钟蚕在京兆府休息了两天后,便离开带着十数人向着草原而去,叶青则是在多停留了三天后,便继续率军北上。

    这一次他并没有再沿着过去的老路,出京兆府路后走大散关边疆,迂回过黄河入夏国,而是选择了借道庆原路、熙秦路两路,并在此与已经等候的金国将领乞石烈诸神奴汇合,而后一同前往夏国,再由夏国进入辽国。

    虞允文告别后,不过七天的时间,叶青已经与骑士烈诸神奴从庆原路汇合,而后便进入了夏国的疆域,接下来只要再赶三日的路程,渡过黄河,便可以在两天的时间内,到达兴庆府。

    相比起前两次见乞石烈诸神奴时,这一次乞石烈诸神奴看叶青的目光则是要坦诚、开朗了很多,不再像从前那般,就像是恨不得扑不上去咬叶青一口。

    他父亲乞石烈志宁,以及兄长乞石烈执中,可以说都是在死在了叶青的手里,即便不是被叶青亲手所杀,但也是因为叶青而死,所以这一次完颜璟让乞石烈诸神奴跟叶青一同助辽,其目的显然并非那么的单一。

    叶青并不在意此时此刻的乞石烈诸神奴心中,到底对自己是怎么样的一种仇恨,在他看来,这个时候的乞石烈诸神奴,还不足够成为他的对手,成为他时刻要关注、提防的对象。

    而且当年在金国时,乞石烈志宁便有意让他的两个儿子跟随完颜璟,除了年岁相当之外,便是因为老奸巨猾的乞石烈志宁,早就看清楚了当时的局势,知道那时候身体虚弱的太子,很有可能不会长命,所以早早的就开始把目光放在了皇太孙完颜璟的身上。

    如此也就造成了,不论是已经在济南一战战死的乞石烈执中,还是如今跟他一同渡河的乞石烈诸神奴,对于完颜璟的忠诚则是达到了一个极高的高度,所以此时的乞石烈诸神奴,即便是心中对自己恨之入骨,但因为完颜璟的关系,乞石烈诸神奴,在接下来的一段时间内,并不是叶青要关注的对象。

    宋、金大军渡河几乎用了大半天的时间,如此才把足足一万多人的队伍全部拉过了黄河,那如同隐藏在天际深处的青色贺兰山脉,已经是在地平线处隐约可见,如同一条青龙一样蜿蜒起伏、气势磅礴。

    渡口处的夏国臣子苏道,已经等候多时,所以接下来的一切,便是跟随着苏道,一同前往夏国都城兴庆府。

    绍熙元年四月底,经过一个多月近两个月的时间,叶青等人终于是抵达了夏国都城兴庆府,原本渐渐暖和的天气,此时又再一次让他们感受到了一丝丝的春寒料峭的寒意。

    而接他们的苏道,还在路上寒暄时,告诉他们前些时日还下了一场小雪,他们的到来,终于是使得原本还阴沉的天气,在这几日里,终于迎来了阳光明媚。

    眼前的城门让叶青有种恍若隔世的感觉,当年来此的时候,如同说是被差遣到夏国,不如说是阴差阳错间撞进了夏国的都城内。

    与耶律月的相识,与完颜璟在兴庆府的一举一动,跟赵汝愚、韩侂胄的短暂相交,则都是发生在到达夏国兴庆府之后的事情。

    而如今,再次来到兴庆府,早已经是物是人非,辽国变的越来越不安稳,花剌子模人此时已经开始再次蠢蠢欲动,元日之后小规模的冲突,两者之间也已经发生了无数次,一次比一次的试探更为严重,加上花剌子模人的悍勇跟对东方财富的虎视眈眈,以及辽国国内风雨飘摇的形势,夏国如今都隐隐的能够感受到,如今邻居所承受的压力到底有多大了。

    李仁孝的去世,自然是让李纯佑顺理成章的登上了夏国的皇帝宝座,但也正是因为李纯佑的性格敦厚跟执拗性格,以及跟他母后之间不可调和的矛盾,使得他自登基为夏国皇帝后,斡道冲、热辣公济二人,成为了朝堂之上的两名权臣。

    虽然两人不像当年任得敬那般,想要分裂夏国,而是一心效忠皇室,但皇室的家事也是一团乱麻中,不得不靠着他们二人来撑着朝堂。

    李纯佑叶青上次在兴庆府时曾经见过,不过刚进城的他们,显然还无法能够立刻见到李纯佑,倒是见到了老狐狸热辣公济。

    看着年纪轻轻的叶青,以及比叶青还小上几岁的乞石烈诸神奴,老奸巨猾的热辣公济就像是长辈一样,时不时的和蔼的拍着两人的肩膀,夸赞着年轻有为、年轻有为,不像他似的,在当该颐养天年的年纪,还不得不为了朝堂之事儿,为了辅佐新君而奔波劳碌。

