表妹难为 作者:朱砂

    131、此生彼死各有定

    表妹难为 作者:朱砂

    131、此生彼死各有定

    苏家少奶奶把孩子生在娘家, 这事实在是有些稀奇,难免在京城里传了个沸沸扬扬。她在娘家杖杀了一个陪嫁丫鬟的事,不知怎么的也泄露了出去,同样是说什么的都有。

    处死个把丫鬟不算什么,但是在娘家打死陪嫁的丫鬟, 这事就比较出奇了。京城里的贵妇什么没经过、什么没见过?三传两传就把真相猜出来了。

    郑瑾并不管外头说了什么,从前她在家做姑娘就跋扈,嫁了人更不比从前柔婉,自是不怕别人说的。最重要的是,她一举得男,生了个六斤重的男孩!

    虽说是早产,又有七活八不活的说法,郑瑾偏偏的运气极好。她虽然生得有些艰难,却是母子平安。这是苏家的嫡长子,苏太太高兴的什么似的,只因着郑瑾身子不好,洗三只请了亲戚。打算着满月再大办一下。“

    这些事都是许茂云跟绮年讲的,彼时两人正在东阳侯府,给老东阳侯吊唁呢。

    足足拖了半年,老东阳侯这口气实在是吊不住了。秦岩还没有成亲,总算赶在祖父咽气之前、跟一个远房表妹订了亲事,也算让老东阳侯了却了最后一点心事。

    据说老东阳侯去世前还问过、为什么不是跟吴家的姑娘成亲,也不知东阳侯是用什么说法敷衍过去的。

    东阳侯府一片雪白,除了嫁到远地的秦枫之外,孙子辈的都回来了。东阳侯府的爵位虽然到头了,但大长公主还活着呢,京城的勋贵官宦人家没有不来吊唁的。

    绮年也得跟着秦王妃过来奔丧。大长公主病倒了,两个儿媳妇加一个孙媳妇忙得团团乱转。秦王妃带着绮年和秦采回来,一个女儿一个孙女,都换了孝服去灵前哭丧。绮年有些尴尬,只在灵堂里帮着招呼宾客。

    许茂云跟着韩夫人过来吊唁,慰问过东阳侯夫人和秦二太太之后,悄悄躲出来跟绮年说话:“……孩子倒生得挺可爱的,就是郑瑾娘伤了身子。大夫说须得好生养着,一两年内不能再生养了。”

    “早产自然伤身。只要没伤着根本,多将养几年也就好了。”绮年趁机出来透口气。灵堂里点着一把把香火,呛死个人。

    许茂云嗤笑一声:“哪里,我瞧着那位表嫂身子好得很呢。大夫诊脉说她伤了身子,姑母就说要把孩子抱到她房里去养,当时郑瑾娘就跟姑母吵了起来。洗三那日两人都还不怎么说话呢。

    这几天听说姑母叫丫鬟去伺候表哥,竟然没有一个敢去的。都说香雪就是前车之鉴。”

    绮年皱了眉,半晌道:“按理这话我不该说,总是你的姑母。 孙子一生出来就想抱走,有哪个当娘的会喜欢?这还罢了,说是叫媳妇好生养着,后头又想着找通房。郑瑾娘是太狠了些,可七死八活生下的孩儿、还没出月子呢,婆婆那里已经想着塞通房了 。换了我,我也不高兴。”

    许茂云也收起笑容,道:“表哥是一脉单传,姑母总想着他多有几个儿子。一听表嫂伤了身子、一两年的不能生育,就……”

    “还年轻呢,何必急在一时。” 绮年对苏太太这种婆婆、半点好感都没有,“不是讲规矩么,才说儿媳伤了身子、就塞通房。这是什么规矩……”

    许茂云轻轻的点头不语,绮年就此换过话题:“你如今怎样了?过得可好?”其实不用多问,看许茂云的样子就知道了。 脸色红润,比成亲前还圆润几分。

    果然许茂云头一低脸红到耳根,嘴角却带了笑意。绮年看着高兴,打趣道:“想来是不错了。怎么不见你出来走动?”

