这匹马儿正是他去年出使西海,与白虎文比试武艺后赢来的大宛幼马,回蜀中后赠予关银屏,以慰藉她失去关羽和赤兔之情。
    关银屏得此马后异常欣喜,每日亲自照料,寸步不离。只是不知道这匹马儿为何会出现在这里。
    姜维任由马儿脑袋在身上剐蹭,心中电闪疾念道:“二兄为我饯行时,曾言及银屏失踪一事,当时我只道她在城中贪玩未归……看来应当是混入军中同我南下了!南征之行兵祸凶险,这真是……这真是……”
    他念及此处,又是恼火,又是担心,提步就往伙房行去,留下大宛马依依不舍,不断打着鼻响。
    伙房占地不过三分,粗粗用一块篷布挡住,内有数十人,或劈柴,或烧火,或切菜,或烹饪,皆正卖力地为大军筹备饭食。
    姜维隐于暗处,双目如电,只粗粗一扫,就在人群中找到一个熟悉的身影——那身量、那体态,赫然正是关兴口中“失踪”了的妹妹关银屏。
    关银屏的身躯相较于姜维固然显得矮小,但蜀人益小,她女子之躯在蜀人中却并不显小。此刻的她身着一袭男子短打,又用毛巾扎了头,远远望去,却是个身形修长、英气勃勃的少年郎。
    她眼下正伏于案板前小心翼翼地包裹着饭团。
    姜维见了,恼怒之余,心中又涌起一丝感动:“原来一路上可口的饭菜,竟是她为我准备的……”
    观望了一阵,四处游走监督的伙夫长发觉主将到来,急忙小跑着抵近,抱拳道:“小人见过将军!”
    他只道主将是来催饭的,忙解释道:“因要准备俘虏的饭食,故而今日稍晚一一些,不过再等片刻就好……”
    姜维却伸手一指关银屏方向,打断道:“那人不是军中之人,如何出现于此?”
    伙夫长顺着望去,待认清主将所指之人后,忽换上一副笑脸,笑道:“原来将军问的是关平啊!此人是工匠营的一员小厮,颇能做一手好菜,合营南下后时常过来帮忙。他又说是将军的老乡,知道将军口味,小人便自作主张将他留下,专门替将军准备饭食。嘿,还别说,自打用了此人,将军这每日胃口也好了,饭量也增加了,每次送回来的饭盒都吃用得干干净净,小人看了,不知有多高兴……”
    “关银屏……关平……真是有趣。”
    姜维面露肃色,目光灼灼,打断道:“汝可知罪?”
    伙夫长正兴高采烈地说着,忽闻如此呵斥,不由就此停顿,沉思片刻,蓦然警觉到了什么,忙扑通跪倒,一脸紧张道:“将军……关平虽非我无当中人,但手脚干净得很,他做的饭食小人每日都会亲自尝试,这才敢送到将军手上,小人愿以项上人头担保,断然不会有什么问题……”
    姜维伸手打断道:“汝既不知罪在哪儿,便由本将来告诉你……工匠营虽暂时编入军中,但毕竟非军中之人,汝擅自留用外人,此罪一也;再者,本将三令五申,军中上下同甘共苦,一视同仁,汝却派人为本将私开小灶,此罪二也。本将固然感激汝之心意,但军令严明,谁也不得触犯,汝可明白了么?”
    顿了一顿,又道:“念你初犯,且并无私心,着你自去霍记室(霍弋)处领军棍十计,以为惩戒。”
    伙夫长听得面色惨白,大汗淋漓而下,好半晌,终于拜服道:“将军教训得是,小人…小人愿受刑罚。”
    待目送伙夫长垂头丧气离开后,姜维长长吐了口气,负手蹑步到关银屏身后。
    一身男装打扮的关银屏正哼着小调,专心致志得自一瓶罐子中挑出一枚腌渍过的梅子,正要放入摊开的米饭之中。
    就在此时,忽闻背后传来一声低喝:
    “关平,关银屏,却不知我该叫你一声兄长,还是妹妹?”
