表妹难为 作者:朱砂

    178、暗流汹涌未可知

    表妹难为 作者:朱砂

    178、暗流汹涌未可知

    赵燕妤回门那天,东阳侯府一早就派了秦二太太来,说大长公主病重,想见女儿。

    秦二太太局促地站在厅内,眼睛都不太敢直视昀郡王:“自从老太爷去后,婆婆身子就不好,病了有些日子了。前几日天气乍热用冰过多,太医说是寒气侵体――”说着,手帕往眼角按了按,眼圈便红了,“口口声声的叫着家里人的名字,连枫姐儿也叫到了……后头稍微清醒些,就想见王妃。”

    昀郡王低垂着目光片刻,缓缓道:“既是岳母病重,我也该去探望,与王妃一同回去便是。”

    秦二太太连忙满脸歉意:“可是今日二姑娘回门,若是王爷不在……”

    “无妨。”昀郡王起身,“岳母是长辈,且我只是去探望,探过即回,并不耽搁什么。”

    什么岳母是长辈,是为了去看看长公主是否真病吧。秦二太太心里明镜似的,表面上却还得一脸哀戚,好像大长公主马上就要咽气似的。

    秦王妃穿着一身浅碧色的衣裳出来,脸色苍白不施脂粉,头发也只随便挽了挽,见了秦二太太就直问大长公主的病情。秦二太太叹着气说了几句,两人流着泪上了马车。直到马车走动起来,秦王妃就收了眼泪低声道:“二,母亲究竟怎样?”

    马车轮子骨碌作响,掩盖了她的声音,秦二太太也压低了声音回道:“确是病了,只没有那样严重。”大长公主早料到昀郡王要一起来探病的,硬生生在房里多放了些冰块把自己冻出了病来,果然这当娘的,为了儿女那是什么都肯做,只苦了她们做媳妇的,光侍疾都要累死,还要被大长公主责备不能对小姑加以援手。

    秦王妃舒了口气,靠在了马车座椅背上,再没说话。秦二太太从前就不敢得罪这个小姑,这会儿自然也不敢贸然开口,一路默默到了东阳侯府。一进大长公主的屋里,秦王妃的眼泪就哗地一下开了闸:“母亲!”

    昀郡王也随着进来,看了看躺在床上的大长公主,确实是面色苍白,两颧有病态的红晕,伸出来的手青筋暴露,比之从前那个精心保养的大长公主实在相差太远。到底这个岳母对自己素来是不错的,昀郡王心头也有些难受,却碍着屋子里还有女眷,说了几句岳母保重就先退了出去,在门口向秦王妃道:“我先回府,午后派人来接王妃。”眼睛瞥了一下站在一边的东阳侯夫人,东阳侯连忙小声说只是接回来侍疾几日,过些日子还要送回庄子上去。

    这就是说只允许她在娘家呆两个时辰。秦王妃暗暗咬牙,却只能低头答应了一声,转身就扑到大长公主床前,握着大长公主的手哭了个肝肠寸断。秦二太太连忙上前来劝,大长公主却慢慢睁开眼,低声道:“你们都出去罢。”

    等人都退出去了,大长公主才撑着身子起来,略有些气喘,却并不像秦二太太说的那么严重。秦王妃亲眼看见了,这才放了心:“母亲,你吓死女儿了。”

    “不这样,如何能见着你?”大长公主又是心疼又是恨,“你和你子做的糊涂事!”

    秦王妃拭泪道:“我只是气不忿!竟然勾引到妤儿的姑爷头上去,这口气我如何咽得下!”

    “谁让你咽下这口气了!”大长公主眼神冰冷,“你蠢就蠢在连那香薰球是真是假都没弄明白就动手,结果被那丫头当场反咬一口。若不是你姑爷还顾着郡王府的面子,你如今怕是这京城都呆不住了!”东阳侯夫人不就被送到京外的庄子上去养病的么。

    “王爷他――”秦王妃说到这里就气不打一处来,“他还顾着什么面子,他――”

    “行了!”大长公主不客气地打断她,“他若不顾着面子,那丫头就要当场问得你无话可答,那时又怎样?”

