数营死士,夜袭敌营,而且是闯贼的老营!

    咋听着像说书人讲西游记呢?

    可众将尽管狐疑,看着杨大人正气凛然的样子,又好像不是来虚的。

    难道真的有这样数营傻得冒泡的“死士”,愿意心甘情愿地自投罗网,把自己那点小小的本钱陷到闯贼的老窝中去?

    要知道流贼的老营可不只有数十万人的老弱病残,流贼抢来的金银财宝女人都在放在老营中。流贼不仅要防止官军进袭,还要谨防其他流贼以及自己营中宵小的觊觎,这么要紧的地方,不重兵布防才怪!数营兵几千人主动送上去,说不定正好成了那群饿殍夜里的晚餐!

    谁会这么傻?难道是愿为朝廷再立新功的马进忠和王允成?

    众将一面思索回味,一面不自觉地把余光瞟向了末排就坐的马、王二人。

    只见马进忠牙关咬紧,腮帮僵硬,眼睛平视前方,一言不语;

    王允成脸色灰败,下巴木然地左右摆动,好像在心里否认什么。

    马、王二人既是如此,众人不觉扫兴。他们的目光,最后还是按老规矩放回在大帅左良玉的脸上。一些人已经挽起袖子,只等左帅说个不字,便要大闹这岳王庙。

    然而,许多人失望了。

    左良玉闭眼沉思片刻,嘴角竟然隐隐拉出一丝似有似无的微笑。

    ……

    人说,要骗到别人,先要骗到自己。

    别人眼中的杨文岳在说天书,可他自己并没有说天书的感觉。

    因为杨文岳说的,就是今晚的行动计划,有时间,有地点,有目标,更有行动的主体!

    行动的主体,准确的是三位联合投标人,在众目睽睽之下,从殿堂中一个不起眼的角落里冒了出来。

    他们带着必死的勇气,带着必胜的信心,昂首挺胸,从两行丘八狐疑的目光和窃窃私语中大步穿行向前,来到了丁启睿、杨文岳和左良玉三位大人的面前。

    “四川援剿总兵温如珍,愿为朝廷效死!”

    “四川龙安副将莫崇文,愿为皇上尽忠!”

    “郧阳参将杨国栋,愿为大人解忧!”

    温如珍黑瘦、莫崇文高壮、杨国栋白胖,这是丁启睿看到三人后的第一印象。

    不过,这些印象并不重要。

    三位将军恰到好处的表态,好似一股暖风,又如一汪清流,让身处丘八之中的丁启睿竟然有了“风吹乌纱帽,露滴紫绮裘(注一)”的富贵逸兴!

    哈哈哈,丁启睿与杨文岳相互目视,欢快地大笑起来。

    可惜他们笑声太长,关键时刻被该死的左良玉抢了先。

    “三位将军勇于王事,本帅甚为欣慰!”

    左良玉用他粗粝大手上的长指甲横刮脖颈,一双含笑的眼睛里满是关怀和鼓励。

    “若是本帅记得不错,温将军是贵州人。播州之役、奢安之乱,温将军斩将夺旗,有大功于朝廷!张献忠谷城复叛,本帅领温将军、莫将军等困贼于玛瑙山,斩获无数……可惜呀,山高林密,竟未全功矣!”

    “都是平贼大人抬爱,末将等这才有幸效犬马之劳!”被左良玉点名的温如珍与莫崇文一起躬身拱手道。

    “末将虽未曾效力于平贼大人跟前,但末将对大帅向来是景仰万分!”见着没法与左良玉拉上历史关系,杨国栋连忙跳出来声明,这下左良玉不注意他也不成了。

    “杨将军,听说你在襄阳养兵三千,售卖祖宅以饷军?这等仁义将主,士卒得无不效死乎?可惜啊,本将麾下能抢东西的营头不少,但能得士卒效死的将主不多!”

    左帅是在赞人还是在骂人?

    几双眼睛又瞟向了末排就坐的马进忠和王允成。

    只是两人依旧一言不发,让瞟向他们的眼神慢慢收了回去。

    “此战一了,本帅打算请王永祚大人割爱,调你营于本帅麾下,不知杨将军意下如何?”左良玉笑着问杨国栋,提携之意溢于言表。

    杨国栋反应也不慢,一个五点着陆的大礼便叩在左良玉的脚尖前:“末将能得平贼大人垂爱,那是祖坟冒烟,紫气进宅……”

    “唔!”

    左良玉含笑点头,显然对杨国栋的知情知趣非常满意。

    左帅与温、莫、杨三人拉家常叙故旧,激励提携之语不绝于耳,就在众将以为夜袭闯贼老营之事已经板上钉钉之时,左良玉却突然长叹道:

    “只是呀,本将担心你三营兵少将寡,难以却敌!不如……”

    左良玉略作沉思状,便道:“马进忠、王允成二将忠勇敢战,骑兵也多,就让他们也去得了!”

    原来,左帅选在了这时候收拾马、王二人!

    众将心头巨震,看向马、王二人的眼神不由带上了些悲悯。尤其是那些一样出身流贼的将领,难免有点物伤其类的感觉。

    “大帅!”王允成带着一丝哭音叫喊道:“末将手下儿郎与一只虎血战整夜,如今人人带伤,如何还能出战?还请大帅怜惜!”

