“老爷是在老夫人房里歇过,可伺候老爷的究竟是谁,只有老夫人自己知道了。”

    众人哗然。

    居然还有这种事?

    乔老夫人恼羞成怒,“为了报复你小姑子,不惜用这种手段污蔑我?说,张翠给了你多少好处!”

    张翠是张太姨娘的闺名,很是俗气,乔藴曦忍不住笑了一声。

    “是,民妇是与龚嬷嬷有矛盾,当年,龚嬷嬷是被民妇和她大哥卖进乔府的,按理说,龚嬷嬷对民妇恨之入骨。可她为了帮夫人固宠,找到合适的孩子,不得不写信给民妇,许了银子和好处,那些书信民妇都留着。”

    “书信?哪来的书信?即使有,也是你们伪造的!张翠,你倒是本事了,连我身边的嬷嬷都收买了!”乔老夫人怒视张太姨娘。

    比起她的焦躁,张太姨娘就要冷静得多。

    鲜明的对比,众人也琢磨出了点什么。

    只是太匪夷所思,老夫人居然敢这么做?

    就连算计好了一切的老族长都无话可说了。

    他能说什么?

    这个时候偏袒哪一方都得罪人!

    不过,老族长并未放弃任何一房,等嫡房和庶房争出个高下,他再决定站在哪一边吧,这是最妥善的办法了。

    妇人没有被乔老夫人影响,用自己的节奏,继续说道:“龚嬷嬷让民妇找个男婴送过来,暂时养在外面,等老夫人生产的时候送进乔府。民妇花了五两银子从一穷人家里买下文哥儿,坐了十多天的马车,当时租住的,还是龚嬷嬷找的屋子,不远,就在后面那条街,”边说,边随手指了个方向,“为了不被人发现,民妇足不出户地带着孩子,吃食都是傍晚过后,丫鬟偷偷送来的,一次送三顿,白天民妇自己热了剩菜剩饭吃。怕被人发现文哥儿,老夫人还送了奶娘过来,就是后来老夫人产子后,‘专门’请来的奶娘。”

    用熟人,免得节外生枝。

    乔老夫人浑身哆嗦,不知是害怕还是愤怒。

    乔四爷倒是有心帮腔,可在这关键时刻开口,明显是心虚。

    “因为文哥儿比刚出生的婴孩长得开了些,所以老夫人坚持自己带在身边,好在,那个时候老爷在外忙着生意,没有发现其中的蹊跷。民妇带来了当初买下文哥儿的契约,上面有文哥儿父母的手印和龚嬷嬷的手印。”

    乔锦雯大惊!

    那些东西不是都卖给她了吗,这多出来的一份从何而来?

    压下心里的疑问,乔锦雯捏着手帕的手紧了又紧。

    “当然,老夫人也可以说,这上面是龚嬷嬷的手印,与您无关,”妇人一脸淡然,连开脱的话都体贴地帮乔老夫人想好了,“民妇原本以为,这件事过后,民妇怎么着也能搭上乔家这条线,不说飞黄腾达,至少也可以衣食无忧,哪知民妇还是太天真。今儿有了机会,民妇自然要好好利用。”

    乔三爷默默听着妇人的话,有条有理,文绉绉的逻辑,根本就不可能是乡下无知妇人该有的镇定。

    所以,有人教她!

    紧张地看了张太姨娘一眼。

    不知是不是后者的镇定给了他信心,乔三爷焦躁的内心也暂时平稳了几分。

    “老夫人,午夜梦回,你不会做噩梦吗?”妇人突然的一句话,乔老夫人一怔,“老夫人,你让身边的丫鬟代替你伺候老爷,又在她怀孕的时候弄死她,你不会做噩梦吗?”

    “胡说八道,我、我……”乔老夫人脸色苍白,恍惚的双眼似乎看到了什么,无力地在空中挥动。

    妇人凄厉地一笑,“那丫鬟名叫桂圆,是每日傍晚给我送吃食的丫鬟,也是老夫人院中的二等丫鬟,对夫人最是忠心。夫人假孕,怕老爷看出端倪,所以你便给身边的丫鬟开脸,选来选去,最后选中了桂圆。只是桂圆也是个福薄的,居然犯了你的忌讳,有了孩子,你随便找个由头把桂圆送到庄子上,神不知鬼不觉地弄死。”

    “胡说八道!桂圆病死在庄子上,和我有什么关系?”乔老夫人还在做垂死挣扎,“我专门请了大夫过去诊脉,她得的是急症,又是重症,大夫无力回天。念在主仆一场,我让龚嬷嬷亲手埋了她,已经仁至义尽,你用一个死人污蔑我,是何居心,连个死人都不放过!”

