对于这个最像自己的儿子,他的感情是复杂的。

    像他,他的精神可以延续下去。

    像他,那暴戾的手段也会继续。

    老皇帝临到老了,总会不经意地想起自己年少时,那种血腥暴力的手段,不是后悔,只是单纯地回忆。

    可是,想得越多,担心越多。

    一个模样、脾气都像自己的儿子,血液中自然也继承了他暴戾的一面,谁知道什么时候,就用在了他身上。

    现在老三不动,不过是时机不成熟,他既没有把老三完全排斥在储君的位置外,老三手里的势力也不完善。

    如果说,之前他偏宠老三,是因为老三最像他的话,现在他猜忌老三,也是因为老三最像他。

    此一时彼一时,人还是那个人,诱因还是那个诱因,可结果却南辕北辙。

    曹贵妃的死,自然震惊朝堂。

    谁也不曾想到,曾不可一世的宠妃,最后竟然会落到这个下场!

    虽然,前些时候闹出了一些事,可众人都没想到曹贵妃居然会用如此激烈的手段!

    可当大家在灵堂上看到萎靡不振的端木清后,心里又都清楚了。

    曹贵妃是为了三殿下。

    众人不禁唏嘘。

    整个皇朝,敢如此算计皇上的,怕是只有曹贵妃了。

    谁叫皇上对曹贵妃不一般呢?

    虽然现在皇上那边还没有动静,善于揣测皇上心思的众人心思就活跃了。

    之前摇摆不定,或者准备做墙头草的众人,又默默地回到了原处,观望三个皇子之间的势力分布。

    老皇帝那边老神在在,没有多余的动作。

    在众人看来,老皇帝正当壮年,依着他的脾气和手段,谁也不敢在朝堂上提立储君的事。

    可以说,这段时间,皇朝的朝堂经历了一段黑暗的日子,好在,天气渐渐转晴,久病不愈的大皇子终于能上朝了。

    这不是众人关心的事。

    对于在朝堂上可有可无的存在,大皇子历来都是被遗忘的那个。

    老皇帝的四个儿子中,只有这个顶着“大皇子”名号的长子没有被委派过任何事务。

    就是母妃身份最低贱的四皇子,现在也渐渐走入了众人的视线,特别是在二皇子与三皇子斗得不可开交的时候,四皇子渔翁得利,狠狠赚了一笔。

    可大皇子,依旧是每日上朝,在朝堂上如隐形人一般,等下朝的时候,自己骑马回府。

    一切,似乎又回到了正轨。

    转眼,又到了定国侯府准备秋宴的时候。

    这本是凤氏最风光的时候,可从去年开始,这个秋宴就成了她的心头刺,特别是,顾瑾臻和乔藴曦把那个山庄收回去了,这下,连举办秋宴的地儿都没有了。

    凤氏不甘心,却也无可奈何,索性足不出户,想等入了冬再说。

    只可惜,那些不怕事大的,接二连三地询问秋宴的事,凤氏气得在屋子里跺脚!

    可人家的帖子写得十分含蓄得体,先是寻常的拉家常,然后十分客气地说道,今年特别期待凤氏的秋宴,已经等着她的帖子了。

    凤氏能说什么?

    又急又气,凤氏病倒了。

    这下,轮到阮姨娘与常昱莲侍疾了。

    虽然凤氏还真没刁难阮姨娘,可定国侯心里不舒服啦!

    阮姨娘现在可是他宠在心尖尖上的人儿,是该被人伺候的,怎么能去伺候别人?

    特别每晚看到阮姨娘“疲惫”地回到院子,定国侯就心疼得不行!

    终于,在第三日,忍无可忍的定国侯一脚踢开了凤氏的房门。

    凤氏正在为秋宴的事儿焦心,心情本就不好,被定国侯这般不待见,心里的火气蹭蹭蹭地往上冒。

    “侯爷今儿是怎么了,火气这么大!”一开口,凤氏的语气也不好。

    定国侯径直走到软榻边,垂眸扫了一眼桌上的东西。

    “听说你病了。”

    “多谢侯爷关心。”

    她都在床上躺了三天了,定国侯今儿才“听说”,真是有心了。

    “府医怎么说?”定国侯勉强压着火气。

    “没什么大碍,就是最近焦虑过重,操劳过度。”

    “既然这样,那你好好休息,不是还有阮娘和老二媳妇吗?”

