永和四年,十二月初。琅琊郡迎来了一场空前绝后的大雪。雪势很很大,几乎都快要过膝了。气温也随之降得非常快。作为颛臾一县统治者的刘夜为此操碎了心。

    在古代,尤其是宋末元初之前,在那个时候,棉花虽有已经传入神州,但只是作为观赏性植物以及作为药材。棉衣什么的还没有被发明出来。穷苦的庶民们普遍缺乏御寒的衣物。一旦到了冬天,尤其是现在这种天气异常寒冷的冬天,是很容易冻死人的。

    虽然刘夜早就已经下令让其治下的各级官员做好抗寒的准备,但效果并不是太好。这倒不是刘夜手下的官吏不够卖力,为了督促官吏,刘夜甚至派出了仲裁者。在仲裁者的督促下,官吏已经很尽力了,但依然没有什么太好的效果。其实最根本原因还是西乡太穷了。

    虽然刘夜的到来为西乡带来许多的改进。但仍然改变不了西乡土地贫瘠的事实。土地贫瘠,哪怕再怎么精心耕种,收成也高不到哪里去。靠土地维持生计的大部分西乡庶民自然也不会富裕。这些贫穷的庶民严重缺乏御寒的工具与衣物。在他们当中的,老弱是很难熬过这个严酷的冬天的。当然啦!如果他们能熬过来,明年的日子将会好上不少。毕竟刘夜已经夺取了颛臾最富饶的地段。到时候肯定会迁民过去的。不过他们首先要在这个严寒的冬天存活下来。

    治下的人口是决定一个势力强弱的最根本要素。冬季是四个季度中人口减少最快的一个季节。尤其是现在这种天气异常严寒的冬季,如果采取的措施不当,人口绝对会蹭蹭地往下降。为了减少治下人口的损失,刘夜忙得焦头烂额。就连自己的两个小娇妻都被丢到了一边。可刘夜不知道的是再过一段时间,他将会更加的忙碌。

    在离东营二十里左右的某地,一支约百余人的赵人(即汉人)小队伍驻扎在这里。当然啦!这支赵人不是军队,而是普通的庶民。准确的来说是准备投奔刘夜的赵人庶民。

    在刘夜击败诸部联军后,其名望在琅琊郡中疯狂地大涨。尤其是在赵人的心中,此时的刘夜已经成了他们心中的大英雄,大豪杰。是赵人们崇拜的对象。而颛臾也成了赵人们心中最理想的居住地。在颛臾附近数县的赵人也纷纷开始行动,准备前来投奔刘夜。

    刘夜虽然也预估到会有不少赵人前来投奔。但他还是低估了自己的这些同胞。准确的来说是低估了这些同胞内心疯狂的程度。本来刘夜估计第一批前来投靠他的赵人,怎么也得到明年春天,积雪消融后才会到达。但他没想自己的这些同胞会如此的丧心病狂,大冬天的就直接拖家带口地前来投奔。要知道现在可是严寒的冬天。气温已经降到了零下十几度。西乡的庶民们躲在屋子,每天都会冻死不少人,更何况这些在野外的赵人。他们完全是在拿生命来赶路。

    现在已到午时了,是一天中温度最高的时间段。按理说这支小队伍应该抓紧时间赶路才对。但这支小队伍却驻扎在了这里。除了雪太大,不好出行的缘故外,还有就是因为他们迷路了。

    在这种鬼天气,迷路是一件非常常见但同时也一件非常令人头疼的事情。如果走错了方向,那可就糟了。尤其是如果误入了胡人的领地,那绝对是一件非常危险的事情。贪婪的胡人可不会放弃到嘴的美食。

    不过好在这支赵人小队的首领比较机智,他并没有像无头的苍蝇一样带着队伍四处乱走。而是选择了驻扎在原地,同时派遣有经验的猎户四处寻找前往西乡的道路。不得不说这支队伍首领决定是正确的。但由于雪下得实在是太大了,不但行动不便,而且很容易迷路。被首领派出去的猎户们不敢离营地太远。所以这几天来,猎户们探索的成果实际上非常有限。事实上,这支小队伍已经被困在这里了。

    在营地的正中央,有一个破旧的帐篷。这是赵人队伍首领的居住地。帐篷并不大,里面却住着首领一家八口人。现在他们正围着火堆瑟瑟发抖地取暖着。

    突然帐篷被掀开了,一名披着破旧羊皮袄的青年冲了进来。

    看到青年后,首领冯虎问道:“七郎,有事吗?”

