“原来如此……”
    “我们秋月氏与其他的皇裔氏族纷纷反对,可终究是拗不过君臣的纲常,也只得服从。恰逢那时你们碧海国有了内乱,听说是二代明皇南巡时皇城内有人谋逆,无暇顾及我琉夏国断交之举,之后也没有追究。大约是隔得太远,又无甚利益冲突,便丢开不管了吧。”
    “那后来呢?”
    “其实林氏倘若就此收手,安心做他的国主倒也罢了。不料国主日渐残虐,酒池肉林,全然不顾百姓死活。我祖父在朝堂上实在看不下去,以理力谏,反而被国主趁势削了封地,夺了官位。”
    “这样的国主,会有这般德行也是迟早的事吧。”朱芷潋自小就听见惯了母亲和姐姐处理国政,虽然雷厉风行,有时铁面无情,但无不公正,绝无半分徇私,所以对明君二字的理解是再清楚不过的了。
    “你与我祖父说的一样,他也说,如此民不聊生,不能长久。后来苛捐杂税越来越重,百姓苦不堪言纷纷揭竿以下克上,我祖父便趁势与其他氏族合谋,在某个夜晚忽然同时举兵,同时围攻皇城,灭了林氏。之后,因为我秋月氏最为势大,我祖父也德高望重,便被举为国主。”
    “那你岂不是成了皇孙了?”
    秋月摇了摇头:“我祖父虽然成了国主,但他说,十二皇族本就是一脉的血缘,除了林氏一族背信弃义必当严惩之外,当再不分彼此才是久远之计。所以,只要是皇族中的嫡系子孙,皆可凭人望与才干成为将来的国主,并非只需局限于一个氏族。所以我祖父之后,国主之位是传给了另一异姓的皇族,而非自己的秋月氏了。”
    皇权,就像一把刀,不握在自己的手中,便永远要战战兢兢,时刻盯着刀口向着何处。可真要是握上了刀,自己就成了众矢之的,因为天下所有人都成了夺刀之人。
    秋月的祖父很清楚,即使是一时被其他氏族推上了皇位,也是因为有着林氏这样共同的敌人,一旦林氏被剿灭,彼此又会生出嫌隙来,所以索性放言,不拘于一族之人继承皇位,至少可以压住眼前的局势。
    放权之举看似仁德,其实不过是以退为进。皇权在手,若非无奈,又岂会拱手于人?
    朱芷潋忽然想起了什么,问道:“你方才在船上问到一个人的名字,叫……林……童生?”
    “林通胜,他是唯一逃脱的林氏后人。他精通五行之术,也是护卫京畿的巡营教头,他麾下雾隐流的门人曾是我们琉夏国最精英的存在。你刚才看到的阿藤,便是传承于他的门下。他任教头时,曾助恶为虐,替林氏暗杀了不少各氏族中人,这其中,就有鹫尾的父亲。所以林氏一倒,各氏的族人都恨不得将他碎尸万段。可惜……”
    “可惜你们没能抓住他?”
    “是……此人的五行之术已是出神入化,且遁形无影,难觅踪迹。银铃索是他独创的武具,他掷飞镖的手法也是秘不外传的心法。所以当你使出来的时候,我们才以为你与林通胜有瓜葛。”
    “可是……我的银铃索确实是银姐给我的啊……”
    “这就奇了
    ……”秋月亦是不解。
    朱芷潋忽然啊了一声,她猛然想起一个人来。
    南华岛闻宅上的林管家,他不仅一眼认出了银铃索,还送了一条给大苏!
    “我知道有一个人,姓林,而且也有银铃索!不过他……他死了。”
    “什么?”秋月一惊。
    “几个月前我在南华岛上见过他,他不仅认出我的银铃索,还送了一条给我的……我的……同伴。”朱芷潋说到苏晓尘,忽然神情不自然起来。是啊,除了同伴,我还能叫他什么呢?
    秋月全然没有关注这些,急着问道:“他在南华岛?你怎么说他死了?”
    “听说后来岛上爆炸,把整个宅子都炸了,他也在里面……”
    秋月一愣,哈哈大笑起来:“这不可能。”
    “怎么会不可能,我亲眼看见宅子都成废墟了啊。”
    “我不是说他不可能死,但他怎么死都不会是被炸死,他自己就是个擅长调制火药的高手。只是我该想到的,南华岛离琉夏国这样近,他逃到这里,我本该想到的……”
    朱芷潋却在想,这银姐和这林通胜也不认识啊,怎么会有银铃索呢?可刚才阿藤掷飞镖的手法确实与自己如出一辙,自己可是从没和什么雾隐流还是琉夏国有过交集,这又怎么解释呢?
