统叶护没想到,杨崇的队伍离开高昌城时是如此的浩浩荡荡。杨崇的使团也就三十多人,但是长孙显的商队足有近五百人,史蜀胡悉的商队也有一百多人,除了几十车货以外,还有上千头牛羊。麴伯雅经统叶护同意,把杨崇使团的骆驼留下,送了三十匹上等的好马,现在连孤地藏和十名奴隶都一人一匹马。

    一千高昌骑兵护送使团到伊吾城,得到高昌国通知,边军派了五百隋骑前来接应,领队的是列曹行参军赵十住,先前护送使团的张巨也在其中。赵十住是天水南安人,关陇赵家的旁支,对杨崇这个八品使节根本不感冒,一路上反而和熟人长孙显有说有笑,这让长孙显有些尴尬,提醒道:“赵将军,杨崇此番回朝,万一时来运转,由宇文述帮忙,高升不在话下。”

    赵十住猛然醒悟,告声谢,打马跑到杨崇马车旁,问道:“杨大人可方便说话?”

    赵十住的官衔高于杨崇,贵族等级更是杨崇不可相比,杨崇让单福停了马车,迎赵十住进了车厢才走,赵十住坐下就问:“杨大人,这统叶护去朝中干什么?”

    赵十住这是明显的没话找话,杨崇心说统叶护去长安干什么要向你汇报?玉门关有专门的部门负责。但是杨崇脸上满是笑意说:“统叶护是射匮可汗的使者,据说有事情要向朝廷禀奏。”

    赵十住点点头道:“石城牙旗是西突厥镇守东南的要塞,虽然人不多,但是射匮可汗颇有威望,手下又多是突厥精锐,是一股不可小觑的力量。”

    杨崇想不起赵十住在历史上的功绩,但是赵十住如此真知灼见,让杨崇暗暗惊讶,恭维道:“赵将军眼光长远,真是不可多得的良将。”

    赵十住得意道:“这是我们武贲中郎将柳武建的看法。”

    杨崇晓得柳武建就是玉门关的镇戍守将,闻言点点头,问道:“赵将军,关于使团的消息,可曾飞报长安。”

    赵十住以为杨崇贪功心切,嘴角露出一丝嘲讽道:“接到高昌国的消息,我们就八百里快马报送长安,我出兵的同时,柳将军又派人送了一份快报。”

    杨崇道了声谢,脸上并没有喜色,赵十住忽然想起,为了杨崇一行,兵部专门来文要求边军协助,据说军中某位大佬还有私信给柳武建,这是从来都没有的事情,难道?赵十住不敢往下面想,作为士族的一员,赵十住听说的故事太多,赵十住急忙找了个借口,从马车里出来,下定决心不趟浑水。

    杨崇他们回来的消息确实被八百里快马送入长安时,隋炀帝杨广和观王杨雄等大佬商量驾北巡狩的事情,天子巡狩,实际上就是考察诸侯,并州是大隋的边关大州,东突厥是大隋的下属藩国,所以要提前发出消息,让东突厥和并州的官员做好准备,安全、礼仪、招待、汇报之类的事项。

    让中枢万万没料到的是,并州的官员竟然在这个时候说太行驰道损坏,自己无力维修,隋炀帝一怒之下,决定发河北十余郡丁男凿太行山驰道,以通并州。杨雄其实有意无意都听说,并州实际上不是没有这个能力,而是并州的士族心中窝着火,恨被杨崇活生生地打了脸;据说朝堂上下等着参杨崇的人已经是磨刀赫赫,只等着杨崇空手回来,看看那个小人物最后怎么死。

    杨雄是知道内情的人,更担心杨崇是一具尸体回来;隋炀帝杨广倒不在意,杨崇,一个鹰犬而已,成功了就是传奇,失败了也没什么大不了的。至于并州的事,杨广心如明镜,这是门阀大族在向自己展示实力,只不过现在正准备对外开拓,杨广还是决定退一步,缓和关系。

    众人正在商议,内史元寿拿着一份邸报进来,给事郎杨崇讨了两匹汗血宝马回来,边军已派军队去伊吾城迎接。朝堂上的十来位大佬集体失声,第一个念头就是杨崇这小子命真好。杨雄和宇文述松了口气,无论另一件任务杨崇完成没有,最起码表面上的差事说得过去了,只要不让圣天子丢脸,其他事情都好说。

    武卫将军长孙晟看完邸报问道:“统叶护为什么和杨崇一起回长安,他来是什么目的?”

    黄门侍郎裴矩淡然道:“杨崇想必是借助西突厥的力量才到康国,不得不还这个人情,统叶来长安自然是为了自己的部落着想。现在处罗可汗的形势不妙,射匮大概是想做第二个启民可汗。”

    启民可汗正是借助于大隋的力量,一步步击败哥哥都蓝可汗,坐到东突厥大可汗的位置上。长孙晟和裴矩是朝堂上的外交专家,其他人缺乏他们的经验,都静静地听着,隋炀帝突然问道:“如果我们支持射匮,处罗是继续嚣张,还是会回头是岸?”

    处罗现在的心态和表现根本不能说,即使对大隋也是一副不理不睬的样子,但是长孙晟二人都听出来,隋炀帝杨广还没有动处罗可汗的意思;杨广想的还是给处罗可汗一个教训,治病救人,统叶护的到来可谓是及时雨,正好做文章。长孙晟回答道:“射匮的力量弱于处罗,但是西突厥现在处在薛延陀和东突厥的夹击下,射匮有可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。射匮应该是看到了这一点,才会派统叶护进京。杨崇要是看到这一点,故意接近射匮兄弟,这眼光,嘿嘿。”

    长孙晟只能笑笑,大佬们都听懂了,杨崇的眼光不仅在于看到大隋在西突厥的机会,更看到他把统叶护带回来,隋炀帝杨广也不会拿他怎么样。高颎脸一板道:“杨崇这是逾制,必须严惩。”

    纳言杨达笑道:“高相言重了,这和韦云起营州之行一样,使节有特事特办的权力。”

    大业元年,因契丹侵扰营州,通事谒者韦云起原是去谈判的,谈判不成自己去找突厥启民可汗,借兵二万骑兵。契丹本是依附突厥的,所以对突厥骑兵并没有多少猜忌防范之心。韦云起率军进入契丹境内后,让突厥兵士诈称借道去柳城做交易,突发夜袭,尽获契丹男女四万口,女子及畜产以半赐突厥,余将入朝,男子皆杀之。

    工部尚书卫玄叹了口气,朝堂上为了杨崇一个八品小官,又要大动一场干戈。

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