在汉沙城南郊早已枯黄的草原上,四匹骏马飞驰而过。

    “等等……等一下啊!”跑在最后面十几米的卡修斯大声呼喊。

    “我哥哥还不太习惯骑马。”听到卡修斯叫喊后,雷马上勒住马缰,对与他并排而行的苏菲娅说。

    “乔伊卡,咱们休息一会吧!”了解到卡修斯的状态,苏菲娅连忙朝跑在最前面的乔伊卡喊道。

    听到苏菲娅的话,乔伊卡也勒停了坐骑,轻踢马肚,让坐骑一路小跑来到卡修斯身边。此时卡修斯已经在雷的帮助下从马背下来了,正坐在草地上一边喘气一边擦汗。

    “怎么啦?胖子,又没让你自己跑,至于吗?”看到卡修斯的窘相,乔伊卡大摇其头。

    “你真不会替别人考虑。”苏菲娅一面责备的表情,“卡修斯跟咱们不一样,他没受过体能训练,没学习过骑术,勉强骑马产生的颠陂感对体力的消耗是巨大的。”

    “行了,行了!说不过你。”乔伊卡陪笑道,“那就休息一会吧,反正也急不了那一时半刻。”说罢,乔伊卡翻身下马,然后吹了一下口哨,过了几分钟后,郁金香蜂“嗡嗡嗡”地飞了回来。

    四位伙伴们坐在草地上休息,聊天成为他们唯一打发时间的方法。

    “你们对昨天晚上的事有什么看法?”素来以“话痨”著称的乔伊卡首先打开话匣子。

    苏菲娅欲言又止。

    “为什么欧文哥哥要放跑那些刺客?”心直口快的雷直接说出了心中的疑惑。

    “我觉得,欧文可能认识这些人吧。”喘过气来的卡修斯说。

    “可他干嘛不跟咱们说呢?”乔伊卡说,“自从欧文回来之后,感觉他怪怪的,他到底有什么在隐瞒着咱们?”

    “欧文这么做,他肯定会有自己的理由的。”苏菲娅说。

    “明知道有人要杀苏菲娅,却私自放跑敌人,还仍替这些人的身份保守秘密,这正常吗?”乔伊卡说。

    大家都没有再说话,显然乔伊卡的话切中了他们心中最不愿意面对的部分。

    “谁会没有自己的理由,但关键是理由是什么?总不该对自己的朋友也保密吧。别的不说了,就是他掉下大海之后那些年里发生的事,到现在还对咱们守口如瓶,有这个必要吗?”见别人不说话,乔伊卡继续说道,“还有那个朱利安,咱们认识他的时间并不长,但咱们每个人都对他推心置腹,当作伙伴来看待了,可结果呢他?却背叛了咱们成为敌人。”

    “乔伊卡,你一会说欧文,一会又扯到朱利安身上,到底想说什么?”苏菲娅道。

    “我这是对事不对人。你们也知道,欧文认识朱利安的时间比咱们任何人都要长,他们当年在钥匙岛的圣骑士训练营中是如何渡过,或者说是发生了什么事,咱们谁都不知道。所以……”乔伊卡眼神扫过众人,“既然朱利安会做出这种出人意料的事情来,欧文以后会做出什么样不合常理的事,其实也不足为奇。”

    “我知道的,因为我……”说到这里,苏菲娅的脸出现了两朵红晕,声音明显压了下去,“就因为我对欧文好,你心里不舒服,但也不该这么诬蔑欧文啊!亏你还是从小就跟欧文一起长大的伙伴!”

    “我只是说可能性而已。”

    “可能性也不行!”苏菲娅“唰”地一声站起来,大声说道,“欧文一定不会背叛咱们的!”

