宋使赵良嗣、马政回国不提,再说金国大军经过一段时间的休整人强马壮。阿骨打命御弟吴乞买同撒改、习不失、阿里合懑共守会宁,自己亲统大军再次西征黄龙府。

    金国大军离开会宁,晓行夜宿来到混同江边。这一天,晴空万里烈日当头,波涛滚滚的江面上没有一条渡船。林间的麻雀在叽叽喳喳地吵叫不停,阿骨打仰视天空,原来有一只雄鹰在天空盘旋。

    阿骨打下了马,在希尹的陪同下走到江边,他翘首遥望南岸。这时,探马来报说上下十里之内看不见一条渡船。阿骨打自语道:“江边无船如何渡江?”

    希尹道:“皇上,即使有一两条船也摆渡不了千军万马,沿江一带树木繁多,莫如令士兵砍伐树木做成木排代替船只,三日之内即可渡完。

    阿骨打摇头道:“如此则耗费时日,断不可行。”希尹道:“这里几十里方圆没有人烟,还能有什么办法?”阿骨打道:“兵贵神速,涉渡如何?”希尹显得一脸无奈,说道:“江面茫茫,水大流急,情况不明如何涉渡?”阿骨打道:“找一个谙熟水性之人,前边探路。”

    “也只能如此了。”于是希尹立即回头喊道,“何人谙熟水性?”

    希尹连喊几声无人搭话,就在希尹刚想召集勃堇商讨此事之时,一士兵走出队伍来到希尹面前,说他谙熟水性。阿骨打问道:“你水性可好?”

    士兵“扑通”跪地道:“禀皇上,在下自幼生活在混同江边与老爹以打渔摸虾为生,我整天泡在水里,是在江里长大的,雨淋日晒皮肤晒得黝黑,小伙伴都叫我‘黑鱼’。”

    阿骨打微微一笑:“呵,一听绰号就知道你小子水性好,好一个女真人后生。”士兵认真答道:“回皇上,小的不是女真人。”阿骨打显得有些疑惑说道:“噢,你不是女真人?”

    士兵答道:“小的是生活在宁江州的契丹人,我家世代居住那里,去年参加了混同军,皇上攻打宁江州时,小的不愿意为天祚皇上卖命。就领十几个兄弟投奔了明主,明主不分女真契丹,待吾等都亲如兄弟,小的愿意为皇上效命。”

    阿骨打听罢,叹道:“天祚这个昏君,穷奢极欲不知体恤百姓,有他在就是契丹人没有好日子过。好了,既然你谙水性,就在前涉水探路,起来吧”

    士兵站起身来脱掉衣服走进江中,他试探着前进,探过几个江段他都返身折回,经过几次探查,他在下游他终于找到了可以涉渡到南岸的路径。

    士兵在众人的遥望和期待中才返回到北岸,跪在阿骨打面前道:“皇上,随小人行即可。”阿骨打遂命他在前边带路。

    阿骨打回视众人:“视吾马而行。”希尹急忙走到阿骨打面前,抱拳道:“皇上,不可不可,臣当在前行。”

    阿骨打那里肯听,一马当先踏入江中,活女和希尹紧随其后,江底的流沙缓慢水仅到马腹,“黑鱼”走在前面举手示意,金国大军在波涛中逶迤前行。

    混同江南岸沙丘起伏蒿草遍地,有一捕鱼为生的老丈正和正在那里割柴,老丈将割下蒿草放在地上,一排排地晾晒着,孙子在草丛中捉虫玩耍。烈日当头,老丈不时摘下草帽扇风用衣襟擦汗,然后弯下腰去又继续割柴。

    这时,晴朗的天空忽然飘来一块乌云,接着一声沉雷乌云散开,豆大的雨点从天而降。老丈急忙捆几捆柴禾摞起来,他拉孙子赶紧蹲在下面避雨。这时,雨越下越大瓢泼而降,顿时雨幕把大地与苍天连在一起。

    俗话说,“隔道不下雨”,咫尺之遥的江面上滴雨未落。在斜阳的照射下,粼光闪闪耀人眼目,此时,阿骨打率领的前军即将到达了南岸。

    南岸的雨还一个劲儿地下着,爷爷蹲着身体紧靠柴禾,他把孙子紧紧搂在怀中,生怕孙子淋湿,而他的后背早已被雨水浸透。雨仍在一个劲儿地下着,突然,孙子挣了一下大喊:“爷爷看,龙,一条金龙!”老丈抬起头一看,透过雨雾果然看见江面金光闪闪,一条长龙逶迤而来,他又揉揉眼睛再看,真是一条金龙游弋在江面上,向南岸而来。他惊呼:“真龙下界了,真龙下界了。”

