“如卷宗所述，当时发现矿藏时的金矿乃是富矿，可熔炼之后就变成了贫矿，我在想是不是这矿石中有什么端倪可寻，不如细细看看这矿石。”
朱芷潋歪着脑袋想了想，心中觉得好像是这个道理。当然，最关键的是不用继续往前走了，不如就着这个台阶下，于是故作调侃地说：“嗯，苏大学士说得在理，本公主本来还想再往前探一探的，那就依你所言，不走了，就近先看看。”
苏晓尘也哈哈一笑，回道：“谢公主纳小生之言。”
两人举灯靠近洞壁，昏黄又柔和的灯光映在壁上，矿岩页上的斑斑点点的金子闪耀出细微的精芒。苏晓尘接过油灯，又朝高处照去，只见光芒折射到四周的石壁上，宛如一片片星图，汇聚成了一条淡黄色的星河。
这哪里是寻常能见到的景象，苏晓尘和朱芷潋不由地都仰着脖子看得呆了。
一时四下寂静，只有这点点光芒，如梦如幻，俩人早已忘了方才的胆怯，都生出几分柔情来。
朱芷潋的身后紧贴着苏晓尘举着油灯的臂膀，衣衫婆娑之间，不觉心中有些怦动。
她正要开口说话，忽然闻到一股臭味，心想，这家伙也真是煞风景，什么时候放屁不好，非要这个时候。于是转过身去，一脸厌恶地说：“大苏你是不是……”
她忽然看到苏晓尘也是皱着眉头看着她，虽然没说话，但她瞬间读懂了意思，立刻大叫起来：“我没有！明明是你，明明是你……”。“放的屁”这三个字还未出口，忽然怔住了，随即心底一阵寒意袭来。俩人同时睁大了眼睛，朝着洞穴深处望去，想的却是同一件事：
妖兽来了？
苏晓尘左手高提油灯，右手擎起一根木棍，将朱芷潋掩在身后。两人闻得恶臭之气越发浓重起来，紧接着听到洞穴深处传来一阵窸窸窣窣的声音。苏晓尘感到背上竟然已经湿透了，他转身对朱芷潋说，咱先往洞口走，快！
朱芷潋拽紧苏晓尘的衣袖就往回走，才不过几步，身后窸窣声大作，不由回头去看。这一看，三魂七魄直吓散了一半。
只见两三条高如小楼，粗如树干似蛇一般的东西扭着通体黢黑的身子朝他们袭来，虽然行进得不快，但蛇头上下浮动，伴着恶臭阵阵，眼见几乎要把整个洞穴都要挤满！
苏晓尘更是吓得上下牙齿胡乱打战，他下意识地推了一把朱芷潋，大喊一声：“快走！你赶紧先走！”
朱芷潋此刻悔得肠子都青了，早知道真有妖兽，何苦要来这什么破洞穴，何苦还要拉着大苏来，这下真要死无葬身之地了，下次再也不敢造次出来冒险了，可还有下次么。
她边哭边使出全身力气想拉着苏晓尘一起走，奈何身子不听使唤，早已瘫得跟软壳蟹一般迈不出步子，又被脚下的碎矿石一绊，哎唷一声倒在地上了。
苏晓尘见她倒地，暗暗叫苦，眼见蛇头离自己越来越近，心知今日不能逃生，不由悲从中来，叹了一声：“
舅舅，孩儿先走一步。”
当下把心一横，大喊一声：“妖兽，我与你拼了！”说完，抡起木棍对准上方先袭来的一个蛇头砸了过去，用的正是铁花亲授的棍法。只听噗嗤一声，那蛇头应声而断，碎成几段。
苏晓尘正诧异间，斜上方又是一个蛇头袭来，他冷不防左臂被撞了一下，油灯脱手而出，跌落在地上。顿时整个洞穴一片漆黑，什么都看不见了。
