之前那落脚之地不远处,就是一片灯火通明的夜市所在地,这许多外国人的到来,显然招引过来无数围观者瞧个稀奇。

    在众人走后,李之才与李童上马殿后,两人之间的关系,也在此时揭开来。

    李童在李氏旁系里属于小辈,称呼李奇、李赫兄弟俩叔父。

    李之因此对其施以玩笑,使得二人间片刻后就熟络起来。

    路上问及军营旧址一事,李桐拍着胸脯做了保证。

    眼见临时想出来的又一条生财之道,居然解决的如此顺风顺水,李之一时间大感兴致。

    问起杭州的商业环境为何如此浓郁,要知道西都长安夜市也是少见,仅东、西两市晚间闭市后的附近一些。

    反观杭州钱唐城这一路行来,居然没间断过道旁夜市的人影绰绰。

    李童解释说:

    “当地有句话说:开肆三万室。也就是说城内有三万户人家从事商业活动,这说法自然是有些夸张,却也反映出如今商业经济的繁荣。经济重心逐渐南移后,大唐财政更是非常依赖江南,杭州作为东南名郡,有商户十万,税钱五十万,一座城市的赋税就占到了全国财政收入的半成。”

    李之心下骇然,若如此说起来,杭州钱唐城内能征收到如此多的赋税,便可以看出这座城的繁华,人民生活富裕。

    老百姓手里有了钱,夜市才会有存在的必要性。

    “这里有多少人?”

    “五十万上下,较之长安、洛阳或许不如,但不会差太多。”

    “这么多商户,最主要经营那一项?”

    “丝织业,它是杭州有名的土贡物品之一,所产白编绫、绯绫、纹纱和柿蒂绫等丝织品,也是外商争购的最主要商品。”

    李之心里一动,东诸山出品的丝织品他也带来很多,但那种偏高档货色,虽被各地外商口口相传为唐锦,此次西行也需要带上些品质稍差的丝织物。

    不妨就在这里采购上一些,一并带了去,若销路良好,未尝不是件好事。

    盛京航运船舶停靠之地就在钱塘江边,属于外城区域,距离凤凰山不远,也就是内城风山门与望江门之间。

    此时正是自风山门西进,晚宴的酒楼位置在西湖湖畔,沿内城城墙就是夜市最集中之处。

    也就是说,十几里路程,始终一片灯火通明,显然验证了李童的说法,这里还真是繁华,仅就此点来说,长安、洛阳均有不如。

    临至西湖岸边,清绮一行人早下车四顾,湖三面环武林山,山水秀丽,景色宜人,引来她身侧一众西域人惊叹不绝。

    尽管已是入冬,湖边寒气很足,但仍有很多人在游山玩水,或欣赏湖山胜景,或饮酒言诗,悬挂在低矮树梢上的纸灯笼随处可见。

    优美的笙歌是入夜后西湖边上的另一大景致,水平不一而足,既有朝廷里的乐官,也有民间爱好者,均是三、五十人一簇,各有各的欣赏者。

    更有年轻女子随笙歌起舞,往往那一地为最多人围观之处,不时传来阵阵叫好声。

    再有如此晚间暮色里仍有湖中泛舟的衬映,略有刺骨的凉意反倒被人忽略了。

    晚宴的酒楼叫做得月楼,门前已有两排锦袍女子列队欢迎,个个身材高挑却不失丰腴,该胖的地方胖,该瘦的地方瘦,以胖为美的大唐崇尚女性体态,在她们身上得到最完美展现。

    “有湖不广,平静如镜;山多不高,绵亘蜿蜒;湖山依傍,自然协调,显得妩媚多姿。这几句话就是西湖的最贴合描述!”

    恭请众人落座后,张宝善如此说道。

    “六百年前,这里曾经为海水淹没,西湖与钱塘江连在一起的,直到秦汉以后主城区才开始逐渐成陆。因为需要经常筑堤塘以防海水,西湖也由此逐渐和钱塘江断绝联系,慢慢演变成淡水湖。”

    这是李童一旁补充。

    二人描绘的角度不同,但均充分体现出他们对于此地的关切与喜爱,因为两种语气里的显摆之意很是明显。

    希沙姆叹道:“这是冬季前来,若是春季,这里必会令人陶醉的不想返家。”