    “可是,可是他禁了我的足,又要分家,还上表请辞了爵位――”

    “郡王位本就是要传给世子的。”大长公主冷冷地说。

    秦王妃猛地攥紧了拳头,提高了声音:“王位该是我的平儿的!”

    “所以才说你蠢!”大长公主也猛然提高了声音,“郡王位只会传给世子,平儿不是世子,他就不可能得到王位!这么多年了,你还是没弄明白,稀里糊涂只会在后宅跟那姓周的丫头闹,就算你把那丫头斗得灰头土脸,就算你给她扣上与人通奸的罪名,就算你把她沉了塘!这就能让平儿坐上世子之位了?”

    秦王妃霎时像被戳破的气球一样颓废下来,拭着泪道:“娘,我也是想着,娶了那样一个媳妇,王爷怎么能把王府交给他们――”

    “你真是糊涂!”大长公主恨铁不成钢地捶着床边,“内宅是内宅,王位传给世子是规矩,只要世子还是世子,任凭他娶的媳妇多不成器,王位也还是他的!这些年你糊涂就糊涂在这里,当初姑爷和你琴瑟和鸣的时候,他可也没把平儿立成世子,可见在他眼里,后宅是后宅,前头是前头,各有各的规矩!”

    秦王妃只是落泪,呜咽道:“当初我以为,老大腿都伤了,怎么还能请封世子……”

    大长公主叹着气摸了摸女儿的头发:“也怪我,只觉得女儿家娇养些无妨,加上你父亲后宅里也安生,竟没教你这些。”只除了当初那个爱穿杏黄衣衫的庶女有些麻烦,却也不久就不成其为麻烦了。

    “你呀,还是心不够狠。”大长公主缓缓地说,苍老的声音在安静的屋子里回响,墙角的冰块散发出浓浓的寒气,“当初你没有把事情做完,只是把应该的事变成了可能,却没有把可能变成不可能。倘若当初那孩子摔死了,纵然姑爷再重规矩,也不可能请封一个死人做世子。”

    秦王妃低下头:“我怕王爷发觉……”

    大长公主冷笑了一声:“倘若当初被他发觉,实在并没有什么了不得的。”那时候昀郡王正跟自己的女儿如胶似漆,男人么,事涉自己喜爱的女人,总会止不住地往好处想。何况,已经死了一个是救不回来了,除了把另一个嫡子请封为世子还能怎么样?难道为了一个死了的,再搭上一个不成?还是把那个庶子封了世子呢?

    “那现在――”秦王妃泪眼朦胧地抬起头看着大长公主,“宗人府的批示都已经下来了。”这事已经是板上钉钉。

    “你想如何?”

    秦王妃想了想:“断不能让那丫头生下嫡子!”

    大长公主轻蔑地一笑:“不能生嫡子,未必不能生庶子。即使没儿子,将来要过继也未必就过继平儿的,别忘了,郡王府是三个儿子!你啊,还是本末倒置,没有搞明白什么才是最重要的。”

    秦王妃迷惑不解:“那,那还有什么办法?”最重要的当然是郡王位,可是这位置已经板上钉钉是赵燕恒夫妇的了,难道还有办法改变皇帝的心意?

    大长公主冷冷地笑了笑:“你说不让那丫头生下嫡子,也未必不是个办法,至少眼前能给他们添添堵,只是不能由你去做。”

    秦王妃低了头。即使她想去做,如今被禁足着又能做什么?

    “汝阳侯一家要进京了。”大长公主忽道,“汝阳侯府上这些年家业也不怎么兴,尤其几个儿子也都没有很争气的,这次进京就是想给第二个儿子谋个差使。”

    秦王妃怔了一怔才想起来:“汝阳侯――是燕如嫁的那一家……”

    大长公主叹了口气:“这些年,你的眼睛都看在哪里?妤儿被你养成了个火爆性子,半点不知忍让;平儿也没什么大出息,亏得小时候还那样聪明――罢了!我是皇帝的姑姑,勋贵子弟的前程还能说几分情儿。”

    秦王妃总算明白过来:“母亲是说,叫燕如来对付周氏?”