苏晓尘心下大骇，手中木棍舞得七零八落哪里还管什么章法，只求能护住周身，捱得一刻算一刻。黑暗中，不知道有多少个蛇头袭来，也不知道从哪里袭来，无底洞一般的恐惧把苏晓尘逼得狂叫起来。
朱芷潋在一旁听得他如疯了一般地嘶吼着，手中木棍风声作响，时不时地还听到几声噗嗤的声音，好像有什么东西被击碎后落在了地上，心里只恨自己帮不上忙，从怀中掏出几枚飞镖来，又看不清妖兽的方向，生怕误伤了苏晓尘，只得伏在地上煎熬着这每一分每一刻。
过了好一会儿，恶臭未散，窸窣声已渐渐消失，苏晓尘的吼叫声也慢慢力竭变成了喘气声。他摸索着地上，找到了油灯重新点上，看到朱芷潋正趴在近处一脸泪花地看着他。
他连滚带爬地扑过去，急切地问道：“你可有伤到？”朱芷潋哇地一声哭出来：“你这个呆子，我趴在地上能有什么伤，你也不先看看你伤到了哪里。”
苏晓尘转身看了看方才搏斗的地方，发现已经没了妖兽的踪迹，地上留下的是一堆堆黑色如焦炭一般的东西，像是方才妖兽身上掉下来的。苏晓尘上前捡起一小块嗅了嗅，一股焦热的余臭尚且刺鼻，不禁丢开手去。再看看身上，除了蹭了一堆的焦灰，似乎也没有什么伤。
“铁花教我的棍法还当真管用，好像每一招都能打到刚才妖兽的脑袋，回头见了她我可得好好谢谢她。”苏晓尘定了定神，回想到刚才搏斗的场景，真觉得恍如隔世。
“你还惦着谢铁花，快扶我起来，咱们先逃出去再说吧。不然妖兽又来了怎么办？这个沈娴云！还说是刁民蛊惑人心，明天我就上堂击鼓去，我看她敢说我蛊惑人心！”朱芷潋说得心中也是一股怒气。
苏晓尘闻言也觉得再逗留下去甚是不妙，赶紧扶起她，两人一搀一拐地向洞口走去。
直到他们走到洞口，洞穴深处才现出一个人影，很快就又遁入了黑暗。
星夜清冷，枭声孤鸣。
朱芷潋和苏晓尘拖着疲惫的身子逃出了矿洞，经过这一夜的折腾，他们几乎耗尽了所有的体力，朱芷潋现在连说话的力气都没有，只想赶紧爬到床上好好睡一觉。
苏晓尘虽然更累，但脑中的思索却丝毫没有停止。因为隐隐中，他觉得这一路走来有太多令人寻思的地方。
如今细细回想起来，方才洞中的妖兽，虽然上下翻腾得令人毛骨悚然，还撞上了他的左臂，但他总觉得不像是活物。铁花传授他的棍法招招凌厉，自己
也击中了妖兽不少。可搏斗之后，地上没有一滴的血迹，就连自己的身上也是毫发无伤，这只是偶然？
可若不是妖兽，这荒废的洞窟中，毫无征兆的现形，令人作呕的恶臭又如何解释？
忽然，苏晓尘又想到一件事，进洞时的那群矿工明明是六人，被自己吓得逃散的时候却是五人，那么剩下一人呢？自己和小潋都守在洞口时，既没有看到那人出来，也没有在入洞后撞见那人，那么这个人到底到哪里去了？
想到这里，他忽然心念一动，他拽住朱芷潋的胳膊示意她先别走。
“怎么？”朱芷潋见他一脸凝重的沉思状，看得出心有所悟。
苏晓尘轻轻“嘘”了一声，示意她别说话，拉着她躲到洞口旁边的草丛中，静静地伏下身子。
朱芷潋虽不明所以，但这些日子相处下来，知道他颇有些主意，便不再问，也静静地伏在他身边。
过了足足有一炷香的功夫，洞口边出现了一个身影，朱芷潋险些惊呼起来，洞里居然还有人！
