温如珍和杨国栋匆匆联袂赶来,不用开口说话,莫崇文也能猜到与那护国军联络官龙启胜有关。

    龙启胜送来的信,中间还夹带着张一万两的汇票,说是贾登联的心意。

    一张薄薄的纸,装在个小信封里。若换成银子,要十个人才能扛动。

    贾登联的家底莫崇文当然清楚。若是贾登联家资上万,他当年何必干这刀口舔血的营生?想来这必是那蜀世子朱平槿给的买命钱。

    莫崇文缺钱,很缺钱。当小兵缺钱,当了大将还是缺钱。但这万辆银票他不敢收,害怕将来株连九族;也不愿收,不愿自己的人品和手下将士的性命与这不干不净的银子画上等号。

    贾登联尚在四川,不好送回去。莫崇文只好派人将感谢信和那万两汇票装在一起,送给夷陵的陈有福,请他转交。

    自己没收,但保不住别人没收,比如眼前这位杨国栋。

    杨国栋的老家在成都府北的新都县。莫崇文在川征战多年,新都县几进几出,那是熟悉得很。

    崇祯十年,新都县被进攻成都的闯贼一把火焚了,除了城外著名的宝光寺,全城无一间完宅。

    崇祯十三年底,莫崇文和贾登联追击献贼再度经过新都县,亲眼所见全城百姓都在住窝棚,城中恢复起来的宅子十中无一。

    杨国栋对外到处传扬,他卖掉了祖宅换来银子发军饷。

    那是骗鬼呢!十有八九是收了蜀世子的银钞!不过他将收来的银钞花在士卒身上,也说明他良知未泯。

    莫崇文的眼睛不经意地在杨国栋扫过,落在了温如珍身上。

    难道温如珍也收了蜀世子的银钞?

    温如珍乃是总兵。若是他收了银钞,强令自己临阵后撤,自己该怎么办?难道违抗军令,越级上告?

    莫崇文的眼睛越过温如珍,又扫到自己身边的姚克明和杨天福,心里咯噔一下。

    蜀世子能给自己送银子,难道就不能给自己的手下送银子?

    龙启胜平时便与姚克明、杨天福以及自己的一干亲兵亲将打得火热。若是他们也得了蜀王府不少的好处,那自己这员主将该怎么办!

    想到了副将亲兵,莫崇文又想到了自己的续弦李氏和独子莫云弟。她们身在夷陵,那正是蜀军的地盘……

    怎么办?莫崇文心中悲愤万千。

    自己一生光明磊落、忠义为人,却万万没有想到大战将至竟会众叛亲离!上官、兄弟、战友、部下、亲兵、心腹,甚至还可能包括自己的老婆和族人,全部背叛了自己!而自己唯一的血脉,竟然落入别人之掌心!

    就在莫崇文心如刀绞之际,他听到温如珍如老者般威严地吩咐姚克明:拿几根马扎来,我等三人坐下说事!你和其他人带着兵,继续前行!

    三人面对面摊牌。

    莫崇文心想,好呀!该来的总会来!

    烈日当空,万里无云。我们正好在这太阳底下,把一杆子说不清道不明的事情摊出来晾晒一番!

    ……

    三员大将背靠土砖窑密商未来大计,按理说不会有第四人知道。但在许多日子后,三人的谈话内容还是泄露了出来。

    有好事者猜测,泄漏者可能就藏身于肮脏的土砖窑里,而三人都忽视了对窑内的搜查。

    还有好事者猜测,根据泄漏版的文章格式,分明经过了文化人之手。而巧合的是,三员大将中莫将军和杨将军都是能文能武的儒将,就是他们自己故意泄露出来的也说不定!

    据泄漏版记载,三人谈话内容大致如下:

    温如珍对莫崇文直言相问:你是否怀疑本将和杨将军收了蜀王府的好处?

    莫崇文沉脸答曰,是!

    温如珍再问莫崇文,你是否怀疑你的副将和亲兵也收了蜀王府的好处?

    莫崇文再答曰,是!