    许茂云红着脸道:“在家帮着嫣儿绣嫁妆呢。”她嫁进韩家,总是摆不起嫂嫂的谱来。又不好继续管韩嫣叫姐姐,只好别别扭扭地叫个嫣儿。

    韩夫人上完香出来,看见她们两个亲亲密密地说话,也觉欢喜。只是别人家开丧事,也不好带出笑容来,只道:“说什么呢?”

    许茂云忙道:“说嫣儿在家绣嫁妆呢。”

    韩夫人叹道:“那丫头就是不爱好生学针线,这会儿还要嫂子帮着绣。真是丢脸。”

    许茂云红着脸道:“都是应该的。”

    韩夫人看着四周无人注意,便低声向绮年说道:“莫怪伯母多嘴。郑家瑾娘都生儿子了,玉如也有喜了,你可有动静了?”

    说起这个,绮年只能摇摇头。韩夫人皱眉道:“也该找个高明的大夫瞧瞧,好生调养调养。”略一犹豫又道,“你成亲也有一年了,还没动静。外头说的话不好听。”

    许茂云睁大了眼睛,道:“娘,外头说什么了?” 她年纪小,韩夫人也不经常带她出门。

    韩夫人叹道:“左右不过是那些话,你们不听也好。 郡王世子年纪也不小了,还是早些生养的好。不论是男是女,只要有动静就好。”

    她听到的话还是韩老爷回来告诉她的,外头人都讲郡王世子子嗣上艰难,早就有了通房妾室,却一直没动静。 如今娶妻将近一年了,照样没动静,不要是不能生罢。

    韩夫人一听这话就急了,又不好说。今日见着绮年了、也就管不了那么多了,吞吞吐吐又道,“世子在外头当差劳苦,若要生养,夫妻两人都该调养。” 不好说问题出在赵燕恒身上。

    绮年随着他们慢慢往二门走,听罢韩夫人的话便点头道:“我记着了。回去就与世子商量这事儿。” 又抱了韩夫人的手臂道,“还是伯母疼我。”

    许茂云见状也抱了韩夫人另一边手臂,撒娇道:“娘疼她不疼我。”

    韩夫人险些笑出声来,一手拉了一个,道:“都疼,都疼。你们两个都好好的,我就欢喜了。”向绮年道,“我们这就回去了,你也去寻王妃罢。虽说不算世子的正经外家,到底也要顾忌些。”

    绮年点头答应着,瞧韩夫人婆媳走了才带了如鸳慢慢转回去。

    灵堂里烟火气太重,熏得厉害,如鸳看绮年有些累,便悄声道:“世子妃去屋里喝口茶,歇息片刻罢?” 又不算赵燕恒的正经外家,应个卯就可以回去了。

    偏偏秦王妃进了大长公主屋里,秦采又是孙女,绮年也不好不打招呼就自己回去了。

    秦王妃是准备在娘家一直住到父亲出了头七的,秦采也是如此。故而两人都带了换洗的东西,安排在客房里住下。

    绮年穿过花园往客房走,忽然听见假山后头有人急切地唤了一声:“表妹。”正是秦岩的声音。

    这会儿众人都在前头忙活,花园里连丫鬟都少有经过。秦岩声音不高,也被绮年听了个清楚,不由得眉头一皱。幸而东阳侯府的花园里石子小路四通八达,绮年脚下一转踩上另一条路。

    绮年示意如鸳赶紧绕着走,耳朵里仍听见秦岩道:“表妹大喜我也不曾去恭贺,今日补一句罢。恭喜表妹了。”

    随后听赵燕妤道:“多谢表哥了。表哥怎么不在前头招呼客人?”

    绮年脚下加快,恨不得赶紧走得远远的。可惜她还没走远,赵燕妤已经从假山后头的小路走了出来。秦岩跟在身后,一脸丧家犬的表情道:“我只想来见见表妹……” 猛然看见绮年和如鸳的身影,变了脸色。

    绮年只装没看见,带着如鸳管自走远了。赵燕妤跺跺脚瞪了秦岩一眼:“谁叫你过来的!”