苏晓尘倒没有很意外，他死死盯着那个人，看着他动作利索地把洞口掩上，又背起一个包袱。
月光皎洁，那人小心地环视了一下四周，脸转过来的时候，苏晓尘认出正是之前那群矿工中一起入洞的其中一人。
果然有诈！
苏晓尘悄悄地对朱芷潋说道：“怕是咱们在茶馆里的时候，就已经被他们盯上了。”
朱芷潋本就是个聪颖的人，一听此言，登时醒悟过来。自己和大苏在茶馆里听到的那番对话，分明是事先就安排好故意让坐在隔壁的他们听到的。不然怎么会这样巧地把民变的来龙去脉交代得如此清楚，又昭昭然地告诉他们二人晚上要来这南华销金案事发的矿洞。
可他们这么做是为了什么？如果要想坏他二人性命，把他们引入洞中就可以动手，何以还特意留了两个人守在洞口不让他们进？说起来，大姐允许自己来南华岛如此隐秘之事，连母皇都不知道，这群矿工是如何能摸透自己的行踪还能料事在先地来演这场戏的？
一个谜团的背后不是真相，而是更多谜团，这才是可怕的。
朱芷潋用迷茫的神情看着苏晓尘，她想知道为什么。苏晓尘苦笑地摇摇头，用眼神示意她跟着那个人。
事到如今，也只有跟着那人看看到底是什么来头，才好判断他们真正的目的了吧。
山路崎岖，苏晓尘和朱芷潋都不敢跟得太紧，小心翼翼地一直隔着十余丈开外的距离。一路上两人也不敢说话，唯恐惊了前面的那个人。
眼见那人快要走出山谷拐到大路上去，苏晓尘回头看了朱芷潋一眼，示意她加紧脚步莫要跟丢了。再一回头，那人却消失在谷口拐角的一棵大树后，已然不见了。苏晓尘心下一声不好，正要疾步赶上，大树后突然一声凄厉的惨叫传来。
（本章完）
朱芷潋歪着脑袋想了想，心中觉得好像是这个道理。当然，最关键的是不用继续往前走了，不如就着这个台阶下，于是故作调侃地说：“嗯，苏大学士说得在理，本公主本来还想再往前探一探的，那就依你所言，不走了，就近先看看。”
苏晓尘也哈哈一笑，回道：“谢公主纳小生之言。”
两人举灯靠近洞壁，昏黄又柔和的灯光映在壁上，矿岩页上的斑斑点点的金子闪耀出细微的精芒。苏晓尘接过油灯，又朝高处照去，只见光芒折射到四周的石壁上，宛如一片片星图，汇聚成了一条淡黄色的星河。
这哪里是寻常能见到的景象，苏晓尘和朱芷潋不由地都仰着脖子看得呆了。
一时四下寂静，只有这点点光芒，如梦如幻，俩人早已忘了方才的胆怯，都生出几分柔情来。
朱芷潋的身后紧贴着苏晓尘举着油灯的臂膀，衣衫婆娑之间，不觉心中有些怦动。
她正要开口说话，忽然闻到一股臭味，心想，这家伙也真是煞风景，什么时候放屁不好，非要这个时候。于是转过身去，一脸厌恶地说：“大苏你是不是……”
她忽然看到苏晓尘也是皱着眉头看着她，虽然没说话，但她瞬间读懂了意思，立刻大叫起来：“我没有！明明是你，明明是你……”。“放的屁”这三个字还未出口，忽然怔住了，随即心底一阵寒意袭来。俩人同时睁大了眼睛，朝着洞穴深处望去，想的却是同一件事：
妖兽来了？
苏晓尘左手高提油灯，右手擎起一根木棍，将朱芷潋掩在身后。两人闻得恶臭之气越发浓重起来，紧接着听到洞穴深处传来一阵窸窸窣窣的声音。苏晓尘感到背上竟然已经湿透了，他转身对朱芷潋说，咱先往洞口走，快！