    大长公主居高临下地看着她:“她这是第二胎了,头一胎有孕的时候不能伺候丈夫,你给她屋子里放人了吗?”

    “原本是有几个的。”秦王妃苦笑,“王爷一直觉得他屋子里人太多,也怕坏了身子,我也不好再塞。”

    “如今人可就不多了。”大长公主淡淡道,“再说,做妹妹的关切兄长,提一提屋里放人的事也是顺理成章的。虽说听着不大好,但也是他们兄妹情深的缘故。你如今不方便,我替你安排就是。出嫁长女回来,你这嫡母总要露露面,关怀一下继子也是应当的。”

    “只怕他不肯要。”秦王妃不抱什么希望,“若是他有这意思,屋里那几个还能一个个都打发了吗?”说起来后宅是女人管着,但没有男人的许可,哪里就那么容易把那些通房们处置了。

    大长公主轻轻哼了一声:“这话难道是去对世子说?自然是说给王爷听的。儿子受了委屈,做父母的才是最着急的。若不要,正好坐实了她嫉妒的名声,若要了更好,便是不能动摇根本,也能给她添添堵。这女人家怀着身子是忌讳动气的,对胎儿不好。”

    秦王妃只觉得不怎么放心:“母亲手里可有什么合适的人?再说,就算添了堵也未必就能不让她生――若是能把那一胎打了就好……”

    “胡闹!”大长公主瞪起眼睛,“你如今做什么都不方便,万不可轻举妄动。若出了差错被捉住把柄,只怕谁也保不住你。再说,这也不过是小打小闹罢了。”

    秦王妃想起她方才说的本末倒置,不由得道:“那母亲所说的动摇根本是指什么?”

    大长公主脸色冷肃,半晌才道:“这王位虽定下了,却也未必就无人能更改。”

    “能更改的只有皇上啊。”秦王妃还是不明白,“但皇上又怎么会出尔反尔?”

    “皇上,总是要退位的。”

    一听这话,秦王妃脸上的神色更颓败:“母亲难道不知,老大跟太子的交情,跟太子妃和显国公府的交情……将来太子若登了基,他只会更得意。”

    大长公主缓缓吐出一句话:“那就换个不会让他得意的人登基。”

    一句话惊得秦王妃白了脸,惊惶不安地回头看了看外头:“母亲,您说什么!这,这若是被人听见……”

    大长公主冷笑了一声:“太后死得蹊跷,怎么好端端的突然就薨了?太后去了,对谁有好处?”

    秦王妃心里愈发惊慌不安起来:“对――太子?”反正对齐王是最没好处的吧,“母亲难道怀疑……”

    大长公主冷笑。从前她在宫中时就跟当时还是皇后的太后关系好,那时候皇后的位置也不好坐,下头的宠妃颇有几个生了儿子的,且儿子们还都个个出息,好容易自己的儿子封了太子,最终还是死于非命,不得不将别人的儿子记在名下。这么多年过去,皇后成了太后,公主成了大长公主,这份交情却还在。

    “太子、皇后,看咱们秦家是不顺眼的。”确实点说是看大长公主不顺眼,因为大长公主与太后交好,也就格外偏爱郑贵妃,“若是太子登基,秦家的爵位就真到头了,平儿也就永远没有机会得这王位。赵燕恒最大的成功,就是他选对了人。”大长公主目光冷锐,嘴角微微一弯,带起一个不似笑的笑,“自然,这人究竟对不对,也得到最后才能知道。”

    秦王妃惊怔地看着自己的母亲,觉得腿都有些发软:“母亲,这是谋逆,从前永顺伯……”

    说到永顺伯,大长公主的眼神更冷:“当初先太子何尝谋反,永顺伯是太子的儿子,却不能继承王位,反而连枫儿都――”她沉默片刻,眼神又渐渐地淡下来,“这也不是一朝一夕之事,你没经过什么事,只当没听见吧。”