    宛如平地一声惊雷,关银屏仿佛被吓到炸毛的猫儿一般,顿时惊呼起来,待她转身与姜维的视线一交汇,面庞蓦然殷红一片,匆忙中,又似小偷见了正主,转身就要逃走。
    姜维大步流行,只三五步就已赶上,他倏忽伸出宽大的右掌,如老鹰抓小鸡一般,将关银屏拎在手中,再动弹不得。
    只见关银屏蜷缩着脑袋,面色通红,忽吐了吐舌头,装出一副可怜兮兮的模样,乖巧道:“银屏……银屏见过三哥。”
    “跑什么?你都敢离家出走深入南中,莫非还能怕我罚你不成?”姜维面色铁青,又一指大厅方向:“走吧,这儿并非说话之处,我等先去大厅,倒是要看看你还有什么话说!”
    说罢,大步朝大厅行去。既被发现了,关银屏也不再逃避,只得亦步亦趋跟在姜维身后,默默随行。
    入厅之后,姜维关紧门户,走到关银屏身侧,用手指点了点她的脑门,佯怒道:“离家出走,是为不孝;假扮兄长名字,是为不敬,你说你这脑袋到底在想些什么?老实交代,为何要混入军中!”
    关银屏似一只受惊的小猫,蜷缩着身子,可怜兮兮道:“二兄每日留我在家中管教,一会儿不许这个,一会儿不许那个,这般日子太也难捱,我这才想着出门玩玩。”
    “出门玩玩?”姜维没好气道:“出门玩玩就要混入军中?就要随军南下?你一个女孩儿家,整日混迹于军汉堆中,若教外人知道了去,名声必然大损。更可况,南中多瘴气毒虫,最是凶险不过,若非今日老天开眼,教我早发现了你,这日后万一有个三长两短,你又教我如何跟兄长们交代?”
    听到姜维这般关心于她,关银屏倏忽破涕为笑,展颜道:“只消待在三哥身边,我只觉便是有天大的难处,也算不得什么。”
    见她这副惫懒模样,姜维只得无奈摇头。
    他算不得心慈手软之辈,但对付这么个半大的女孩,平素用惯的手段却是一点也使不上来。万般无奈之下,他只得坐回主座,手指轻扣案几,默默思考对策。
    按着他的设想,原是要派人将关银屏护送回成都的,但汉军与高定之决战迫在眉睫,一来路上颇不太平,二则人手实在紧张,这个方法并不妥当;但若任由关银屏滞留军中工匠营,于她个人的名声、安危俱有潜在损害,思来想去,除了留在自己身边,实在没有更妥当的处置了。
    而且大战在即,他每日军务繁忙,确实没有多余的力气去兼顾这个小麻烦了。
    想到这儿,姜维轻轻叹了口气:“这几日你就充作我的护卫,待在这间大厅中,哪儿都不许去,更不可泄露自己的身份,可听明白了么?等大战完毕,我便派人送你回去……”
    关银屏只听了前半句,就已欢呼雀跃道:“全凭三哥吩咐!”
    姜维面上无奈之色更盛:“回头我着姜文替你找件合身的盔甲,兵战凶险,你定要穿好甲胄,以防流矢乱箭……对了,可会什么趁手的兵器么?”
    关银屏挺起胸膛,骄傲道:“我自小受父亲调教,十八般武艺,皆会上一点。”
    姜维点了点头,自床榻后取出一条精光闪闪的鞭索,递于关银屏,同时道:“此鞭索乃是我自西凉胡人处赢来的,是由牦牛皮筋所制,软硬适中,中间镶嵌有金刚石碎粒,最是锋利,颇是件宝物。我不善使索,今日便将此物赠你防身吧。”
    关银屏接过,细细观赏一阵,面上已是笑靥如花:“这条鞭索十分趁手,小妹谢过三哥!”
    又把玩一会儿,她将鞭索一圈圈缠于腰间,欢喜道:“方才三哥不是说借用大兄的名字是为不敬么,那么自今日起,我便不再叫关平了!”
    姜维没好气道:“那你准备起个什么名?切记,回到成都之前,银屏这个本名万不可透露。”
    “那是自然!”
    关银屏应了一声,忽一拍腰间的鞭索,眉眼上挑,颇有些小得意道:“既蒙三哥赠送宝物,自今日起,我便是平南将军帐下一员护卫,大号关索是也!”
    姜维:…………

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