鞠智盛冷汗淋漓,下意识还要辩解,支支吾吾道:“侯爷,小王、小王真的只是……”
    “还要狡辩?”
    李牧的脸像是变色龙似的,这么一会儿又冷了下来,道:“你们是跟着一个胡人商队来的,是也不是?”
    “我们——”
    “别忙着否认,听我说完!”李牧打断鞠智盛的话,道:“商队中有两个不会说汉话的西突厥人,他们在西市卖烤肉,被长安县令王仲远发现异样,拿回县衙审问。不但得知了西突厥的消息,连带还知道了世子你的行踪,否则陛下怎么会找到我,让我去寻你?”
    “世子,你私自来长安,已经是犯了大忌。此事可大可小,全在陛下一念之间。如今陛下的心思,谁也猜不到。若是陛下觉着,你来长安图谋不轨,甚至把你当做了西突厥的探子,你觉着,下场会是怎样?”
    “高昌畏惧西突厥铁蹄,难道就不怕我大唐勇士吗?弹丸之地,也敢言勇?大军一到,覆灭只在旦夕之间。你兀自还不清醒,为了一己私仇,就要在天子眼皮底下大动干戈,谁给你的勇气?自己寻死也就罢了,还想拉上我?世子,你到底是什么意思!”
    “侯爷!”鞠智盛被李牧几句话吓得魂不附体,紧紧抓着他的袖子哀告:“侯爷一语点醒梦中人,小王糊涂了!差点酿成大祸!侯爷救我,侯爷救我啊!”
    “若是不想救你,我也不会把你藏在我的府中了。”李牧沉声道:“你提前来长安,目的无非也就是拜访一些人物,让他们帮你说话。这本是题中应有之义,但在陛下那里,却是犯禁的举动。如今你行藏已露,陛下不动你,而是让我来寻你,看中的是你父王此番觐见的意义。”
    “陛下登基以来,你父王是第一个亲自朝见的国主。这是你父王聪明的地方,而你,陛下压根没放在眼中。你明白吗?”
    “明白明白!”鞠智盛连连点头,道:“大唐皇帝陛下富有四海,我只是边陲小国的世子,如何能入大唐皇帝的眼内,小王有自知之明。”
    “这便好了。”李牧继续道:“陛下让我来找你,一,是想看住你,不让你妄为。二,也是教你父亲知道,他的小心思已经被看穿,此番来觐见,不要打小算盘。雷霆雨露俱是天恩,到底帮不帮高昌,如何帮高昌,乃是圣心独断之事,任何人都不要来掺和。”
    鞠智盛暗道苦也,西突厥的实力他再清楚不过。比之东突厥,只强不弱。之前一直没有动静,那是因为西突厥内部出现了纷争,如今西突厥内部纷争已解决,且有大批东突厥部落归附,势力更胜从前。在鞠智盛的心里,大唐是否是西突厥的对手,都未可知。小小高昌,人家都不用打,大军行过,捎带脚就踏平了。
    “侯爷,实不相瞒,小王此番来,就是为了提前游说大唐朝中的重臣,帮我高昌说几句话。刚到了长安,就听闻了侯爷的事迹,心向往之,这才头一个拜访侯爷,没想到发生了后面的事情。侯爷说得对,此时不是计较这些的时候。如今我的目的,已让陛下洞察,小王心中惶恐不安,但家国危在旦夕,小王身为世子,若不出力,心里实在难安。为今之计,唯有拜托侯爷出手相助了!”
    见李牧面露犹豫之色,鞠智盛赶紧又道:“侯爷,小王来之前,小王的父王曾跟小王说过,只要朝中诸公能够帮衬一二,必有厚礼相赠,不叫诸公失望。”
    “又谈钱!”李牧皱起眉头,不悦道:“钱钱钱,把钱挂在嘴边!按你这么说,我大唐百官,便都是可以用钱来收买的吗?亏得你们高昌还以汉人王朝自诩,恁地辱没了斯文!”
    鞠智盛已经彻底没了脾气,道:“侯爷教训的是。”
    “不过嘛——”李牧轻咳了一声,道:“朝中诸公,自然是行的正,走的直,刚正不阿的了。但是本侯,出身低微,没念过书,人品低劣的很。你们准备了多少,全都给我,这件事情,我来帮你办。”
    “啊?”鞠智盛不是没见过不要脸的人,但还是头一次见到有人如此光明正大地不要脸,他愣愣地看着李牧,惊讶地发现,他的脸上竟然毫无愧色,仿佛索贿这件事,非常正常一般。
    可是这也太狮子大开口了,鞠文泰带来的礼物可不是为了一个人准备的,三省六部,皇亲国戚,只要是能说得上话的人,他都准备了一份礼物。李牧现在一开口就全要,这……
    鞠智盛为难道:“侯爷,非是小王舍不得。若全给了侯爷,朝中诸公那里,不好交代啊!”
