还不到九月,漠北草原的风已经有些寒,但不会让人感到刺骨,类似于一种刚出浴时冷风一激的刺激。

    穿过沙漠到漠北,蒙古高原并不是很多人想象的一马平川,也是有些小山、树林、石滩什么的。如果全部都是草,那草原上的黄羊、野马和狼群等,至少要死掉大半。面对他们共同的天敌人类,这些动物如果再失去躲避、休息和补充盐分的地方,那就只剩一种结局了。

    避风的地方不仅适合动物躲藏,牧民也喜欢在这种地方扎营。草原上的部族相互攻伐,除了牧场、河流和牛羊之外,好的过冬地点也是必争一项。白毛风和冰潮总会到来,小部族如果没有找好地方便扎下帐篷,失去三成甚至更多人口也只是一个冬天的事情。如果连牛羊吃的干草都没有准备好,那整个部族会瞬间分崩离析,很多挣扎求生的牧民会变成草原上最招人恨的“羊贼”。

    辽国乌兰西北,千里之外有一个背山的小山凹,是躲避白毛风的上佳地方,此时却杀声一片。因为地形的原因,马背上长大的汉子们只能迈着罗圈腿相互攻伐。阵中还有双方的哲别,压着弓施放冷箭,几乎例无虚发。

    铁勒一身锈迹斑斑的汉式铁甲,也不知是哪个朝代留在草原上的旧东西,但铁勒此时非常庆幸能拥有它。真是好东西啊,里面再套上两件皮甲,只有哲别们的大箭才需要躲。

    铁勒带着他的儿子和部下,终于取得了胜利,把一直欺压他们的齐齐尔人踩在脚下。齐齐尔人比铁勒的部民多很多,弯刀也更锋利,但齐齐尔人已经满足于小部族的进献,每年还不到冷风起就跑到安全的地方喝酒生娃娃。看守山口的勇士都懈怠了,铁勒当然没有失败的理由。

    铁勒和他的儿子们鄙夷地看着以往站在自己头上的贵人,这些贵人都要死,俘虏大部分都会分给阵亡和立功的勇士们,这是铁勒的承诺。铁勒一向认为,美酒、牛羊和女人只要多分给自己的部下,那些忠心的部下自然会给他带来最珍贵的东西,胜利!

    打开齐齐尔人关押奴婢的帐篷,铁勒把自己的妻子扶起,铁勒的妻子被抢走一年多了。毫不在意地看了一眼妻子的大肚子,铁勒把齐齐尔首领之女身上的华丽皮裘扒下来,然后给自己的妻子披上。

    “我来救你了,草原上的明珠。”铁勒对面容憔悴的妻子说道,丝毫不在乎她被齐齐尔的首领欺负过,还有了孩子。草原上的规矩,失败的人是不配拥有任何东西的。没错,铁勒只是有点不舒服,不怎么在意自己被绿。

    “你终于来了,草原上的雄鹰。”高挑的蓝贴儿眼中带泪,一向坚毅的脸上全是柔情。

    蓝贴儿刚满三十,铁勒时年四十有余。二十年前,还是小姑娘的蓝贴儿一眼就看中了小部族出身的铁勒,她以死相逼自己的父亲,两人最终有了自己的部族。

    草原上的生活很艰难,铁勒带着他的部下拼死作战,也只能换来部落人口的不增不减。大辽和女真大战,失去了对漠北大草原诸部的控制,于是草原上的攻伐大大加快。

    一年多前,铁勒带领勇士抵抗齐齐尔人,战败逃走,大部分部民被齐齐尔夺走。在草原上收拢了别人不敢要也不想要的羊贼和流浪牧民并加以严厉控制之后,铁勒定计突袭齐齐尔人的过冬营地,一举抓住了齐齐尔人的首领。没有了首领,齐齐尔的几十个部落很快会崩解四散。

    “超过车轮者死,老弱放逐,按战功分配牛羊、女人和战马,战死者多分。”铁勒对他的左膀右臂下令,两个儿子在身后认真听着。

    骑在马上,铁勒感受着身后齐齐尔人营地燃烧带来的热度,内心也炙热起来。统治草原百多年的辽国已无力控制,草原上的勇士为何不能拥有自己的可汗?

