第一次见面的不死不休,第二次见面的冷嘲热讽,第三次见面的不闻不问。

    顾瑾臻对她的情绪,看似越来越正常,其实不过是他越来越会掩饰了。

    为什么掩饰?

    自然是为了更大的谋划!

    乔藴曦自认为不是察言观色的高手,可说到揣测人心,有一个喜欢看宫斗宅斗戏的老妈,并把你当成唯一的听众给你分析剧情,你也会被培养成剧斗高手!

    嗯,理论上的高手。

    用了午饭,小坐片刻,乔兴邦一行人回家了。

    重阳节的时候,乔锦雯受了委屈,虽然乔老夫人私下贴补了不少好东西,可还是认为亏待了她,想了想,决定以乔锦雯的名义举办一场赏菊会。

    一来是彰显乔锦雯在乔家卓然的地位,以及她对乔锦雯的宠爱,二来也是想告诉外人,乔锦雯落水,只是意外,对她没有任何影响。

    既然是乔锦雯举办赏菊会,那自然就是四房的事了,薛桃有心想借此机会大办,毕竟现在乔家的中馈在她手里,能以乔家主母的身份抛头露脸,她也是十分乐意的。

    乔锦雯从小就知道自己将来是要嫁入官宦世家的,所以举手投足之间一直以大家闺秀的标准来要求自己,不管是薛桃人前的刻意夸张,还是乔老夫人背后的推波助澜,乔锦雯在坊间也算是小有名气,琴棋书画不说精通,至少比一般商贾之女拿得出手,再加上她八面玲珑的性格,和乔家本身在坊间的声望做铺垫,乔锦雯在圈子里,可以说是说一不二的领导者。

    在征求了长辈的意见后,乔锦雯最后确定了人选——都是蜀中有名望的商贾世家的孩子,和乔家既是生意伙伴,也是好友。

    商人嘛,最是喜欢结交朋友。

    朋友能带来利益。

    这是商人追求的目标。

    作为最疼爱乔藴曦的四婶,薛桃也询问乔藴曦是否有要邀请的好友。

    如果说乔锦雯是坊间的闺阁之首,那乔藴曦就是最末尾的存在了,还是孤零零的那种,姐妹俩遥遥相望,倒也相辅相成,把整个坊间都“包围”起来了。

    因为有乔老夫人的支持,所以赏菊会筹备得很快,只几天的工夫就准备好了。

    菊花是从川蜀最大的花坊买回来的,多以珍惜品种为主,其中不乏宫里的贡菊种类。

    或许是年轻的时候苦久了,乔家发达之后,乔老夫人很讲究排场。

    一来是生意需要,毕竟做生意也是讲究门当户对的,这样谈判的时候也有底气,二来,乔老夫人希望乔家不仅在商贾的圈子里有一席之地,更能朝真正的名门望族靠拢,所以不仅排场大,规矩也大。

    可以说,为了这个赏菊会,乔老夫人花了很多心思。

    乔锦雯也争气,筹备得有模有样,很符合乔老夫人的设想。

    既然是孩子们的聚会,大人自然要给他们发挥的机会,所以只要不是什么特别的需要,长辈们是不会露脸的。

    乔藴曦乖巧地跟在乔锦雯身边,和她一起接待客人。

    说是接待,其实就是面无表情地穿梭在形形色色的女眷当中,听着乔锦雯说着八面玲珑的话,做着游刃有余的事。

    大家都习惯性地忽略了乔藴曦的存在。

    长房嫡女又怎样?

    纵使乔家的生意在长房,可长房后继无人,乔藴曦又是个不得宠,懦弱无能的,最后乔家的生意落在哪一房,还是未知呢!

    乔锦雯带着女眷们在花厅闲话,乔藴曦木讷地坐在一边,看似神游太虚,其实是默默地看着这群小鬼夸张地学着大人的模样勾心斗角。

    果然是有人的地方就有江湖啊。

    不过是一个小小的圈子,不仅拉帮结派,还赤、裸、裸地排挤“弱小”。

    “乔藴曦”本尊的性子就是在这些人的刻意排斥中,渐渐变得木讷了。

    当然,这些人对四房的巴结,不过是乔家现在最真实的写照。

    长房?

    呵呵,在座的人都认为乔家长房存在不了多久了吧?