    秦岩满心凄惶眼睛都红了,低声道:“我也没说什么,不过是来恭喜表妹得嫁如意郎君的。她听见又能怎样?还不许我与表妹说几句话么?”

    自从他跑去吴府退亲,就被父亲狠揍一顿关了起来。赵燕妤出嫁他还被关着,确实不曾道贺。想着这辈子不能娶表妹,就连亲眼看见她穿上嫁衣都不成,不由得悲从中来。

    赵燕妤想了想,确实秦岩也没说什么出格的话,即使被绮年听见也没有什么,便放缓了声音道:“听说表哥也订亲了,也要恭喜表哥呢。”

    秦岩听她语中带笑,心里更是酸苦。这门亲事定得急,最多九月里姑娘就要进京成亲了。以后当真是、再跟表妹多说一句话也不能了。

    赵燕妤看秦岩这样子,心里也不知是个什么滋味。自幼秦岩就对她百依百顺,自己隐隐约约是知道将来要嫁阮麒的,从来没有对秦岩动过什么念头。

    那日秦岩为了她跑到吴府退亲,方察觉秦岩原来对自己也有些别样的念头。心中不免为自己能令表哥死心塌地有几分得意,却也觉得他有几分可怜。

    便随手将自己的帕子塞给秦岩道:“你这样子人看了岂不疑心?快擦擦眼泪走罢。”想着自己也该避嫌才是,赶紧带着丫鬟走了。

    秦岩站在那里目送赵燕妤远去,把帕子仔细折了塞进怀里。怅然着又站了一会才到外头灵堂去哭灵了。好在今日东阳侯府男男女女都得哭,也没人觉得他眼睛通红有什么不对。

    绮年撞了这么一场戏,越发觉得自己不好再在秦家呆下去了。

    过了午时,秦王妃总算从大长公主房里出来了,绮年便过去说话。秦王妃安慰母亲半日,自己也哭得眼圈通红,听绮年说了便摆手道:“我跟采儿要住过头七了。你回去也好,免得府里乱了。”

    绮年安慰了几句,又说好过了七日安排人来接她们回去,这才叫人去备马车。

    昀郡王带着三个儿子也是一早去吊唁,除了赵燕平在秦家多住几日之外,其余的人也要回郡王府,正好一路回来。

    绮年进了房里,看赵燕恒跟着进来神情肃然,眉头还皱着。便顾不得自己身上衣饰未解,过去替他脱去外头素服,问道:“怎么了?可是出什么事了。”

    赵燕恒微微点头,自己脱了衣服,沉声道:“有几个地方来了消息,今年春天雨水就大,恐怕有大汛。”

    绮年心想,这条黄河是年年折腾:“这河上有汛也不是头一回了,该怎么就怎么的。朝廷也该做熟了吧?”

    赵燕恒看着如鸳替绮年卸了妆退出去,这才叹道:“今年不同,皇上刚动了立太子的意思,河道上就有事,不是好兆头。”

    绮年大为惊讶:“难道皇上因此就不立太子了?”

    赵燕恒苦笑道:“自然有人拿这个说话。” 轻轻在炕桌上捶了一拳,“天不作美。”

    绮年不以为然:“如今皇上还没正式下诏呢,黄河有汛也是常事,关立太子什么事?退一万步说,就算有河汛,只要不是百年不遇的大水,也不能说是不吉利。往年没立太子,黄河也没少发大水。”

    赵燕恒点头道:“皇长子也是这个意思。皇上已经差了承文伯去巡河了。只要没出大灾,就得立太子。”

    承文伯是皇后娘家哥哥,就算为了顺利立太子、他也得好生巡视这条河,想来是没什么事的。

    绮年坐到丈夫身边安慰他:“皇上都这样想,应该是无妨的。瞧瞧你,自打要立太子,你好像更累了。”

    “可不是。”赵燕恒也笑了。将身子一倒,头又枕到妻子膝上,“从前总觉得这事儿还远,倒也没什么。如今眼看着就要成了,反而患得患失了。”

    绮年替他卸了发冠,手指轻轻在发丝里替他按摩着,道:“这也是人之常情……郑家会罢休么?”

