第二天早晨,太阳早早升起,红彤彤照得大地一片明亮。草标们被阳光刺醒,一群群越过大路,拥挤着在路边小河胡乱洗了脸漱了口,又坐在地上眼巴巴瞧着李先生,等待发放饭食。李崇文身上也变不出粮食来,他早已打发吕三拿着物资调拨函到前面王庄要吃的,不知怎地还没回来。

    突然人群有些躁动,有人叫道:“吕头回来了!”

    李崇文站到田坎上,见到吕三从远处一路小跑过来。李崇文连忙迎上去问道:“物资调拨函可送到了?庄上早饭可准备了?”

    吕三却骂骂咧咧:“他妈的巴子!小的见到了那王府管庄,一个姓唐的肥猪!那胖子傲得很,看人都是用鼻孔的,见了单子还盘问小的半天,分明就是个雁过拔毛的德行!小的江湖里来来去去,什么没见过,可不吃他那套!小的直接跟他挑明了说,这是世子爷在人市亲自买的人,要李先生送到仁寿县。路上耽搁死了人,王妃娘娘和世子爷追问下来,他们庄上自己兜着!那胖子掂量半天,这才答应了做饭,还说庄上人手不够,做了饭就没人送饭,要我们自己走过去吃!他妈的巴子……”

    李崇文松了口气,有吃的就行,至于在哪儿吃有什么要紧?他赶忙招呼队伍,由吕三和众保镖带领队伍向王庄开过去。

    这个王庄不远,还不到两里路。一道低矮的泥砖庄墙隐藏在林盘(注一)里,四周翠竹丛生,满地笋壳黄叶。一条清浅的小河,弯弯曲曲从竹林中无声淌过。李崇文昨夜想事,睡得并不好,见了这番田园景象,不由得精神一振,诗兴大发,正吟出半句:“茂林修竹……”,然后就听得一声甜得腻人的大声叫唤:

    “李先生?李先生在哪?”

    被人生生打断,李崇文诗兴顿失。他从人群中走出来,见到一个油头粉面的大胖子正在四处张望。那胖子身着鲜亮的蓝缎棉袍,头上一顶同色的亮绸包边毛毡方巾,油漉漉的下巴上留着一撮乌黑的山羊胡子,好似一位富贵逼人的大员外。

    李崇文对着胖子拱手道:“敢问这是唐庄主?鄙人李崇文。”

    猛然间见到草标队伍中钻出来一个书生,身材削瘦,面容苍白,衣袍单薄陈旧,那胖子心里不由十分鄙视。好在吕三已经给他说明了李崇文身份,因此他丝毫不敢把鄙视挂在脸上。

    他很热情地扭着大屁股快步过来道:“李先生!久仰了!久仰了!小人唐亮,忝为王府管庄!李先生怎的和这些奴仆一道步行?小人愿献小轿一顶,供先生乘用!李先生,这边请!”说完唐庄头捉住李崇文的手臂,拉着他离开大队,沿着一条林间小道,把他引到庄墙边的一道柴门处。

    唐胖子热情过头,李崇文很不适应。他悄悄扭扭手腕,松开了胖子的肥手,勉强挤出笑容道:“多谢唐庄头美意。世子离蓉之时,亲赐在下良马一匹,就不叨扰唐庄头了。”

    唐胖子的肉脸上立即露出惊讶的模样。他大声道:“哎呀呀,想不到李先生如此深得世子垂青!小人今日得见李先生,真乃三生有幸啊!”

    说话间两人已经进了柴门。转过几簇竹林,呈现在李崇文眼前的又是另一番景象。

    只见院内引入活水一股,蜿蜒着在小桥下流过。桥外有腊梅数十,梅枝虬盘蛇绕,花蕊微含待吐,凛冽的空气中送来阵阵梅香。梅林之中,隐没几座草庐,似有奴仆婢女穿行其间。李崇文不由赞道:“想不到唐庄主也是一个儒雅之人,竟然营造了这般清幽雅致之景!古有晋人陶渊明作桃花源记……不,今日应景,正该改作梅花园记!”

    唐胖子得意地笑笑:“哪里!哪里!我等粗鄙村夫,哪能入得先生法眼!可惜这些年王爷不大出门,小的也没有机会随侍左右。世子爷也就是几年前在殿前远远望过一眼!”说着唐胖子叹气两声摇摇头,“若是主子爷能来这儿住上两天,小的定要好生……”。

    说着两人已经过桥,沿着碎石小径钻入梅林,草庐外早有几个婢女模样的小姑娘小心迎着。

    草庐木柱石础,草顶泥墙,浸着十份的朴素百份的野趣。几级台阶走进草庐,里面风景又与外观大不一样:进的门来,先是一个小小的精致门厅,厅角点着两座鎏金花萼银盏宫灯。穿过如意门,转过一个拐角,眼前一个回廊,景色豁然开朗。原来草庐中环抱一个青碧的水塘!透过花格漏窗望去,岸上奇石怪树,错落有致;塘中出入山石,流水细弯;水岸之交,更是梅亭临池,花枝婆娑!

    李崇文从未想到一个村野农庄,竟能见到如此景致,忍不住赞叹道:“好一个屋中仙苑!”

