迭木儿花无奈坐下,因为七公主根本没有走的意思。

    他当天夜里率领一支亲兵赶赴于都出事的地点,不想却走岔道了,等他们找对了方向后赶到时,在那里只看到几百匹马的尸体。

    虽然没有看到于都王子和他的随从,但是从马匹的症状上,迭木儿花还是一眼就看出了他们遭遇到了什么样的祸患,毕竟当初那个部落的人和牲畜的死相太令人震撼了。

    迭木儿花猜测肯定是族里有人过来了,发现了于都王子的下落,然后带走了他们。

    迭木儿花派人四处打探,总算找到了一个斥候,知道是可汗派出二王子萨蛮还有七公主过来接替于都,给况且送礼。

    得到这个消息后,迭木儿花也是一阵汗颜,如果他办事能力强些,可汗也就不必如此劳心费神了,接二连三派出公主和王子来应付局面。

    他急忙往回赶,回到营地后才看到于都王子等人的惨象,这一切印证了他的猜测,跟当初他看到的那个部落的人的死相一样。

    这件事到底是不是白莲教的圣女干的,他不敢确定,当初那个部落的人的死因没人归结到白莲教头上,也是因为那个部落来的人都死光了,没人肯为他们做主,找出凶手来。

    现在,遭遇惨祸的可是兀良哈的三王子、可汗接班人于都,这件事可以说是捅破天了,兀良哈一族是绝对不会善罢甘休的,非得找出凶手不可,暂时找不到,那就从白莲教圣女这个突破口开始也不妨。

    兀良哈这是摆明了宁可错杀一千,不可放过一个,哪怕对方是白莲教圣女也不行。

    此时,二王子萨蛮满脸的忧伤,他可不是为了于都伤心,而是被玉公主伤透了心。

    虽然玉公主平时对他也是爱理不理的,却都没有像今天这样绝情,这让他感觉自己的人生都灰暗下来,心无所依,生无可恋。

    迭木儿花不知道他为何忧伤,以为他是因为弟弟的悲惨遭遇而悲伤过度,上前劝了几句,本想跟他商量接下来的事,不料萨蛮根本听不进去他说什么,脸上一副痴呆的表情。

    迭木儿花无奈,只好跑到况且这儿来找七公主了,七公主虽然是女子,却比二王子三王子这些男子汉强多了。

    况且请两人坐下,特地让人拿来迭木儿花最喜欢喝的杏花白招待他。

    “迭木儿花大人,跑了一夜也累了吧,喝点酒解解乏。”况且很殷勤地道。

    迭木儿花惊奇地看看况且,这家伙今儿个怎么了,态度出奇的好。

    “钦差殿下可是汉人里少有的大好人,跟咱们一样好客豪爽。”七公主赞道。

    迭木儿花也是纳闷了,不知况且态度为何转变得这么快,别是在耍什么花招。

    况且一直没多少好脸子给他看,虽然礼节上挑不出什么毛病,可是冷漠和拒人于千里之外的态度,还是明明白白的摆在那,让他感觉到无形的压力。

    难道大明钦差态度上的变化是因为七公主?

    只是因为来了一个女孩子,他的态度就变的如此殷勤?这家伙也未免太好色了吧,真的如传说中的一样。

    迭木儿花打定主意,得找机会嘱咐一下七公主,可别上了这小子的当。

    “多谢钦差殿下。”

    他也不客气,疾驰了半个夜晚,的确是又累又困,正好需要些好酒提神醒脑。

    “对了,钦差殿下,您要拍卖的一窝蜂的人还没有卖出去吧?”七公主问道。

    她也是为这个来的,并非单纯为了给况且送礼或者搞好关系。这说明七公主是个有想法办正事的女子。

    一窝蜂的两千多人对任何一族都有很强的吸引力,他们可是极有价值的炮灰,相对而言,金钱反而是末事了。

    想要花钱买到有价值的炮灰绝不是容易的事,草原上没有雇佣军,一旦有大战爆发,各部落都要加入各自的阵营,基本没有另外可用的力量。这些流寇的战斗力比那些中小部落的人还是强的太多,主要是让这些人打头阵,死多少都不心疼。

    七公主另外来的一个目的,就是想要从况且手里买到一些铁锅。

    的确,不是铁器、兵器,就是铁锅。

    当时朝廷对塞外贸易实行严格限制,铁锅属于稀缺物资,平均一个家庭都没有一口好的铁锅。大部分家庭的铁锅都是祖上传下来的,不知道用了多少年,坏了就找人尽量修补,实在修补不了的才会拿出去化成铁水。

    有些家庭失去了铁锅,只能用皮囊煮肉吃,那味道实在是难以下咽。

    嘉靖年以来,朝廷和塞外大大小小的战斗发生了无数次,一个中心议题就是要朝廷卖给他们足够的铁锅,所以有人也称这几十年的战争是“铁锅战争”。

    朝廷对塞外实行最严厉的限购,倒不是为了让牧民没有铁锅炖肉吃,而是怕塞外各强族拿去化成铁水铸造武器用,其实也是高估了塞外铁匠的水平。那些铁块根本就造不出像样的武器。