    “自然不会。”赵燕恒舒服地阖了眼睛,道,“ 一时半时他们也不能做什么。皇上也要慢慢分薄他们手里的势力,不好做得太难看。毕竟还想着保全三皇子,否则也不会答应他娶陈家姑娘了。”

    绮年轻轻嗯了一声,默默替他按摩了一会儿。小声道:“今儿碰见韩家伯母了,她问我有动静没有?”

    “嗯?”赵燕恒立刻睁开眼睛,“你有了?”

    “不是。”绮年撅了撅嘴,“我是想,是不是该……”算算自己马上就满十七了,这时候生孩子也勉强了。

    赵燕恒惊喜道:“你不是说、晚些年再要孩子么?”

    绮年红了脸:“其实我也没有特意……原也想着顺其自然的……”

    赵燕恒翻身坐起来、把妻子搂在怀里笑道:“只要你愿意生,自然就有了。”

    绮年听了这话有点儿不对劲,抬头看着他:“什么意思?莫非是你……”

    赵燕恒有几分不自在了,轻咳一声:“你说不想生,我也觉得早些了。一直叫清明算着你的小日子呢……”

    绮年瞪大了眼睛:“难怪你……” 难怪她比较担心的那几天,赵燕恒或者有事晚进来,或者说累了,总不行房。

    “你真好。”绮年心里一阵暖洋洋的,伸开手臂搂住丈夫的腰,脸贴在他胸膛上蹭了蹭。“我都不知道……”怕是再没哪个男人会这样体贴了。

    赵燕恒摸摸她的脸:“从你嫁进来就一直委屈着……”尤其是他去渝州那一次。

    “不委屈、不委屈……” 绮年在他怀里蹭来蹭去的。秦王妃刁难算什么,丫头们有别的心思算什么,院子里有姨娘通房找麻烦又算什么。有赵燕恒的体贴,别的都是浮云。

    绮年一时间豪气顿生,握着拳头向赵燕恒保证:“我们一定儿女双全。叫谁在外头也说不出什么来!”

    赵燕恒笑着抱紧妻子:“那,我们今天晚上就努力。”

    绮年脸一红,才觉得自己刚才的话、说得太过引人想歪。红着脸捅了赵燕恒腰间一拳,挣扎着要下地:“王妃不在,我还得去看看厨房呢。别的不说,一日三餐总不能乱的。”

    这一说又想起好多事来。绮年一件件算:“我哥哥快要外放了,我想着山高路远的,送什么东西路上好用?两位表哥也要成亲了。还有,燕好的亲事……”

    “舅兄那边、大热天的赶路,备些成药是最好的。”赵燕恒跟着下炕,看着妻子拿梳子抿鬓角边头发,“这些你吩咐清明去办就是,她通药理;另外再送二百两程仪。

    两位表兄那里,你开了库房去挑。至于燕好,这事急不得。过些日子没什么事了,父王自然就消了疑心。”他微微一笑,“别小看肖侧妃,她是个聪明人。”

    绮年白他一眼,站起身来:“照你这么说,这院子里都是明白人,只有父王是糊涂人了?”

    赵燕恒跟着她往外走,叹道:“这话说起来也不为过。后宅是你们女人的地方,这些事儿,我们男人是不懂。”

    绮年冲他皱皱鼻子:“你们男人啊,就是把人娶进来、往后院里一丢。管都不管了,自然就糊涂了。”

    赵燕恒紧走一步,携了妻子的手笑道:“这话实在太冤枉了,一竹竿打翻一船人。我哪有这样了?”

    夫妻两人说着话出了房门,刚走到游廊上,听见下房有人在哭。绮年不问道:“谁在哭?”

    如鸳过去看了,回来小声道:“是秀书。”

    “哦?”绮年笑嘻嘻看了赵燕恒一眼,“世子爷,咱们要不要过去看看、秀书姑娘受了什么委屈呢?”