    ……

    “八十米,左三,菱形倒钩箭,五发!”直弓的集中式战法进一步完善,这条命令的意思是朝左边第三方位的八十米外射出五支菱形倒钩箭。地形起伏和风力大小需要将佐折算到军令中,比如逆风时要把距离调远一点,侧风时需要调整射箭角度,地势高低的折算方法最复杂。

    直弓手排成几个小阵,整齐地蹲下拉弓,动作还是那么猥琐。刺耳的尖啸声过后,几百支一模一样的箭矢肆虐了六分之一个足球场的面积。伴随着惨叫和呻吟声,衣衫褴褛、手拿锄头木棒的山民倒了一地。

    其中有几个穿着破烂不堪的皮甲的家伙,想要挣扎站起来,却招来了明显更粗的几支箭矢。透甲而过的三棱重箭带着倒钩,这几位猛士很快失血而死。

    刘德成放下高达一米七的直弓,眼中闪过一丝不忍,但很快又压了下去,和丁史航一起,带着甲兵渡过小河。以往清澈见底的小溪被染成淡淡的红色,但很快又会变得清明,这便是大自然的奇妙之处。

    丁史航眯眼仰头,寨墙上的敌人一片大乱,貌似是内讧。刘丁两人商量了一番,决定不多行杀孽,列阵寨前等着他们内部决出胜负。

    “井新义,带着你的人收拾战场。”刘德成看向一个手脚宽大、脸长浓眉的年轻人,命令道。

    井新义浑身一震,不以为忤,很高兴地带着自己的几十号兄弟上前收拾。残肢断臂要收拢火化,箭矢要把血迹泥土擦干净然后码好,受伤没死的要捆起来交给明月庄的随军大夫。

    各类兵器收拾到一起,井新义知道这些都是自己的,人家明月庄出来的人可看不上这些垃圾。看着身着统一灰黑色军服、浑身上下十几个挂件儿、头戴统一竹木盔的明月庄庄丁,井新义羡慕非常,怎样才能被明月庄另眼相看呢?井新义却不知道,像他这样老实干活的人才是明月庄最看重的。

    李响已经离开明月庄,带着一部分人前往汴京。李响出发的第二天,刘德成和丁史航就迫不及待地带着流民进山求活。

    尽管明月庄和明月集的工坊招收了数千劳动力,明月集和明月堡大兴土木也雇佣了上万流民,但北方过来的可怜人一点儿也不见少。

    李响和熊成文等人定下方案,源源不断的流民被分为几百人一组的群落。熊成文让他们自己选出管人的、管事的、管财的和管兵的,然后把其中的青壮编到一起。明月庄会把一些陈旧武器发给他们,流民群落中的聪明人也会自己做些简单的木矛木盾,有些急于出头的流民更会向明月庄求借刀枪。

    明月庄的哥老营和守寨兵终于有了挣战功的机会,他们抢着分批带领流民进山求活,几十个庄丁就可以扫清几个小寨子,然后把上千流民分散安置,不安稳的原住山民都被带回明月庄当苦力。

    刚开始的一段时间,哥老营的年轻军官每到一个秦岭村寨,都要战战兢兢地上前喊话,允许其投降保命。好些经验缺乏的年青人被嘲笑之后,面红耳赤地上去拼命。

    进山半个月之后,哥老营的战力渐渐传开,各个山头的当家不再硬拼,很多人选择投降,反正投降也有活路。但是有两个小分队带着流民打地盘,却被诈降的村寨给打残了,其中一次就发生在刘德成正攻打的不知名村寨。