    面对乔老夫人的义正辞严,妇人微微一笑,“桂圆被送到庄子上的时候确实快死了,却不是夫人说得那般得了重症,而是被折磨得快死了,身上大大小小的伤口藏在厚厚的衣服下面,自然没人发现。老夫人请大夫问诊,表面上是彰显自己作为主子的仁义,其实不过是加速桂圆的死亡而已。在桂圆假死后,你让龚嬷嬷来确认,并把她埋在庄子上的肥田里,三个月后,借口贴补家用,你不惜把自己名下唯一的一个庄子卖了出去,老夫人,若是民妇说错了,还请你指正。”

    乔老夫人双眼猩红地看着妇人。

    屋内众人悄然无声,内容太震撼,众人有点接受无能。

    妇人自顾自地说道:“民妇与桂圆有几分交情,民妇住在隔壁的时候,就是桂圆每日给民妇送饭,一来二去,民妇与桂圆熟识了。民妇把文哥儿送进乔家后,没有马上离开,民妇贪心,想多抓点把柄在手里,多点机会享受富贵,所以桂圆虽然是半夜被送走的,可民妇还是看到了乔家的马车,跟着到了庄子上,找机会接近了桂圆,商量了逃生的方法。所以桂圆假死,龚嬷嬷埋了她后,民妇把她挖出来,带回川南了。老族长,凭民妇的片面之词无法服众,现在是不是把人请上来?”

    老族长气得说不出话,一件简单得不能再简单的分家,不仅牵扯出十年前的事情,还牵扯到乔家的正统,甚至还有人命!若是不解决的话,篓子捅大了,到时候闹到了官府,乔家就更出名了,到时候就是他想解决都无能为力了。

    “老夫人还是弄清楚得好,免得你在外面说妾身污蔑你。今儿趁着族长和长老们都在,我们当着他们的面说清楚。”张太姨娘没给老夫人说话的机会,冲古嬷嬷使了个眼色。

    古嬷嬷出了花厅,很快领着一名妇人进来了。

    妇人毕恭毕敬地站在花厅中间, 虽然满是皱纹的脸让她看上去比实际年龄大了不少,黝黑的皮肤没有一点光彩,十足的村妇打扮,可她静静地站在那里,举手投足之间很有规矩,很得体。

    “老夫人,您还记得奴婢吧?”村妇幽幽地开口,脸上带着得体的微笑,谦逊中带着尊敬,如同三十多年前一般。

    “你、你……”老夫人哆嗦着手指指着村妇。

    “看来老夫人还记得奴婢,不枉奴婢在老夫人身边伺候了这么多年。奴婢一直记着老夫人的好和对奴婢的恩赐。老夫人为了给奴婢一个锦绣前程,不顾奴婢在乡下已经订婚,硬是要奴婢伺候老爷,却又在奴婢怀上孩子的时候,置奴婢于死地。若不是奴婢假死,恐怕这个时候只剩下一杯黄土了。好在奴婢命不该绝,不仅没死,还生下了老爷的孩子。”

    “老爷的孩子?”乔老夫人好笑地说道,“随便找个野种就说是老爷的孩子,这是要乱乔家的血脉吗?”

    “乱乔家血脉的是老夫人,不是奴婢。大爷不是乔家的人,不管是外人调包,还是老夫人假孕生子,老夫人在明知道大爷不是乔家的人后隐瞒了事实,若不是今儿分家,关系到老夫人和四房的利益,三小姐也不会说漏嘴。可见,在老夫人眼里,乔家的正统都是次要的,老夫人在乎的,只是乔家的产业在谁手里。比起林氏这个所谓的证人,老族长,我们的证据更有说服力吧?老夫人既然可以为了利益弄出假的嫡长子,那奴婢有足够的理由怀疑四房也是假的!”

    “你敢!”乔老夫人嘴硬地说道,“你有什么资格怀疑我的孩子?我生下的孩子,我还能不知道真假!”

    “这就难说了,老夫人,你凭什么让我们相信你?”张太姨娘落井下石地说道,“毕竟,你为了稳固自己的地位,不惜假孕,还从外面抱回来一个孩子冒充嫡长子,难道不会再抱回来一个备用吗?”

    “胡说八道!假的只有长房。我们四房才是嫡房,你一个姨娘,有什么资格质疑我们四房的真假!”乔锦雯歇斯底里地吼道。

    “三小姐,别来无恙,民妇卖给你的那些东西,你都收好了?”

    听到妇人的话,乔锦雯心里一凛。

    妇人说道:“三小姐从民妇手里买走的那些,不就是想证明乔兴邦不是乔家的人吗?三小姐和民妇的书信,民妇都留着。三小姐可是年前就和民妇通信了,可见,三小姐早就知道长房是假的。”

    “乔锦雯!”

    乔老夫人怒吼。

    “我不知道,我什么都不知道!”乔锦雯歇斯底里地吼道,“是你,你骗我!”

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