也许是因为第一次被哥哥委以重任的缘故,芙兰十分认真地进行了准备,很快就以她特有的细心将行装打点完成了。

    而安德烈-别祖霍夫这些天来也没有闲着,他随便找了个借口,宣称家里出了事,然后请求使馆给他放一段时间的假,让他可以回彼得堡。

    安德烈平常就是个游手好闲的浪荡子弟,在使馆当中并没有做什么重要工作,再加上他父亲又是出了名的有钱有势,所以使馆也没有为难他的想法,反而痛快地答应了他的要求。

    安德烈花了不少时间跟自己的那些狐朋狗友聚会告别,还十分仗义地和自己的那些债务们粗略地结清了帐,甚至还抽空和自己交心的那几个女友见了面。

    而当他们把一切都准备好了之后,行程也就即将开始了。

    就在他们即将离开的那一天,夏尔来到了巴黎火车站为妹妹送行,他身为直管大臣,亲身驾临这里,当然会得到最高的优待。

    而芙兰也和玛丽一起来到了这里。她们都穿着时兴的衣服,头上还戴着装饰了蕾丝和人造花的宽檐高帽。虽然已经尽量轻装简从,但是行礼依旧不少,不过她们自然不用亲自来提这些东西。

    “一路上多保重,千万要照顾好自己,不然生病了的话可很麻烦。”虽然派她过去明明是自己的决定,但是真的来到这一天的时候,夏尔颇为有些恋恋不舍,所以不停地叮嘱她。“这件事做得成最好,做不成的话我也有的是办法补救,所以如果真的形势不妙的话……你千万不要太坚持,保护自己才最重要。”

    “我知道的啦。”芙兰连连点头,“您放心吧,我能够把一切都办好的,而且也能够照顾好自己。”

    她也知道,这是她第一次离开哥哥的身边出远门,而且竟然是那个千里之遥的国度,所以在兴奋之余也自然会有些担忧。不过她也知道,这种担忧是没有必要表现出来的。

    “知道就好。”夏尔点了点头,然后转头看向了站在旁边的安德烈,“安德烈,我把她们的安危托付给你们了,作为一个外交官、一个有担当的人,我想你应该知道你必须尽你最大的能力保护她们的安全……她们之前没有牵涉到您父亲的任何阴谋当中,现在也还是没有,她们只是信使,你们不能让她们面临任何风险!”

    “好啦,好啦,我们当然知道了。”安德烈不耐烦地摆手,“请您放心,作为一个绅士,我绝不会坐视一位如此可爱的小姐陷入到危难当中。既然她是作为我们朋友前往俄罗斯的,那么根据我们俄罗斯人的规矩,我们就要承担对她的一切责任――谁要是想要对她不利,除非从我的尸体上面踏过去!”

    眼看他说得这么浮夸,玛丽禁不住噗嗤笑了出来。“您这么油头粉面,真看不出有多可靠。”

    “别看我这样,小姐,我好歹也是从彼得堡禁卫军里面混出来的。我和别人决斗过五次,打死过两个人。”也许是觉得被女人质疑很丢面子,安德烈突然变得严肃了起来,“您以为我凭什么能够抢到一个来法国当外交官的名额?因为他们都怕我。”

    “是吗?”当安德烈这么说的时候,不光是玛丽,就连芙兰也有些吃惊,她不住地打量着安德烈,“看上去您还真是不像……”

    “那是因为在法国,我必须像个法国人而已,如果必要的话,我也可以像个俄国人。”安德烈耸了耸肩,倒是莫名之间多了几分豪气,“我们俄国人就是这样,一言不合就可以打起来,打完了之后如果两个人都还有命在还能再去喝两杯伏特加……”

    “真是有意思。”芙兰眨了眨眼睛,“我早就听说俄国人行事豪迈,没想到居然能到这种地步……”

    “正因为这样,我们才能够变成世界上领土最为庞大的国家,小姐。”安德烈-别祖霍夫突然凑到了芙兰的面前,然后伸手去抓向了她戴着丝绸手套的右手。“不过也请您不要误解我们,我们只是对敌人粗野而已,对美丽的女士,我们是绝对会彬彬有礼的,绝对不会有任何野蛮的举动。”

    在所有人的面前,安德烈-别祖霍夫十分优雅地抄起了芙兰戴着丝绸手套的手,然后躬下了身来,将这只纤细的手缓缓地送到了自己的面前,接着嘴唇微微触碰了一下,仿佛是一个专业的外交官在和一位贵妇交流一样。

    因为事出突然,所以芙兰完全没有来得及反应,只是等他完成这套礼仪之后才反应过来之后,她才弄清楚发生了什么事情,脸色微微发红,马上就把手快速抽了回去,然后小心翼翼地瞥了旁边的哥哥一眼。

    她知道这实际上是很常见的礼节,但是因为之前深居简出、不大参与社交来往的缘故,所以几乎从没有人对她这么做过,所以还是有些不太适应。更加令她不安的是,哥哥还在旁边看着。

    夏尔的脸色确实很难看了,安德烈之前是什么德性他是完全清楚的,和阿尔贝这样的花花公子混迹了这么久,他当然也不会是什么好人,而且……他居然还敢当着自己面这么做?