    李之心下也暗自点头,怪不得张宝善说到,准保客人们会沉缅于此间的湖光山色。

    如今只是夜幕下的西湖一隅,已经深深震撼到一众西域人了。

    他们来自荒漠中的罕见绿洲,千篇一律的阿拉伯长袍,高温和非常干燥的空气,温带荒漠、陆地面积广大、远离海洋,就是西域人的日常接触。

    仅是大唐的山水葱绿就足以令他们流连忘返了,尽管这里四季分明,气温的巨大变化会让这些人感到诸多不适。

    但对异域风景的感慨,很快就被一道道鲜美香溢的菜品端盛上来打破了。

    贵宾们也迅速从游客变为食客,与那些自然景致相比,东土的丰富多样的饮食文化,在他们心中占具有同样重要的位置。

    席间随菜香、酒香的溢满,众人谈兴也是打开。

    交流中李之很欣慰的感受,张宝善还是很细心的,给三只船上近千人也送去了食物。

    那么多人,丰盛自然谈不上,一人两道菜,一碗汤是必须保证的,仅是这一笔花销,就会是个巨大数目。

    李之当然不会吝啬,当场就宣布,给都督府与刺史府留下足够的宣纸与小笺。

    纸质价值上只高不低,他心中有数,当地政府如此尽心尽力,肯定会是笔庞大开销。

    张宝善等人的官位若想坐得长远,就不能因此而遭致府内其他人的诟病。

    这样有来有往的回馈必不可少,不然说不定给人家带来什么样的隐患。

    对于那些西域人而言,此行给他们印象最深的,就是朝廷接待方面的奢华,这从他们偶尔闪现出来的羡慕眼神中可见一斑。

    在杭州待了整整三日,于第四天再一次启程。

    下一站落脚处为扬州,自扬州赴明州,然后就要进入东海了。

    在扬州盘桓二日,顺江东下,一天一夜抵达明州。

    明州是个沿着日湖、月湖而建的城市,因为这

    里有两个湖,一曰日湖,一曰月湖,日月正好凑成一个明字,这就是明州称谓的来处。

    日湖偏于城南,由日湖引出二条河,一为天封塔东河,另一为天封塔西河,都与县前河相通。

    月湖位于城区西南隅,广筑亭台楼阁,遍植四时花树,湖面圆处象满月,曲处似眉月。

    因日月二湖风景秀丽,环境幽静,吸引多少官宦人家,文人墨客于此安家。

    明州港成为大唐最大的开埠之港,除本身的地理位置原因外,与日湖、月湖、天封塔东河、天封塔西河、县前河都有巨大关系,濒海枕江,占尽了水路便利优势。

    伴随着港口的日益繁荣,明州的对外交流与贸易也日益繁荣,与高丽、琉球岛、东南亚和阿拉伯世界都拥有贸易联系。

    明州府州县治所为接官亭三江口,余姚江、奉化江和甬江的三江汇流处,由于地势高,又被叫做三江高地,后世的宁波市区,三江高地就是其前身。

    三江高地众多里坊内,有一个市心桥官市,即为明州商铺遍及之地,内贸、外贸交易中心。

    李之刻意来到此地的原因,就是想着自市心桥官市凭生事端,在他给高宗的书信里,就提到了此事,以便籍此对明州展开清查后续。

    而他借用的名头,就是这些拥有皇家身份的西域人。

    因此,船舶抵达明州后,借口长途跋涉,给众人留出来歇息时间,趁此机会,他只忽悠着马赫迪、阿丹、麦哈穆德、曼苏尔几位王爷前来。

    另有希沙姆、艾马尔、纳西尔随同,身边有拉赫曼、纳赛尔、伏辰守护。

    既然想造事端,自然不能让更多普通人身犯险处,但他掩饰得极好,便是伏辰也不知此行目的。

    盖因李腾曾给他说起过,市心桥官市是半黑市性质,武家人武四保为首的当地势力,所经营的走私货物,就集中出现在这里。

    之前李之曾有误导,朝廷的公文下发会在他们一行抵达后的一日之后,因而也不会有明州刺史府前往迎接。

    市心桥官市非常繁荣,市内货财百多行,均为四面立邸的院墙围列的商铺中,四方珍奇皆所积集,米行、绢行、铁行等各行也是随处可见。

    李之引领众人专找售卖洋货之处,一行西域人,也对寻找在异地他乡出现的家乡特产颇感兴趣。

    因此地外藩船舶几乎日日可见,他们的西域样貌在市场上并不多显突兀。

    某一家店铺内,感受到内里有修炼者的存在,李之心下暗自偷喜。

    有心挑拨起纷争还是很容易的,针对于某一货物挑三拣四,就顺利引起店内伙计的不耐。

    于是口角发生,李之一方再表现出强硬态度,因而很快引出来那两名修炼者。

    其中一位三级狩猎师脾气最是火爆,向着李之当头就是一巴掌拍落。

    李之翻手擒住那人手掌捏转,就在接触的一刹那,便卸掉了他的胳膊。

    然后一脚将其踹出店门外,另一名一级大师厉呼一声,就是纵身直扑而上,拳势引带起厉芒如刀割!

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