    “里正!年叟,苏婆他们两人昨晚去了。今早才被人发现。”青年有些悲伤地说道。

    “俺知道了!”冯虎平静地点了点头道。这几天来,他们的这支队伍已经冻死了好几个人。对此,冯虎已经麻木了。其实早在他们被困住的时候,冯虎就已经预料到了会发生这种事。在这种环境和气温越来越恶劣的情况下,体弱的老幼真心撑不下去。

    刚刚从外面进来的七郎被冻的满脸发红,浑身颤抖。冯虎的大女儿非常贤惠地递给他一晚热水。七郎道谢后,立即捧了过来,也不顾烫人当场饮了下去。

    过了片刻后,冯虎拍了拍身体稍微暖和下来的七郎说道:“七郎,待会儿,你去找几个人把年叟和苏婆他们给埋了吧!”

    “诺!”七郎点了点头道。

    “记住!埋深点,不要让他们被野狼给翻出来。”冯虎继续嘱咐道。

    七郎再次地点了点头。

    随后整个帐篷陷入了沉默之中。兔死狐悲!看着身边的人一个接着一个地倒下。就算是百战老卒都会感到悲伤和恐惧,更何况是这些普通的庶民们呢?

    “都怪那些胡狗,要不是那些狗贼相逼。俺们也不会提前迁移,更不会落到今天这个地步!那些胡狗真是该死。”七郎突然大声地骂道,宣泄着心中的愤怒。

    七郎的话立即得到了帐篷内几名冯虎家人的赞同。他们都开始咒骂胡人,希望借此驱除心中的恐惧。不过冯虎仍沉默着不说话。

    “里正,你说刘使君会接纳我等吗?”待众人骂累后,七郎忍不住说出了埋藏在他内心很久的问题。

    冯虎听完后,默默地从怀里掏出了一个用布包起来的小包裹,小心翼翼地打开后,郝然是一块写着刘字的小铜牌。不过在场的人都不认识,因为他们并不识字。

    “这是?”仔细地看了看这块小铜牌后,七郎疑惑地问道。

    “这是半个月前,颛臾的钱君给俺的信物!有了它,颛臾就会接纳我等。”冯虎小心谨慎地捧着这块铜牌,微笑地说道。

    “这真是太好了!”七郎高兴地说道。他非常担心如果到了颛臾后,刘夜拒绝接纳他们。到那个时候,他们的下场绝对会很惨。现在有了这块铜牌,积压在他胸口的那块大石终于可以落下了。

    “太好了!俺们可去投西乡军喽!等俺当上了武卒。一定回来把那些当初欺负阿娘的胡狗给砍成碎片喂猪。”一旁冯虎刚刚满十二岁的三子也高兴地喊道。

    不过他的话刚刚说完,破旧的帐篷内又再次地陷入了死寂之中。冯虎的一家人全都伤心地低下了头。冯虎的女儿在流泪,冯虎的儿子咬着牙,勒紧了拳头。就连一向硬汉示人的冯虎本人也虎目通红。妻子的惨死是他心中永远的痛。当初,正是因为他的软弱才造成了妻子的不幸。至于一旁的七郎也跟着伤心了起来,因为冯虎的妻子正是他的姑姑。

    帐篷内的悲伤气氛并没有持续太长时间,因为有一个人急匆匆地冲了进来。这个人正是冯虎派出去探路的猎户。此时的猎户脸上写满了焦急,看上去似乎发生了什么大事。

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