    “随意便是。”朱高煦道,“妙锦在我身边,没人会为难你。”

    妙锦轻声道:“流言蜚语说,你从皇宫抢了姨娘名分的女道逃走,传得天下人尽皆知。而今你倒带着我出入那等耳目繁杂的场合,不怕更加坐实了传言?”

    朱高煦恍然道:“难怪你至今仍对我若即若离,还未看开?”

    他顿了顿又说道:“人们爱说三道四,但世人最在意的还是自己,并非真的那么关心别人的事。妙锦不必太在意了。”

    妙锦的神色有些迷茫。俩人稍一沉默下来,冬夜的厢房里便显得特别安静,既无夏虫蛙鸣之嘈杂,亦无白天的人声可闻。

    朱高煦松出一口气,叹道:“我也不勉强你,不愿去便罢了。”

    妙锦喃喃道:“若非当年受了安排、去北平做那等事,我或许便走着与别家女子一样的路。而今却因有了几番经历,我反倒觉得成婚生子也没多少意味了……”

    朱高煦若有所思地认真听着。

    可惜妙锦说到这里戛然而止,话锋一转道:“我还是不去赴宴罢,请汉王恕罪。听说大将薛禄曾与纪纲争一个女道,险些丧命;或许我在别人眼里,与那女道无异,只不过所结交的男子身份更高而已。”

    朱高煦道:“妙锦与别人都不一样,你很独特。”

    果然他随口说的这句话,一下子就让妙锦的神色有些不同了。她应该是个不愿意从众的人。

    “薛禄抢的那女道,或许也有不同寻常之处,只是不为人知。”妙锦虽然这么说,可马上又忍不住问道,“我有何不同?”

    朱高煦借着灯笼的朦胧亮光,瞧着她那素淡打扮也藏不住的妩媚眼神,肌肤在火光下泛着鹅黄的光泽,叫他想起了紧致而柔滑的某种触觉。但他不能把如此粗|俗的言语挂在嘴上,便温和地说道:“妙锦的心思,我不能完全参悟,更觉得独一无二。大抵便是如此,我说不太清楚。”

    妙锦的脸微微一红,脱口道:“高煦也是如此。不知怎地,我在你身边总觉得很安心,觉得自己变得更好了……”

    朱高煦趁此气氛不错,不动声色地把手放在了她玉白如葱的手背上。

    数日前朱高煦刚住进李让府邸,李让要用他的小妾来待客,但被拒绝了;虽然妙锦常常若即若离、极少亲近,但朱高煦已觉得寻常女子味同嚼蜡。

    妙锦的美目看着她手背上的大手,又低声道:“还有一种罪孽之感。”

    ……次日上午,蜀王朱椿派遣长史带着象珞迎接朱高煦。朱高煦与沐晟等人一道,在大批护卫的簇拥下前往蜀王府。

    王彧带着甲兵留在王府门楼外面,赵平则与一群布衣佩剑的汉子,作为随从跟着进了王府。

    蜀王府位于成都城内,却好像是世外桃源。闹中取静风雅华贵,便是如此。道路两边是高大的乔木,四面也有精心裁剪的园艺点缀其中,尽管在冬天、王府里的植被也十分丰富。

    宏伟的宫阙、精巧的亭台隐匿其间,若隐若现;更有远远的丝竹雅声、郎朗的读书声传来,让静谧的王府显得并不沉寂,充斥着文化的氛围。

    这地方,朱高煦觉得比他的汉王要安逸。

    蜀王待客的地方并不在大殿,却在一处宽阔湖边的水榭。朱高煦也是第一回见蜀王朱椿,蜀王今年三十六岁,正好比朱高煦大一轮,也是本命年,如今看来蜀王确实有点倒霉。

    朱椿举止儒雅从容,全然没有一丝会担心沦落为阶下囚的惧色。他还引荐了王妃和儿子朱悦燿,今日蜀王世子没赴宴,反倒是华阳郡王朱悦燿来了。蜀王说世子体弱,不能宴饮,淡淡地解释了过去。

