雪后的天气阴晴不定,就算阳光洒遍草原,也感觉不到丝毫暖意。

    此时,这片洁白的草原上倒并不寂静。六、七十个蒙人骑着马,大声的笑闹着,他们身后跟着三、四十个汉人。汉人看不出男女,全部衣衫褴褛,被粗麻绳绑成一串系在马后,在冰雪上艰难行走。时不时有跌到的,双手被绑着只能挣扎着站起来,一不小心还会拖出几丈,好在马走的也不快。

    远远的,几乎在看不见的地方,有一人一马跟随着他们的足迹。马上人是个女子,不戴任何饰物,裹在厚厚的皮毛里,姚芳渟已经跟着他们走了七、八天了。

    早前,她与赵迎风分开,离开了云梦山。一路往西北,从大同左卫、到云川卫、大同右卫,最后落脚玉林卫。满眼都是战后的千疮百孔,虽是如此,但人是神奇的。战时躲起来的人们,正从四面八方回到他们原来的地方,再加上朝廷调派的军队,用他们的双手一点一点驱赶着这战后的疮痍。

    到玉林卫的时候,在卫城外救了个临产的孕妇,之后,她就留了下来。

    玉林卫城正在恢复一个军镇的功能,到处是工地,征召而来的民夫修建、加固着原来的军事设施。再加上,原本就生活在附近的人们又陆续回归,玉林卫的人口缓缓增加。

    姚芳渟与周围十多户人家抱团生活,在艰苦的日子里,她牵头成立了互助组,想办法去寻找食物;想办法与官府打交道,为大家争取更好的生存空间;想办法与玉林卫外的蒙人小部落做生意,换回大家需要的食物、皮毛。

    毕竟大战刚过,一切物资都有限,好在十多户人家在一起,虽然吃、住都不好,但至少温暖。

    十天前,几户邻居准备了些粗布、陶罐出关。谁想,竟被不知从哪来的蒙人骑兵俘虏,只有一人逃回来报信。

    姚芳渟匆匆出关,追上这队人。可惜对方人太多,她不敢轻易动手,只能悄悄坠在后面。没想到越走越远,这队人根本不是去妥妥的。这让姚芳渟更加不敢动手,因为就算救下,她也没能力带这三、四十人回玉林卫。

    这支蒙人的队伍因为人多,走的不快,虽然不知道目的地,但姚芳渟一直跟着,等待机会,没想到机会很快就来了。

    日落时分,前方出现一个大部落,散落在附近有几百顶大大小小的帐篷。姚芳渟到的时候,那群蒙人早就被主人家迎了进去,而那三、四十个汉人,有一半被当成礼物送给了部落首领。

    姚芳渟悄悄潜入,看着汉人被分成二队,一队被牵到部落中间的几个帐篷中,另一队却被当成牲口和牛羊关在一起。

    太阳还没落山,姚芳渟不敢有所动作,找了个隐蔽处,静等天黑。

    天终于黑了,在长时间的欢歌笑语后,整个部落渐渐安静。姚芳渟悄悄从藏身处出来,但是有火堆和雪地的映照,越往中心越像白昼。她轻轻撩开几个帐篷的门帘,没见被当成礼物的汉人,只能再找。

    连着几个帐篷都不见,姚芳渟心中有些急躁。又粗粗看了个不算太小的帐篷,刚转身退出,突然身旁的帐篷里伸出两只手,一手捂住姚芳渟的嘴,一手抱住她拖她进帐。

    姚芳渟死命挣扎,却听耳边一个熟悉的声音轻轻说:“是我,别动。”

    姚芳渟怔了怔没再动,等那人放开她,就急忙转身。朦胧的炉火映照下,只见南宫瑾一身蒙人打扮,站在她面前。刚想说什么,南宫瑾做了个噤声的动作,指指外面。

    这帐篷里还睡着三、四个蒙人。南宫瑾从地上随手拿了件大衣让姚芳渟披上,二人大大方方的走出帐篷,在不远处找了个无人的小帐篷进去。“你怎么在这里?”南宫瑾看着她问。

    姚芳渟避开他的眼光说:“今天来的那队蒙人,在玉林卫附近虏了三、四十个汉人。我在找他们。”

    “你从玉林卫跟到这里?一个人?”南宫瑾明知她没事,但还是忍不住担心。

    姚芳渟不答,却问:“你有没看到,大概十几个汉人被带到里面,我不知道他们在哪。”

    “你想救他们?”

