“唏律律……”

    风吼马啸,精卫营三旗骑兵风餐露宿,日行一百五十里,终于在第六天上午抵达了伏击地点。

    刘策翻身下马,蹲在地上查看有无车痕脚印,同旗的武镇英和楚子俊也一道勘察地形……

    “从这些车痕蹄印来看,最近次大规模人马至少一个月之前从此处经过,也就是说我们现在赶在流贼大部之前了。”

    听着武镇英慢条斯理的分析地形概况,刘策不由点点头。

    “流贼行军散漫,又有大批辎重运输,纵使我精卫营距此千里之遥,赶上他们也是在意料之中,依我看至少还要三四天流贼才能抵达此地。”楚子俊神采奕奕,自己的骑士没被陈庆部落下,这让他很是兴奋,说明将军正旗主部有成为骑兵的潜力,平日里听刘策说骑兵的威力,还不怎么在意,直到这次行军才明白什么叫兵贵神速,什么叫“机动力”。

    “你们很好。”刘策赞许道:“能准确分析敌军动向,对周围地形勘察细腻,有成为将领的潜力。”

    “多谢将军夸奖!”楚子俊和武镇英同时抱拳,心中一阵狂喜,看来将军很看好自己。

    “我说的实情,但这还远远不够,你们分析的对不对,等苏文灿回来再做确定吧。”刘策说完便挥挥手,示意他们去安顿下将士和马匹。

    郭涛见来时路上一片林子不错,便对刘策提议:“将军,前方林子不错,可否在那扎营安歇以待流贼到来?”

    刘策点点头,表示认可,众人立刻牵着马匹进入林中,开始砍伐树枝细木生活取暖。

    孙彪用松脂干草点燃一堆篝火,然后众人围在一起把马匹按倒在地置于身后,脱下皮手套,将冻僵的双手放在火上烧烤。

    “来,喝一口!”孙彪拿出一壶酒袋,递给一名士兵,那士兵也不客气,接过就小嘬一口,然后递给边上另一名士兵,最后一圈下来又回到孙彪手中。

    精卫营中禁止饮酒,但考虑到这次出征天气实在寒冷,刘策破例每人携带少量酒水,在休息时驱寒之用。但绝对不能喝醉,否则处罚后果那是十分严重,极有可能按军法处事!

    “孙百长,反正现在闲来无事,你跟我们几个说说你和将军在雷霆军中的事迹吧。”

    “对对对,说说吧,我们都很想知道呢。”

    眼见众人不断催促,孙彪索性一拍大腿道:“好!我说,我记得将军刚入营时,一见到他我就暗暗震惊,深觉得此人日后绝不简单……”

    就在孙彪将自己和刘策的事迹瞎编乱造,改的面目全非添油加醋的讲述一番时,苏文灿带着几骑人马回来了……

    苏文灿一见到刘策,立马下马抱拳道:“将军,高阳方向四十多里我和兄弟们都探查过了,没有大股流贼踪迹,以我估算,理应还在百里之外。”

    刘策道:“你如何探知流贼在百里之外?”

    苏文灿道:“末将为查探流贼行踪,特意翻上山坡观望,远处无甚人烟,只有寒鸦飞鸟环绕,由此可以断定流贼离此断在百里之外,如若将军不信,我愿亲自再行前往流贼大队查探……”

    “不用了,我相信你,你们几个也累了,先进林子烤烤火,歇息下。”刘策对苏文灿的话感到满意。

    “多谢将军关爱。”苏文灿应了一声便向林子走去,刘策望着他的背影思索着是不是该专门训练一支情报斥候了。

    秦墨搓了搓手道:“将军,如此一来,我军现在应该赶在流贼之前了,接下来就等杨、封、韩、徐四部人马抵达汇合,就能和流贼开战。”

    刘策道:“杨开山他们到哪了?”

    秦墨想了想道:“按时间推算距离此地应该尚有三百里。”

    刘策闭目沉思了一阵,开口道:“战场瞬息万变,如若徐辉他们赶不到,那也要做好完全之策,这批物资无论如何也要拿下,这事关到我精卫营存活!”

