三百多人,白天里仅在西面营墙上,就出现了十几副亮闪闪的铁甲。那位年轻的指挥很怕死,盔甲厚得转不动腰。扎营很有一手,营地看上去很齐整……

    打到安吉城下的徐白将军扎营水口村。

    属下散去后,他仔细思量着关于凤凰山脚那支奇怪的大周乡兵的各种信息,最终认定那位年轻的乡兵指挥有大背景,所以有靠谱的武人帮着扎营带兵,有充足的钱粮装备铁甲。

    徐白的这个判断,倒也不算错。

    徐白没有轻敌,安排那位姓袁的小校看好李响的三百多人,等待命令。也是李响太低调,保密工作做得太好,导致徐白将军没有确切的情报,做出了这种看上去没毛病的应对。

    “庄主,咱们真要出手?”大帐内,丁史航问自家庄主。

    李响点头,“方腊军派兵到这里,一是就食于外,破坏春耕,造出更多流民;二是防止官军顺着山路往东南打,解了德清县城的围,威胁他们的腹地;三是在安吉附近扎下钉子,拖住一部分官军,这一招估计是学自岳父大人。”

    “虽说锦上添花,不如雪中送炭。但如今的情势下,晚出手不如早出手。赵志强守城时的应对有板有眼,但安吉县城人心太杂,万一被这支方腊军攻下,咱们只能钻山沟逃跑了。退一步讲,若是安吉县城稳稳地守住,咱们却没出手相助,也不利于接下来的行事。”

    “刘盛、杨营东跟随本庄主出击,张清平、丁史航留守营垒,各自准备吧。”

    李响不顾众人的劝阻,坚持要亲自上阵。他不是对厮杀拼命感到狂热,而是要抓住机会,多多参与真实的战阵,把握底层军士的实际状态。

    李响心道:趁有机会多见见世面,万一将来沦落到跑路的地步,也更有生存的把握不是?

    帐篷一角,雷达和两个匠人一起,紧急调整着庄主大人的特制重甲。

    李响的特制甲胄由锁子甲、细麟甲和皮甲组成,包括头盔、上身甲和下身甲三部分。铁靴也有,只是没带到江南。

    李响之前只在室内穿过,今天披甲走了一会,差点没把他累死。“唐国豪和雷铁匠两个混蛋,只顾着安全,一点不考虑走不走得动。”

    虽然腹诽好多遍,但在庄主大人心里,更多的还是欣慰与温暖。

    庄主大人的三层甲穿上之后,之所以活动不便,主要是关节处和腰部卡得太死。

    雷达熟练地抽出一枚枚钢片,旁边的匠人配合着,把衬里重新缝合。李响在旁边看着,心想:张清平的那把大弓一百六十多斤,也只能在十米内击穿本庄主的甲。嘿嘿,原来有钱真的可以为所欲为,就是太重了点儿……

    徐白和李响各有盘算,回到家中小憩的赵志强却很担忧。

    见自己丈夫愁眉苦脸,怒气盈胸,赵夫人放下夜宵,轻轻按摩着赵志强的太阳穴,“官人打退了方腊军,为何不高兴?”

    “哪里是打退了方腊军,是人家不想多死人,暂时退后罢了。”赵志强靠在椅背上,“回到县衙,县令大人倒是笑容满面,守其它三面城墙的三位副总制却话里藏针,恨不能嘲讽你官人我。”

    “方腊军未退,北面官军不知何时能到,他们便又开始互相拆台。老子提议事有紧急,互相支援,他们居然不领情,以为我要独吞功劳。”

    “要是县城守不住,大家统统要完蛋,还谈什么功劳?怪不得被文官大老爷们瞧不起,几位武夫都是这副样子,文曲星下凡的进士如何能瞧得起?”

    又是一阵唉声叹气。

    赵夫人头上的银钗晃动。这位小妇人知道自家官人最喜欢自己哪一点,她咬着下唇,用柔软香滑的部位靠在赵志强背上轻轻按压,“既然城内的人靠不住,官人为何不向城外的那位求助?”却是她父亲看出李响不简单,给她提个醒。

    赵志强瞬间坐直,右手捏住娘子的高耸部位,心道:“虽然人少,但那几百人至少比家丁、捕盗手之流靠谱。他岳父还被围在德清县城呢,安吉县城若是不保,肯定对他没好处。”