朱芷潋拽紧苏晓尘的衣袖就往回走，才不过几步，身后窸窣声大作，不由回头去看。这一看，三魂七魄直吓散了一半。
只见两三条高如小楼，粗如树干似蛇一般的东西扭着通体黢黑的身子朝他们袭来，虽然行进得不快，但蛇头上下浮动，伴着恶臭阵阵，眼见几乎要把整个洞穴都要挤满！
苏晓尘更是吓得上下牙齿胡乱打战，他下意识地推了一把朱芷潋，大喊一声：“快走！你赶紧先走！”
朱芷潋此刻悔得肠子都青了，早知道真有妖兽，何苦要来这什么破洞穴，何苦还要拉着大苏来，这下真要死无葬身之地了，下次再也不敢造次出来冒险了，可还有下次么。
她边哭边使出全身力气想拉着苏晓尘一起走，奈何身子不听使唤，早已瘫得跟软壳蟹一般迈不出步子，又被脚下的碎矿石一绊，哎唷一声倒在地上了。
苏晓尘见她倒地，暗暗叫苦，眼见蛇头离自己越来越近，心知今日不能逃生，不由悲从中来，叹了一声：“
舅舅，孩儿先走一步。”
当下把心一横，大喊一声：“妖兽，我与你拼了！”说完，抡起木棍对准上方先袭来的一个蛇头砸了过去，用的正是铁花亲授的棍法。只听噗嗤一声，那蛇头应声而断，碎成几段。
苏晓尘正诧异间，斜上方又是一个蛇头袭来，他冷不防左臂被撞了一下，油灯脱手而出，跌落在地上。顿时整个洞穴一片漆黑，什么都看不见了。
苏晓尘心下大骇，手中木棍舞得七零八落哪里还管什么章法，只求能护住周身，捱得一刻算一刻。黑暗中，不知道有多少个蛇头袭来，也不知道从哪里袭来，无底洞一般的恐惧把苏晓尘逼得狂叫起来。
朱芷潋在一旁听得他如疯了一般地嘶吼着，手中木棍风声作响，时不时地还听到几声噗嗤的声音，好像有什么东西被击碎后落在了地上，心里只恨自己帮不上忙，从怀中掏出几枚飞镖来，又看不清妖兽的方向，生怕误伤了苏晓尘，只得伏在地上煎熬着这每一分每一刻。
过了好一会儿，恶臭未散，窸窣声已渐渐消失，苏晓尘的吼叫声也慢慢力竭变成了喘气声。他摸索着地上，找到了油灯重新点上，看到朱芷潋正趴在近处一脸泪花地看着他。
他连滚带爬地扑过去，急切地问道：“你可有伤到？”朱芷潋哇地一声哭出来：“你这个呆子，我趴在地上能有什么伤，你也不先看看你伤到了哪里。”
苏晓尘转身看了看方才搏斗的地方，发现已经没了妖兽的踪迹，地上留下的是一堆堆黑色如焦炭一般的东西，像是方才妖兽身上掉下来的。苏晓尘上前捡起一小块嗅了嗅，一股焦热的余臭尚且刺鼻，不禁丢开手去。再看看身上，除了蹭了一堆的焦灰，似乎也没有什么伤。
“铁花教我的棍法还当真管用，好像每一招都能打到刚才妖兽的脑袋，回头见了她我可得好好谢谢她。”苏晓尘定了定神，回想到刚才搏斗的场景，真觉得恍如隔世。
“你还惦着谢铁花，快扶我起来，咱们先逃出去再说吧。不然妖兽又来了怎么办？这个沈娴云！还说是刁民蛊惑人心，明天我就上堂击鼓去，我看她敢说我蛊惑人心！”朱芷潋说得心中也是一股怒气。
苏晓尘闻言也觉得再逗留下去甚是不妙，赶紧扶起她，两人一搀一拐地向洞口走去。
