……
“唉，你这又何苦呢？我何德何能哪里值得你如此青睐?”
轻抚着姜若颜顺柔的秀发，看着她熟睡的脸庞，刘策轻轻叹了一口气，手指又轻抚她的额头。
忽然，姜若颜眼睫闪动了几下，刘策立马收回自己的手掌，脸上换回那副冷然的神情。
姜若颜缓缓睁开朦胧地睡眼，看向床边，顿时眼眸一亮：“刘策，你醒啦？”
“嗯……”刘策淡然地应道，“姜小姐，多谢你照料，现在我没事了，你累了一宿，赶紧回房休息吧……”
姜若颜摇摇头泯嘴一笑：“刚醒就要赶若颜走，你很讨厌我么？”
刘策说道：“姜小姐误会了，在下看你神情憔悴，想必现在十分疲倦，需要好好休息下，别伤了身子……”
“你这是在关心我么？”姜若颜笑着说道，“若颜不累，现在你头很痛吧？我这就去给你准备止痛的药汤。”
说着，不等刘策回话，姜若颜起身就要向屋外走去，不想一回头却撞见姜浔和史夫人在门外等候。
“爹，娘?”
姜若颜一时有些不知所措，因为昨夜刘策回府时自己执意要留下照顾他已经引起姜浔极大不满了，此时见姜浔黑着张脸，心下担心起来，怕他对刘策不利。
史夫人见场面气氛有些凝重，立马出声说道：“好了颜儿，你也累了一宿，先回房歇息一下，看看你都憔悴成啥样了？”
姜若颜摇头说道：“不，娘，若颜不累……”
“咳咳……”姜浔出声止住她的话，然后说道，“听你娘的话，回房歇息去，这里有我和你娘在，不用你操心。”
姜若颜还欲坚持：“可是……”
“姜小姐……”刘策掀开被子双脚落地，对姜若颜说道，“在下已无大碍，你还是先回房好好安歇，养养精神，昨晚多谢你的照料，刘策铭记于心。”
姜若颜听刘策这么说，又回头看了他一眼，随后和史夫人交换了一个眼神，这才回房去了。
待确定姜若颜离开后，姜浔这才和史夫人回过神来望着刘策，只是这两人眼神似乎都有些不对劲。
刘策没察觉他们眼神中流露的异样：“大人，史夫人，在下目前无恙，你们也不用为我担心，还请回去吧……”
“还说无恙，你知不知道你昨晚都醉成啥样了？有你这么喝酒的么？”
刘策闻言微微一怔，因为这话不是史夫人说的，而是姜浔说的。
姜浔继续说道：“你都多大的人了？还不知道自己照顾自己么？看看你这头发，年少白头，以后如何出去去见人？”话语中满是关切的味道。
“多谢大人关心，区区几缕白发算不了什么大事……”刘策虽然对姜浔忽然的热感到有些诧异，然而也没多想，“大人，在下需要更衣换装，还请……”
“你换罢……”史夫人此时万分激动的说道，“你就当我们不在就好了……”
“史夫人，嘶……”刘策正待再说，忽觉脑袋一沉，异常的难受，忍不住轻吟一声。
姜浔见刘策这幅模样，忙对门外喊道：“来人，把醒酒汤和止痛丸取来……”
很快，门外早已等候的丫鬟就端着一个盘子缓缓步入房中，史夫人端起醒酒汤颤着双手放到桌前，对刘策说道：“孩子，快，趁热喝下头就不痛了，我命下人放了很多味药材……”
“多谢夫人……”刘策也没客气，来到桌边拿起汤碗一口喝干。
“刘策，你赶紧收拾下……”见刘策喝下醒酒汤，姜浔这才开口说道，“驸马今日就要宣读圣旨，莫要错过了时辰。”
