罗马是意大利的首都和最大的城市,也是全国政治、经济、文化和交通中心,已有2500余年历史,是世界著名的历史文化名城,古罗马帝国的发祥地,因建城历史悠久而被昵称为“永恒之城”。

    罗马是全世界天主教会的中心,有700多座教堂与修道院,罗马与佛罗伦萨同为意大利文艺复兴中心,现今仍保存有相当丰富的文艺复兴与巴洛克风貌。

    华丽的圆顶建筑,各色的门窗和玻璃,还有非常浮华的各种雕塑,穿得特别少,非常艺术的那种喷泉,几乎在每个路口都能看到。

    斯塔克的飞机自然是没得说,他们在半夜的时候就抵达了罗马城,三人又坐上了准备好的车辆,进入城区内部。

    在几年前,这里满街还是墨索里尼的狂热信徒,但如今,整个国家仿佛都将此遗忘。

    这里没有任何战火的痕迹,一切一如既往地平静美丽,街灯点点,投射在车窗玻璃上。富丽堂皇的各种宫殿和建筑,从窗外飞速掠过。

    雷奥已经有些看呆了,他从小就生活在纽约,哪里见过如此有古典气息的城市。

    所以窗外的一切都让他目不暇接,紧紧趴在窗户上看个不停。

    “罗马斗兽场,意大利语叫Colosseo,原名弗拉维圆形剧场(Amphitheatrum Flavium),是古罗马帝国专供奴隶主、贵族和自由民观看斗兽或奴隶角斗的地方。”

    霍华德一边将车停在广场的一个角落,一边示意雷奥下车,他指着不远处那庞大的建筑做起了导游。

    “这里是威尼斯广场的南侧,古罗马市场附近。斗兽场的占地面积约2万平方米,从天上看是椭圆形,长轴长约为188米,短轴长约为156米,圆周长约527米,围墙高约57米,这座庞大的建筑可以容纳近九万人数的观众。”

    “呃......难道我的工作是在罗马斗兽场?可是我不会意大利语啊。”雷奥干笑了一下,他的脑子有些混乱,为什么好好的突然就出国了?

    霍华德猛地转了下身,并没有朝着斗兽场方向走,而是走向了广场另一侧的下水道入口。

    “差不多,你可以认为是在斗兽场......旁边的下水道的地下更深层。”霍华德耸耸肩,推开了看似石砖墙壁的暗门。

    说是下水道,但是其中非常的干燥,灰尘漫天飞舞,而且没有什么异味。

    一道道的暗门和机关过后,霍华德带着两人来到了一个巨大的深坑旁,黑洞洞的,也不知道下方究竟是什么。

    “咔啦啦啦......”

    一连串巨大的齿轮搅动声回想在地下空间里,从无尽的深渊下方,升起了一台由齿轮和不知名晶体驱动的电梯。

    从里面走出了一个人,穿着红色长袍,犹如大主教一样的人。

    他头顶上戴着长长的头盔,就像是金属豌豆荚一样,上面雕刻着复杂的花纹与图案,哪怕在四周墙壁火把的微光下,依旧闪闪发亮。

    “你们要带我去哪里?”见到了衣着如此古怪的人,雷奥的感觉不太对劲了,这是不是什么邪教?

    不过从电梯中走出的人虽然表情严肃,但绝不是狂徒,他以一种十分理智的语气回答:“带你去永恒空间,去你的未来。”

    说着,他让开了电梯的门,示意几人进去。

    雷奥本来不想动弹,但是霍华德和纳撒尼尔都满脸笑容地热情相邀,态度并没有什么改变。

    他稍微放心了一些,走进了电梯,那个衣着古怪的人也走了进来,在电梯内壁上扳了几根拉杆,电梯开始快速下行。

    他回过头来看向雷奥尼德,略显苍老的脸上露出了淡淡的笑容:“你不用伪装了,我们都知道你究竟是谁。”

    雷奥尼德叹了一口气,也没有见到他有什么动作,他的整个人都变成了半透明的形态,在他的体内,能看到无数的繁星,他们或是构成星云,或者是按照自己的规律旋转,将他变成了宇宙深空的模样。

    那个陌生人微微点头,没有就雷奥的形态多说什么,只是转身看着窗外,示意他往下看。

    “雷奥尼德,看看下面吧,你将看到奇迹。”

    雷奥闻言走近了电梯上的玻璃,而刚才还一片漆黑的深渊,突然就豁然开朗。

    一座城市骤然出现在他的面前,就像是穿过了什么幕布,不光是宏伟的古典建筑与宫殿,还有许多高楼是漂浮在半空中的,一些如同小山般的红色晶体支持着它们悬浮。

    这座城市比地面上的罗马更加繁荣,哪怕是这个时间点,这城市依旧处处灯火通明,从上方远远望去,车流如织,人头涌动。

    “上帝......”雷奥尼德惊讶地合不拢嘴,除了不断念叨天父之名,他几乎就冻结在了那里。

    衣着奇怪的人露出了自豪的神情,他走到雷奥的身边:“这是永恒的奇迹,这是不朽之城!”