    三百里外……

    “快快快!跑起来,将军他们肯定到了,战机贻误不得!”杨开山所部正不断催促麾下士兵赶路。

    另一侧的韩锋大部也飞快的疾驰而行,他们每人身后一副步弓,收了弓弦,弓身裹在一片棉布中防止打湿影响使用。

    封愁年部也是一路小跑,他跨在马上不住大声催促加快脚程,要不再快点,别说吃肉,可能汤都喝不上了。

    徐辉部则赶着骡马行在四旗之中,马车上装有行军粮食以及百来套轻装马甲,命令全军稳定跟随在大军之侧,绝不掉队。

    ……

    义和口平原密林中,刘策斜靠在一棵大树上闭目休息,现在所要做的就是等待,等待着大战到来。

    “嗯?”忽然刘策猛的从树上跳下,不远处的孙彪也猛的起身,楚子俊和武镇英也一道来到刘策身边。

    “西面,马蹄声,百骑以上,还有许多脚步声,带甲叶,不足二里……”孙彪单耳伏地,报出了对面逼近的人数、距离。

    刘策面色凝重,对楚子俊道:“子俊,你速去通知陈庆、郭涛两旗,准备战斗!”

    楚子俊答应一声迅速没入密营内,不一会儿细细碎碎响起了不同声响,迅速扑灭烟火,很快就集结完毕,隐蔽在密林深处等待刘策下一步指示……

    “难道是来接应的六道口流贼的?”刘策暗自揣摩,但从预计的人数来看,似乎实在太少了,不管怎么样,先吃掉这些人再说。

    马蹄声越来越近,不远处已经有一片黑点印入刘策眼帘,他示意身后各人沉住气,苏文灿已经将弓弦装上调整好了力度,一支羽箭搭在了弦上……

    “吁~”那数百人马为首一人四十几岁,穿戴一身虎面银光铠,手持一柄偃月刀,但铠甲上尚有未干的血迹。只见他拉住马缰,对身边一名将士说道:“前方何处?”

    那士兵脸色惨白,嘴唇因为干渴挨冻导致微微裂开,神色满是疲惫。他走上前看了几眼道:“启禀将军,前方是义和口……此处平原地带,除了那片密林外,无其他有伏击地点……”

    “派人去打探下,流贼应该不至于在这里埋伏一军吧?”那领头将领道。

    就在此时后面有一名士兵“哐啷”一声倒下,众人赶紧上前搀扶,却发现他已经断了气。

    随即,马上的骑兵也倒下一个,很快便没了生息。

    另一名士兵苦苦哀求:“将军,他们都活活累死了,歇息下吧,兄弟们已经四天没合眼了,流贼又怎么会料到我们会行进到此呢?”

    “连着四日,同流贼大战十余场,战马损失六十匹,五百甲士如今不足两百人,还几乎人人带伤,实在疲惫不堪,跑不动了啊。”

    只见那将领大喝道:“不行!我们耽搁实在太久了,必须尽快赶到蔡州城和薛大人会合,告知他凉州省情况……”

    “可是……兄弟们真的已经走不动了,你就可怜可怜我们,歇息会儿,喝碗热水,打点野味充饥下再赶路吧!”

    “是啊,将军!歇息下吧!”

    眼见众将士不住求情,那将领眼中闪过不忍,沉思了会儿说道:“好吧!就歇息一个时辰!但不能在这里歇息,为防流贼偷袭,必须去前方密林内,带上他俩尸身,立刻动身。”

    “多谢将军!”那几个士兵跪下谢了声,总算束了口气。

    “弟兄们且放心,等我见到薛大人,一定请他还好奖赏你们,战死的兄弟也会有抚恤,我薛鹏绝不亏待自己兄弟。”那名唤作薛鹏的将领见自己麾下将士毫无斗志,不住打气道。

    但效果不怎么理想,众人依旧眼神呆滞,一士兵道:“我不要什么奖赏,只求现在让我好好睡一觉……”

    “唉……”薛鹏叹了口气,一道向密林行去……

    密林内的刘策虽然不知道他们在说什么,却已经看清这不到二百人却人人身披铁甲,而且那二十多匹战马一看就不同凡响,顿时双眼发亮。

    “这二百套铠甲不错,正好可以补齐一个旗的甲胄……”刘策已经下定决心要抢夺了,虽然眼前这些人一看就是百战之士,又和之前遇到的流贼锐兵不同,似乎更为强悍些。但那有怎么样?看他们这么疲惫无论出于什么目的,这些人都已经是粘板上的肉,任自己宰割。

    思到此处,刘策对王诚说道:“准备吹号,一刻钟内结束战斗!”

    “遵命!”王诚掏出角号,正准备吹响,却立马被秦墨按住阻止。

    “将军不可!他们不是流贼!”秦墨急着阻止精卫营进攻。

    刘策奇道:“莫非先生认识他们?”

