早在汉灵帝熹平五年(公元176年),谯县上空曾出现一条黄龙。
    时任光禄大夫的桥玄问太史令单扬说:“这是何吉兆?”
    单扬答道:“以后必有称王的人在这里诞生,不到五十年,还会有黄龙出现,天象经常和人事相应,这就是天人感应。”
    这一番对话被内侍黄门殷登默默了记下来。
    四十五年后延康元年(即建安二十五年)三月,黄龙再一次在谯县出现。
    时桥玄、单扬二人皆已作古,只剩殷登尚还健在。他听到这个消息时说:“单扬的话,现在果然应验了。”
    延康元年(公元220年)冬十月,曹丕弑君篡位,改朝换代,改元黄初。
    不过两个月的功夫,黄龙现世和曹丕篡位的消息,如长了翅膀一般,转瞬传遍益州大地。
    对此,痛心疾首者有之,欢欣鼓舞者有之,等着看笑话的亦有之……但几乎所有益州军民都在观望,汉中王会如何应对——
    毕竟两个月来,汉中王身体抱恙,又要替大行皇帝守丧,可谓深居简出,大小事务几乎全部交托给心腹重臣处置。
    特别是新年伊始,对于年号的选择在这一时刻显得尤其敏感——
    益州世家、百姓纷纷猜测,建安二十五年过完之后,还会有建安二十六年吗?
    汉帝刘协已亡,无论是建安年号,还是延康年号,显然已经不能用了。
    很多人都在想,汉帝已逝,荆州也已失去,汉中王还争什么争?莫非他还想着凭借区区益州之地,击败坐拥中原、河北、关陇的大魏?
    不少人都在猜测,甚至期盼,汉中王能顺应天命,改用黄初年号;这种观望的想法放到现实中,就化作种种懈怠、消极。
    譬如,年假过后,许多益州籍贯的官员继续告假不归;许多应收粮食税赋延期了许久仍未上缴;更有不少应当服役的兵卒苦役未能及时到位……总之,新一年的朝堂民间问题频发,殊不平静。
    刘备的沉默没有多久。
    年节过后十五日,也是百官归来重新上值的当日,汉中王府一反常态,连发五道诏令。
    其一,往年积欠的粮赋必须按时上缴,违令者当责以重处;
    其二,督军从事费诗言行不当,被贬为永昌郡从事;主簿雍茂屡教不改,顽固不化,被判斩立决;
    其三,开放成都官营蜀锦工坊,准许百姓模仿新式绫织机之织造法;
    其四,开放武都榷场,准许天下百姓共同参与商榷事;
    其五,以汉中王之身份,代大汉改元为章武元年。
    包括姜维在内的所有人都在细细思量,逐条揣摩。
    这第一道催科的诏令,主要还是针对世家大户。
    大抵编户齐民的自耕农属于朝廷的基本盘面,收益于诸葛亮多年来的精心之力和严格执法,这群人的粮赋劳役基本不会拖延太久。
    真正容易拖延、观望的,乃是世家大户这一部分。自古皇权不下乡,朝廷对地方乡野的掌控,主要依仗世家之支持:若世家支持力度大,则朝廷所获粮赋、劳役翻番也非异事;若不支持,数量大减也属平常。
    很显然的是,曹丕篡位一事对蜀中世家的意志造成很大动摇,也导致了最近上缴粮赋之大为减少。
    而眼下,朝廷已经开始筹备北伐,积欠一事,绝对是难以容忍的。
    那么如何让他们忌惮,从而乖乖听话?且看第二道诏令——
    益州本土世家官员费诗、雍茂两位官员因为上书一事一贬一死;而身为荆州籍贯的尚书令刘巴,却只小罚了事。
    汉中王此举,为的就是杀鸡儆猴,欲要用锋利的刀刃震慑住这群投机取巧之辈。
    紧接着,改元章武。
    章字通彰,意彰显。章武者,意味着要施行武道,永不妥协,这武力所指的目标,除了篡汉者曹丕,自然也包括益州的投降派。
    同时,以王爵改元一事,也几乎向外宣扬,汉中王登基为帝,已是必然。
    这几道诏令一道接着一道,向那群持观望态度、甚至持投降态度之人发出最郑重之告诫:
    正所谓汉贼不两立,王业不偏安!
    天下纵使没有刘协,还有我刘备刘玄德,汉室的大旗永远也不会倒!
    至于绫织机技术外传,开放榷场两件事,大抵就是在拍了一个巴掌之后,再给两个枣子怀柔一番的用意。
    懂行情的人心中早已了然:
    “汉中王这一番作为,软硬兼施,如当头棒喝,识时务者应当能理解他们眼下之处境了,毕竟眼下的益州,汉中王为雄主,为刀俎,世家大户为鱼肉,大是大非面前,丝毫没有投机取巧的余地……”
    朝局虽然动荡,但姜维的心情却是格外舒畅,因为在这一日,华佗的弟子樊阿由霍弋陪同,已经抵达成都。
    ******
    张飞府邸。
    风尘仆仆的樊阿顾不得休息,早已被领入张苞房中施诊。姜维、霍弋二人便在堂外静候,自有侍从端上茶水点心。
    霍弋似乎又渴又饿,将满满一盘子点心吃了个干干净净,还猛猛灌了一肚子茶水,这才长长吁了一口气。
    姜维见状,莞尔一笑,终于问起此行的情况。
    霍弋正色道:“小弟按照石先生信中所指方位寻找,沿途一切顺遂,不多时便已找到,樊先生为人乐善好施,闻知汉室忠臣有难,本意即刻赶赴蜀中施以援手,只是——”
    “樊先生当世名医,大名已在东吴官府中备案。他的几名子嗣忧心,倘若他这一去,许会为家族带来祸患。”
    “小弟为打消他们的顾虑,便依照兄长所指,去江陵找到东吴大都督陆逊,表明来意后,还将兄长信件呈交于他。他看完信后即刻休书一封于当地官府,示意放行,还嘱托不得降罪于樊先生家人。此后,樊先生这才忧虑尽去,随我共归蜀中。”
    “原来还有这些波折,绍先你却是辛苦了……”姜维缓缓颔首,忽笑问道:”那陆逊便不曾说些什么?”
    霍弋回道:“陆都督亲将我等送至边境,临别之际忽然大笑,直说此事过后,再也不欠兄长人情了……”
    “倒也是个精明的家伙!“姜维闻罢,无奈地摇了摇头。
    霍弋想起一事,又道:“倒是还有一事……小弟在永安驿馆还遇到了五溪蛮人的使者,说是要入蜀求见汉中王,请汉中王替他们主持公道!”

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