刘策闻言心下一惊，对姜浔问道：“不是初五么？怎么提前足足一天？大人为何如今才来告之？”
姜浔摇摇头道：“本来昨天就想告之与你，奈何一天寻不到你踪迹，晚上又醉的不省人事，这才耽误了。
今日蒙洛派出的使节要前来和本督交涉，驸马这才打算借此机会一并把圣旨宣读了，本督还怕你至今一醉不醒呢。”
“蒙洛使节？”刘策心下一凛，立马回想起昨日在云琴苑的发生的事情。
与是刘策说道：“好的，大人，下官这就收拾准备下。”
姜浔说道：“刘策，这次蒙洛人来找本督，如若所料不差，定是为了冀州而来，如今冀州那块你在负责，你，有多大把握保住冀南？”
刘策冷笑一声：“大人，冀州好不容易有了今天局面，是用无数将士的鲜血换来的，断无可能再拱手相让，
就算大人答应，属下也决不会妥协，塞外蛮夷觊觎我神州锦绣山河久矣，冀州乃远东门户，是胡奴欲南下的必经途径之一，
十几年来由于门户缺失，远东各地遭受的灾难还不够么？这个用鲜血付出的代价断不能再次重演！”
姜浔点点头：“你说的不错，冀州断不能再容有失，但是本督得到情报，拓拔宏业对西域的战事已经快结束了，最快十月份就会班师回转努速尔汗（蒙洛王庭），介时我怕不单远东，整个大周都会陷入战争边缘……”
刘策眉头一皱，心下快速思虑起应对之策：“蒙洛连续七年远征，即使回转王庭，也需要时间休整，想毕短时间也不会对大周妄动干戈，
应该还来得及，从此次塞外之行得知的情报来看，蒙洛才是我真正该面对的敌人，但我对蒙洛所知还是太少，不如借此问问姜浔，也好有近一步了解……”
想到此处，刘策向姜浔问道：“大人，你可否和我说说蒙洛人的情况，让在下好有个深入了解，以后也好有个应对之法。”
姜浔说道：“很好，知己知彼，方能百战不殆，你有此问，本督又岂有不告之你的道理。
既然你身为将领，那些草原习俗就不多说了，我就和你说说关于蒙洛的军事部署，以后万一你面对他们也不至于焦头烂额。
蒙洛军事组成由低到高分别为：奴隶军、依附军、敢死军、以及汗王卫军。
奴隶军不必我多提，自是从各地部落和大周内抓去的百姓族民组成，不过他们战力要比冀北呼兰人奴隶军要略强，数量也最多，据情报来看不少与一百五十万，主以步兵为主，只多不少。
依附军是主动归降拓拔宏业的塞外以及西域各部顺民，他们地位高于奴隶军，且很多都有甲胄披身，还有少量铁甲，战力远高于奴隶军，数量在六十万左右。
再来是敢死军，这支军队是从奴隶军和依附军内挑选出来的精锐死士，这些人各个悍不畏死十分悍勇，战力可以说是远胜其余各军，数量在十万左右。
最后就是汗王卫军，唉，恕本督直言，这支蒙洛最为精良的部队足以傲世整个塞外内了。”
“愿闻其详……”刘策难得见姜浔会对一支军队有如此高的评价，还是敌人的部队，不由感到了一阵好奇。
姜浔说道：“汗王卫队是清一色由蒙洛黄金贵族组成的军队，他们以各部旗号颜色为准，足有八支军队，称之为八幡……”
“嗯？”刘策闻言瞳孔猛的一缩，“八幡？八旗！”