    “李先生谬赞了!谬赞了!这不过一方小水塘而已。乡下地方,俗气得很!俗气得很!哪里沾得上仙气!”唐胖子面带得意地笑道:“李先生,先请到花厅用茶,歇息片刻。”

    客从主便,李崇文在花厅上座坐了。早有小婢上了茶,李崇文正好渴了,忙不迭端起茶盏来,掀起茶盖,一股茉莉清香溢满心脾。

    “这是何种茶叶,竟然如此清香?”李崇文牛饮一口惊问道。

    唐胖子有心卖弄:“这是从峨眉山上采来的明前!茶要经山上的霜雪打过,用少女的舌齿含下,每片茶叶一芽一叶的方才最好!然后将茶之青叶与茉莉之花蕾一起揉炒了,便有花香渗入这茶香!这泡茶之水更有讲究:井水发硬,江水发软,最好留了天上的霜雪,贮之冰窖,年头年尾,终有好水可饮!”

    李崇文又惊道:“如此讲究,此茶要花多少银子?”

    唐胖子嫌李崇文问的寒碜,心中更是不屑,只是肉脸上还是堆着亲热:“不值银子!不值银子!乡下地方,难免人多事少。既是农闲时分,不让庄奴们活动活动做些事情,他们便懒骨头生了蛆虫!李先生,将来您管着仁寿县数个王庄,手下免不了成千上万。给了那些庄奴半点好脸色,他们就会上房爬墙,专事欺辱主家!好在这儿双流地界,靠近省城,周围王庄连片,大家同气连枝,相互照应。县大老爷也畏惧我们王府势力,诸多事情总是多加关照,几个刁蛮庄奴也就闹不起来!”

    唐胖子得意非常,难免话中露点口风。李崇文顿时警觉,追问道:“难道庄上有闹事的?”

    唐胖子尤不知觉,连忙道:“可不是怎的?这些年天时不好,每年都出好些个欠租的庄奴。这些刁奴,欠租不说,还时常煽动其他庄奴一并抗租。前两月仁寿县那边献贼肆虐,我们这边几个刁奴,以为这天下要变了,竟然私相串联,打算投到献贼那边!还好!他们被人举报,半路抓了回来,押到县里给砍了!”

    说着,唐胖子叹息一声,又摇摇头道:“世人都以为我们这些庄头这般好,那般好,实则冷暖自知啊!李先生,你看不管天时如何,每年府里定的租子一粒不能少!自打王妃娘娘管家之后,怕我等管庄的昧了银子,干脆定了规矩,要我们各庄子粒包干!若是哪年歉收,我们这些管庄的便要包赔!

    哎,这日子是一年比一年难过喽!小人王庄管了十几年,就属这两三年最难!李先生到了仁寿,想必不久自会明白。”

    唐胖子的生活如此奢靡,竟然还诋毁王妃,李崇文心中顿时有气。只是求人办事不好发作,他只好干笑道:“王府拨了两千石粮食,倒有一千五百石要从唐庄头这里运去。有了这两千石粮食,好歹可以干一顿稀一顿抵挡半年。只是将来鄙人粮荒,还请唐庄主看在你我一府当差的份上,伸出援手拉学生一把。”

    唐胖子以为有戏,高兴得眼睛眯成一线:“我们都在王府当差,互相帮衬这是自然的。再说了,这蜀王府早晚是世子爷当家,只求李先生在世子爷面前美言小的几句,让世子爷也晓得我们下边这些做事的功劳苦劳,小的便感念李先生大恩大德了!”唐胖子说完就滚下椅子,作势要在地上给李崇文磕头。

    原来唐胖子是想通过自己攀上世子爷的高枝!

    李崇文瞧见唐胖子的做派,心中十分厌恶,有心让他跪到天黑。但他想起自己的使命,只好站起来扶了,口称万万当不起。

    唐胖子见李崇文伸手来扶,连忙借力爬了起来,又一脸笑容地捉住李崇文的手臂,要一起到水岸边的梅亭吃饭喝酒。李崇文连忙谢了,只道自己路途遥远,还是赶路要紧。如果唐庄头方便,不妨先支出五十石米,分成小包装了,让草标们扛着赶路。另外再借铁锅十口,竹筒二百,供路上烧饭食用。

    唐胖子满脸为难模样:“锅碗都是好办,只是小半个时辰的事情!只是小的已经为李先生烹饪了些许土产,奴婢们马上便端上桌来。先生如此一去,让小人好生难堪!”

    李崇文连忙躬身拱手称谢,只道时间紧迫,实在耽搁不起。那唐胖子见李崇文去意坚决,只好道:“如此,那小的备上几个食盒,装上各类点心水果,再加几石精米,专供先生一路享用如何?先生读书人,又得世子青眼,身份贵重,怎能与那些流民草标吃一样的饭食呢?”

    日上三竿,队伍已经走出王庄十里。

    李崇文骑马走在队伍前头,吕三陪着领路。三十几个保镖分作三组,队前、队中、队尾各一组前后左右押送。草标们大都光着脚丫,神色木然一言不发,跟着前人的后背艰难挪动脚步。几个小孩见没人盯着,连忙翻出脏兮兮的衣角,把里面偷偷裹着的发霉陈饭塞进嘴里嚼了。

    李崇文见前方路边有一片稀疏的树林,便对吕三道:“让大家在前面林子歇歇脚,喝口水。然后你把大家都集合起来,本秀才有话给他们讲。你们保镖也来听听。”

    注一:川西农村的村庄,习惯在房子周围种上竹子和树木。远望去,仿佛农田中星罗棋布的小森林。这种村落,俗称林盘。脑中没有印象的书友,可以参见广安的伟人故居。

章节目录

崇祯十三年所有内容均来自互联网,御宅屋只为原作者响木的小说进行宣传。欢迎各位书友支持响木并收藏崇祯十三年最新章节