    温如珍与杨国栋相视而笑曰:

    不错,本将与杨将军确实收了蜀王府好处!

    杨将军收了银钞万两,为士卒备齐粮秣衣甲;本将也得了万两银钞。可惜拿得太晚,确山亦无可购之物,故而还留在军中。不过,你的副将和亲兵们还是忠诚于你的。

    你这位主将不收,他们也未敢擅取,你无需质疑!

    莫崇文便道:如此说来,他们是想收而不敢收,所以未免加恨于末将?

    温如珍与杨国栋再笑曰:这是自然!不仅如此,他们还恨你把他们带出蜀地,带到这无粮无水的死地来拼命!

    温如珍又道:你的副将和亲兵们虽然没收蜀王府好处,但是你的大部分士兵却收了。你乃领兵之人,可知为何?

    莫崇文答曰,莫营在川日久,营中士卒八成以上皆为川人。但不知他们收取了蜀王府多少银钞?

    莫崇文此问,让温如珍和杨国栋大笑不止。

    杨国栋嘲笑道:好处者,非金银蜀币是也!

    蜀王府招流民开荒种地,一人五亩。流民尚可分地五亩,川人岂无地分?此等仁政,天下皆知,将军不知乎?

    蜀王府以府财入护国安民基金,广赐川人基金份额。凡护国军将士家眷及持有黄卡之蜀民,人人有份。此等恩德,天下皆知,将军不知乎?

    蜀王府众建王庄,生有所养,老有所依,死有所葬,蜀民同蒙雨露。此等善举,天下皆知,将军不知乎?

    文王行仁义而王天下(注一),桀纣行无道而亡天下,天下皆知,将军亦不知乎?

    莫崇文闻言又惊又惧,愤然而起曰:如此说来,该收不收,倒是本将倒行逆施?

    杨国栋颔首称是。

    温如珍则道,他早在兴安时便听说蜀王府制作了一种避瘟神药,名曰肥皂。可惜那时温营衣食不济,哪有余银购买?若他那时早下决断,坚不入豫,何至于众多将士染疾而抛尸路途?

    温营过襄阳时龙联络官便登门拜访,若他那时便收了银子,温营将士何至于像叫花子一般衣不遮体食不果腹还要上阵搏命?

    一错再错,悔之晚也!如今他一心所想,便是把这剩下的八百儿郎活蹦乱跳地带回去,免得他们在九泉之下找他索命!

    莫崇文默然良久,摇头叹曰:如此说来,末将违拂将士之意,必有性命之忧?

    杨国栋笑曰,龙联络官尚在营中,何人敢擅动刀兵加害主将?

    况蜀世子这般挂记将军,何人敢擅做主张取代将军?况且你的家丁亲兵皆是沅陵贵州子弟。纵有不轨之徒意欲加害,胡能近身?

    莫崇文慨叹曰:本将一时冲动,险些酿成大错!幸好温总兵与杨将军及时前来,点拨在下,这才有了转圜余地!

    温如珍与杨国栋再笑曰:非吾等之功也!姚克明、杨天福二将与将军一众亲兵,素知将军忠义勇敢,故在出征前便与吾等说好:若你为忠义虚名所惑,吾等便拍马赶来,善加诱导!

    原来如此!

    莫崇文默然无语,良久愧谢曰:蜀世子预测援汴之战必败,可如今大军已动,奈之若何?

    杨国栋急曰:既然蜀世子称此战必败,那如何在大战中保全三营,便是当今之要务!

