山谷三面环山,只有向着埃姆斯特城的东面有进入的缺口,环抱山谷的三座大山刘慈为了方面,分别将它们称作南山、西山,北山。

    刘慈早先发现粘土的位置,就在南山向阳面。

    浩浩荡荡领着雇工们取土烧砖,纸上得来终觉浅,刘慈原以为事情会和造纸一样顺利。《齐民要术》上虽然记载了粘土烧砖的办法,这一技术,哪里又是三言两语能说清的?

    刘慈看着第一批砖胚,烧出来全是龟裂不成形的,不由皱眉沉思。

    青砖技术要显得复杂些,异界人民大概也不会欣赏古华夏青砖黑瓦那种低调静默的美。她要烧制的是工艺简单的“红砖”。

    取粘合,和页岩,煤矸石敲碎成粉末,按照比例调和,再成形打胚,经过干燥环节,最后送入砖窑,经过高温烧制后才能成为建筑材料。

    刘慈耗费了几天时间,第一批出炉的红砖全是废品,这让她怀疑自己是不是原料比例弄错了。

    见刘慈发愁,娜娜急得不得了,整天和厨娘嘀咕,是不是食物不和胃口,商量着要给她开小灶。

    另一个女仆艾美大着胆子猜测,“小姐是在忧心烧砖的事情吧,听说埃姆斯特的冬天来得快,要是冬天前房子还没建好,这些雇工和他们的家人可要受冻了。”

    厨娘戳戳她脸蛋,“小姐最疼你们的,冬天肯定要带你们去城里住,你怕什么。”

    艾美就不说话,娜娜嘟嘴,“小姐心好,不把这些雇工安排好,她肯定不放心去城里。”

    厨娘也点头,她们这些人,是自由雇佣女仆,谁没有换过几个主人?慈小姐对衣食都挑剔,可对她们这些女仆还真大方,不仅年轻女仆们觉得她可亲,见惯了世态的厨娘也觉得刘慈心好。

    刘慈胃口不好,三人商量着要帮她解决苦恼。交谈的话冷不防叫一旁帮忙的雇佣家属听了去,那妇女瘦得一阵风都要吹倒,听了娜娜三人的话,一边揉面竟有些走神。

    等到了晚上,收拾好杂物,搭在山谷内的帐篷四周燃起了篝火。

    夜深人静,刘慈盘膝在帐篷里练气吐纳,就听见远处帐篷内传来压低声音的交谈。

    “哈维,你看我们儿子,这几天脸上看着都长肉了。”

    女人的声音谨小慎微,又带着难以言诉的欣喜。

    “是啊,没想到过冬前,还能找到一个大方的雇主,今年冬天我们不用挨饿挨冻了。”

    男人的声音也中气十足。

    馒头管够,每天要干的活也在承受范围内,他精神不错。

    接下来夫妻俩又是一阵沉默,过了半晌男人终于忍不住说道:“慈小姐人很好,她现在想烧砖……”

    女人听了一急,略提高了声音:“哈维,你别犯傻,我们现在是在埃姆斯特,不是在希夷!”

    哈维嘀咕了两句,夫妻俩带着儿子裹着被子睡着了。

    耳力太好,声音要自己往耳朵里送,这样也不算偷听吧?刘慈收回注意力,将心思又放在了吐纳练气上,她并没有忘记自己想要尽快进阶的计划。

    刘慈有一个预感,困扰她的烧砖问题,应该很快就会解决了。

    第二天,刘慈就像没听见夫妻俩夜里谈话般,依旧该干啥就干啥,并没有异常。不过下午是,斯图尔安排的牛马货车又运到了一批货物。除了主食的面粉,这次运来的主要是棉衣。

    十月将尽,埃姆斯特的早晨和傍晚温度开始剧降,一直在活动的雇佣大汉们还不觉得,小孩子和妇女们只有气温高时才愿意出帐篷了。

    这批棉衣,是人人都有的。

    刘慈并没有要求小孩儿干活,还给他们的妻子和儿女发衣服,雇工们感激的都不知道说什么好。

    底层老实人的感激很实在,棉衣发下去的傍晚,那个叫哈维的男人就主动来找刘慈的。

    “慈小姐,哈维会烧陶……”

    刘慈放下手中的笔,桌子上铺着一张大纸,那是她这几天在画的“山谷规划图”,何处建屋,何处开荒,何处挖塘,哪里该种些什么,刘慈心中是要有个成算的。

    “哦,会烧陶?你是不是看出烧砖过程中有什么问题,才来找我的?”