    电梯已经抵达了底部,其它三人都走到了前面,而雷奥依旧满脸惊讶地看着周围的环境。

    无论是穿着铠甲却拿着激光枪的士兵,还是如同山岳般漂浮在空中的巨型建筑,这些都远远超出了他的想象。

    他感觉自己的舌头发麻,头发下面像是通了电一样,双手因为抖得太厉害,只能揣在夹克口袋里。

    亦步亦趋走了好一会,他才渐渐平复下来,他向着来接他们的老者问道。

    “我知道罗马是建立在古罗马的旧址上,而且还有一个更古老的罗马遗迹在它之下,但是这里地下200米深处居然有这么一座城市.......这怎么可能?!”

    老者抖了抖自己的披风,长长的头盔晃动了一下,以平静的语气回答道:“科学,魔法,除了这些我也不能给你其它解释,这就是我们世界被隐藏的历史,这里就是不朽者们们的家园。”

    这一切都如同梦境,就仿佛是将地面上的罗马映射在了地下,这庞大的城市是真实存在的,无论是铺着红砖的街道,还是道路旁精致的天使雕像,他全部触手可及。

    而很快,在他走下一条长长的楼梯后,四人斗走进了一个如同剧院般的建筑了。

    漂亮宏伟的建筑,内部也同样壮丽,超越时代的科技和古典艺术完美结合,种种不可思议的景象在其中浮现。

    而最引人注目的,则是位于宏伟剧场穹顶上的一个徽记,那上面有一只展翅飞翔的雄鹰。

    金色的徽记投下了光柱,将雷奥尼德笼罩在光柱之中,他感觉身体暖洋洋的。

    而此时,他发现在这个如同环形剧场一样的地方,早已有人在等待着他。

    和之前接待他们的人穿着相同,共有四名略显苍老的人坐在高台之上,那高台下方雕刻着复杂的花纹。

    霍华德和纳撒尼尔朝着雷奥点了点头,示意他站在原地不要动,随后他们走向了另一侧空空荡荡的观众席,在黑暗中只留下淡淡的轮廓。

    而迎接他们的人,则走上了主席台,坐在了最中间的一把椅子上。

    接着,他开口说话了。

    “仔细听着,某些事情将与你产生共鸣,而这种共鸣将穿越时间,一切都起源于一个设想,一道天空中的火光。”

    雷奥尼德吞了一下口水,看着那些轮廓都隐藏在黑暗中的人,他吞了下口水,静静地等待着说明。

    老人并没有让他久等,说出了一个古老的故事。那是在公元前,那是在地球文明的黎明时分。

    有一道火光坠落在了埃及,人们看到有奇妙的建筑燃烧着,从空中坠落沙漠。

    而当他们前去查看时,却被一种恐怖的太空虫族寄生于体内,他们以极高的速度蔓延并繁衍,眼看所有生物的命运都岌岌可危。

    那是生命,以及世界的终结。

    在危机关头,一个人挺身而出,他集合了幸存下来的生物,组成了最后的军队,与外星虫族决一死战。

    他说:“我们的世界不该如此结束!”

    他获得了天神赐予的武器,一把长矛,以及一面盾牌。

    在各路英雄的帮助下,他杀死了虫族皇后,消灭了被寄生的人,拯救了剩下的所有人,他在灭绝和生存之间为地球做出了不同的选择。

    人们以他手中的盾牌为名,团结在一起。

    “在你的头顶,就是那面盾牌,自那时开始,世代传承直至今日,我们,就是一面在已知与未知中保护人类的盾牌。”

    为首的老人端坐着,说出这些话的时候,他不由地挺起了胸膛,而他描述的场景,更加详细的战斗,也让雷奥热血沸腾。

    而就在他抬起头看向盾牌的时候,主席台上五人开始异口同声地说道:“我们是一个保护措施,一个专门对抗那些阻碍我们的世界按照设想向前发展,对抗阻碍之人的保护措施。”

    见到雷奥陷入了激动和向往,高台之中的人又补充道:“这是一个来自于世界的召见,一个来自于我们,以神明身份给这个世界提供保护的组织之召见。”

    “神明?”雷奥皱了一下眉头。

    而另一个长老点点头,并没有被质疑所影响:“如果我们不能令某些未来得以扭转,我们还有何面目如此自居?”

    中央的人看向雷奥:“你能理解吗?”

    雷奥如同星空般的身体没有遮掩他的表情,他抬起半透明的眉毛:“我能,是为了保护世界。”

    为首的老人肯定地点头:“正是如此。”

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