    二将请温总兵示下,温如珍则出地图以示二将曰:

    如今大军十八万,首尾相连,呈一字长蛇。头在尉氏县城,尾在鄢陵县城,腰跨洧(WEI)水(今双洎河)、西邻贾鲁河,前后绵延八十余里,足足相隔两天脚程。

    蛇首为左军前锋马进忠、王允成诸营,蛇颈为方国安部,蛇腰为丁启睿、左良玉之标营和诸亲营,蛇腹为外系楚营,蛇尾为杨文岳之标营及虎大威和杨德政营。

    尉氏北至朱仙镇五十里,距开封百里。按照平常用兵之法,官军必先取朱仙镇,控制贾鲁河,以水道从鄢陵运粮济军,然后联络开封守军,南北夹击闯曹二贼,以解开封之围。即便战之不胜,形成对峙,也可吸引流贼主力,让河北官军趁机渡河,接济城内军民……

    可大家都看见了,如今正值酷暑,洧水干涸为沟,人马无从饮水;贾鲁河虽有余水,但水浅河窄,难载粮船。将士长途行军十余日,人马疲惫。诸军贸然前出朱仙镇,前有贼寇大队阻挡,后无粮草军饷接济,那便是自寻死路……

    若本将猜测无误,以左平贼之老于戎事,必不愿贸然前进,猝然决战。

    大军不如留待尉氏鄢陵一线,休整人马、探查敌踪。若探知贼寇大队来攻,则诸军依次后撤至鄢陵,依托洧水与鄢陵城垣防守;若是贼寇小队骚扰,则以前锋游骑逐之。总之,大军决战,以持重为上,以不败为佳……

    可那丁启睿身负皇命,手捧上方,未必会让左平贼随意用兵。而以左平贼之倨傲,杨嗣昌尚且九檄不至,丁启睿标兵数百,又岂能轻易调遣……

    本将最担心之事,便是左、丁二人闹翻,左平贼不辞而别,将丁启睿扔给闯贼,让其重蹈傅、汪二督之覆辙……

    杨国栋插言道,左平贼出身关宁军,而关宁军逃起来比秦军还狠,不仅丢了督师洪承畴,而且还丢了秦军曹变蛟……

    将士们都知道,此番出征,北援汴京为假,决战闯贼为真。

    将士们也都知道,辎重滞留鄢陵不前。如今军中谣传纷纷,说丁督师和左平贼合伙侵吞了朝廷发下的五十万两犒赏银子。那些辎重车上堆积的粮包里,全是谷草。轻若羽翼,道无辙痕…………

    此时莫崇文突然对温、杨二将耳语道,他有一计,或可使三营将士脱了此厄……

    莫崇文讲完,温、杨二将皆称善。

    杨国栋拍腿大喜曰:此乃金蝉脱壳之计!

    温如珍则曰:蜀世子虽有撤往长江之滨的的旨意,但没说何时去,也没说走哪条路去。目前湖广去不得,去则必受朝廷羁縻,早晚还是个死。不如我们……

    ……

    崇祯十三年五月十三日,十八万援汴大军经过十余天的艰苦跋涉,在督师丁启睿、保督杨文岳和平贼将军左良玉的率领下,进至开封以南百里的尉氏县城一带,且有继续前进的模样。

    该日晚间,流贼的探马奔入位于开封城东南二十里外的阎李寨(注二),将官军的行踪告知了在大明朝声名可使婴儿止啼的人物:闯贼李自成。很快,又有骑士冲出了闯贼老营,直向西边的横地铺(注三)奔去。横地铺,便是绰号曹操的义军将领罗汝才的中军。

    当晚,有疲惫不堪的数千官兵进至鄢陵以北的贾鲁河西岸扎营过夜。

    在夜深人静将士们纷纷入梦之时,一彪骑兵悄然出营,渡过了水深及膝的贾鲁河,向东方无穷无尽的黑暗疾驰而去。

    注一:出自《韩非子五蠹》

    注二:阎李寨,今开封市祥符区汪屯乡阎李寨村(地图又标为闫里寨),位于古汴河(今惠济河)边,邻近不远便是“屠府坟村”。从地理上看,此地控制了汴河与支流马家河,可以同时监视开封城的东、南两面,亦可很容易转兵占领开封南面的要点禹王台。这从一个方面,说明了李自成卓越的军事才能。

    有网文称阎李寨在开封城西,响木很困惑。请有兴趣的书友自行考证。

    注三:横地铺,今开封市龙亭区横地铺村,在开封城的西南角外,正好与阎李寨一东一西,将开封夹死在黄河以南。

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