老国王逝世的当天,整个皇宫都沉浸在昏天暗地的哭泣声之中。在这里面,不排除有人是真心实意为了国王的离开而悲伤,但这些人之中绝对不包括对王位的继承权争取得最为激烈、且痛哭表演得最卖力的三位王子:老二、老四、老七。

    当然,这几位王子并没有忘记,其实王位的继承权早已名花有主:9年前,老国王就将当时年仅8岁的玛恩王子列为第一继承序位,当时确实吓了不少人一跳,但随后国王对玛恩渐渐冷淡,不再提继承权的事,又让觉得这不过是老国王喝醉酒后随便胡说而已;直到最近两年,因辉煌战绩再次走进王国的政治视线里,小王子玛恩重新成为了某些人的眼中钉。

    其实在老国王去世的前一天曾单独召见了玛恩,没人知道这父子二人的谈话内容,以至于引人疑窦。玛恩的兄弟甚至策划在三天后的老国王葬礼当天解决掉这匹“黑马”,但谁会想到,玛恩会突然不知所踪,连葬礼之前的追思会都没有参加。没人知道玛恩去了哪里,就连那位输给了玛恩后宣誓永久效忠于他的“王国第一骑士”也不知道。

    这让原本作好了准备的二王子不知所措。随后,因二王子在灵堂中暗置兵力的事情曝光,另外两位王子趁机对老二进行围攻,三位王子在灵堂上当场开撕,庄严肃穆的葬礼,硬生生被毁成一场闹剧……

    幸好,也正因为三位王子这么一闹,给了小玛恩最好的掩护,让他有机会踏上船驶往罗卡尔帝国的船。玛恩王子并没有在王国的政局中建立起自己的势力,而且在政治资源已被别人瓜分完毕的政治生态中,他也很难建立起自己的势力,但并不代表玛恩孤立无援。从民间落难时代就一直跟随在玛恩身边的那群小乞丐,多年来,经过政治斗争的优胜劣汰和军旅生涯的战火洗礼之后,只有5个人活下来,他们忠心耿耿、能力不俗,成为了玛恩唯一可以相信和依赖的心腹亲随。当玛恩提出要离开王都时,这5名死忠毫不犹豫地放弃了历尽艰辛才通过战功获得的财富和军职,毅然决然地跟随着玛恩踏上吉凶未卜的新征途。

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    时间回到国王去世之前的那个晚上。

    “你不是朕的亲生儿子。”弥留之际的老国王,终于说出了一个隐藏在心中十七年的惊天大秘密,“至于王后,你所熟知的母亲,也不是你的亲生母亲。在第一胎不幸流产之后,王后就被诊断为永远无法再怀孕。虽然多年来她一直对此耿耿于怀,但也只能接受这可悲的事实,终日郁郁寡欢。”

    “怪不得,原来我身上没有流着王室的血脉。”听到这里,小玛恩不禁惋然一笑。

    对于老国王的一面之辞,玛恩不加质疑地相信了--因为他懒得去质疑,对于多年来父王对自己忽冷忽热,以及九年前纵容二王兄对自己下手,玛恩一直想知道父亲这么做的原因,没想到,“不是亲儿子”这个理由,反而是最容易让小玛恩接受的。

    “朕不知道你的亲生父母是谁。”老国王回到他的床上,望向左边的窗外,“也无法找到你的亲生父母,但你的降临融化了王后被冰封的内心,王后认为你是上天对她的恩赐,把你当成了亲生儿子,因你而恢复了笑容。朕为了平衡那些靠着家族实力日益骄纵的后妃们,所以就对外宣称你是王后所生的。没想到久而久之,王后竟然把谎言当真,她忘记了你只是养子,反而认为你就是她的亲生骨肉。她还强迫我立你为王储,要我将王位传给你。可是这么做,你的那些哥哥又怎么会善罢甘休?”

    “所以您就觉得,我是造成这场旷日持久的宫庭斗争的始作蛹者?于是您就纵容二王兄加害当时只有8岁的我?”

    “是的。曾经有段时间,朕是这么认为。朕甚至觉得,只要你不存在了,王后就能恢复正常。只是朕从来没有想到,王后会不顾一切,甚至用自己的生命和尊严去保护你。朕错了,错得离谱……”人之将死,其言也善。老国王爽快地坦承了当年的罪恶。

    “唉……”玛恩唉了口气,他重新回到老国王床边坐下。

    “朕不奢求你的原谅,也不奢求即将见到你母后时,能得到她的原谅。现在回想起来,如果不是当日你在那里从天而降,朕又怎么能继续坐着王位直到现在?”老国王缓缓抬起他颤抖的手。

    顺着国王的手指望过去,透过一扇窗户,玛恩看到的是皇宫在晚里唯一不靠灯火还能闪闪发亮的地方--国王下令镶铸黄金包覆的尖塔顶。

    “十七年前的那个晚上,一位美丽的仙女,踏着金色的彩虹,落在了那座尖塔之上。她身上发出耀眼夺目的金色光芒,将整座王宫都照亮了,同时也把躲藏在暗处企图暗杀朕的修米罗帝国刺客给暴露出来。后来的事情你都知道了,刺客被全部消灭,朕的性命,还有这个国家的存在,也一起被保护了下来;而作为唯一的回报,那仙女将她怀抱着的一个婴儿托付给朕,要求朕把婴儿抚养成人。”

    “这个婴儿就是我吧?”

    国王点头。

    “把我交给您的那位仙女,难道幻化成人类形态的龙族?”

    “是的。多年之后,经过另一位龙族之口,朕才知道她的名字叫‘葛莉丝’。三十多前在‘伐魔战争’中牺牲的‘龙骑士’奥古斯通·拉托的龙族搭档的名字也叫‘葛莉丝’。朕不知道这两位‘葛莉丝’之间是否有所关联,但奥古斯通出身于我们阿古莱玛王国的名门望族,而且和奥古斯通出生入死的战友苦恩斯王子就是朕的叔父。朕觉得,这就是葛莉丝将你托付于我们阿古莱玛王室的原因吧。玛恩,由此可见,你在出生之前,就已经和龙族有很深的渊源。”

    “你所说的‘另一位龙族’,就是沙塔里奇斯吗?”玛恩非常不情愿提起这个他既尊敬又憎恨的名字。

    “‘葛莉丝在和恶魔残党的作战中受伤,要十几年才能恢复,她带来的人类小孩就由我来教导。’--这是你7岁那年,那个自称‘沙塔里奇斯’的男性龙族不请自来时,对朕说的第一句、也是最后一句话。后面发生的事情,朕相信你都已经清楚了。朕觉得,当年沙塔里奇斯对你见死不救,并不是在针对你,而是为了葛莉丝。”

    “我对沙塔里奇斯的作法自有主张,您也不必为他解脱。今晚您对我说了这个秘密,目的就是为了让我去寻找我和龙族到底有何关系的真相,我必须远离这个国家、远离宫庭,这样我才不会和那几位王兄产生竞争,王位的继承权也只能回到您的血脉之中。”玛恩的眼神中,闪烁着和他年龄不相符的深沉,“好吧。那就如您所愿,我会在今晚连夜起程。请保重,我的父王。只是我很好奇,您那些不成器的王子,是否能撑到我回来的时候。”

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