“八旗？”姜浔见刘策这么说，微微一怔，随后释然了，“也可以说八旗吧，这八色幡旗组成的军队分为正色幡和绣色幡，正色幡为正黄、正白、正红、正蓝四色幡，绣色幡为绣黄、绣白、绣红、绣蓝四幡，
其中正黄、绣黄、正白三幡由拓拔家族皇族亲自掌控，三幡兵力足足七万，且人人身披精良铁甲，腰挎精铁兵刃，足以敌我大周百万大军。
而其余各幡总兵力也有十二万，分别有慕容氏的正蓝幡，尉迟氏的正红幡，贺丹氏的绣蓝幡，勿忸氏的绣白幡，以及宇文氏的绣红幡！
这八幡本部所过之处几乎无人能敌，刘策你若遇上切莫逞能，须依托城墙御敌，免得无端伤亡……”
“无人能敌？”刘策冷笑一声，“大人，这世上没有必胜的军队，你太高估这群蛮夷了……”
姜浔说道：“然而事实就是如此，我大周军队与之交战数次都是以惨败收场，至少目前为止是这样的。”
刘策说道：“到底是蒙洛八幡太强，还是我大周军队太弱，我想大人心里应该有数，不需要在下再重复一次了吧？不过还是多谢大人把蒙洛的情报告之在下……”
姜浔叹了口气：“罢了，刘策，你赶紧准备准备，跟本督一起用过早膳一道前去准备天使宣旨仪礼吧。”
刘策拒绝道：“多谢大人，不过在下还要去准备些东西，恐怕无法和大人一起用餐了，还望大人谅解。”
姜浔顿时脸一沉：“你，本督难得请你一起用膳，你也不愿意么？放心，就本督和夫人以及你三人，没其他人……”
“是啊，是啊……”史夫人忙劝道，“孩子，一起来吧，老身都准备好了……”
刘策拱手说道：“多谢大人和夫人一番美意，不过在下的确有要事赶紧去处理，请放心，我定会在午时之前回来，绝不耽误宣旨典礼，况且……有些东西我一定要得到……”
“你当真这么在乎那个职位？”姜浔知道刘策说的是前军都督的职务。
刘策眼神一敛：“势在必得！”
见刘策心意已决，姜浔只得说道：“罢了，既然这样本督也不勉强你，记得把止痛丸也吃了，午时开典前务必回来！”
说完就和史夫人离开了刘策房间。
刘策缓缓起身来到那套军服边上，轻抚披风一角，眼眸中那丝精芒异常的坚定。
“今天，就要让这群高高在上的权贵知道，我刘策到底有没有能力担任军督这一职务！”
……
“唉，你这又何苦呢？我何德何能哪里值得你如此青睐?”
轻抚着姜若颜顺柔的秀发，看着她熟睡的脸庞，刘策轻轻叹了一口气，手指又轻抚她的额头。
忽然，姜若颜眼睫闪动了几下，刘策立马收回自己的手掌，脸上换回那副冷然的神情。
姜若颜缓缓睁开朦胧地睡眼，看向床边，顿时眼眸一亮：“刘策，你醒啦？”
“嗯……”刘策淡然地应道，“姜小姐，多谢你照料，现在我没事了，你累了一宿，赶紧回房休息吧……”
姜若颜摇摇头泯嘴一笑：“刚醒就要赶若颜走，你很讨厌我么？”
刘策说道：“姜小姐误会了，在下看你神情憔悴，想必现在十分疲倦，需要好好休息下，别伤了身子……”
“你这是在关心我么？”姜若颜笑着说道，“若颜不累，现在你头很痛吧？我这就去给你准备止痛的药汤。”
说着，不等刘策回话，姜若颜起身就要向屋外走去，不想一回头却撞见姜浔和史夫人在门外等候。
“爹，娘?”