    秋月兀自思索了一会儿,开口道:“说到这个叛徒倒说岔了去。不过这事情的来龙去脉,差不多就是这样。阿苏山这一炸裂,我们侥幸逃出了这几千人来,大多都是秋月氏的族人,其余的氏族基本都尸骨无存,各族皇裔的直系后人中,也只剩下我一人,所以我必须担起重责,保我族人平安,保我琉夏国的血脉。”
    秋月说到这里,忽然一改颜色,一本正经地对着朱芷潋拜了一拜。
    “说了这半日,我秋月实已是将所有的事都坦诚相告于殿下了。如今,我只有一个请求,恳请公主殿下看在一脉相承的情分上帮我们一把,助我们另寻家园。”
    朱芷潋见他忽然行此大礼,唬得赶紧拽着他的衣袖不让他拜。
    “你们没了家,是挺可怜的,可你要我帮你,我也不知道该从何帮起啊,你且先起来说话吧。我这人不习惯这种的,你就跟我像刚才那样说话行不?”
    秋月这才抬起身子,恳切地说道:“我们听说在瀚江的入海口不远处有一处岛屿,无人居住,那个地方既不属于苍梧国,也不属于碧海国。我们族人人数不多,估摸着大约一个岛是可以暂且安置的。”
    朱芷潋松了一口气,“我还以为你想让我替你们找母皇说情,送你们一个岛,那可有点难。”
    秋月苦笑一声:“当初是我们弃了陛下赐下的国名,改成了琉夏国,断了两国的情义,如今岂有厚颜再求割一块领土的道理。”
    “既然那个岛不归碧海国,岂不是好得很?你们有船,去了便是。”
    “可是……那岛在西边,我们要去那里,必须要通过南疆总督府所辖的海域。”
    “柳明嫣?那也简单,这个我可以替你们去说情,放你们过去呗。”
    秋月听了不仅没有喜色,反而显出几分窘意,却没说话。
    朱芷潋观他神情,疑道:“你定是还有什么事瞒着我没说。”
    “观心之术果然厉害……你这便看出来了。其实,我们是想尽可能地不被柳明嫣知道,悄悄地溜过去。”
    “这是为何?”
    “柳明嫣……大约不会想要放过我们的。”
    朱芷潋越发惊奇了。
    “殿下可知道刚被柳明嫣剿灭的红毛海贼?”
    朱芷潋想起抚星台上听柳明嫣说起过,当时母亲还大为赞赏。
    “听说过,那与你们有什么关系?”
    “那与我们……确实有关系。”秋月白皙的脸忽然红了一阵。
    朱芷潋一思索,恍然大悟。
    “原来,原来是你们在后面搞的鬼,是你们在不断地资助红毛海贼是不是?”
    秋月没有说话,只是用尴尬的表情回答了这一问。
    “我大姐数次说起,说红毛海贼很是狡猾,且狡兔三窟,有时明明快追上了,却总遇到大雾就寻不见了。”
    “那是我们暗中资助他们的雾影散,是雾隐流中的独门武具。我们白日里遁形于海上,全靠这东西。”
    “可你们为什么要去资助红毛海盗呢?”
    “我们筑紫半岛与你们南疆实在太近,之前柳詹在的时候倒还好,相安无事。柳明嫣成了总督后实在太厉害,把海上清得干干净净,我们是担心她清完了海盗下一个目标就是我琉夏国,毕竟琉夏国这些年一直没有臣服于碧海,所以才想着用红毛海贼扰乱一下。海贼能多撑一天,我们便安心一天,不过终究还是被柳明嫣给剿灭了。”
    “所以你们才不敢去见她,是不是?那先前说要送我去南疆总督府的也是诳我了是不是?”朱芷潋有些不高兴,她最不喜欢别人骗她。
    秋月见她脸有愠色,心中暗叫不好,当下把心一横,忽然从颈中解下一物,奉在手中。
    “殿下,只要你肯出手救我族人,我愿将此物奉上。”
    朱芷潋一看,是一条不起眼的项链,绳上串着的一颗鱼身形状的勾玉。
    “这是……?”
    “这是八尺琼曲玉,共有十二颗,是我琉夏国皇族的象征,有此玉在手,琉夏国人无不听从号令。本来是十二皇族各执一颗,如今只剩下我这一颗……”秋月忽然眼圈一红。
    宁可舍弃皇族象征的唯一信物,也要保得族人平安,朱芷潋看他脸上满是坚毅的神色,忽然觉得有一种说不出的熟悉。
    他……他也是这般地为别人着想,全然不顾自己。
    真是又直又迂!
    朱芷潋几乎忍不住也要泪下,忙以笑掩泪,说道:
    “我答应你啦!我帮你。”
    “此言当真?”秋月闻言喜上眉梢。
    “自然当真。不过呢,我不要你的这个什么玉,我只要你也帮我一个忙。”
    “什么忙?”
    “帮我找一个人。”
    (本章完)

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