    赵燕恒也笑道:“后宅的事自然是世子妃做主,本世子听命行事。”

    绮年嗤地一声笑了出来,拉了他小声问:“这个秀书到底有什么本事?不会是训练过的刺客什么的吧。”

    赵燕恒笑了:“若是这样的派到我身边来,倒会引人疑惑。秀书琴棋书画皆精,看她的手就知道不是练过的,否则我也不敢带着她。”

    “那我就放心啦。”绮年笑嘻嘻地拉起他的手,“我们去瞧瞧秀书姑娘到底在做什么。”

    林秀书一直跟针线房的丫鬟住在下房里,绮年和赵燕恒进去,正见她手里抱着东西低声哭泣。听见动静抬起头来,一看,连忙放下东西起身行礼:“奴婢给世子请安,给世子妃请安。”

    “大白天的,哭什么呢?”绮年也不叫她起来,就拉着赵燕恒的手站在那里。笑盈盈地问。

    林秀书听了这句话,眼泪流得更急:“奴婢,奴婢……”

    如鸳不客气道:“世子妃问你话就直说,吞吞吐吐做什么?有时间在这里哭,世子和世子妃可没时间陪着你。”

    林秀书吃了如鸳一顿排头,不敢再装柔弱。将自己方才抱着的东西拿过来,哭道:“这是奴婢昨日刚刚绣好的帐子,今日在院里挂了一会儿,就成这样了”

    绮年仔细一看,帐子绣得十分精致,上头被什么尖锐的东西划了一道,将绣线划断了好些:“不过是个帐子,至于哭成这样儿?”

    林秀书抬起水汪汪的眼睛,可怜兮兮地看着赵燕恒:“这是小雪姐姐吩咐奴婢绣给世子和世子妃的,不过才挂出去半日、就被人划成这样……奴婢也不知是招了谁的眼。若是跟奴婢过不去,犯不着这样。谁不知道是绣给世子和世子妃的,如今弄坏了,奴婢如何交差……”

    绮年听她说得夹七夹八的,不由得笑了笑:“照你的意思,谁划坏这个帐子,就是跟我和世子过不去?”

    林秀书忙道:“世子妃看,这上头绣的是并蒂荷花鸳鸯图。这人正是划在鸳鸯上,分明是有意诅咒世子和世子妃。”

    绮年越听越好笑,这挑拨的手段太拙劣了:“你说是谁诅咒我和世子呢?”

    林秀书觑着绮年的笑容,有些不安。她本是永顺伯买下的孤女,自小就琴棋书画地教导,原是送进京城笼络人的,却在渝州派上了用场。

    初时她还想着替永顺伯做事,后来知道赵燕恒竟是郡王世子,顿时转了心思。能在郡王府有一席之地,比跟着永顺伯又好了许多。

    谁知道来了京城,绮年把她往针线房一扔,真当成个普通丫鬟来用了。她忍了许久,今日终于逮到一个机会,怎能不赶紧说出来呢?便是不能近身伺候赵燕恒,至少要让赵燕恒眼里看得见她,想得起她才是。

    “奴婢看着,今日只有夏轩的采芝姑娘从这里经过……”林秀书带着一丝希望盯着绮年看。听说这位世子妃是不容人的,夏轩本有三个通房,如今只剩一个了。有这样的机会她不发落?

    绮年笑了出来:“你亲眼看见采芝划了你的帐子?”

    林秀书答不出来了:“今日只有采芝姑娘从这里经过……”

    “行了!”赵燕恒懒得再看她的表演。林秀书还是适合演书香门第的落难小姐,一旦绮年把她扔到丫鬟的行列里,她就再演不起来了,“帐子坏了再绣,不然要针线房的人做什么?”拉起绮年,“走吧,不是要去厨房么?”

    林秀书呆呆地跪在地上,半晌忽听后窗外有人冷笑一声。她挣扎着站起来看,腿却跪麻了不听使唤。等她挪到窗口,外头早就没人影了……

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