姜若颜一时有些不知所措，因为昨夜刘策回府时自己执意要留下照顾他已经引起姜浔极大不满了，此时见姜浔黑着张脸，心下担心起来，怕他对刘策不利。
史夫人见场面气氛有些凝重，立马出声说道：“好了颜儿，你也累了一宿，先回房歇息一下，看看你都憔悴成啥样了？”
姜若颜摇头说道：“不，娘，若颜不累……”
“咳咳……”姜浔出声止住她的话，然后说道，“听你娘的话，回房歇息去，这里有我和你娘在，不用你操心。”
姜若颜还欲坚持：“可是……”
“姜小姐……”刘策掀开被子双脚落地，对姜若颜说道，“在下已无大碍，你还是先回房好好安歇，养养精神，昨晚多谢你的照料，刘策铭记于心。”
姜若颜听刘策这么说，又回头看了他一眼，随后和史夫人交换了一个眼神，这才回房去了。
待确定姜若颜离开后，姜浔这才和史夫人回过神来望着刘策，只是这两人眼神似乎都有些不对劲。
刘策没察觉他们眼神中流露的异样：“大人，史夫人，在下目前无恙，你们也不用为我担心，还请回去吧……”
“还说无恙，你知不知道你昨晚都醉成啥样了？有你这么喝酒的么？”
刘策闻言微微一怔，因为这话不是史夫人说的，而是姜浔说的。
姜浔继续说道：“你都多大的人了？还不知道自己照顾自己么？看看你这头发，年少白头，以后如何出去去见人？”话语中满是关切的味道。
“多谢大人关心，区区几缕白发算不了什么大事……”刘策虽然对姜浔忽然的热感到有些诧异，然而也没多想，“大人，在下需要更衣换装，还请……”
“你换罢……”史夫人此时万分激动的说道，“你就当我们不在就好了……”
“史夫人，嘶……”刘策正待再说，忽觉脑袋一沉，异常的难受，忍不住轻吟一声。
姜浔见刘策这幅模样，忙对门外喊道：“来人，把醒酒汤和止痛丸取来……”
很快，门外早已等候的丫鬟就端着一个盘子缓缓步入房中，史夫人端起醒酒汤颤着双手放到桌前，对刘策说道：“孩子，快，趁热喝下头就不痛了，我命下人放了很多味药材……”
“多谢夫人……”刘策也没客气，来到桌边拿起汤碗一口喝干。
“刘策，你赶紧收拾下……”见刘策喝下醒酒汤，姜浔这才开口说道，“驸马今日就要宣读圣旨，莫要错过了时辰。”
刘策闻言心下一惊，对姜浔问道：“不是初五么？怎么提前足足一天？大人为何如今才来告之？”
姜浔摇摇头道：“本来昨天就想告之与你，奈何一天寻不到你踪迹，晚上又醉的不省人事，这才耽误了。
今日蒙洛派出的使节要前来和本督交涉，驸马这才打算借此机会一并把圣旨宣读了，本督还怕你至今一醉不醒呢。”
“蒙洛使节？”刘策心下一凛，立马回想起昨日在云琴苑的发生的事情。
与是刘策说道：“好的，大人，下官这就收拾准备下。”
姜浔说道：“刘策，这次蒙洛人来找本督，如若所料不差，定是为了冀州而来，如今冀州那块你在负责，你，有多大把握保住冀南？”
刘策冷笑一声：“大人，冀州好不容易有了今天局面，是用无数将士的鲜血换来的，断无可能再拱手相让，
就算大人答应，属下也决不会妥协，塞外蛮夷觊觎我神州锦绣山河久矣，冀州乃远东门户，是胡奴欲南下的必经途径之一，
十几年来由于门户缺失，远东各地遭受的灾难还不够么？这个用鲜血付出的代价断不能再次重演！”
姜浔点点头：“你说的不错，冀州断不能再容有失，但是本督得到情报，拓拔宏业对西域的战事已经快结束了，最快十月份就会班师回转努速尔汗（蒙洛王庭），介时我怕不单远东，整个大周都会陷入战争边缘……”
刘策眉头一皱，心下快速思虑起应对之策：“蒙洛连续七年远征，即使回转王庭，也需要时间休整，想毕短时间也不会对大周妄动干戈，
应该还来得及，从此次塞外之行得知的情报来看，蒙洛才是我真正该面对的敌人，但我对蒙洛所知还是太少，不如借此问问姜浔，也好有近一步了解……”