    不过,现在毕竟是在大庭广众,他也是大臣之尊,所以暂时也不能够朝对方发火,不过心中的怒火确实已经被勾起来了。

    小子,我之前不是已经警告过你了吗?你居然还敢不当回事?

    也许是感受到了旁边那位大臣阁下本人的怒火,安德烈也不由得收起了他那种轻佻,重新变得严肃了起来。“您受惊了吗?很抱歉,这只是我惯用的礼节而已……如果您觉得不适应那我向您道歉。”

    “没什么,没什么,我刚才只是有些意外而已。”芙兰勉强地笑了笑,示意自己并没有介意。

    “我们都知道您长得很美,只是没想到亲眼见过之后,会比我想象的还要漂亮。”安德烈-别祖霍夫毕竟在外交界任职了这么多年,客套话完全不着痕迹。“我敢说如果您到了彼得堡的话,一定会受到热烈欢迎的。”

    “您这话就说得太过分了,我才不会相信。”芙兰微微笑了起来,虽然表面像是对他抗议一样,但是实际上还是相当高兴的。

    “这当然是实话,我们耿直,只会实话实说。”安德烈-别祖霍夫仍旧没有放弃恭维。

    “好了,客套的话就不用再说了。”这时候,夏尔打断了他们的话,然后直接看向了安德烈,“安德烈,我的妹妹涉世未深,待人接物的经验都不够,请你不要再用社交场上惯用的那一套来对待她了,有一说一就好。而且,我希望你能够记得你答应过我什么……”

    你这也太过度保护了吧……都已经二十岁的年纪了,又不是小孩子了,还要搞得这么死板。安德烈禁不住有些不以为然。

    不过他也确实觉得对面这位特雷维尔小姐待人温婉,具有那种在社交场上所见不到的天真魅力。不过,他也还记得夏尔到底威胁了他什么,刚才的表现只是他这种人在见到了美女之后的必然的殷勤反应而已,并不代表他打算毁约――实际上在法国厮混了这么多年之后,他也早已经练就了在美女面前不动心的本能。他知道现在对他来说什么更加重要。

    “我当然记得你交代给我的事情了,大臣阁下。”他又重新摆出了那种轻松的笑容,朝夏尔点了点头,“好了,我先过去看看……”

    接着,他转身离开了这间贵宾室,然后去查看大家的行礼十分安放妥当。这趟列车将驶往加莱,而特雷维尔小姐理所当然将会使用头等车厢。到了加莱之后,这一行人将会上船,从法国直接经由波罗的海,来到俄国面向西方的窗口、帝国的首都圣彼得堡。

    等到了安德烈离开之后,房间重新陷入到了沉默当中,夏尔看着妹妹,一时间不知道该说什么好。

    最后,他只是叹了口气,然后轻轻地拥抱了一下对方。

    “一路多保重。”

    “谢谢,我一定会的。”芙兰微微闭上了眼睛,然后同样抱住了他,“能够为您如此信任,我深感骄傲。”

    “爷爷已经知道我的决定了,他对你的勇气深感欣慰。”夏尔拍了拍她的后背。

    “你也好好照顾他吧,他的身体十分不好,尤其是在收到了父亲的遗骨之后……”芙兰轻轻叹了口气,“前几天我都看见他在夜里哭。”

    一个老人,在听到了独子丧生的消息之后,不伤心恐怕也是不可能的吧,而且爷爷性格如此倔强,不肯在任何人面前表现得软弱,那背地里背负的压力也只会越来越大,对此夏尔也感到无可奈何,只能尽量安慰老人。

    时间就要到了,纵使有些恋恋不舍,夏尔还是松开了怀抱。

    然而就在这时,芙兰突然踮起脚尖,然后嘴唇轻轻地掠过了他的脸颊。

    接着,她转身离开,帽子下的金色头发轻轻飘扬,只留下了“我爱您,再见!”的残音。

    夏尔静静地看着妹妹离开的背影,一言不发。

    终于长大了啊。

    “其实这样也不错。”(未完待续。)

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