张光祖被陈怀年的火气吓了一跳。这也难怪,老七一向混蛋,给自己也丢了不少丑。不过他最恨不是老七,而是老六。说来老六和他还是一个妈生的,竟然为了一个女人会背叛山寨和祖宗。老六一反,山上存的金银财宝就全部送给官军了。好在这次彭山之行收获更大,足以弥补山上的损失。

    自从进了彭山县城,张光祖感觉到自己在土匪中的威望蒸蒸日上,已经达到了一个新的高度,便开始有意无意地疏远陈怀年。

    常言道:天无二日,家无二主。一个山寨,当然只能有一个老大。

    以前,张光祖对陈怀年言听计从,那是陈怀年有文化、有见识,陈氏兄弟也能打仗。此外,也有山寨太小,生存压力太大的原因。说到底,张光祖是把陈怀年当作诸葛亮。有了诸葛亮,自然还要有刘玄德。那么刘玄德是谁?那当然只能是他自己了。用贤欤能固好,但是时间一久,山寨中便有些不懂事的家伙只认陈怀年,不听张光祖的话了。

    比如老三、老四这帮陈氏兄弟,从来就没把张光祖这个山寨之主放在眼里。现在连老六这样的亲兄弟,也开始造反了,那还了得!

    危难之中方显英雄。张光祖觉得此时恰好是一个好机会,显示自己才是领导核心。他假咳了一声,先用严厉的口吻命令身边亲兵,立即去将老七抓来,然后便谆谆教导起陈怀年来:

    “二弟,我们兄弟的家眷都在寨里。你着急,弟兄们也着急,你大哥那是更着急!但是,我们不能就这么向官府认输!我们现在比陈村出发前好得多,是有人有粮有银子!这么多的兄弟肯入伙,那就是明证!丢了山寨,我们还可以再夺回来!没了老婆,我们还可以再抢!

    你想想,我们现在有了两三万人马,只要夺回山寨,让兄弟们练上一两个月武艺,我们就可以去攻打眉州、简州,甚至成都府!

    大哥这些年总算看明白了,这天下早晚要变色。他朱家可以坐天下,我张家怎么做不得?你看我的本家兄弟,从湖广到四川,来来回回杀了一个通透,几省官军只能跟在后边吃灰闻屁。猛如虎吹得像天上的武曲星一样,还不一样是个逑!所以啊,我们如今的正事,是把这帮兄弟们带回去。二弟啊,不是大哥说你,千万不能因为丢了子女,就丢了远大的志向啊!”

    陈怀年现在哪有心思来听张光祖说屁话?他痛苦地摇摇头道:

    “大哥,官军趁我们主力远离,乘虚夺了寨子,那一定对我们的行踪了如指掌。现在还加上老六做内应!既如此,官兵多半会在我们回去路上等着,好打我们一个措手不及!”

    张光祖就像真正的英雄豪杰那样爽朗大笑了一阵。

    他豪气万分地对陈怀年道:“既然老子已经知道了官兵的奸计,他们还想打老子黑旋风的埋伏?我们两三万人,压也要压死他们!”

    张光祖的豪气并没有给陈怀年太多信心。他正要开口反驳,只听远处一阵马蹄声,然后是老三陈怀贵的声音由远及近传来:

    “大哥、二哥,诸位兄弟!一千多官兵到了前面永兴场,还有一两百女兵,由一个红衣女将率领。老子打听清楚了,那女将就是上次在黑龙滩骗我们的那个娘们!”

    官军只有一千多人,还有一两百女兵。兵力数量对比上的巨大悬殊,让在场的各位当家都睁大了眼睛,连陈怀年都咽下了没说出的丧气话。大当家张光祖更是两眼放光,一张黑脸透着红光。

    好!张光祖大吼一声。

    “再催催老七!他要是再不来,老子就不管他了。老三,你赶快进兵,一定要把官兵抓住,不能让他们逃过河去。老四,你在老三身后跟进,一定要快!各位兄弟,只要打下了永兴场,全歼了这股官兵,不要说夺回寨子,依老子看,说不定还可以到成都城去耍耍!”

    陈怀年历来用兵谨慎,总是吃小亏赚大便宜,这也是他在山寨享有威信的主要原因。他没像张光祖一样激动,却连续向他兄弟提问道:

    “三弟,你可弄清楚了官兵主将是谁?是营兵还是哪个卫所的?附近还有没有其他官兵?消息来源可靠吗?”

    三当家陈怀贵擦擦额头上的油汗,清晰地回答:

    “消息绝对可靠!先是富顺万庆当的伙计来报信,我没轻信。然后没多久,又来了四五家报信的,全是我们永兴场的老关系。我把他们分开问了,每家说得情况都差不多,我这才相信了。至于哪个卫所的,我还不太清楚。官军中夹着两三百土司兵,大部官兵好像叫做什么护商队。据富顺万庆当的伙计说,这帮护商队前两日打下了我们牛角寨,我不信……”

    张光祖大吼一声:“原来就是这群乡兵!”

    三当家陈怀贵被老大的声音震了一下,他呆呆地对陈怀年道:

    “原来山寨失守是真的,老子开始还不信。我们的家眷还在……”

    陈怀年打断了族弟的话,让他赶快把永兴场官兵的情况说清楚。

    陈怀贵只好接着汇报情况:

    “乡兵大概七八百,土司兵两三百。另外还有正规的官军骑兵三四百人跟在后头。再加上一两百女兵,全部就这么多。”

    一万五对一千五,十比一!