    秦墨道:“那些士卒所穿铁甲,如不出所料,正是盛州薛家所部的护卫军。”

    刘策奇道:“那又如何?”

    “将军有所不知,那薛家护卫军的薛鹏、薛翼和我是至交,墨以人品担保,他们和官军不一样!皆是人中豪杰!还请将军卖我几分薄面,不要为难他们了。”

    “嗯……”刘策想了想,忽然大手一挥,吼道:“列阵!出林!”

    “呜呜呜呜~”角号响遍整片密林。

    瞬间整个林子内一声齐喝,除了陈庆部外,刘策部和郭涛部,挺着七百支长矛缓缓步出密林……

    “将军!”秦墨万万没想到刘策不听自己所言,竟是率军主动迎了上去,不由冒出一身冷汗!

    “敌袭!列阵!”薛鹏和他所部大吃一惊,万万没想到密林内真有伏兵,赶忙下令结阵迎敌。

    “这是……流贼?怎么感觉这装备这气势比雷霆军还可怕?”望着缓缓毕竟的长矛阵,薛鹏脑子都有些不好使了,眼前这支军队给他感觉实在无法用言语表述清楚。

    薛鹏部虽然面带惊容,浑身带伤疲惫不堪,但一百九十六名士兵还是迅速结成了五人为一组的队伍,手持刀盾长枪等武器立在自己位置,随时准备再次开始搏杀,他们加入薛家护卫队第一天开始就是为了杀人和被杀,已经习惯了生死……

    “停!”刘策大喊一声,王诚所部立马一声鼓号响起,精卫营七百名将士立刻在距离二十步左右停止脚步,最前两排的二百名士兵将冰冷的长矛对准了正前方薛鹏军队。

    这种令行禁止,整齐如一的军阵让薛鹏心惊之余也不由叹为观止,“这是一支绝对的精兵!”薛鹏暗自想道,别说现在自己这二百人疲惫带伤,就算巅峰状态五百人整装而待胜负也犹未可知,流贼到底什么时候有这么一支精锐部队?

    刘策踏步上前,对薛鹏道:“尔等还不投降么?”

    “哼!”薛鹏负于马上,手中偃月刀缓缓抬起,“我薛家卫队只有战死的将士!没有投降的孬种!流贼!放马过来吧!”

    刘策笑了笑道:“薛家?敢问你是薛鹏还是薛翼?”

    薛鹏双眼一眯道:“本将军正是薛鹏,有胆就尽管上前,我手中偃月刀势斩汝等!”

    “哦?”刘策玩味的笑道,“勇气可嘉,既然这样,那我就不客气了!投枪!”

    “叮!”一声清脆的青铜撞击声从王诚手中响起,但见后方最后排百余支投枪手已经蓄势待发做好投掷姿态……

    “你……”薛鹏眼睛睁的滚圆,万万没想到眼前这个年轻人不按常理出牌派人和自己单打独斗,反而选择了最无耻的方式。看那些投枪一旦掷过来,恐怕自己和麾下大半将士都要交代在这里。死不可怕,就怕这样死的毫无价值。

    “将军,不可啊!万万不可!”就在这时,秦墨连忙跑出来打圆场,深怕刘策一声令下,眼前近二百名薛家卫队便落得全军覆没下场……

    “秦先生?是你!”薛鹏一下便认出了秦墨,但随即眼色冰冷道:“秦先生,我薛鹏敬重你的为人,为何要加入流贼,助纣为虐?你忘记远东……”

    秦墨连忙打断他的话,道:“误会,都是误会,薛将军你真的误会了,眼前这支并非流贼军队,而是这位刘将军的义军,精卫营!”

    “薛将军,让你的人放下兵器吧,我绝不为难你们。”刘策缓缓说道,见薛鹏正要拒绝,立马开口阻断他的话继续说:“事到如今,我若真的要害你,就不会和你这么多废话了,你麾下将士早就疲惫不堪,同我进林子调养一下,有些话先进去再说,你看如何?”

    “这……”薛鹏陷入沉思,他看了眼秦墨,知道以他人品是断不可能加入流贼的,不由信了几分……

    “如若将军拒绝……”刘策见薛鹏还在犹豫,冰冷的说道,“那恕刘某不给秦先生面子了,实话跟你说,我精卫营在此地有一番大事要做,断不会放你等离开,而且为了避免意外发生,本将军只能让你们永远闭嘴了。”

    “我不能信你,但我相信秦先生,诸位兄弟,放下武器!”薛鹏考虑良久,终究还是放下了武器,很快众人在精卫营带领下向密林走去……

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