冬至,北川城外,白雪茫茫,一望无际。

    一支蹒跚踉跄的队伍,缓慢地行进在凛冽的寒风中。

    十里亭内,一个少年站在当中,正低着头抽泣。

    少年大约十四、五岁,手腕上戴着锁链,身子抖动,发出“叮叮”铁链清鸣声,赫然是一名囚犯。

    一名妇女紧紧搂抱着少年。

    这名妇女中等身材,头盘凤髻,身披素蓝棉布披风;容貌端庄,圆额瓜子脸,一副贵妇人相,让人一看,顿生好感。

    此刻,妇人满眼噙泪。

    “别怪娘,”妇女泣声道,“到了苦海,要好好活着!”

    “为什么不能救我?”少年声音嘶哑,吼叫着,浑身发抖,眼睛里充满恐惧和绝望。

    少妇名叫公孙倩,原北川郡都尉公孙烈唯一的女儿,囚犯是她大儿子雷少轩。

    朝廷太尉方杰“私通敌国”,公孙烈牵涉其中被抄家。男丁判死罪,流放苦海荒原;因公孙烈与太后有旧,女眷得以法外开恩。

    此刻,雷少轩正随着死囚队伍,押送苦海。

    北魏与西胡连年征战,男丁锐减。北魏颁布诏令,死囚不处斩,流放苦海荒原,入死囚营杀敌抵罪。

    入死囚营者,杀敌二人,可免死罪;杀敌十人,可选入军营为士卒,征期满可回乡。

    死囚营均为各地死囚,每战驱于阵前冲杀。

    既是死囚,便是罪大恶极、死有余辜,自然无人关心他们死活。配给武器粗劣,缺衣少食,且处处防范,以防不测,自然也就无人训练、组织他们战斗,视他们为低廉消耗品。每战死囚死伤大半,少有人活过一年。

    入死囚营,等同死亡。

    公孙倩簌簌流泪,撕心裂肺般的痛苦填满胸口,哪里还说得出口?双手紧紧抱着儿子,此刻一放手,便是永别。

    无人能够活着离开苦海死囚营,哪个母亲能够忍受生离死别?

    “哥哥,你什么时候回来呀?”一个声音怯怯道。

    公孙倩身后,闪出一个身穿厚棉袄,头戴棉帽的小女孩。

    小女孩粉雕玉琢,柳眉星目,十分可爱。此刻脸上却是梨花带雨,嘴里吧嗒抽泣,她是雷少轩妹妹雷彤。

    雷彤早就随着母亲来到亭内,只是亭子里挤满人,让她感到害怕,一直躲在母亲身后。

    雷少轩松开母亲,妹妹猛扑进他怀里,双手紧紧抱住雷少轩脖子,呜呜地哭了起来。

    雷少轩无助、彷徨、冰冷的心里,仿佛点燃点点星光,顿时有了温暖和力气;抱着妹妹轻飘的身子,如同抓住一根救命稻草,紧紧地再不肯放手,空白的脑子里,凭空生出点点希望。

    “如意,”雷少轩呜咽着,“哥哥很快回来,你等着哥哥呀!”

    “你快回来,给我讲故事,要不我就不睡觉。”雷彤用力摇动雷少轩脖颈。

    “嗯!嗯!”雷少轩哽咽着,手抱得更紧。

    心,却莫名冷硬。

    数月牢狱生活,他变得有点麻木,他清楚地知道自己的命运,此去必定永别。既然命运无法改变,也就逐渐接受了。

    只是面对死亡,心里十分无助、彷徨、恐惧,心变冷硬。

    “夫人,该启程了。”

    一个军士轻声说道。

    这军士大约三十出头,手握军刀,身披灰色棉披风,头戴校尉羊皮大檐毡帽,圆脸高鼻,目如朗星,炯炯有神,颇显精明干练。

    此人正是北川郡都司巡校马少腾,负责此次犯人押送。

    “有劳马巡校。”公孙倩静了静神,客气道。

    “不敢。”