    老丈话音刚落,又一声响雷雨住天晴。他抬头一看哪来什么龙,原来是一路大军涉水渡江。他推开孙子,对着迎面而来的大军叩头长跪不起。

    这时,希尹陪同阿骨打已登上江岸。阿骨打见一老人长跪在地,下马俯身道:“老人家为何如此?”随手将老人扶起。老丈站起身来看着阿骨打不知所措,希尹道:“老人家不要怕,这位就是当今大金国皇帝。”

    老丈一听急忙倒身又拜道:“我没看错,果然是真龙天子啊!”阿骨打再次将老人扶起,问道:“此话何来?”老丈将所见之事一一告之。阿骨打淡然一笑,问道:“老人家居何方?”

    老丈答道:“小人家住宾州。”阿骨打又问道“你儿子年轻力壮为什么让你祖孙出来割柴?”老丈道:“宾州自从归了金国,官府免除了诸多杂税,征用民夫的事也少了一半,百姓渔猎开垦荒田日子好多了,这不我在这打鱼还种了些谷麦,儿子为报答皇上的恩德,自愿从军讨伐昏君天祚,现在他随军驻在祥州城里。阿骨打听了老丈的一番话,心想,减轻百姓赋税少征民夫,深得民心啊。

    希尹问道:“老人家,从这到祥州还有多远?”老丈回头用手一指答道:“沿着这条小路上了江坎,一直向南前走,大约有六七十里。”

    阿骨打听罢,说了一声多谢老人家了随即上马,大军快速前进。女真大军穿行在蒿草中,“金”字大旗迎风招展。祖孙二人站在高岗上,目送大军远去。

    祥州也是一座土城,是黄龙府北面门户,它扼住黄龙府辽军北进要路,上次金兵南征欲攻黄龙府因辽军进逼宁江州而回兵,阿骨打遂命大将蒲察和吾睹补镇守该城。

    再说黄龙府。耶律朵兵败革职,天祚任命耶律能为防御使镇守此城。黄龙府以北的祥州、益州、宾州皆被金国所占,混同江东岸的达鲁古城又在金国掌控之中。耶律能料想阿骨打早晚必来攻打,他深感自己责任重大。

    于是,他一边囤积粮草;一边修筑城垣加强防御。这天闻金兵已过混同江,即刻派人去鸳鸯泊向天祚帝禀报军情。

    这一天,蒲察和吾睹补正在校场操练兵马,忽然接到探马禀报,说皇上亲统大军南下,不出半日就到祥州。蒲察听罢将操练任务交给副将,他与吾睹补做好迎接大军的准备。

    阿骨打率人马继续前进,草丛中不时惊起雉鸡野兔和一群群黄羊。道路两侧也不时能看到一块块长着禾苗的农田。

    第二天,金国大军来到祥州城下。阿骨打抬眼望去,城头上插着“金”字大旗,城门打开,蒲察,吾睹补出城迎接皇上。二位勃堇跪拜道:“皇上征途劳苦。”阿骨打下马道:“二位勃堇辛苦了,快快请起。”

    君臣寒暄几句,阿骨打与希尹在二人的陪同下,向城内走去。行走之间,在不远处有一座残塔,宽阔的塔基上长满蒿草青藤。阿骨打在残塔前驻足观看,问吾睹补:“这是一座废塔?怎么修了半截就废弃了?”看皇上不解的样子,吾睹补道:“皇上,这半截废塔还有个传说呢。”

    阿骨打笑道:“一座废塔能有何传说。”

    于是,吾睹补讲起了半截塔的来历。吾睹补道:“末将初到祥州,听一老人讲,说圣宗年间,有一天,钦天监观天象,看到一巨星坠于黄龙府城,他禀报皇上说黄龙府要出土龙。圣宗闻言大惊,心想出了土龙必克我这真龙这还得了,钦天监看到皇上吃惊的样子,便说圣上不必担心,在那里修一座塔就能压住。圣宗一听,不敢怠慢,于是随钦天监到黄龙府修塔。行至祥州时,钦天监观天象发现龙头就在这里,于是当即决定在这里修塔。当修到了半截时,钦天监又观天象,说土龙知道要压它,就跑回到黄龙府了,于是该塔停建,在黄龙府又修建一塔。如今黄龙府巍巍耸立的高塔就是圣宗当年所建,而这座塔就废弃了。后来,人们就称祥州为‘半截塔’”

    阿骨打听罢,笑道:“这个圣宗啊,听说要出个‘土龙’就把他吓坏了,唉,修塔何用,修塔修庙都不如修德啊。”

    吾睹补道:“皇上言之极是,不过,当今的天祚远还不如圣宗啊,圣宗可称得是个有为之君,而这个天祚则无德可言。听说祖州一带三年大旱,树皮都被吃光了饿殍遍野,数万灾民聚众造反,他还在到处游猎。”阿骨打道:“每个饥民都有可能是土龙啊,圣宗也好天祚也罢,他压得过来吗?”