    嘉靖年以前,塞外的铁器作坊生意惨淡,工艺水平直线下降,已经很少有人能化废铁为铁水,重新铸造铁器了。

    这其中的原因很多,最主要的一点是当时把废铁化成铁水需要高质量的木炭,高质量的木炭就需要广袤的森林,塞外恰好森林资源远远不足,根本提供不了足够数量的高质量的木炭。铁器铸造的木炭可不是家庭做火锅或者取暖的木炭,质量要求严格得多。

    没有足够数量的高质量木炭,温度达不到铁的熔点,废铁当然也就无法化成铁水,重新铸造铁器,制作武器也就是空谈。

    想当年成吉思汗、窝阔台时期,草原上的冶铁工艺比内地还要先进,能铸造当时世界上最先进的回回火炮,也就是后来的所谓红衣大炮。在当时绝对是攻城克敌的不二神器,孰料过了一百多年后,成吉思汗的子孙们却差不多失去了冶铁铸造的工艺,不得不仰赖内地的供应。

    第一次见面,七公主没有提出这个要求,她知道这不是件小事,必须预热,到了一定程度才能开口。一旦开口,就得让况且无法拒绝才好。

    “一窝蜂那些人啊,还都好吃好喝地养着呢,这些人倒是乐不思蜀了,比刚抓到时都胖了几斤了。”况且哈哈笑道。

    他也没想到一窝蜂的人心能有如此之大,被关押在营地里,啥也不想,每天有滋有味的吃喝,丝毫没有阶下囚的觉悟,反倒把自己当成客人了。

    对他们来说,这样的日子还真很难得,不用为出去打打杀杀犯愁,每天都吃的满嘴流油,喝的醉醺醺的,不过他们倒是有一点很合况且的心意,就是一点不闹事,不搞事。

    “那么钦差殿下准备哪天拍卖他们?能不能直接卖给我们,价钱上好商量。”七公主问道。

    “这个恐怕不行,公主殿下也知道,鞑靼、瓦剌的人都赶过来准备购买,而且来的也都是尊贵的公主殿下,我不好出尔反尔,私自把他们卖给您,还望谅解。”况且彬彬有礼道。

    “哦,那就算了,我们参与竞价吧。”七公主倒也没有失望,况且的回答跟她预想的一样,她也没指望况且真能给她面子,私下把人直接卖给她。

    “另外,听说鞑靼族和瓦剌族都有要跟钦差殿下联姻的意向,我们族也有这意思,我还有几个妹妹,都年轻貌美着呢,如果钦差殿下有意,可以到我们族里来自己挑选一个。”七公主笑道。

    “这个……”况且头疼了。

    这真是怕什么来什么,他现在最怕的就是有人提出跟他联姻,一开口就是把公主许配给他。不管怎么说,人家都是好意,起码面子上说起来是这样,你总不能拿人家的好心当驴肝肺。

    提出联姻的这几族并没有商量过,不过知道有一族提出了,其他族也跟着提出来,谁也不甘人下,每个族里都有十几二十几个公主,嫁出去一个也不当回事。

    各族的王子公主联姻都有明确的政治目的,不是为了增强原有的同盟,就是想组建新的同盟,男女之间是否相爱根本就没人考虑,当事人是否愿意,更不是问题,因为他们根本就没有选择的自由。

    “这个……只能挑一个吗?”况且摸着下巴自嘲道。

    “钦差殿下想多娶几个也行啊,只要你看中的统统娶走。”七公主掩口笑道。

    “真的是几个都行?”况且一脸猪哥的样子,脸大的不要不要的。

    “当然了,倒是没想到钦差殿下如此贪心啊。”七公主满心欢喜道。

    “好吧,到时候我一定去贵族走一趟,等这次谈判过后吧。”况且笑道。

    “那就一言为定?”

    “一言为定。”况且笃定地道。

    七公主并没有怀疑什么,心里十分高兴,原以为这事能成的概率非常低,没想到一提就成了,看来男人好色是天底下的通例。

    迭木儿花用怀疑的目光打量着况且,不知他又在打什么鬼主意,反正这个钦差的话不可信。

    迭木儿花知道,况且并不好色,最起码不好一般的色,他见过况且的两个夫人都是绝色,更不要说况且身边围绕的一众佳丽,要比族里那些公主要漂亮多了。

    况且为何对玉公主一直抗拒不从,反而对自己这一族网开一面,七公主随便一提,他就答应了,而且主动提出了要求,这葫芦里卖的究竟是什么药?

    “他不会想娶七公主吧?”迭木儿花脑子里电光一闪,忽然惊出一身冷汗。

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