南室韦以游牧、游猎为生,辅以捕渔和农业;北室韦、钵室韦、深末怛室韦,则主要从事狩猎、捕渔和畜牧业,而且有的或以捕貂为生,或“衣以鱼皮”;大室韦以畜牧、狩猎为主。突利还在猜测,大隋礼部员外郎许敬宗已经起身询问室韦使者不鲁:“如果大隋以羽绒服和铁器与室韦贸易,不知道你们是否愿意?”

    当然愿意,不鲁又不是傻子,可是不鲁偏偏不能说愿意,突厥和高句丽的使团就在边上,从目前的贸易额来说,大隋的份额几乎就是零。不鲁佯装酒喝多了说:“大隋的东西确实是好东西,我们也想要,可是室韦所在天寒地冷,物资困乏,实在拿不出什么可以等价交换的东西,大隋实力雄厚,能否循惯例封赏?”

    不鲁这就是直接要,许敬宗微微一笑说:“不鲁大人说笑了,我们已经和黑水靺鞨商议过了,将在盖牟城设立榨场,室韦要是想交易,可以去那里。至于物资吗?就用貂皮和兀剌草交换。”

    不鲁脸色顿变,兀剌草是在大兴安岭的一种草本植物,茎叶细长,绿色,一簇簇丛生,花穗绿褐色,这种草纤维坚韧,不易折断,每到秋季,人们便到山上去割兀剌草,晒干存放,冬天时絮到草鞋、草褥、皮靴中。东北地区野生的草,形状类似兀剌草的很多,但惟有兀剌草的保暖性能最好,可是这个秘密连突厥都瞒着,可是大隋人分明知道。

    突利和康鞘利一见,就晓得自己家工作没做好,貂皮是室韦给突厥的贡品,但是兀剌草这个名字绝对听说过,却一直没有在意。不鲁深深地吸了一口气说:“许大人,突厥、高句丽使者都在,请继续讲。”

    杨崇对不鲁高看了一眼,面对许敬宗措手不及的提问,不鲁只是惊慌了两三秒便恢复了正常,是个人才。许敬宗保持着微笑说:“室韦北有粮仓,南有渔场,西有畜群,东有果园,如果真的认为兀剌草不行,我们可以换做其它商品,比如你们卖给高句丽的牛马皮革都可以。”

    室韦还产虎骨、鹿茸、熊掌,那都是给突厥的物产,许敬宗提都没提,很显然大隋把室韦的家底摸得透透的。渊文生无奈出面打岔说:“许大人,室韦和我们贸易已久,彼此已经习惯了,不鲁使者刚才也说了,希望大隋赏赐。”

    许敬宗颔首说:“渊大人没听清我的意思,赏赐只是一时,数量有限,贸易才是长远的,我们希望的是室韦真正发展起来,成为东北的一支主要力量。不鲁大人,你把我们的大隋意见带回去,看各家部落怎么说,兀剌草再值钱,总赶不上你们拿去和高句丽交易的土特产值钱吧。”

    许敬宗的话没有丝毫威胁的意思,但是听在不鲁的耳朵里完全是另外一个意思,大贺氏契丹联盟就是室韦族南下的部落发展而成,实力一度比室韦强盛,但是就因为一开始没有依附大隋,短短三年不到,在东北已经是残阳,剩下不足三万人,所有南下的通路都被大隋和突厥封死,完全就是砧板上的一块肉。

    康鞘利刚刚问过身后的随从,才知道兀剌草在大兴安岭遍地都是,立即打了个哈哈说:“许大人,不如大隋和我们交易兀剌草吧?”

    “那感情好。”王恭接过话题,爽快地说:“第一次两万斤,五斤干的兀剌草一斤铁,在安州方城交易。”

    这个价码不低,突利和康鞘利怦然心动,一口答应下来;不鲁后悔莫及,很明显,大隋要的就是兀剌草,突厥日后肯定会对室韦盘剥压榨,早知道还不如一开始就答应。窟哥叹了口气,所有刚开始和大隋打交道的人都会是老思路,认为大隋是想玩花样,其实对方要的仅仅是物资,对异族没兴趣,和契丹两年前一样,今天室韦错过了摆脱命运的机会。

    康鞘利捡了个大便宜,反正是室韦干活,他白白地获得四千斤铁;康鞘利心中高兴,在后面的时间是不停地说杨崇的好话,迟进来的人都弄不清楚情况;杨崇并不满意也只好如此,兀剌草能解决大军在东北的棉靴,是必须要的物资。不仅是对室韦,就是勿吉各部落,徐世绩也要求他们从长白山采,晒干后送到盖牟城换取铁器和粮食。

    虞绰随即宣读了大隋的诏命,成立黑水都督府,任命阿固郎出任大都督,地点就在合龙城。合龙城就是早期肃慎王国的第二个王都喜都,公元前约1800年,肃慎南支的惠、漠两族逐渐迁徙在喜都融合成为惠漠部族,为了纪念两大部族融入肃慎王国,肃慎王遂改国号为德惠,改“喜都”为“合龙城”。此后漫长岁月里,这座古都虽改过很多不同名字,但一直是东北王国的王都。

    黑水靺鞨能得到这种实惠,就因为态度就明显好于室韦;大酋长阿固郎亲自来的涿郡,一直坐在突利的下面一席,冷眼看着场上的变化。大隋和高句丽战事一起,阿固郎就开始关注辽东的局势,接到盖牟城被隋军攻陷的消息,阿固郎明白机会来了,纠结了窟说、鉄利等几个部落立即南下,攻打号室部靺鞨。

    果然象阿固郎预想的一样,伯咄靺鞨归附大隋,号室部靺鞨逃往东部沿海,大隋占据了辽河以北;合龙城是黑水靺鞨和号室部的主战场,最后由于号室部六千骑南下助战,才让合龙城落入阿固郎的手中。大隋的册封让阿固郎有了靠山,黑水都督府和大隋玄菟郡相连,互为支撑下,高句丽应该很难再杀回来了。

    渊文生听出了这个任命与原先的差异,都护府是大隋主导,都督府表示大隋不急于进入那个区域;勿吉各部落听了有些高兴,黑水靺鞨与勿吉一直是盟友。王恭代替杨崇,给阿固郎敬酒祝贺后说:“白山都护府将在龙潭山与龙首山之间选址,叫白山城,等朝廷建造好以后,勿吉各部落便可以前来居住。”

    (本章完)

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