    蒲察说了一句:“修座塔只不过解解心疑而已。”希尹道:“如今天子失德,饥民造反,大辽气数已尽了,黎民百姓的哀怨情绪就像一座座要爆发的火山,什么塔能压住?”??

    君臣边走边谈,就来到州衙。州衙是一座土房,年代久远显得非常陈旧,远不如宁江州衙气派。天色已晚,蒲察和吾睹补设便宴款待阿骨打及各位勃堇。

    翌日,阿骨打在州衙与诸勃堇商讨攻打黄龙府之策。

    阿骨打看了看蒲察,问道:

    “黄龙府方面军情可知?”蒲察道:“皇上,黄龙府兵精粮足,城池坚固,更兼新任留守耶律能颇有谋略,非其他城池可比,要想攻下该城定要周密策划。”

    希尹道:“若攻打此城,天祚必派人马增援。”蒲察道:“据细作报,耶律能驰书求援,天祚帝带群臣嫔妃仍然鸳鸯泊捺钵渔猎,对我大军南渡混同江并不为意。”

    阿骨打笑道:“好,天祚又给了朕一次机会,耶律能浑身是铁他能捻几个钉,城池再坚固我大军也不惜一切代价攻下它。”

    就在这时,益州守将黑黑率军到。阿骨打传黑黑进了府衙。黑黑进府跪拜道:

    “接到皇上旨意,卑将带来一千精兵赶到,听命皇上调遣。”

    阿骨打笑道:“黑将军自从归降金国效忠本皇,姓黑心不黑,此次攻打黄龙府,对待敌兵手可得‘手黑’吆?”??

    阿骨打言罢众人大笑,笑毕,阿骨打道:“诸位勃堇,此次攻打黄龙府非同寻常,黄龙府是辽东北边防重镇,设有兵马都部署司,曾经主政五国部。若打下黄龙府,就等于在天祚背上插一把刀。黄龙府虽城池坚固,粮草充足,防御使耶律能亦非平庸之辈。不过,这里辽国未设重兵守御,天祚亦未增加援兵,如此军事重镇,并未引起天祚的重视,而满朝文武竟无一人进言实乃天赐良机啊。”

    希尹道:“辽朝并非没有有识之士,可惜天祚不能听其言而用其能。”阿骨打道:“正因如此,天祚才将国家弄到如此地步,这也恰恰是他给了朕的机会,机不可失,攻打黄龙府定要一战而成。至于如何攻打,诸位要敞开心扉畅所欲言,朕还要听听众人之见。”

    阿骨打话音刚落,蒲察抱拳道:“皇上,依微臣之见,趁黄龙府外无援兵之际,我们四面围定全力攻城,城可破也。”阿骨打静听没有言语,显然他想听听更多人的意见。黑黑道:“蒲察说得对,只有强攻别无他策。”

    阿骨打还是没有言语,希尹看皇上的面部表情,知道他不认可二位围城强攻之策,他看了一眼娄室,娄室心领神会,抱拳奏道:“皇上,黄龙府俗有辽银府之称,围边者扼守其坚,其北三州为我所占,南面较远的咸州亦为我所有,唯有辽水北咸州以西之州城仍为辽人和奚部占据,若不剿灭西部诸城之兵断绝其外援,强行攻城难有胜算,所以,先扫平西部诸城之敌然后攻城,城可破也。”

    阿骨打听了娄室的用兵之策,说道:“娄室勃堇言之有理,若围城强攻,一旦外面援军突至内外夹攻我军必败。”

    “对,将西部辽兵剿灭,让黄龙府变成一座孤城,然后积全力攻城,方能一战而胜。”希尹点了点头赞许道。

    娄室、希尹之议与阿骨打不谋而合,于是他扫视了一下众人说道:“哪位勃堇愿率兵扫除黄龙府外围之敌?”皇上话音一落,娄室和婆卢火同时抱拳请命:“臣等愿往!”

    阿骨打道:“既然两位勃堇都请命率兵,那朕就准命,娄室为主将婆卢火为副,各率本部三千人马明天早晨即刻出发。”

    二人抱拳道:“请皇上静候佳音!”言罢,转身走出州衙。

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