直到他们走到洞口，洞穴深处才现出一个人影，很快就又遁入了黑暗。
星夜清冷，枭声孤鸣。
朱芷潋和苏晓尘拖着疲惫的身子逃出了矿洞，经过这一夜的折腾，他们几乎耗尽了所有的体力，朱芷潋现在连说话的力气都没有，只想赶紧爬到床上好好睡一觉。
苏晓尘虽然更累，但脑中的思索却丝毫没有停止。因为隐隐中，他觉得这一路走来有太多令人寻思的地方。
如今细细回想起来，方才洞中的妖兽，虽然上下翻腾得令人毛骨悚然，还撞上了他的左臂，但他总觉得不像是活物。铁花传授他的棍法招招凌厉，自己
也击中了妖兽不少。可搏斗之后，地上没有一滴的血迹，就连自己的身上也是毫发无伤，这只是偶然？
可若不是妖兽，这荒废的洞窟中，毫无征兆的现形，令人作呕的恶臭又如何解释？
忽然，苏晓尘又想到一件事，进洞时的那群矿工明明是六人，被自己吓得逃散的时候却是五人，那么剩下一人呢？自己和小潋都守在洞口时，既没有看到那人出来，也没有在入洞后撞见那人，那么这个人到底到哪里去了？
想到这里，他忽然心念一动，他拽住朱芷潋的胳膊示意她先别走。
“怎么？”朱芷潋见他一脸凝重的沉思状，看得出心有所悟。
苏晓尘轻轻“嘘”了一声，示意她别说话，拉着她躲到洞口旁边的草丛中，静静地伏下身子。
朱芷潋虽不明所以，但这些日子相处下来，知道他颇有些主意，便不再问，也静静地伏在他身边。
过了足足有一炷香的功夫，洞口边出现了一个身影，朱芷潋险些惊呼起来，洞里居然还有人！
苏晓尘倒没有很意外，他死死盯着那个人，看着他动作利索地把洞口掩上，又背起一个包袱。
月光皎洁，那人小心地环视了一下四周，脸转过来的时候，苏晓尘认出正是之前那群矿工中一起入洞的其中一人。
果然有诈！
苏晓尘悄悄地对朱芷潋说道：“怕是咱们在茶馆里的时候，就已经被他们盯上了。”
朱芷潋本就是个聪颖的人，一听此言，登时醒悟过来。自己和大苏在茶馆里听到的那番对话，分明是事先就安排好故意让坐在隔壁的他们听到的。不然怎么会这样巧地把民变的来龙去脉交代得如此清楚，又昭昭然地告诉他们二人晚上要来这南华销金案事发的矿洞。
可他们这么做是为了什么？如果要想坏他二人性命，把他们引入洞中就可以动手，何以还特意留了两个人守在洞口不让他们进？说起来，大姐允许自己来南华岛如此隐秘之事，连母皇都不知道，这群矿工是如何能摸透自己的行踪还能料事在先地来演这场戏的？
一个谜团的背后不是真相，而是更多谜团，这才是可怕的。
朱芷潋用迷茫的神情看着苏晓尘，她想知道为什么。苏晓尘苦笑地摇摇头，用眼神示意她跟着那个人。
事到如今，也只有跟着那人看看到底是什么来头，才好判断他们真正的目的了吧。
山路崎岖，苏晓尘和朱芷潋都不敢跟得太紧，小心翼翼地一直隔着十余丈开外的距离。一路上两人也不敢说话，唯恐惊了前面的那个人。
眼见那人快要走出山谷拐到大路上去，苏晓尘回头看了朱芷潋一眼，示意她加紧脚步莫要跟丢了。再一回头，那人却消失在谷口拐角的一棵大树后，已然不见了。苏晓尘心下一声不好，正要疾步赶上，大树后突然一声凄厉的惨叫传来。
（本章完）