    男宾那边,四房的嫡子,乔小二爷乔熠则带着自己的几个兄弟在外院接待男宾。

    都是熟悉的小伙伴,乔琳梓的两个儿子李珏、李睿也来了。

    十多岁的年纪,正是喜欢热闹的年纪,对女人也有了朦朦胧胧的感觉,今儿没大人约束着,已经开了荤的少年开始吹嘘自己的能力,以及一些这些小萝卜头还没有经历过的事。

    气氛顿时有些亢奋,一群眼冒绿光的少年,兴奋地交头接耳。

    乔熠无奈地摇头。

    回头,正好看到坐在一边的钟家大公子,钟成霖。

    眼珠子转了转,乔熠走了过去,“钟公子。”

    “乔公子。”钟成霖连忙起身,双手抱拳。

    乔熠的目光却落在了钟成霖身边的男子身上。

    他过来的目的是想和钟成霖结交。

    蜀中的钟家是京城瓷器商钟家的分支,生意做得之大,是乔家望尘莫及的,不因为其他,只因为京城的钟家是皇商,光是这个身份就值得他攀交,更何况,他听说钟家有自己的商船,钟家的瓷器在海的那一边很有名气。

    这是乔家在几年以内都无法达到的高度,所以乔熠很明白和钟家交好的好处,不管日后他是经商还是出仕,多一个分量极重的好友,对他只有好处。

    可是,走到钟成霖面前,乔熠的目光不自觉地被他身侧的人吸引。

    诚然,那比女人还精致的五官对他有着致命的吸引,但让他最为忌惮的,却是那人身上的气势。

    乔熠自认为作为乔家的少爷,也算是很有眼界的人了,可依然不敢正视钟成霖身侧那人,光是用余光偷瞄一眼,压力就大得他不敢抬头。

    这人是什么身份?

    乔熠熟知锦城周边各大商贾世家的人际关系,却无法把这人对号入座,难不成是川北那边的?

    收回涣散的情绪,他笑着对钟成霖说道:“钟公子大驾光临,今儿可要玩得尽兴!”

    说实话,他虽然给钟家下了请帖,却没指望钟成霖会参加赏菊会,确切地说,钟家的人,都不参与这种联络感情却浪费时间的聚会。

    没办法,钟家的人有这个底气和实力,不需要巴结,更不需要谄媚地迎合。

    钟成霖礼貌地说道:“这些年,我们钟家深居简出,很少与坊间的朋友走动,并不是大家猜测的那般钟家的人傲气,乔公子也知道,家族越大,需要谨慎的地方越多。”

    乔熠讪笑,这话还真不好接。

    好在钟成霖继续说道:“今儿也是巧了,我京城的表弟来了,正好带他过来见识见识,结交朋友。”

    侧目,看着身边的人,说道:“顾笙,这是乔家四房的大少爷,乔家排行第二的乔熠,乔公子,乔公子,这是我表弟顾笙。”

    “顾公子,幸会幸会。”乔熠忙抱拳。

    顾笙微微颔首,“乔公子。”

    气场之大,乔熠微微一愣。

    这不像是朋友之间的问好,更像是……

    上位者对下属的态度!

    乔熠警觉地多看了顾瑾臻一眼,状似不经意地问道:“不知顾公子家是做什么生意的?”

    这是很没礼貌的追问了。

    顾瑾臻并不在意,态度比乔熠还随意,“谈不上生意,不过是给朝廷养马的。”

    马商!

    乔熠心里一凛!

    和一般的商人不同,皇朝对马商有很苛刻的要求。

    因为马匹受朝廷的控制和监管,特别是战马,那是绝对不能私下买卖的,只能依照朝廷的要求喂养。

    直接给朝廷办事,利益很大,风险更大。

    所以要成为马商,不仅要有钱,很有钱,还要看你的家族背景、身份地位,以及和朝廷的关系!

    乔熠震惊到片刻的呆滞。

    他一直都知道钟家厉害,钟家的本家更厉害,在京城,甚至在海的那一边都是实力的存在,没想到,钟家还有个权贵亲戚。

    可不就是权贵亲戚!

    能给朝廷养马,光靠银子砸是不行的,还得朝中有人,且是分量很重的权臣,不然,皇上不会把这么重要的事交托给顾家!

    不管顾家只是一般的马商,还是御用战马的马商,在商贾中,都是顶天的存在!

    不过眨眼的时间,乔熠就有了要和顾瑾臻交好的心思,他看上的,不仅是顾家本身的影响力,还有顾家身后的权臣。

    而顾瑾臻对乔熠也是有几分欣赏的。

    前世他和乔熠的接触不多,对此人的了解,仅限于乔锦雯的说辞。商人出身的少年,能在朝堂上有一席之地,除了外界的助力,更重要的,还是自身的实力。

    除开这些,单凭他是乔锦雯的兄长,他就对他另眼相看。

    虽然接近乔锦雯和乔熠与上辈子的顺序不对,可好歹是个不错的开始。

    到了午饭时间,两拨人浩浩荡荡地朝宴会厅走去。

    男女分成两队,分别把手伸进门口左右两边的纸箱里捣鼓了几下,然后捏着一个木牌收回了手。

    乔藴曦不明所以,却还是照做了,拿到手里一看,是一个写着数字的木牌。

    不明白什么意思,直接放进了袖笼。

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