姜维先在关羽灵位前上了一炷香,恭恭敬敬磕了三个响头,心中默念道:
    “若非君侯舍命拒敌,只怕我等皆要遭受灭顶之灾……既蒙大恩,小子在此起誓,你未了之志向自有我等继承,还请你在天有灵,护佑我等早日讨伐汉贼,兴复汉室!”
    上香完毕,他走到关平、关兴身前,劝慰道:“君侯人虽已逝,丹心长存,两位兄长万望节哀顺变。”
    关兴见到结义兄弟到来,起身紧紧与他相抱,虽不发一言,眼中却溢出泪来。
    身为长子的关平还了个礼,怅然道:
    “伯约你有所不知,我等身为人子,却连父亲遗体都保全不住,岂止不孝,实无能也!这般心情,你实难体会……”
    秦汉时讲究事死如生,即死者在另一个世界还是活着的,只要后人香火供奉不断,先人便能永享安乐。
    当时的葬礼极其繁复。只说葬前之礼,便包含招魂、沐浴饭含、大小敛、哭丧停尸等数道程序,除了孝子贤孙,谁会愿意为一个不相干之人,尽心尽力地去做这些繁琐晦涩之事?
    关平身为关羽长子,在父亲死后不能替父处置这些身后之事,其自责之情,自然可想而知。
    姜维陪着落泪道:“君侯乃是顶天立地的英雄,小弟亦多蒙其教诲,与两位兄长自是感同身受的。”
    他忽想到,历史上关羽损身于东吴,孙权不安好心,将关羽首级送于曹操,曹操最后以厚礼葬之。
    故而微一停顿,又道:
    “听闻曹操敬重君侯为人,以王侯之礼葬于洛阳。洛阳乃是汉都,当能配得上君侯之身份志向。”
    关平、关兴闻罢,面色稍缓,但悲凄之情依旧。
    姜维情知忧思伤神,再如此下去,只怕有伤身体,事已至此,索性激上一激。
    他深吸一口气,正色道:
    “既知君侯坟茔所在,我等与其在此黯然神伤,何不勤修兵法武艺,辅佐主公秣马厉兵?他日北伐中原后,我等再以汉家大礼,重新祭奠君侯,如此岂非正途?”
    关平闻罢,脸色变了数变,终于长长吐出一口气,颔首道:“不错,唯有如此,方是正途!”
    兄弟二人精神稍稍有些振奋,又问起分别后姜维的情况。
    姜维有心开导两人,便捡了些旅途之中的轻松事情来讲。
    三人说了好一会儿话,始终不见关银屏。姜维微微有些挂念,不由问道:“三妹如何不在此处?”
    关兴叹了口气,道:“赤兔马至蜀中月余,原本好好的,也不知为何,十日前突然开始不饮不食,三妹这几日一直马厩照看。”
    顿了顿,又道:“伯约你来的正好,赤兔与你相善,还请你前去探查一二。”
    姜维点了点头,问明方向,又宽慰几句,便朝马厩行去。
    汉代的住宅结构大体相同,马厩通常位于宅邸的左手角,并不难找。
    姜维兜兜转转,片刻功夫就能闻见马厩特有的气味。
    马厩之中灯火通明,悄然跨进,果见赤兔马正静静卧伏于槽枥之侧,双目隐有泪痕,呆立不啼。
    而许久未见的关银屏背对门口,蹲在赤兔马身侧,正不住垂泪。
    姜维轻轻叹了口气,跨入厩中,蹲下身子,轻拍赤兔硕大的马头。
    一人一马当日总算在沔水北岸有过一段渊源,原本一动不动的赤兔马认出来人后,竟然用鼻子蹭了蹭姜维的手掌,以示招呼。
    关银屏亦见他到来,泪滴顿如断了线的珠子,不住滴落。
    “三哥,你…你可算回来了……”
    姜维望去,但见只隔了一个多月,关银屏已经粉悴胭憔,端的是香消玉减,瘦得几乎脱了原形,此刻又是梨花带雨,双目红肿,更显得楚楚可怜。
    他心生怜惜,便从怀中掏出手帕递去。
    关银屏边抽泣便抹,过了好一阵子,这才稳住情绪,哽咽道:
    “赤兔马一个月未见父亲,竟然开始绝食。今日已经是第十天了,若再不吃上一口,只怕再难支撑了……三哥,赤兔马服你管教,你快快让它吃上一些罢。”
    说到后半句,已经带上央求的语气。
    姜维颔首道:“我且试试。”
    他放低身子,一边轻揉赤兔脖颈,一边伏在赤兔耳旁,轻声道:“赤兔兄,可是感念君侯,不愿苟活于世乎?”
