常言道,自古皇家多薄情。

    其实每个皇帝在坐上皇位的时候,身边就从来没有少了觊觎皇位的人,尤其距离皇位最近的诸位亲王,更是少有不想荣登大位的。

    此刻大炎危难,几位亲王远在边境,镇守边疆,当然是无暇多顾。但是身在皇城,权威极高的庭亲王,却是正义凛然,口口声声为大炎着想,但其真实的想法,却不得而知。

    无独有偶,同样的皇室手足情,在不久前的天楚,同样义正言辞。

    天楚太子和大皇子各自统领朱雀、玄武大军前往虎牢关,寸功未立,却折损将士数万。回防途中,以三十余万大军搜捕大炎潜入天楚的敌军,却一无所获,还大举围山,只得大炎所留之空营,一度成为天下之笑柄。

    而这一切,最终的结论是大皇子项天霸贪功冒进,误断军情,擅离搜捕防线所致,被震怒的楚王禁足三月,罚俸半年。而作为实际最高统帅的太子,只被问了个失察之罪,被楚王痛斥了一番,也就不了了之了。

    本来长幼有序,一般储君惯例都是立长不立幼。

    然而楚王英明,见得二皇子项天宇有勇有谋,文武兼备,故而排除众议,立次子为储君。

    虽然项天霸较为悍勇,少谋略,自认为没有二弟更懂诗书,但是却也并不代表他对于二弟成为太子就没有丝毫怨言。

    就算他自己不计较,他周围的人,难道也不计较吗?要知道,一朝天子一朝臣,作为大皇子,如不能继承皇位,那么将来新皇登基,受到重用的,必然是太子身边的人。

    所以,这不是一个人的得失,更是一众人的得失。而这次东征,他项天霸可谓是冲锋陷阵,身先士卒,没有功劳也有苦劳啊,居然落得如此下场,而太子却仅仅挨了一顿骂就完事了,这其中的滋味,自然是难以名状。

    所以,对于他这位二弟,项天霸是更加不顺眼了。

    仔细斟酌之后,炎皇自行选派了七名较为可靠的官员,出使七国,从中斡旋,不求成功,只求拖延时间即刻。他相信,只要争取了时间,战王必然不会让他失望的。

    而天楚,就不用派人去了,毕竟两国已经开战,已经不可能调和了。

    在各路使臣纷纷奔向各国的时候,大炎周边,已经大军压境。

    较为接近的北戎、东极、南荒,均已陈兵大炎边境,随时可能踏入大炎疆土。而此时,三路烈焰军日夜兼程,均已抵达前线。

    虽然人数不多,但是烈焰军的赫赫威名,却已经深入军心,可以说有这些烈焰军到了,各处边境防守的军团,也就有了精神支柱。

    南荒,位居象州,盛产巨像,南荒军最为著名的就是巨象兵。

    他们训练巨象,成为战象,披藤甲,巨象本就皮厚耐伤,再加上秘制藤甲,其防御之坚较之穆如重骑还要强悍许多倍。象背之上置藤甲堡垒,可乘数人,配弓箭长矛无数,战力极强。再加上巨象力大无穷,冲入敌阵,只需蛮力冲撞,即可冲破敌阵,极为强悍。

    此刻,秦天带领烈焰军,正与南荒的三十万巨像兵隔江相望。

    遥望那一头头巨像,简直就是一座座移动的小山,对上其他兵种,根本就是完全碾压之势,南荒巨像兵,可以说是得天独厚。

    而南荒的大军,屯与江边,暂时好像没有渡河之打算,显然是在等待大炎的答复,若能不战而胜,自然谁都乐的接受。

    另外,还有一点,他们在等待盟军的到来,万兽与圣海,相对较远一点,还在赶来的路上,并且这两国之军队,要想抵达大炎边境,需要经过南荒境内借道而行。

    目前虽为盟军,但是谁也不能保证中途不会出什么岔子啊,所以大家都极为小心谨慎,相互提防。

    常言道:没有永远的朋友,只有永远的利益。

    现在看来,八国联军,强盛无比,甚是唬人,但实际上也并非铁板一块,如果出现一些什么变故,也是极有可能的。

    此时此刻,天出境内,进入天楚的西夏大军,正在接收一批天楚境内提供的粮草补给。

    跨国作战,粮草补给是极为费时费力的,而此次出征,是天楚一力促成的,当然除了许给西夏诸多的好处之外,途中的粮草补给,也是少不了的。

    沿途补给,一般都是途径的主城根据楚王之命准备,然后送往西夏军大营。这不,西夏大军现在正在接收的就是从武流城运送而来的粮草。

    本来并无异样的,结果战马吃完新补给的草料之后,再行进半日,居然出现了大量病倒之症状,眼看就是新送来的草料有问题,从而伤及战马。

    西夏大军本就是骑兵居多,再加上西夏将士都非常爱惜自己的战马,眼看大量战马病倒,甚至死亡,西夏将士们群情激奋,一个个要吵着去武流城讨说法。

    然而主帅毕竟不是鲁莽之人,还是压下来了,命令大军原地扎营修整。并派出一名校尉,带领骑兵百骑,前往武流城,讨要说法。

    校尉领命而去,本就怒气冲冲,自然言语不会友善,在城门处,与城门守卫就发生了口角。驰骋沙场之人,有几个只会动口不会动手的?说到激愤处,西夏骑兵拔出了战刀。

    但是还没等战刀指向天楚守军,就突然“嗖、嗖”两只冷箭急射而来,堪堪擦过西夏校尉的脸颊,射翻了其身后的两名士兵。

    天楚守将并没有下令放箭,也没弄清这两支利箭是哪里来的。但西夏将士岂能相信?就听得西夏骑兵吼声四起,战刀狂舞而出。

    见得此情景,天楚守军也只得拔刀相迎,一时间就莫名其妙的战在了一起。一旦交战,哪有不伤人的道理?西夏骑兵极其悍勇,以骑兵之利,迅速斩杀城门处值守的天楚将士数十人,越打双方火气越大,再难收兵。

    哪有看着自家手足被无端斩杀而无动于衷的?城楼之上的驻守将士也纷纷冲下城楼,加入战团。天楚守军毕竟人多势众,虽然付出了惨重的代价,但经过一番酣战,还是将西夏骑兵斩杀殆尽。最后西夏校尉曹豹眼看不敌,只能负伤逃脱,回营报信去了。

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