    姚芳渟点头,“这里面有我朋友,他们住在玉林卫,一切都才刚刚好起来。”

    “明白了。那些汉人应该会被带去土默川种田,要救他们离开这里不难,但要从这里到玉林卫……。”南宫瑾面露难色。

    “我知道,所以我一直没下手。你有办法吗?”姚芳渟问。

    南宫瑾扁扁嘴低头沉思,半晌,突然问:“你吃了吗?”没等姚芳渟回答,又说:“你在这里等会,我去拿些吃的。”

    不一会,就拿着烤羊腿、热奶茶进来。姚芳渟找了个地方坐下,接过他手中的东西,笑问:“你好像对这里很熟?”

    南宫瑾也笑了笑说:“这个部是俺答汗老王妃娘家兄弟的,我和他们做过生意,他们也没拿我当外人。今天来的这群是黄台吉部里,他们两个部是外甥和娘舅的关系。不过,黄台吉部,我不熟。”

    姚芳渟喝了几口热奶茶,身子也暖了起来,问:“怎么弄?”

    “从这里到玉林卫太远了,到妥妥近很多。不如到妥妥吧,但是走路不行,必须骑马。”

    “妥妥也是蒙地,安全吗?”

    南宫瑾无奈的笑起来,“怎么说呢,妥妥汉人多,那三、四十个人到妥妥后分散,也就找不到了。而且,那里也不是黄台吉部的势力范围,汉人在那里,只要俺答汗不下令,很少有人抓人。到时候他们机灵些,等有人回中原,分批跟着回去也就是了。我觉得,这样比冰天雪地里直接回玉林卫安全。”

    “你呢?不去妥妥?”姚芳渟听他话里的意思,好像也没打算回去。

    南宫瑾低下头不答,这一瞬间,姚芳渟觉得他神情忧伤而疲惫。一会,南宫瑾微微笑了笑,说:“现在还太早,再晚些,巡逻的人会更少。我先去找找那些汉人,然后去偷些马和吃的。到时候不管他们会不会都要骑马,然后,你带他们往妥妥方向走,我扫尾,尽量不让人发现。走的快些,只要二天就能到妥妥。”

    姚芳渟点头,有些为难的说:“我没去过,一路有没什么标志?”

    南宫瑾看着她,想到她可能不认路,“到时候,你先往西北方向走,我处理好了就追上来。”

    二人没再说话,明明有很多话想说。南宫瑾在这个小帐篷里帮她铺了个睡觉的地方,自己找了个角落坐下,说:“睡吧,到时我叫你。”

    姚芳渟本不想理所当然的让他照顾,但见他顾自闭上眼假寐,也不好意思叫他,只能轻轻躺下。过了很久,像是自言自语的问:“为什么要救他们?”

    没想到这个问题,南宫瑾回答了,“你跟了一路,不就是为了救他们。”

    “为了我?”姚芳渟顿了顿,“天成卫又为了什么?”

    “他们喊我主帅,不好意思走。”南宫瑾闭着眼答道。

    姚芳渟笑了,却是满脸不信。为什么要这样啊?轻易就能取人性命,却又能不顾安危救人性命。

    不知过了多久,帐篷外的天气并没变。听到南宫瑾轻轻起身,正要走出帐篷,姚芳渟也起来拉住他,“我跟你一起。”

    “你没睡?”南宫瑾惊讶的看着她。

    二人又默默对视了一眼,没再说什么。南宫瑾点头,姚芳渟跟在他身后出门。

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    南宫瑾对这个部很熟,不一会就找到被带进部落的十多名汉人。好在真有姚芳渟的朋友在里面,于是直接带他们悄悄出了部落,在远离部落的地方挖了个坑让他们暂时躲在里面,又用随手拿的白麻布把十多人都盖住。之后,就和姚芳渟又回到部落里,清扫脚印,救出另一拨汉人。

    不知是不是上天眷顾,一切都很顺利。南宫瑾偷出马让姚芳渟带着大家向西北方走,自己又回到部落清除痕迹、等天明。

    天亮了,居然没人发现那几十个汉人跑了。黄台吉部的人似乎与这部的头人相处的很好,像是打算再住一晚。

    一早,南宫瑾不慌不忙的和他们笑着打了招呼,就告辞出发。

    姚芳渟的速度不慢,再加上一路她用南宫瑾教的方法擦去雪地上的脚印,倒让南宫瑾差点以为追错了方向,直到中午才追上这三十多人的队伍。

    傍晚时分,一行人到了妥妥城外。妥妥城并不像汉地,虽有城门,却没守城兵卒查路引,只要不是紧张时期,这里都没人管。那些汉人按南宫瑾的说法分批进了城,偷来的马早就在进城前卖给了城外的汉人,换的钱,至少能不饿肚子。

    二人已经在城门外默默站了一会,南宫瑾不想说再见,总觉得不是‘再见’而是‘再也不见’;而姚芳渟却是不知道该不该说‘再见’,心中纠结万份,一时定不下主意。

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