    赤兔马哀嘶一声,似做回应。
    姜维边安抚,边道:“老骥伏枥,志在千里,烈士暮年,壮心不已。君侯虽亡,但匡扶汉室的志向尚有后人传承。兄若轻生求死,岂不负千里之志哉?”
    说完,捧了一束新鲜柔嫩的苜蓿草至赤兔马嘴边,示意它吃上一口。
    哪料赤兔马却闭上眼睛,将鼻子挪到一边,却是连闻都不愿多闻。
    姜维这才知道赤兔马眷恋故主,一心求死了。
    他转向关银屏,宽慰道:“君侯义薄云天,肝胆照人,这等英雄人物,天上地下,只怕再无一人可以比肩。士为知己者死,赤兔通灵,必定盼着与君侯早日重聚。人各有志,三妹何须挂怀,不如遂了赤兔兄之志,也成一段佳话。”
    关银屏闻言,紧咬下唇,稍稍止住的泪水却再一次滑落。
    姜维再伏于赤兔耳背,轻柔却坚定道:
    “赤兔兄,你且安心去吧。小弟在此起誓,总有一日,必将兄之遗骨,葬于君候坟茔之侧,愿兄能天上地下,永远追随君侯左右。”
    赤兔马猛然睁开眼来,斗大的马眼竟然怔怔流出泪来。
    姜维再轻揉几下,赤兔忽目视北方,昂首哀嘶,就此伏地身亡。
    关银屏再控制不住,双手捂住嘴巴,胸膛剧烈起伏,一抽一泣间,便连呼吸都变得断断续续。
    姜维情知她的情绪已在崩溃的边缘。
    眼前这名哭成泪人的女子,从江陵出逃后,兜兜转转,历尽千险终于救出父亲,满以为从此以后可以承欢膝下,共享天伦,哪知风云突变,活生生的人就这么没了,竟是连最后一面都没能见着……
    不同与关平、关兴,他二人终究是心智坚毅的男儿,男人有男人的志向担当,若劝导得体,关羽之死反而会激励他们激扬向上,成为真正顶天立地的男子汉——
    但关银屏终究只是一个年仅双八的女子,家和父亲便是他全部的依靠。
    从失而复得,再到得而复失,世上本没有多少人能够承受这样的大起大落。
    关羽既死,便连承载着对父亲念想的赤兔马也一并消逝而去,试问一个弱小女子更如何能够承受生命之中的这般厚重?
    姜维念及此处,忽生出一股抑制不住的心疼,再不犹豫,展臂将关银屏紧紧搂入怀中。
    男子伤心难过,需要旁人宽慰、激励。
    女子伤心难过,有时候,仅仅只是需要一个肩膀,一份依靠。
    关银屏只觉这些日子的伤心委屈突然被读懂了,就此伏于姜维胸前,嚎啕大哭起来。
    温香软玉在怀,姜维心中却是毫无绮念,只默默念道:
    “君侯虽走,但你还有我和两位兄长……从此以后,我必不教你再受任何委屈!”
    ******
    好不容易安抚好关银屏,姜维唤来关平、关兴和廖化,将赤兔临终之事讲了一遍。众人自然免不了一阵唏嘘。
    关平当即招来家丁下人,收拾柴火,将赤兔遗体就此置于院中火化。
    望着熊熊燃烧的大火,关平面色激动,忽抽出匣中关羽亲传的宝刀“万人”,高举于半空,厉声喝道:
    “终有一日,我关平必将汉室大旗插遍洛阳城头!”
    受他激励,一时关兴、姜维、廖化尽皆拔刀出鞘,纵声齐呼:
    “我等必将汉室大旗插遍洛阳城头!”
    如是连呼三遍,归刀入鞘,再往来观,关氏兄弟脸上悲戚之色大减,转而满满皆是渴望继承父志的坚毅。
    处置赤兔遗骨花了不少时间,不知不觉到了戌时时分。
    兄弟久别重逢,彼此之间本有好多话要讲,但姜维既见两位兄长皆有了新的寄托,关银屏一番大哭之后亦恢复不少,心中顿时再无牵挂。
    他心念母亲,便在众人依依惜别下,告辞离去。

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