    “交代什么?”李牧奇怪道:“你们的目的,不就是办事么?谁收钱都是办,本侯收钱,自然要为你办成的。你久居西域,对长安的状况兴许还不够了解。如今若论在陛下面前说得上话,谁人比得过我李牧?你知道外面的人都是怎么说的么?”
    鞠智盛发懵地摇摇头,道:“还请侯爷解惑。”
    “呵!”李牧笑了一下,似乎有些不好意思,道:“人们都传,说我是陛下的私生子。否则陛下怎会如此纵容我,偏帮我,溺爱我、纵容我?”
    这种话都敢说吗?鞠智盛眼珠子都要掉出来了。
    李牧还在得意洋洋地吹牛:“这么跟你说吧,别人办不成的事情,我也许还能办成。但若我都办不成的事情,其他人想都不要想!”
    说罢,李牧看看鞠智盛的神态,道:“你不信?不信也正常,毕竟你不了解。不过没关系,朝中我也有几个朋友,就像御史大夫魏征、侍中王珪等人,与我都相交莫逆,我若说一句话,他们也得卖个面子给我。”
    “侯爷——”
    “我这个人做生意是童叟无欺的,要不这样吧,咱们先不谈,等到了说正事的时候,看结果说好吧。若是办不成,我分文不取,若是办成了,你就把东西留下。”
    鞠智盛一想,这样也好,反正现在自己是不能出面了。有李牧帮衬着,成了,钱不白花,不成,钱也省了。
    “好,就拜托侯爷了!”
    “如此甚好!”李牧哈哈笑道:“说了这么久,世子想必也饿了,我这就叫人送饭食过来。”
    听到饭食二字,鞠智盛不禁咽了口吐沫。他在大牢中时,曾发誓出来之后,一定大吃一顿。而且昨晚吃了巴豆粉,肚子里拉的是空空如也。李牧不提还不觉得,这一提,肚子就跟着咕咕叫了。
    鞠智盛心想,堂堂侯府,就算不特意准备,怎么也得有点荤腥吧。这几日在大牢中熬,一点荤腥都没有,现在便是眼前放着一坛荤油,他都能抱起坛子喝了。
    外面丫鬟应声,端着一个托盘进来。鞠智盛忍不住问道:“叨扰侯爷了,不知是什么菜式?久闻中原美食浩如星海,小王可要见识一番了。”
    “嗨!不值钱!”李牧摆摆手,一副谦逊的样子,道:“本侯出身低微,总也洗不掉这穷毛病。你说怪不怪,大鱼大肉每天都吃,吃来吃去,还给吃腻了。于是本侯就想,吃点啥好呢?”
    这时小竹进屋,鞠智盛看到托盘里的东西,脱口而出:“窝头?!”
    “对!”李牧伸手从托盘上拿起一个窝头,咬一口,称赞道:“就是这窝头!以前在马邑的时候,家里穷啊,窝头都断顿。那时候吃的都是杂豆窝头,哪有现在这荞面的窝头啊。现在想吃杂豆的窝头,还没地方找去了,唉……”
    李牧说着,又咬了一口,见鞠智盛不动,奇怪道:“世子怎么不吃啊,难道是觉得我侯府的伙食不好么?”
    “不敢。”鞠智盛快要哭出来了,伸手拿起一个窝头,咬着牙根道:“小王也是很喜欢这种食物,在高昌的时候,每日都吃。”
    “是嘛!”李牧看了看手里剩下的小半个窝头,似乎是有点舍不得,但又咬着牙做出了决定,放回了鞠智盛面前的托盘里,道:“虽然我也很喜欢吃窝头,但是既然世子喜欢,我断然不能跟世子抢。都留给世子吃吧,等会我去厨房看一看,还有昨夜剩下的羊汤没有,热一热,喝一碗,对付一顿得了。”
    鞠智盛赶紧道:“侯爷,小王可以喝这剩下的羊汤,侯爷吃窝头吧,小王也不能跟侯爷抢!”
    “不行不行,客人为大,我这做主人家的,怎好跟客人抢啊。”
    鞠智盛还要再努力一下,李牧忽然一挥手,道:“世子不要再谦让了,过分的谦让,便是看不起我。世子放心,既然你喜欢吃窝头,在我府上养伤的这几日,便每日都给你准备窝头,让你吃个够!”
    “侯爷呀……”鞠智盛是真的要哭了,正要再说些什么,忽然听到一个耳熟的声音。
    “人在哪儿呢?巧巧让我回来陪你吃饭,还吃不吃了?”
    话音未落,人已经进屋了。鞠智盛看到来人,眼珠子都要瞪出来了,而来人看到鞠智盛,也呆住了。
    正是张天爱。
    李牧见此情景,伸手把张天爱搂进怀里,看着鞠智盛道:“哈哈,世子,给你介绍一下,这是我的四夫人!”

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