    “我也相信欧文哥哥!”雷想也不想,十分肯定地说。

    “谁会没有自己的秘密呢?这不是咱们去怀疑朋友的理由,”卡修斯说,“乔伊卡,我觉得是你太敏感了。不管发生什么事,咱们都应该相信欧文。”

    原本乔伊卡是想将自己理性的客观分析说出来,让大家参考一下,没想到反而使自己成为了众矢之的,看来理性在感情面前,往往要处于劣势。乔伊卡无奈地耸耸肩:“好吧,我也相信欧文。我想……他以后一定会自己揭露这些秘密的吧。”

    随后,是一片沉默。只听到秋末冬初的凉风刮过枯草的声音。

    最终这尴尬的场面由卡修斯打破:“我歇够了。咱们继续赶路吧。雷,帮我上马。”

    四名伙伴们各自骑上自己的坐骑,向着原定的目标绝尘而去,但在路上,他们没有更多的交流。

    没人意识到,一条细微且无形的裂缝,已经这几位亲密无间的伙伴之间产生了。

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    汉沙城的王宫里一切如常,昨晚发生在王宫别苑里的短暂骚动并没有带来任何的变化。人们是在很久之后才察觉到,亲卫队长萨可洛斯手下的四名得力助手,自从那天开始解甲回乡,没有再出现在众人的视野之内。

    一名银发少年穿过一段长长的走廊,直奔国王都里斯一世的办公地点:御书房。

    此时,他与带队巡逻的亲卫队长萨可洛斯迎头相遇。在擦肩而过的一刻,两人的视线互相接触,尽管他们的眼神中都隐藏着众多的信息,但互相之间却没有任何交流,默然错身而过。

    “等一下。”走开了十几步的萨可洛斯突然停住了脚步,转过身来对欧文说,“你没有话要对我说吗?”

    银发少年也停下了脚步,但他没有转身,只是淡然说道:“我想说的话都是队长大人不爱听的,不如不说算了。”

    “哼!”萨可洛斯的脸色非常不好看,他没有再理会欧文,一甩披风,转过身去,带着他的手下头也不回地走了。

    尽管这一次见面不欢而散,但两人却非常有默契地选择了心照不宣。

    很快,欧文就走到了御书房门口,还没等欧文敲门,都里斯王那宏亮的声音就从里面传出来:“来了吗?少年。”

    欧文也不敲门了,直接推门进去。

    “朕还以为你跟你的伙伴一起出去了。”都里斯王头也不回,站在沙盘面前摆弄着一堆小旗子。

    “他们有他们要忙的事。而我有更重要的事要跟陛下说。”

    “你居然打起哑谜来了。让朕猜猜是什么……该不会是汇报昨晚发生的事情吧。”

    “昨晚的事,想必陛下早已了然于胸,我也没必须画蛇添足了。”

    “好吧。那你到底想说什么事呢?”

    “辞行。”

    听到欧文这么说,都里斯立即停下了手里的工作,转过身来,望着眼前的少年……

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    四位伙伴们跟随着郁金香蜂,终于来到了目的地。

    虽然之前曾发生过不愉快的争论,但并不影响他们之间的合作。

    郁金香蜂带着伙伴们进入了一片树林里。这片树林距离王国首都汉沙城南郊大约30公里远,由于树林里有不少毒蛇出没,因此平时人迹罕至。

    苏菲娅在给大家加持了防止被毒蛇咬伤的祝福,在乔伊卡的建议下,他们下马步行向树林深处搜寻。

    伙伴们在树林里小心搜索了半个小时,当扒开了簇灌木丛之后,映入眼前的一幕让众人目瞪口呆!

    只见前面是一个平静如镜的小湖,在湖岸边驻扎着十几个帐蓬,帐蓬旁边还拴着马匹,一些穿着盔甲、手持武器的士兵模式打扮的男人正在帐蓬之间走来走去。

    “我的乖乖,这些都是正规军队行军打仗时用的军用帐蓬,从帐蓬的数量来看,这个营地起码驻扎了五、六十人。”乔伊卡咋舌道。

    “乔伊卡,他们就是你说的‘雷鸥佣兵团’吗?为什么要潜伏在汉沙城外?”苏菲娅问。

    “我无法确定,”乔伊卡说,“如果这里是‘雷鸥’佣兵团的驻地,为何不挂上佣兵团的旗帜?再说,这些人跟我前天晚上遇到的人有很大的不同。”

    “还用想这么多吗?”雷说,“这些人肯定是宗教裁判所的外围潜伏部队,是来捣乱波勒王国的秩序的,就跟咱们两个月前歼灭的那些马贼一样。在护送丹妮到汉沙城的路上,咱们遇见太多了。”

    “别太快下结论。我直觉上认为这些人不一定跟中央教庭有关。再说了,如果真是宗教裁判所的爪牙,为何单单冲我乔伊卡一个人来着?”

