齐向这几日总觉背后冷飕飕的,似乎有什么人在暗处注视自己,但转头去看时又空无一人。

    虽然心中惊恐,但念及自己卧病的母亲,齐向加快脚步,推开了那不起眼四合院破败的木门。

    往日推门便能看见的老母亲此时此刻却不知去了何处,而房内有一素雅女子在内,一身威严官服,让人无法忽视。

    听见声音,苏扭头,瞥了一眼满面惊慌的齐向,微微一笑:“齐大人。”

    “苏,苏大人。”齐向双腿发颤,几乎说不出话。

    “齐大人怕什么?”不在意简陋,苏自身后木椅坐下,笑容温婉:“是怕……盗奏折之罪,还是,担忧你母亲?”

    听见苏言语,齐向“扑通”一声跪下,哀求道:“苏大人,下官,下官是万不得已……那杜青蔷,用我母亲威胁我……”

    “我知道。”环视简陋房屋,苏笑意更浓:“所以,本官亦用你母亲威胁。”

    看着齐向惊愕的目光,苏起身,居高临下,语气柔和:“齐大人,本官需要你的帮助。你是帮,还是不帮?”

    明明面前女子巧笑盼兮,明明她话语柔和,但齐向却觉一股寒气自脚底直直涌上心头:“苏大人只要肯言,下官赴汤蹈火,在所不惜!”

    “本官不需要你赴汤蹈火。”围着齐向踱步,将齐向的惶恐尽收眼底,苏轻笑:“本官要你去御前指认杜青蔷,将你为她所做之事一一言明,你,可敢?”

    淡淡瞥了一眼齐向,苏意味明显。

    如果不敢,你,和你的母亲,都没有任何价值了。

    微微瑟缩,良久,齐向这才咬牙道:“下官……下官这就去!”

    很满意这结果,苏娥眉微挑,带了几分威严与凌厉:“放心,本官自会保你性命,只是未来你无法做官罢了。不过,本官每一年会派人给足你奉养母亲的银两。”

    对于背叛苏的齐向来讲,这已是最好的结局。他郑重朝苏磕了三个响头,诚心道:“多谢苏大人!”

    素手一挥,苏迈步走出,裙裾翻飞,难以言明的优雅高贵。

    恭送苏离开之后,齐向一转头,却看见方才不见的老母亲不知何时已经躺在了床榻之上。

    鼻子一酸,一行清泪落下,齐向扭头拭干眼泪,没有回头,径直向巍峨皇宫走去。

    注视着齐向远去的身影,苏唇角微微一勾,想起了什么,忽然神色冷了几分,侧过身淡声道:“云女官也该修养足够了,该到她为知礼喊冤之时了。”

    身侧知棋点点头,朝暗处手势微动,就有人悄无声息离开。

    “好戏,这才开始……”目光旷远,似乎看向大理寺,又似乎看向天空,苏冷声道:“走吧,随本官入宫。关押杜青蔷之事,怎能假他人之手。”

    “嘭”

    书桌之上茶杯被华皇砸了粉碎,他怒目圆睁,瞪着下首齐向,语气之中难掩愤怒:“你所言可属实?!”

    “微臣绝无虚言!”

    “咚”

    “咚”

    刑部鸣鼓传来震天声响,安坐于刑部之内的刑部尚书徒然一惊,看向刑部侍郎道:“是谁人在击鼓鸣冤?”

    外面已有刑部之人将击鼓之人带到,看见来人,刑部尚书和刑部侍郎微微惊讶。

    “你是通政司政事?”刑部侍郎眉心一皱,通政司整理六部杂令,与六部皆有接触:“你击鼓鸣冤,所谓何事?”

    “通政司政事云氏拜见诸位大人。”云女官恭敬行礼,然后道:“下官为前不久死去的八品校书郎顾知礼击鼓鸣冤,状告大理寺卿杜青蔷恶意玷污女官!”

    此言一出,所有刑部之人皆是一惊。前不久一位八品女官在女官公舍被男子玷污,而男子莫名死在公舍门外,早已成为京兆尹那里的迷案。如今云女官忽然之间指认杜青蔷,让人如何不惊?

    那刑部侍郎更是不可置信站起身问道:“云女官,你这话可属实?”

    “下官绝无虚言!”

    “那你可有证据?”

    “此乃下官亲眼所见,亲耳所闻!”

    见此,刑部侍郎略一沉吟,然后抬头看向刑部尚书:“大人,此事事关重大,下官且带云女官去御书房走一趟罢。”

    “也好。”对于这样的案子,刑部尚书一般都会提交大理寺,可无奈这大理寺卿却是主犯之人,而案子又十分重大,只能禀报皇上。

    “皇上,刑部侍郎、通政司政事求见。”福临公公的声音自殿外传来。

    陷入沉思中的华皇听见这声音,目光自齐向身上移开,沉声道:“宣!”

    待刑部侍郎和云女官将事情始末说明,华皇还未言语,就又听福临公公通传道:“文渊阁大学士兼知鸿胪寺少卿苏苏大人求见!”

    示意苏进来,看着跪倒了一书房的官员,苏亦恭敬行礼,随后起身,沉默不语。

    环顾几人,华皇暴起的青筋忽然平静下去,他冷然笑道:“苏丫头,如此巧合,都是经你之手吧,”

    一声“苏丫头”,却不复初为六品殿阁大学士时的恩宠,而是一种威胁。

    微微福身,苏直接抬头,却未曾去看华皇,而是将目光落在御书房书桌那厚厚奏折之上:“皇上明鉴。”

    没有否认,就是变相承认。

    华皇神情微变,声音更是冷了几分,压抑着些许怒意:“你倒是大胆!”

    “微臣不是大胆,这所有都是事实。”平静回答,苏微微一笑:“恐怕此时此刻,关于大理寺卿杜青蔷恶意找人玷污女官之事已经人尽皆知,倘若皇上再不做决定,恐怕会伤了女党的心。”

    这一点,纵然杜青蔷是女党之首,也无可避免。

    她今日能找人玷污顾知礼,焉知他日不会再找人玷污他人?将心比心,当这件事情败露之时,女党人心已经散了。

    “你在威胁朕?”

    御书房内气势忽然攀升,华皇将他数十年沉浸皇位的威严尽数拿出。

    “微臣不敢。”不着痕迹向前挪了半步,苏波澜不惊,却是一种变相挑战。

    两人对峙良久,御书房内众人纷纷冒下冷汗。

    不知过了多久,华皇忽然笑道:“好,很好。”随即气势一松。

    苏暗自松了口气。华皇数十年的威严,确实不是她一个入朝不久的女官能抵抗的。她看似平静,但实际之上,后背尽湿。

    “大理寺卿杜青蔷犯下条条重罪,掳其职,收其官印,收押入狱,听候发落。苏大人,这件事,朕交给你了。”

    “微臣领旨。”

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