    赵平等人站在水榭外面,里面都是大人物。朱高煦独自前来,倒是沐晟带着个小娘。

    “她叫沙依,建昌一个土司首领之女,不久前末将才纳入府中。”沐晟引荐道。

    叫沙依的女子穿着怪异的青色打底的衣裳,却有模有样地作了个万福,用口齿清楚的汉话道,“见过蜀王、汉王,王妃娘娘与华阳郡王。”

    “好,好,夫人多礼了。”蜀王微笑道。

    众人寒暄了一番,便分宾主入座。朱高煦故作淡定地欣赏这里的环境,觉得真的可以!风景优美、空气清新,站在水榭里的雕栏旁边、洒些鱼食,便能观赏鱼群。一个穿着月白裙的侍女正在干这件事。

    蜀王只让华阳郡王朱悦燿参与,看来一切都是可以商量的了。蜀王的姿态很积极,毕竟大家都是尊荣富贵的人,没必要把脸撕得那么难看。

    而现在蜀王府护卫两万人、已被朱高煦打散整编,并准备带走去贵州战场。蜀王府护卫或反叛开了成都城门、或成了光杆。朱高煦还真的不太担心蜀王能怎样,如果彼此都懂得音乐、那便再好不过了。

    朱高煦来之前已经想好了谈判的立足点,希望蜀王明面上保持中立,如此两边都留着余地、蜀王也好尽可能保住富贵;但私下里要写保证信,只要不在四川搞|事,朱高煦便对他的态度就睁一只眼闭一只眼。

    只有华阳郡王的事有点难办,蜀王正妃居然在宴席上。

    日头近中天之时,蜀王轻轻抚掌,家宴立刻进入了正题。

    年轻貌美穿着漂亮衣裳的宫女鱼贯而来,先上了五割三汤,整只的鹅、鸭、鹿、羊、乳猪;接着更多的佳肴一一摆上来。这时整套戏班子也到了水榭,乐器戏子准备妥当。

    “二位贤侄,请。不必客气,饮酒前先吃几口菜垫着、喝两口温汤,如此能养身。”蜀王提起筷子道。沐英是太祖养子,与蜀王便是义兄弟,所以沐晟也是侄儿。

    沐晟只看了一眼,用随意的口气道:“这道熊掌有些难得,四川能捕到熊么?”

    蜀王笑道:“多花些银两,辽东的活虾,也是能吃到的,这道虾就是辽东海里的。二位贤侄久居南方,山珍多半吃腻了,我便特意叫厨子做了一些北方的菜肴,来尝尝。”

    这地方看起来古朴文雅,但其中骄|奢|淫|逸简直难以想象。朱高煦露出自嘲的表情道:“朝里有人弹劾我奢|靡,我真是比窦娥还冤!”

    王妃掩嘴轻笑道:“就几样小菜,妾身还怕贻笑大方呢。”

    朱高煦道:“叔母言笑啦。皇叔在信中说粗淡薄宴,我也信以为真了。”

    丝竹管弦之声渐渐响起,戏子也走上了台子。朱高煦说罢侧目看戏。

    这时蜀王的声音道:“叔的讲究、比皇侄还是差一些。”

    “此话怎讲?”朱高煦疑惑道。他的神情毫无伪装,确实觉得蜀王比自己讲究多了。

    蜀王指着朱高煦刚才关注的戏班子,说道:“就说这戏。皇侄可知,当今天下格调最高最无价的戏班子在何处?”

    朱高煦皱眉道:“我不太精通此道。”

    蜀王把手指挪过来,指着朱高煦道:“不就在皇侄的汉王府上?花旦是亲王的宠妾,戏本是宁王的手笔,这规格、这讲究,便是富可敌国者,可是能花钱请到的?”

    朱高煦听罢微微一愣,哈哈笑道:“皇叔真是会抬举人!”

    蜀王却不笑,一本正经道:“梨园之间早有定论,皇侄真的不知?”

    朱高煦观摩了片刻蜀王的神情,不像开玩笑,他便抚掌笑道:“我还是第一次听到。”

    “咦?不对!太蹊跷了!”沐晟的声音忽然有点紧张道。

    朱高煦和蜀王都一起侧目,见沐晟紧皱着眉头,仿佛从佳肴里吃到了一坨污物般难受的表情。

    “贤侄,何处不妥?”蜀王立刻问道。

    大伙儿顺着沐晟的目光,陆续看向了戏台上面。

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