    见娘子又羞又疼,眼泪都要流出来了,心里松快些的赵志强将之拦腰抱起,按在床上好好安慰……

    两柱香后,赵志强返回南城楼连夜作镇,防着方腊军的夜袭。

    第一场春雨悄然降临,给大半个江南挂上雨丝化成的帘幕。在清冷中,熟悉的道路似乎变得更长,更孤寂。

    微凉的雨丝撞到石头上,砸进泥土中,调戏着花芽,还不忘骚扰柳枝。土地、草木的气味混杂在雨雾中,生命便在这样的萌动中加速成长,只消两日便可让庸碌无趣的世人叹服。

    新芽勃发,雾雨江南。

    天地仿佛连为一体,可惜有不速之客倏尔闯入,拨乱了万物竟发的和谐律动。

    双脚踏出泥水,脏乱了画卷。刀枪吞吐夜色,吓退了春意。

    李响嘴里咬着一块儿软木,身旁的刘盛和杨营东也是一样。

    寅时一刻到寅时二刻是人最困倦的一段时间,庄主大人带着一百六十多名庄丁出来,就是要给围城的方腊军一个“惊喜”。

    袁大鼻子带着六百士兵和三百青壮,负责监视李响的营垒。

    这位投机的绿林分子在龙山脚下扎营,这个地方被小山丘陵环绕,向东可以看到明月庄乡兵的营垒。虽然觉得那支乡兵不俗,但他从没考虑那支乡兵会主动出击的可行性,再加上他手下也不是精锐,条件有限,没有认真扎营。

    冷雨飘飞。

    屋子、帐篷、防雨布、窝棚有限,只有队头以上和凶悍的士卒可以入内。大部分的方腊军士兵,和几乎所有的随行青壮,只能亲切地拥抱第一场春雨。

    此刻顾不得让人笑话,相熟的男子汉们三五成群地挤成一团,避雨取暖。如果染上风寒,普通的方腊军士兵和随军青壮会被抛弃,有时甚至被直接处理掉,免得传染他人。

    在大周,再小的病症都会致命,感冒、咳嗽、发炎、破伤风、褥疮、阑尾炎……有些病不是其本身有多可怕,而是请得起大夫、用得起药的人家太少。

    李响甘冒巨大风险,支持张老头和柳至和两个疯子搞外科手术,投入巨额钱粮支持刘小慈等人钻研医书,除却促进医学发展外,也有为自己考虑的成分在内。不然的话,某一天被破伤风伤了性命,他能找谁说理去?

    李响带领手下的庄丁绕了个“U”字,来到袁大鼻子的扎营地背后。因为口中都咬着软木,还有雨声和雷声的掩护,山脚下的方腊军竟然还没发现。

    “庄主,怎么打?”

    不同于刘盛那个糙汉子,杨营东行事向来谨慎,十分重视上位者的意见。明知庄主在战阵之道上的造诣比不上自己和刘盛,他也要把主动权交给庄主。

    刘盛正在给没经历过血战的庄丁加油鼓劲。

    “你觉得呢?”李响看了一眼正鼓舞士气的刘盛,反问杨营东。

    杨营东又观察了一下乱七八糟的方腊军营地,压低声音道:“他们太小瞧庄主了,连围墙都没有建起来。既然他们还没发现庄主,属下建议来个突袭,能让他们营啸最好。”

    李响正待答应,却见到身后的庄丁里,有将近七十名的新人脸上露出胆怯、惶恐、不适……尤其是三十岁以下的年轻人,一个个都用上了刚学会的深呼吸法,来缓解不安。

    低头想了几息,李响断然摇头,“本庄主带着他们突进到离贼军不足一里的地方,突袭的目的已经达到。已经是突袭,如果还偷偷摸摸地上去,巴不得多占便宜让人家自己崩掉,咱们这些人不成了净捡便宜的猴子?”

    “咱们称方腊军为贼寇逆军,遇上贼寇逆军都要费力耍小心思,我等岂不是连贼寇都不如?”

    “本庄主的意思是,亮出大旗,直冲过去。有甲者在前,干翻方腊军!”

    杨营东和刚刚回来的刘盛先是沉默,然后又是羞愧又是热血,点头称是。

    一百六十多名庄丁,其中内披铁甲的有三十多人,暗藏皮甲的有二十多人,以什长为中心结成一个个战斗小组。

    刀盾手护着长矛手,板斧手配合骨朵手,李响带着亲卫守在最中间。什长插上三角小旗,统领三个什的牌子头插上背旗。从韩招讨使那里得来的大旗压下,所有人起身,稳稳压向袁大鼻子的营地。

    动静太大,袁大鼻子很快察觉出不妥。在李响距离乱糟糟的营地不足两百米时,这位曾经的江湖大豪终于压下营地里的骚乱,集和手下列阵。

    天色正黒。

    即使借着雨夜中特有的闪光,袁大鼻子也看不出偷袭营地的这支军兵的具体状况,只觉得对方步伐很齐整。

    袁大鼻子心焦之下,一把拉过手下的一个队头,“没睡醒的青壮全部用水泼醒,敢鼓噪的,杀!”

    雨天不适合使用弓箭是常识,弓弦被水一淋,造价不菲的一张弓就算废了。

    李响这次夜袭根本没带弓箭,袁大鼻子带领的六百人倒是有六十多副新旧不一的弓箭,拉力从五斗到八斗不一。

    到了一百五十米之内,袁大鼻子明显听到了压过来的阵线中有盔甲的哗啦甩动声。他顾不得雨水伤弓的问题,让所有的弓箭手站在前面,准备射击,“青壮到西边儿的高地上守着,其余所有人,后退者死!”

    双方阵线接近到五十米之内,袁大鼻子的手下终于点起了几个大火堆。李响一方一百六十多人,袁大鼻子一方六百人,近在咫尺!

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