    秦王妃咬着嘴唇,反复地想了许久,终于低声道:“可是,齐王如何能――”

    “那就要看他的本事了。”大长公主声音平平,“若他实在没有这个本事,秦家也好,你和平儿也好,也只能如此了。罢了,你且不必想这些事,倒是你如今连身边人都被禁足了,实在是不成。你不能出来,哪怕下头丫鬟们能走动走动也成。”

    秦王妃眼泪又涌到眼圈里,拭泪道:“凡是我的丫头,都跟我一样禁着……”

    大长公主点了点头,有些无力地躺回床上:“你啊,就是太急躁了,磨磨性子也好。顺风顺水的时候你都做得不错,可是一到事情不顺,你就慌了。沉住气,总会有机会的。”

    绮年自然不知道,在秦家曾经有过这一样一次谈话,因为她最近的日子过得太顺了。

    “显国公府的亲事办得场面好生隆重,兄弟二人同日成亲,一个是榜眼一个是举人,大红花轿同时到门前……”特地替绮年去看热闹的如鹂眉飞色舞,“有人都说,一模一样的大红花轿,万一新娘子送错了可怎么办!”

    “胡说八道!”绮年笑骂,“哪有这种事!”因为怀相不大好,吴知霏出嫁她不能去观礼了,只好派出如鹂看了热闹然后回来转述。

    “是金大公子一个同年说的,然后被旁边人揍了一顿。”如鹂吃吃笑着。她已经换了小妇人的装束,性子似是比从前做姑娘的时候还要活泼了些。

    绮年正听得开心,忽然就变了脸色,扭过头去干呕了一阵,白着脸抬起头来:“这小东西,什么时候能消停点。”

    如鸳连忙过来替她抚着后背,又拿过桌上的腌梅来给她嘴里填了一粒:“等三少爷成了亲,分了家,世子妃就可以安心养胎了。”

    “要叫王妃。”小雪从外头进来,抿着嘴笑,“如鸳还是改不过来。”

    前天,宗人府那边终于颁下了金册,昀郡王升格为老王爷,赵燕恒升格为郡王,绮年自然夫荣妻贵,升格为王妃了。本来按说应该大大的庆祝一场,礼部那边按规矩还有个仪式呢,不过赵燕恒只嫌会累着绮年,借口家里正忙着办喜事,把庆祝的事儿先推过去了。如今家里上下已经开始改口叫王妃,但世子妃叫了这么久,一时半时的总还有人改不过来,就连绮年自己都不习惯呢。

    绮年笑笑:“出去不叫错就无妨。人挑得怎样了?”最近小满和如鹂嫁人了,虽然还在她身边当差,但总归是有自己的家了,不能像从前一样一天十二个时辰全围着她转,又走了一个白露,节气居里的大丫鬟就有点不够用了,小雪正忙着挑人补缺呢。

    “从二等丫鬟里面挑了两个上来,”小雪把名册呈上来,“平日里还都算是勤快机灵的,跟她们讲了,若做得好自然留着,若做得不好,世子妃这里不养闲人,还下去做二等丫鬟去。”

    “哎呀,小雪姐姐也叫错了!”如鹂拍着手笑。

    绮年也笑了,接过册子看了一眼,一个叫谷雨,一个叫霜降:“那就先让她们当差看看。”

    “王妃,”如菱从外头匆匆进来,“大姑奶奶回来了。”

    “大姑奶奶?”绮年根本没反应过来,“谁?”

    小雪连忙解释:“是魏侧太妃生的大姑娘,讳如字的,当初嫁给了汝阳侯的次子,是嫁到京外去的。”

    “汝阳侯――”绮年仰头想了想,突然想起当初刚进京城时看见的十里红妆,“哦,当初她出嫁的时候我正好看见的。怎么忽然回来了呢?是汝阳侯进京了?”