    哈维一脸老实点头。

    魔法大陆崇尚金属器皿,银盘,锡壶,铜盆……这些生活用品随处可见。但在无法大规模炼金的时代,金属始终是贵重物品,有些东西可以直接充做钱币使用。所以在大陆,占人口数量最多的平民,大部分是使用“陶器”的。

    烧陶和烧砖,总得来说都要用粘土当原料,两者颇有共通之处。

    刘慈一心要将山庄尽快建起了,一时忘了她其实不必事事包揽,埃姆斯特城还是有不少“专业人士”的。

    哈维就是一个制陶的专业人士。

    他看出了烧砖失败的原因:粘土比例没问题,过程也没失误,是砖窑不对。

    哈维是被雇佣来开荒种田的,如果不是刘慈雇工很好,他也不会出头。今天下午刘慈为他们准备的棉衣发下去后,老实的哈维就再也受不了“良心谴责”,主动站了出来。

    看着一脸风霜,对自己曾经的迟疑抱有赫然,忐忑不安的汉子哈维,刘慈觉得自己收买人心的举动十分对。

    人与人之间的关系,哪怕是雇主和雇工,也是要讲付出与回报的。

    她对他们一好,得到的回报绝对在付出价值之上。

    “哈维是吧,以后烧砖的事,就交给你负责,能做好吗?”

    刘慈看着他,面色严肃,眼中却有鼓励。

    哈维呐呐点头,刘慈就有了笑意,“娜娜,你记一下,他以后薪资按其他人三倍领。再有来自荐的,只要真有本事,待遇和哈维一样!”

    哈维出了凉棚,直到走回帐篷头还晕乎乎的。

    这时已是晚餐时间,馅儿饼的香味飘溢在山谷中,小孩子们举着食物跑来跑去,到处都是妇女们愉快的交谈声。

    他觉得生活咋就好的,这样不真实呢?

    涨了薪资,不提晚上哈维和妻子如何高兴,刘慈也算交托了一件心事,她的注意力又放到了别的上面。

    当了管事的哈维,带着雇工们用了几天时间新烧了一批砖,出窑的红砖有半数以上都是合格品,经过不断摸索,合格率还会往上提升。

    人力便宜,粘土又不要钱,只是煤炭的需要大点。

    刘慈并不缺这点钱,她现在缺的是时间。

    雇工们托儿带口前来山谷,刘慈又不像一般雇主那样苛刻,每天吃的饱穿得暖却无所事事,小孩儿们无忧无虑在山谷中奔跑,雇工们的妻子却觉得心中难安。

    厨娘做饭都不用自己动手,时时刻刻都有雇工妻子们争抢着帮忙干活。

    当然,也有几个偷奸耍滑的懒妇女,并不在此列。

    建房很重要,也不能把正事撇下。刘慈便让娜娜召集了无所事事而惶恐不安的妇女们,安排她们先开始整理山谷荒地。

    这山谷,面积很大,虽然没人在里面种植过,被三座大山环抱,经年风吹雨打,不少枯枝和碎石就搁在地面,不管是建屋还是耕种,都需要先整理一番。刘慈按照地球联邦的度量估算过了,被环抱其中的山谷地带,都有上千亩土地。算上谷前的河滩地,总面积还要大上不少呢。

    刘慈想要在埃姆斯特山区种茶,也不是仗着有莲池空间不自量力。

    其实埃姆斯特的气候和地势,都很像地球母星上的青藏地区。地球的青藏地区也以畜牧业为主,这点和埃姆斯特同样很像。牧民多食用肉类,新纪元前地球的藏民数千年来一直要向汉民族购买“茶叶”,茶能帮助消化,还能补充牧民们因饮食结构而缺失的物质。茶对于青藏地区的牧民们来说也是必需品,长期像汉民族购买,牧民们也想过自己种植。

    当时青藏地区毗邻川蜀省,蜀中盛产茶叶,对青藏地区的贸易占了很大比重。

    青藏人想种茶,蜀人奸诈,卖给藏人的茶籽全是煮熟的,使藏人一直到了新纪元前的清朝,才学会了种茶的技术。

    刘慈学古历史时偶然读到这一段,因为觉得有趣,不免多用了点。

    现在穿越了再想来,既然青藏地区都能种出茶来,埃姆斯特山区为啥就不能?比起古人来,刘慈又不缺水,她现在还挺有信心的。

    妇女们有了活干,生活就有了重心。

    山谷里男人们烧砖,妇女们整理荒地,一片繁荣景象。斯图尔从城里来时,看见的就是热火朝天的情景。

    “你的地买好了?”

    斯图尔点头,“比老大您圈的面积小。”

    埃姆斯特到处都是山,到处都有山谷,斯图尔想寻找个类似的地形并不难。他看中的地方离刘慈圈定的“山庄”只有十里路左右,刘慈要想进城,还得经过斯图尔的地盘。

    “茶苗的事情怎么样了?”

    斯图尔喝了一碗水,驱走了赶路的闷热。

    “信已经写了,很快就能运回一部分吧。只是这个季节,能种茶树吗?”

    刘慈笑道:“你要是信我,不妨多运点。我们还是商量下开渠的事情吧!”

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