    陈怀年想了想对几位当家的道:“他们是乡兵,我们是土兵。乡兵对土兵,半斤对八两,我们怕啥?我们的人数可比他们想得要多。”

    听见素来谨慎的二当家做出判断,张光祖和几位当家的立即笑起来。

    陈怀年说着,难得露出一点笑容:

    “官兵我们也不怕。成都府的官兵都一个逑样,看着光鲜,实际不经打。只是这土司兵,个个打仗都蛮得很,我们要小心对付!平定奢安之乱时,我亲眼看见过土司兵打仗。那阵仗,我们……”

    陈怀贵听到这儿不满意了。他叫喊起来:“二哥不要长他人志气,灭自家威风!老子不信了,一个人打不赢,十个打他一个,怎地还打不赢?”

    张光祖和几个当家的又笑起来,土地庙前洋溢着轻松和谐的气氛。

    陈怀贵觉得自己该说的都说完了,正要和老四转身离去。突然他想到还有一件事情应该禀报:

    “我还听说,官兵的主将是一个十四五岁的娃娃!听万庆当的伙计说,他是啥蜀世子,尊贵得很。二哥,你学问大,这蜀世子是个啥官?”

    “天助我也!”

    张光祖和陈怀年用难以置信的眼神对视着,不约而同一起大吼起来。只是陈怀年的眼神,除了惊喜,还多出一点抓住救命稻草后那种绝处逢生的放松。

    土匪兵力号称三万,实有兵力一万五,兵力对比是十比一。这么大的兵力优势,即便用兵谨慎如陈怀年,也觉得可以打一仗。为了防止官兵利用家眷动摇军心,陈怀年特别给他兄弟教授了一个锦囊妙计。

    张光祖更是心急,一边连续派出亲兵,督促落在后面的老五、老七尽快收拢队伍赶到武阳里,与先期到达的老三陈怀贵、老四陈怀金会合;一边亲率中军加速前进,与前锋陈怀贵、陈怀金汇合。

    土匪兴高采烈争取头奖之时,朱平槿为了实现给廖大亨的大礼,也没有闲着。只是朱平槿这边的动静,比起土匪那边的甚嚣尘上,简直算作清风雅静。

    护商队吃了午饭,又按惯例休息了一刻钟。在这一刻钟里,士兵们用皂角洗净了双手,清去了啃鸭子沾的油污。老兵说,手上有油,用枪杀人时容易打滑。沾了血,那就更滑。所以有些士兵一不做二不休,用备用的绑腿行缠在枪杆握持处牢牢裹了数圈,加大摩擦力。

    这些小事情不是朱平槿这个主帅应该操心的。富顺万庆当的伙计按照朱平槿的要求去报信,去的不会是一个人。找到土匪大队后,一个能说会道的伙计进去给土匪报信,一个能跑善奔的伙计就会把土匪前锋的位置和大致人数传回来。这些信息与探马的消息相映照,就可以准确掌握土匪的位置,并借此判断土匪的意图。

    经再三确认,土匪在得到官兵消息后,只是作了短暂停留,随后便加速向永兴场这边开过来。

    双方将帅都期望的会战局面已经形成。除非天上下刀子,绝对不可逆转了。

    富顺万庆当的后堂,朱平槿与宋振宗、舒国平、贺有义、高安泰、高荣宣、刘红婷、程翔凤、刘名升、张光培以及钱、李两位师爷、抚标守备董卜嘉措一起,最后确认了战斗部署:

    宋振宗受命作为战场总指挥,将与世子一起呆在中军位置。

    朱平槿对王府护卫的战斗力不放心,手下的大将也担心世子的安全,所以将一连从一营中抽出来,交由中军指挥,配置在永兴场到武阳里的大路上。

    高安泰率个人随从和两百土司步兵为左翼,依托岷江内江的江岸作战。

    舒国平率护商队二、三连为右翼,左接中军,右接骑兵。

    贺仇寇率六连配置在中军与一连之后,作为全军预备队。

    骑兵的位置是战斗部署的重点。土匪在彭山县抢到了不少马匹,但是骑兵的数量依然为零。山匪不是响马贼,善爬山而不善骑马,能不摔下马背的就是高手。前方地形开阔、平坦、干燥,植被低矮,也是发挥骑兵速度和冲击力的理想地形。

    护商队骑兵优势很大,朱平槿决定予以充分利用。因此骑兵全部配置最右翼,保持机动空间。高荣宣率天全土司骑兵在前面,以便随时进出。董卜部骑兵因为人人有甲,勉强算是重骑兵,所以配置在天全土司骑兵之后,作为官兵的主要冲击兵力。

    董卜部即是今天的芦山县、宝兴等地,与天全乃是近邻,两部官兵的语言习俗和作战风格都有相似和接近的地方。董卜部又有廖大亨的严令和两个私人监军,与天全土司协同作战,朱平槿认为问题不大。

    三连一个排的士兵组成一支水上特别部队,由贺有义率领,通过控制的几条大船,沿内江和外江行动。

    程翔凤率领的辎重连解散,补入二连和三连各一个排,剩下的两个排继续看守辎重。

    刘名升、张光培率领的亲友团,以及永兴场的乡绅贤达观战团,将在中军后面跟进。

    战斗部署的特点与雅河之战非常相似,兵力配置一线展开,但左轻右重。目的是由左翼和中军拖住敌人,右翼快速迂回侧翼和后方,将敌压缩至江边狭窄区域全歼。

    在制定战前开进序列时,朱平槿吸取了雅河之战时展开缓慢的教训,规定行军队列与预定的展开队形一致。骑兵在前,右翼次之,中军再次之,左翼最后。横向展开时前军依次向右转向,后军依次向左转向,如此可以很快形成一条完整的战列线。

    战鼓隆隆。

    一场万人级别大戏,即将在万众瞩目中徐徐上演。

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