    正当众人为眼前这些军队的身份猜测纷纷时,突然从营地中间那个最大的帐蓬里传来“啪”地一声巨响,一名穿着羊皮袄的男子从帐蓬中飞了出来,“卟嗵”一起摔进了湖中。“混蛋!”那个男人骂骂咧咧地从湖水里站了起来,只见他全身湿淋淋,眼角肿了一大片,脸上却挂满了愤怒,挥舞着一把军刀艰难地淌着水朝岸边走来。

    “坤布?安布斯顿!”乔伊卡一眼就认出了那个男人,跟两天前第一次见面相比,唯一的不同就是更加狼狈。

    “就是他!哥,你看,就是咱们认识的那个坤布?安布斯顿!”雷连忙向身边的卡修斯说道。

    就在坤布?安布斯顿快要踏足湖岸时,十几名手执长矛的士兵将他团团围住。

    “卑鄙、无耻!你们竟然要杀人灭口!”坤布?安布斯顿怒道。

    “如果我是你,就不再抵抗下去。”最大的帐蓬的布缦被揭开,一名身穿灰色衣罩的男子走了出来,由于他背对着伙伴们藏身的灌木丛,所以伙伴们未能看清他的真面目。

    那灰衣男人打了一个手势,在旁边的另一个较大的帐蓬被揭开,14名被五花大绑的男子被推了出来--这时乔伊卡注意到,14个男人就是坤布?安布斯顿的手下,他们大部分人还留有两天前被乔伊卡打伤的痕迹,有些人用纱布包裹着手,有些人手上和脚上还打着石膏--他们一个个被迫跪在地上,然后有14名手执短剑的士兵分别来到他们的背后,用短剑架住他们的脖子。

    “我每数一下,就杀一个人,直到你弃械投降为止。”灰衣男人对坤布?安布斯顿威胁道。

    “你这混蛋!”坤布咬牙切齿。

    “一。”灰衣男子说道。话音刚落,最右边的一名拿着短剑的士兵手起剑落,在他前面的那名男子脖子被切开,一股热血喷洒而出,溅得旁边两个人满身都是,然后就像一只萎了的茄子一样倒在地上,死了。

    “住手啊!”部下的惨死令坤布悲痛莫名。

    “二。”

    第二名受害者被短剑直捅心脏,挣扎了几下,一命呜呼。

    “别杀人了,我投降!”连续两名部下的遇害,让坤布彻底放下了武装,他手中的军刀“咚”地一声掉到水里,围着他的士兵趁机一涌而上,用长矛将坤布压到在齐脚裸的水里。

    “真是一群废物。”灰衣男子讥讽道,“连区区一个赏金猎人都对付不了,留着有何用。”

    “你们这是对‘雷鸥’佣兵团的公然挑衅和背叛,我们布兰克团长知道这件事,就算追到天崖海角也会杀了你们!”被压在水里的坤布喊道。

    “不。”灰衣男子蹲下来,朝坤布摇了一下手指,“你们的布兰克团长永远不可能知道这件事,他只知道在一次联合行动中,他的佣兵团有几名忠心部下不幸阵亡了,是我们冒着生死的危险将你们的尸体运回去。当然,咱们两家的合作还会继续进行下去。”

    “你们都是混蛋!有本事别使下三滥手段,跟我一对一的公平决斗!”

    “公平决斗?哼,别引我发笑了。先别说你根本不是我的对手,你就连跟我决斗的资格都没有。尽管你有贵族赏赐的姓氏,但你根本就不是贵族。一介平民还想跟我决斗?别作白日梦了。”

    说罢,灰衣男子转过身来,向他的手下挥一下手,下达一个冷酷至极的命令:“杀光他们。”

    就在灰衣男子转过身之际,眼尖的乔伊卡立即认出了这张脸,他不由得失言惊呼:“居然是他!”

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