    哦!只见左良玉拍拍额头,恍然大悟,“这倒是本帅思虑不周了!不知马将军营中也是这般光景乎?”

    左帅点名马进忠,而且下台阶的话已经递到了他耳边。

    只要马进忠知趣懂事,答声“正是!”一场即将到来的血光之灾便可消弭于无行。从此大家继续紧密团结在以左帅为核心的XX周围,该吃吃,该抢抢,该干嘛干嘛,继续过着神仙般的日子。

    讲真的,跟着左帅,比跟着那些朝廷的督抚舒服多了。

    左帅最大的长处,不仅是他会带着大家打聪明仗,而且他会睁一只眼闭一只眼,好处从来不独吞。比如贿赂丁启睿那老王八后剩下的四十五万两银子,左帅是各个营头都分了些,没有一个人吃独食!你马进忠拿银子也没手软过嘛!

    众将以为马进忠必然趁此机会向左良玉服软。

    然而他们都没有料到的一幕发生了。只见马进忠脖颈一硬,腾地站了起来。

    “三位大人,我马进忠自从降了朝廷,就只知道如岳武穆一般,精忠报国!别说我马营还有千把人,就算只剩我马进忠一人,只要大帅令末将出战,末将也绝无二言!”

    “好!好!”丁启睿和杨文岳齐声叫好。

    左良玉拥兵自重,一贯飞扬跋扈。他手下的人自己乱起来,二人顿觉出了口恶气。

    “好!好!”左良玉也在叫好,只是他那是气的。或许他在想,一日为贼,终身为贼!这些流贼,终归还是养不熟!

    “只是末将这千余人实在太少,冲进闯贼老营,就像飞……”马进忠乘势将话挑明,不过话到嘴边却卡壳。确实,他文化水平的高度跟不上他意思表达的难度。

    “飞蛾扑火!”自号儒将的杨国栋及时出声补上。

    “是故末将请与温总兵等三营一同出击!四营一共七八千人,足够闯贼喝一壶的!”

    “好!好好!好好好!”丁启睿舒服得就像喝了蜜酒,嘴里的好字就没个完。

    杨文岳让王世琮献策,自觉在督师这里立了大功,今日笑得也是合不拢嘴。不过,他还要乘胜追击,扩大胜果:

    “督师大人,夜袭之计既是本督所出,本督这里不出点兵似为不妥。以本督之意,总兵杨德政忠勇敢战,不如令其率本部兵马接应四营……”

    杨文岳话音未落,已有人噗嗤笑出来。

    众所周知,这杨德政最是贪鄙怕死。自从他在郾城见着左大帅,便时时曲意奉承,常常夜入帅帐,让左良玉手下的那帮丘八们都看不过眼去。营中甚至传言,说杨德政是娈(LUAN)童,主动把沟子亮出来献给了左良玉。杨德政巴结上军界明星左良玉,自然对朝不保夕的杨文岳爱理不理。杨文岳此时将杨德政推出来,分明就是借贼杀人。

    有人笑就有人哭,哭的人当然是杨德政。

    他几乎手脚并用爬到帅案前,哭诉他的兵大都来自京畿周边的饥民,吃饭保命的本事大,上阵拼命的本事小。由于从小营养不良,他营中士卒面黄肌瘦,平均身高不足四尺五,“战阵之上,实不堪用!”

    这等龌龊不堪的人焉能为朝廷大将!

    丁启睿怒骂一声,袍袖一甩,把死里逃生的杨德政赶回了丘八之列。

    ……

    四将出战,对于心事重重的左良玉而言,可谓有得有失。

    得的,是他今晚的行动计划有了意外的掩护;

    失的,则是马进忠出乎意外的背叛。

    眼见丁启睿伸手摸向令箭匣子,咬牙切齿的左良玉回首众将道:“愿意出战的,还有谁?!”

    “督师、杨督、左帅,末将以为,既要夜袭闯贼老营,以四营七八千人之兵力,似为不足。”

    一位身材中等,长脸黄须的将军缓缓从左良玉身边站了起来,抱拳拱手道:

    “末将愿以本部兵马接应四营。倘若温总兵等战而不利深陷贼营,末将也好上前帮个手,拉他们一把!”

    熟悉的声音,熟悉的身影,左良玉闭着眼睛也知道说话人是谁。

    这说话人可不是小角色,而是他长期倚重的楚军大将,原四川总兵方国安。孙应元(注二)战死之后,方国安俨然已是楚军第二号人物。他手下的兵马,可比四营的总数还多两倍!

    方国安在最后时刻的明确表态,就意味着今日军议的盖棺定论。

    几根令箭从意气风发的丁启睿手中一一掷出。随着令箭落地的,还有一张帕子。

    不知是哪个粗莽军汉不知怜香惜玉,把她粗鲁地踩在脚下,在她洁白的身躯上留下了一大块难看的污渍。

    历史改变了,从朱平槿两口子穿越伊始便永远地改变了。

    在朱仙镇,已经改变的历史再度拐向了另一条无人能够预知的歧路。

    没有人知道这未知道路的终点,是天堂还是地狱。

    注一:节自吴 龙翰《层翠楼》

    注二:孙应元,与黄得功、周遇吉一样出身于勇卫营,进左都督,京营总兵,世荫锦衣卫副千户。崇祯十五年三月在罗山战死,援军见死不救。

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