    这个小寨子位于一座西南-东北走向小山的向阳面,东面有小河,背靠山势,也算易守难攻。可惜寨子里的人不思抵抗,却内讧地厉害,不然伤亡就大了。

    丁史航走了过来,接过刘德成递过去的竹筒,咕咚咕咚地喝几口水,然后骂道:“娘的,小夫子多次提醒要小心山里结寨自守的人,千万不要小看。结果真有人干了糙事儿,居然被简单的诈降之计给忽悠了,蒙学和新兵营教的东西都喂狗了吗……”

    刘德成咬着一条草茎,有点吊儿郎当的味道,“还不是怕流血,不敢打嘛。小夫子讲过,只有见过血、打过仗的人才叫士兵,只有杀过人、立过功的兵才叫老兵。”

    丁史航看向东面,眼里全是羡慕,“也不知小夫子走到哪了,汴京啊……”

    刘德成起身,拍了拍丁史航的肩膀,“别羡慕了,年底就有轮换。对了,你要去了汴京,那你的小情人得有多伤心?”

    丁史航摸着头盔,已经面红耳赤,一边的几个牌子头也纷纷打趣。突然传令兵来报,前方的寨门大开,一群人抬着几具尸体出来。

    刘德成走在最前面,一个精神矍铄、麻布衣服洗得发白的老者过来作揖,“敢问两位小将军尊姓大名?”

    丁史航正在气恼,闻言直接怼过去:“少废话,要打要降给个话!”

    刘德成咳咳一声,瞪了丁史航一眼,“这位老伯,别害怕,有话慢慢说。”

    老头儿抹了一把冷汗,“都是姓赵的这胡儿一家,非要抗衡大王,使用诡计埋伏大王。给寨子带来祸患还不自知,老头子只好将他正法,两位大王满意否?”

    丁史航目瞪口呆,内讧还能这么理直气壮?刘德成却在关注另一件事,咳咳几声,“咳,这位老伯,我们不是山大王……”

    这个千余人的小寨子位于明月庄正西北百里外,在姓胡老头儿的带领下,杀掉先前设计埋伏哥老营的大当家,正式投降。胡老头儿名叫胡继翔,来到这深山中已近三十年,为人很是机智。

    刘德成和丁史航把这个寨子命名为胡家寨,迁走一半寨民到别处,然后留下五百流民掺沙子。刘德成告知胡继翔可以用木材、矿产、药材和桐油等物和明月庄交换物资,并且把详单送上,胡继翔两眼放光。

    第二天清晨,刘德成找来井新义,提拔他为胡家寨的寨兵首领,井新义激动地涕泗横流。接过铁扎甲,当然是半身甲,井新义以祖宗名义发誓永远效忠明月庄。

    井新义到明月庄之后,一直努力配合明月庄的政策,还带着自己团结的兄弟们积极参与战斗,于是得到了一个机会。

    类似井新义和胡继翔的例子还发生了很多,但抵抗致死的村寨也不少,毕竟明月庄要的是稳当听话的村寨,容不下不稳定因素。明月庄第一步只是把流民安排进山里求生,但怎么控制这些村寨以及如何让他们吃饱,还要不断地摸索。

    井新义一个流民和胡继翔这样的原住民代表一起把控胡家寨,一开始肯定会斗来斗去,问题越来越多。李响毫不客气地把这些麻烦事交给熊成文,也算是对熊成文和张展郡等人的考验。

    李响之所以对控制秦岭东部的兴趣这么大,有给自己留条退路的考虑,但更重要的还是想摸索出一种基层制度,最好能够抗衡士绅建立的乡间秩序。否则不论自己的理念多先进、军队多能打或者政策多公平,都免不了被士绅摘桃子的下场,毕竟大周的主体依然是大字不识的农户。

    李响会不会另起炉灶还是两说,如果大周能支撑下去并且收复了河套幽云,驻兵长城沿线,那这个时空的中国很可能走上另一条道路。如果李响还要起兵,就有些冷血了。

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