    这时候也没工夫去讨论,大小姑回来,绮年这个长自然要出面,简单收拾了一下就往前头去了。

    赵燕如二十三四岁,穿着一件茜红色绉纱衫子,蛋青色绸裙,头上挽着端庄的螺髻,插着一枝沉甸甸的赤金嵌红宝牡丹花步摇,耳朵上垂着一对水滴般剔透的翡翠坠子,手上两对金玉镯子一动就轻轻地响。

    绮年进去的时候魏侧妃已经得了消息先跑来了,拉着女儿的手又哭又笑,絮絮叨叨地问她过得好不好,儿子怎样女儿怎样。以至于绮年进去站了一会儿,还是魏侧妃身边的莲瓣看见了绮年才悄声提醒:“侧太妃,大姑奶奶,王妃来了。”

    赵燕如转过眼睛来看:“王妃?”

    绮年对她微微一笑:“大姑奶奶回来了?”本来应该叫一声大妹妹的,可是赵燕如比她大着三四岁,这一声大妹妹还真叫不出来。

    魏侧妃听见“王妃”两个字,脸上不太自然地笑了笑:“只顾说话了,都没看见――如儿,这就是你大。”

    赵燕如立刻堆起一脸的笑容行礼下去:“大。”

    “大姑奶奶快别客气,都是一家人。”绮年让了赵燕如坐下,目光转向站在她身后的小丫头,“这是外甥女儿?”

    “是。这是兰姐儿。”赵燕如含笑把小丫头拉出来,“快叫舅母好。”

    兰姐儿身上的衣裳略短了一点点,杏红的颜色也有些不大鲜亮,不过四岁的小丫头,长得白净可爱,再梳两个小包包头,缠一串珊瑚珠子,看着就很讨喜了。绮年看着喜欢,招手哄她过来。兰姐儿却有点认生,连母亲的手都挣脱,直往旁边的嬷嬷身后缩。赵燕如略有些尴尬地笑:“这丫头没出过门,怕生。”

    魏侧妃忙忙地问:“怎么没把璋哥儿带来?哥儿也三岁了,该带来的。”

    赵燕如脸上就露出点真正欢悦的笑容:“他祖母说路上累了,就没让带出来。”

    绮年的眼睛一直看着兰姐儿。赵燕如身上的衣裳料子并不算顶好,头上的步摇虽然份量足够样式也华丽,却不是今年时兴的样子,可见是拿出来顶门面的旧首饰,汝阳侯家的情况看来并不怎么很好,也就难怪兰姐儿身上这衣裳,一看就是去年的了。该不会,又是重男轻女吧?

    “兰姐儿要不要吃点心?”绮年笑眯眯地拿起桌上的玫瑰糕逗着小丫头。小丫头眼睛盯着那碟糕,一手牵着嬷嬷的衣角,终于慢慢地蹭了出来:“要吃……”

    “那过来坐在这里吃好不好?”绮年示意如鸳端个小杌子来,摆在自己身边。

    赵燕如连忙想要拦阻:“大,她没什么规矩――”

    绮年微笑着摆摆手:“我看着兰姐儿就喜欢,哪里像没规矩的样子。”

    兰姐儿小心翼翼地从碟子里拿了一块玫瑰糕,回头看了看赵燕如:“娘吃。”

    “娘不吃,你吃吧。”赵燕如随便摆了摆手,“小心些,莫弄脏了衣裳。”

    兰姐儿又想了想:“弟弟吃。”

    “弟弟有,你就自己吃吧。”赵燕如不怎么在意,转头又跟魏侧妃说话去了。

    “兰姐儿真懂事。”绮年笑着夸奖,把玫瑰糕的碟子摆在她面前的小几上,“慢慢地吃,还有别的。”

    兰姐儿弯起眼睛对她露出一个笑容,绮年心里微微一紧,轻轻摸了摸小丫头稍稍有点发黄的头发:“大姑奶奶留下来用饭罢,我去吩咐厨房准备。父亲回来看见你和兰姐儿,一定很高兴。”

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