    公孙烈与马少腾父亲曾为军中同袍,此次押送,公孙倩将雷少轩托付马少腾照顾。

    “胡友德,一路之上,仔细照顾好少爷。”公孙倩强忍悲痛,转身对旁边一个仆人吩咐道。

    “夫人放心。”声音沙哑低沉,一个大汉走上前。

    大汉身背大包袱,手提一根齐人高的木棍,脑袋像一个面团,鼻子眼睛挤在一起,脸上横肉丛生,满脸伤疤,一副凶神恶煞模样。

    “哥哥,快点回来,我给你留好吃的。”感觉到了什么,雷彤的声音顿时着急起来。

    “哥,项链给你,带上它就不怕迷路。”

    妹妹摘下脖子上的挂链,高高举起来,试图递给哥哥。

    这个木头挂链,是雷彤最珍贵的宝贝,为雷少轩为妹妹雕刻的,上面刻着“如意”两个字。

    一次,雷彤外出玩耍迷路,找回来后,雷彤十分惊恐再不敢出门,雷少轩特意雕刻这个木头挂链,刻上妹妹的名字,对雷彤说有木牌就不怕迷路,于是雷彤整天戴着,睡觉也不肯摘下。

    雷少轩紧紧抓着妹妹的手,终于在呜咽、不舍中松开,泪眼婆娑,转身而去,不再回头。

    十里亭,母亲抱着妹妹伫立不动的身影,永远凝刻在雷少轩脑海里。

    雷少轩身后,嚎啕痛哭声远远传来,飘荡在空旷的原野,夹杂着狂风和片片鹅毛白雪,越来越弱,最后听不见了。

    雷少轩心头,这声音却久久不见消逝,并且在空荡荡的心海,掀起滔天狂澜,让他心中充满莫名的愤怒和不甘,只是被丝丝理智苦苦压抑着,不让他发出怒吼。

    “凭什么?”

    雷少轩脑海里充满这念头。

    这念头几乎压垮他,让他欲疯欲狂,迸发出无穷的力量,驱使着他往前走,紧紧跟随着行进中的队伍。

    囚犯脖戴木枷,手腕锁着镣铐,五人一组,用铁链拴着一起。

    雷少轩没有戴枷,只是手锁铁链,铁链很细稍长,可以挂在肩上。

    相比其他囚犯,这样的锁铐,简直是优待到了极致。

    尽管如此,走了不到半日,雷少轩便觉得两脚越来越沉,浑身无力,迈不动步伐,靠拖着身子,一步一步挪动,才迤逦在队伍后面。

    雷少轩努力跟上队伍往前行走。

    雷少轩知道,每次押送途中,都有死囚死去。死者多为年老体弱伤病,如果他跟不上队伍,最终的结果是死亡。

    死亡的恐惧始终折磨着他,鞭策着他,让他努力挣扎着朝前走。

    荒野茫茫,远处群山巍峨,连绵不断,自有一番雄伟开阔景象。

    雪后的景色,却是单调无比。

    千山鸟飞绝,万径人踪灭,原野白雪皑皑,茫茫一片。

    雪,掩盖了一切,分不清东南西北,看不清道路。

    队伍艰难踏雪前行,荒原苍茫,一片寂静,只有铁链撞击发出清脆的声音。

    不知道什么时候,队伍中军士带头,逐渐唱起了歌。

    大风起,云飞扬。

    壮士哭,别故乡。

    今日去,何时还?

    累累白骨埋他乡。

    羌笛呜咽随魂散,

    袅袅烽烟飘不断。

    但见沙场壮士死,

    谁见功碑立山间。

    歌声哀伤、悲壮,给队伍平添几分生气。

    朔风凛冽,冻结山河,队伍如细线蠕动,穿行风中。

    傍晚时分,队伍终于来到一间破庙歇息。

    西边厢房内,囚犯升起一堆火,火光把人影映在窗户上,人影幢幢。

    军士把囚犯的木枷取下,依然五人一组锁在铁链上。

    “五人一组,实行连坐。逃走一个,剩下的人抽签抽出一个砍头;逃两个,抽签砍两个。不怕死就跑好了。”

    军士们陆续交代完毕,自去休息,只有两个军士守着庙门。

    雷少轩没被跟其他囚犯锁在一起,不用说,这自然是马少腾的交代。军士们也大多得了公孙倩的好处,基本上不为难雷少轩,任由雷少轩自便。

    雷少轩疲惫不堪,满腹心事,躺在房间角落。胡友德几次想和雷少轩说话,雷少轩都不搭理,心里充满了对母亲和命运的怨恨。

    他一直责备母亲没有能救出自己。

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