    比起上一次来兴庆府的待遇来,这一次的叶青等人,除了大军需要驻守城外以外,他的亲卫队都可以名正言顺的跟随着进入兴庆府,而后住进热辣公济特意为他们准备的驿馆内。

    “叶大人可真是守时啊,老夫本以为你无论如何也得五月初才能到了,想不到当初你所说的四月底,竟然还真的就在四月底准时到达了。”热辣公济左看看叶青、右看看乞石烈诸神奴后说道。

    相比较于叶青,乞石烈诸神奴更像是一个纯正的武将,而叶青的身份,显然就要复杂多了,文武兼备之余,在宋廷也是颇有影响力,毕竟,这一次借着大宋太上皇禅位,新帝登基时,他热辣公济可是真正的见识到了。

    所以自然而然的,热辣公济在言语态度上,更是偏向叶青一些,对于乞石烈诸神奴,则是不管从感情上,还是价值上,都会放到次要的位置。

    如此的态度,与当年的夏国人对宋、金使臣的态度,可谓是来了一个一百八十度的大转弯。

    “既然答应了您四月底,叶青自然是要守约才行,要不然的话,中丞大人岂不是又有借口来欺负我了。”叶青的话语七分玩笑、三分提醒的意思。

    比起乞石烈诸神奴或者是金国来,这一次想要共同抗击花剌子模人的联盟中,唯独热辣公济是最为不热心的,毕竟,只要辽国势弱后,他们夏国可谓就是近水楼台先得月,辽国为了抵抗花剌子模人的步步紧逼,必然是会先向他们夏国求助,而到时候他们则就是可以坐地起价了,得到的利益也远远要比叶青许诺,以及已经给予他们的利益大的多。

    所以到了最后,热辣公济的同意,其中多少有一些因为随着京兆府被叶青实际掌控后,让热辣公济对身后多了一层顾及后,不得不谨慎选择的妥协办法。

    热辣公济毫不为意,打着哈哈一笑而过,比起利益来,个人的脸皮一点儿也不值钱,何况身为一个政客,谁会指着脸皮来吃饭不是?

    不过,叶青的话语,倒是让他听出了一些言外之意,显然,今日刚刚到达兴庆府的叶青,对于眼下辽国的局势,也是颇为了解,若不然的话,不会这么害怕自己临时变卦,或者是半路再向他提什么过分的要求了。

    “叶大人放心,叶大人既然能够准时守约,而且还与金国使臣一同到来,老夫当初既然答应了,自然是不会反悔。不过,叶大人应该不会着急到,都不让老夫尽一番地主之谊吧?何况,明日圣上还想要召见两位使臣,所以依老夫看,即便是能够顺利开拔前往辽国,最快也得后天了不是?”热辣公济分析着说道,同样,也隐隐有拿夏国新帝施压叶青的意思。

    上一次在兴庆府,即便是离开之时,他这个名义上的宋人使臣,可都是连当时的夏国皇帝李仁孝长什么样儿都不知道,而这一次,显然是就受重视了很多,主动召见自己入宫了。

    “那是自然,若是能够见到陛下,那可是叶青的荣幸才是。”叶青忍着不去问,热辣公济打算派谁,连同自己一起前往辽国笑着说道。

    而热辣公济也像是忘记了叶青所为何来的这件事情一样,一直跟叶青打着哈哈绕来绕去,随后才派人送叶青、乞石烈诸神奴前往各自的驿馆,并打算在入夜后,在自己的府邸内宴请叶青等人。

    当初的茶铺因为叶青在兴庆府闹的动静太子的原因,早就已经关门歇业,而今中卫客栈,则是取代了茶铺的功能,不过依旧还是有武判的弟弟武廉负责此间的事情。

    刚刚回到驿馆,洗刷掉一身的风尘仆仆后,武廉便已经到达了前厅等待着叶青。

    墨小宝与武廉倒是认识,而至于贾涉,则是第一次见到武廉,也是这个时候,才知道,原来皇城司的触角,已经不单单只是局限于大宋国,竟然连如此偏远的夏国,都有皇城司的眼线人手。

    洗去了多日的风尘,神清气爽的叶青,在准备前往热辣公济的府上赴宴前,还是见了武廉一面,毕竟,他需要搞清楚,在自己赶路的这段时间内,辽国如今的局势如何,是不是已经到了危在旦夕的紧急时刻。

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