想到此处，刘策向姜浔问道：“大人，你可否和我说说蒙洛人的情况，让在下好有个深入了解，以后也好有个应对之法。”
姜浔说道：“很好，知己知彼，方能百战不殆，你有此问，本督又岂有不告之你的道理。
既然你身为将领，那些草原习俗就不多说了，我就和你说说关于蒙洛的军事部署，以后万一你面对他们也不至于焦头烂额。
蒙洛军事组成由低到高分别为：奴隶军、依附军、敢死军、以及汗王卫军。
奴隶军不必我多提，自是从各地部落和大周内抓去的百姓族民组成，不过他们战力要比冀北呼兰人奴隶军要略强，数量也最多，据情报来看不少与一百五十万，主以步兵为主，只多不少。
依附军是主动归降拓拔宏业的塞外以及西域各部顺民，他们地位高于奴隶军，且很多都有甲胄披身，还有少量铁甲，战力远高于奴隶军，数量在六十万左右。
再来是敢死军，这支军队是从奴隶军和依附军内挑选出来的精锐死士，这些人各个悍不畏死十分悍勇，战力可以说是远胜其余各军，数量在十万左右。
最后就是汗王卫军，唉，恕本督直言，这支蒙洛最为精良的部队足以傲世整个塞外内了。”
“愿闻其详……”刘策难得见姜浔会对一支军队有如此高的评价，还是敌人的部队，不由感到了一阵好奇。
姜浔说道：“汗王卫队是清一色由蒙洛黄金贵族组成的军队，他们以各部旗号颜色为准，足有八支军队，称之为八幡……”
“嗯？”刘策闻言瞳孔猛的一缩，“八幡？八旗！”
“八旗？”姜浔见刘策这么说，微微一怔，随后释然了，“也可以说八旗吧，这八色幡旗组成的军队分为正色幡和绣色幡，正色幡为正黄、正白、正红、正蓝四色幡，绣色幡为绣黄、绣白、绣红、绣蓝四幡，
其中正黄、绣黄、正白三幡由拓拔家族皇族亲自掌控，三幡兵力足足七万，且人人身披精良铁甲，腰挎精铁兵刃，足以敌我大周百万大军。
而其余各幡总兵力也有十二万，分别有慕容氏的正蓝幡，尉迟氏的正红幡，贺丹氏的绣蓝幡，勿忸氏的绣白幡，以及宇文氏的绣红幡！
这八幡本部所过之处几乎无人能敌，刘策你若遇上切莫逞能，须依托城墙御敌，免得无端伤亡……”
“无人能敌？”刘策冷笑一声，“大人，这世上没有必胜的军队，你太高估这群蛮夷了……”
姜浔说道：“然而事实就是如此，我大周军队与之交战数次都是以惨败收场，至少目前为止是这样的。”
刘策说道：“到底是蒙洛八幡太强，还是我大周军队太弱，我想大人心里应该有数，不需要在下再重复一次了吧？不过还是多谢大人把蒙洛的情报告之在下……”
姜浔叹了口气：“罢了，刘策，你赶紧准备准备，跟本督一起用过早膳一道前去准备天使宣旨仪礼吧。”
刘策拒绝道：“多谢大人，不过在下还要去准备些东西，恐怕无法和大人一起用餐了，还望大人谅解。”
姜浔顿时脸一沉：“你，本督难得请你一起用膳，你也不愿意么？放心，就本督和夫人以及你三人，没其他人……”
“是啊，是啊……”史夫人忙劝道，“孩子，一起来吧，老身都准备好了……”
刘策拱手说道：“多谢大人和夫人一番美意，不过在下的确有要事赶紧去处理，请放心，我定会在午时之前回来，绝不耽误宣旨典礼，况且……有些东西我一定要得到……”
“你当真这么在乎那个职位？”姜浔知道刘策说的是前军都督的职务。
刘策眼神一敛：“势在必得！”
见刘策心意已决，姜浔只得说道：“罢了，既然这样本督也不勉强你，记得把止痛丸也吃了，午时开典前务必回来！”
说完就和史夫人离开了刘策房间。
刘策缓缓起身来到那套军服边上，轻抚披风一角，眼眸中那丝精芒异常的坚定。
“今天，就要让这群高高在上的权贵知道，我刘策到底有没有能力担任军督这一职务！”
……