安史之乱后,在宰相杨炎的建议下,唐德宗李适推行两税法。

    两税法刚开始的时候,成效是十分明显的。

    地税征收起来不难,就是把两税法实施前,靠租庸调、地税等收的税,按照全国的田地面积分摊,计算出每亩田地应缴的税额,再按亩收税就行了。国家只需丈量出百姓的土地面积,就能确定应征的地税。

    户税虽然有些麻烦,但杨炎在推行两税法的同时,开展了全国范围的税源普查,评定官员百姓的缴税等级,又要求各县,把缴税等级的评定结果,向百姓公布,接受群众监督评议。这样,杜绝了百姓隐匿财产,税官徇私舞弊的现象。

    同时,为了彻底收回藩镇的征税权,杨炎还派出十余名特使——“黜陟使”分赴各州,督促地方藩镇,把财税权全部上交给中央。

    李适看到两税法如此给力,心里还挺得意。

    在他看来,两税法是一箭双雕——不仅釜底抽薪地将藩镇的财税权都收归中央,还解决了国库空虚的问题,让削藩也有了底气。

    于是,他开始在宋州、洛阳等地部署重兵,准备武力削藩。

    正在此时,成德节度使李宝臣病死,他的儿子李惟岳请求继承父位。

    李适断然拒绝了李惟岳的请求,与藩镇撕破了脸皮。

    藩镇的征税权被收归朝廷本来心里早就不痛快,此刻又不准继承,于是他们干脆一不做二不休,奇兵叛乱。

    这边,李适和造反的叛军打得不可开交,而那边没造反的节度使虽没有叛乱,可也趁火打劫,上书请求朝廷准许各藩镇在朝廷征收的两税之外,“每一千增二百”,意思就是多征两成,归节度使自己所有。

    李适本想拒绝,可又怕这些节度使以此为由,兴兵造反,让官军腹背受敌。于是心里一虚,点头准奏。

    本来,两税法规定,征税权归中央,两税之外不再加征一钱。“每一千增二百”意味着节度使不仅重新掌握了征税权,而且百姓还不得不多缴两成的税,税收负担大幅增加。

    随着战事的进行,官军“聚兵日重,供费日多”,两税法征上来的钱粮,很快就花光了。而后由于军饷不足,官军哗变,李适再次重温了年少时的惨痛经历,从长安仓皇逃至奉天。便是奉天之难。

    为平息奉天之难,李适不得不下了罪己诏。放弃了削藩,放弃了征税权。

    地方藩镇夺回了征税权后,国家收不上这些地方的税,国库很快又见底了。

    李适不得已,又在两税之外加征了新税。

    两税法曾让大唐王朝无限接近复兴的轨道,如果李适能逐步削藩,长期坚持两税法,也许能够再现大唐盛世。

    然而,李适却在两税法初见成效,中央没有积累起雄厚实力的时候,就急于削藩。

    削藩失败后,税收权再次落入地方藩镇手中。最终,让两税法推行不过短短四年,就落得个名存实亡的下场,导致百姓民不聊生。再加上政治腐败,藩镇割据依旧,大唐帝国再现盛世的希望,成了一个永远不能实现的梦想。

    韦仁实之所以没敢说出来,就是因为这是李适所犯下的决策失误之过。

    看到李适老半天都没有再开口,韦仁实以为他不会再问了。

    可李适不开口,他也不能离开。

    夜愈渐深了。

    李适仿佛睡着了一般。

    蓦地,李适突然睁开了眼睛,说道:“其他人都退下去吧。刘光琦,你去端来两碗咸粥,朕有些饿了。想必韦卿也是没用饭便入宫了吧。”

    “臣谢陛下关心,臣的确是还没用饭呢。”韦仁实有些意外,微微一怔,连忙答道。

    其他内侍退了出去,刘光琦也领命出去了。

    殿内一时间只剩下皇帝与韦仁实二人。

    李适突然坐直了身子,道:“韦卿所言,朕心里其实明白。但这些年来,敢对朕这么说的,却竟然只有一个十二岁的少年!”

    李适的眼中竟然迸发出些许神采来,对韦仁实说道:“朕在两税之外加了新税——朕是不得不如此。削藩失败,朕已经不能再以两税法从藩镇获得大量的税赋。朕只得以月进之名,从藩镇敛财。所为的,就是攒下下一次削藩所需!”

    韦仁实闻言一愣。

    却听李适又道:“朕眼下需要大量的钱粮,唯有如此,才能再次应对削藩时的叛乱。朕以己之污名,换来削藩所需之钱粮,留待太子登基之后,承朕遗志,一举削藩!”

    韦仁实的心脏突兀的狂跳起来。

    这番话自己绝不应该听见!

    可李适已经说出来了!

    韦仁实觉察到了一股危险的气息。

    “你懂得如何赚取钱财。朕只是随口一问,你只是随口一答,讲出的便是经营河堤之策。”李适眼中泛起危险的神色,一双浊眼此刻竟然流露出摄人的眼神,仿佛要洞穿韦仁实的心底一般。

    此刻的他,才像是一个国君,一头危险的猛虎。

    “朕眼下最需钱粮,你懂得如何为朕赚取,便是朕最需要的人。”李适脸色露出一丝疯狂的神色,对韦仁实说道:“朕命你为朕赚取钱财,一旦有似河堤之利这般的法子,必须立刻报于朕,朕若准之,你当施行。朕会派心腹之人盯着你,一旦你有二心,朕会杀你亲友满门,屠去昌谷一村!”

    韦仁实愣愣的看着眼前浑身散发出危险和疯狂的老头,与他印象中的李适判若两人。

    却见李适往后一靠,又道:“自然,朕亦会与你便利。也不会亏待于你。朕会给你官职,给你爵位,甚至如同洛阳河堤街市一般,分你几分。只要你能为朕赚够削藩所用的钱粮!”

    说完,李适冷冷的盯着韦仁实,不再说话。

    韦仁实一后背的冷汗,他知道,自己此刻若敢有其他的话说出来,说不定要走不出这间大殿了。

    虽说,历史上若是没有李适搞好周边诸国的关系,没有靠敛财积攒下来的底子,李纯不一定能够成功削藩。

    可韦仁实愿意成为大唐的又一个“杨炎”和“刘晏”,却绝不愿成为李适的“和珅”。

    韦仁实一咬牙,也豁了出去,问道:“陛下给臣如此重任,臣只想斗胆一问,臣敛财天下,是为了大唐,还是为了内府?”

    “大唐哪里有内府。皇室用度,也是由户部拨款。”李适淡淡的说道:“朕不开口要,这钱粮便只在户部。可若是朕不挥霍,藩镇便不会相信朕敛财只是为了享乐,就不会老老实实的进奉。所以朕才需要韦卿,来赚取的更多。如何,韦卿可敢做朕的管仲?”

    韦仁实看看李适,说道:“既如此,陛下不若先跟微臣一起做做生意?”

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