    “侯爷的意思是?”凤氏冷冷抬头。

    若是往常,定国侯应该紧张地询问她的情况,然后做出最妥善的安排,而不是像现在这样,恨不得让她把手里的权利交出去。

    老二媳妇还说得过去。

    毕竟她当初也分摊了一部分的权利给老二媳妇。

    可阮姨娘算个什么玩意儿?

    一个低贱的姨娘,还想掌管定国侯府的后院?

    谁给她的脸面?

    侯爷吗?

    “我也是担心你的身子,”定国侯眼神飘忽地说道,“侯府人多事杂,这些年你劳心劳力,我看着都心疼。之前是没人帮忙,现在老二媳妇进门了,好歹也是尚书府的嫡女,帮着你一些,能力也是有的。阮娘虽然出生不行,可她学东西快,人也细心,最关键的是,她的卖身契在你手里,不会,也不敢折腾什么,让她们帮你一些,你也轻松一些。”

    “多谢侯爷体谅,”凤氏尖着嗓子说道,“老二媳妇那边,妾身会安排,可是阮姨娘……侯爷,不是妾身不相信阮娘,可侯府怎么说也是圈子里的勋贵,您看看别人府上,有谁是让姨娘管理后院的?妾身不怕别人笑话,只担心旁人说我们侯府没有规矩。”

    定国侯最是在意脸面,更在意自己在外人嘴里的评价。

    所以,凤氏故意这么说,倒不是为了看定国侯的态度,而是实话实说。

    却不想,定国侯皱眉,“谁说没有,忠勇候府不就是姨娘掌管后院?”

    本以为,早已拔凉的心不会再有起伏,可听到定国侯的话,凤氏还是止不住地手脚冰冷。

    那是怒火冲天,无处发泄的悲凉。

    “侯爷怕是忘记了,现在忠勇候府是忠勇候世子在主事,世子虽然很少回府,可府里的人都是世子的人,忠勇候早就搬到郊外的庄子上修身养性了,让世子继承爵位的请求,皇上也应允了,只等着这几日下旨。那个小张氏,不过是世子的姨母,这还是还听的,其实,不过就是世子母亲的庶妹,而且,似乎还与原忠勇候夫人遇难有关。忠勇候世子虽然没有明说,可大家心里都有这种猜测。忠勇候世子掌管忠勇候府后,怎么会让杀母仇人管理后院,对他的亲事指手画脚?而现在忠勇候世子没有成亲,后院无人不行,所以,才让忠勇候的姨娘暂时管理后院,小张氏一并到了庄子上颐养天年。侯爷,您是认为妾身不适合再掌管中馈了?”

    “你这是什么话!”因为心虚,定国侯直接吼了出来。

    末了,惊觉自己语气不对,顿了顿,才调整好语速,缓缓开口,“我是担心你操劳过度,不利于身子恢复,你乱七八糟地想什么?”

    “是妾身误会侯爷了,”凤氏的态度极好,“妾身知道侯爷用心良苦,可妾身不能因为自己的原因,让侯爷被外人诟病。”

    完美的话,定国侯连争辩的机会都没有。

    定定地看着凤氏,定国侯突然说道:“既然这样,那后院的事就你与老二媳妇安排吧。现在最重要的是秋宴的事。朝堂上,我的几个同僚都问了好几次,你尽快安排,断不能让人看了笑话。”

    一说这个就头大,凤氏硬着头皮回道:“侯爷请放行,妾身正在想办法。”

    “想什么办法?往年都在山庄,今年还是在山庄。那山庄虽然是沈媛的陪嫁,可也是我们侯府的产业,我们用来举办秋宴有何不可?”

    “侯爷,妾身担心臻哥儿那边……”

    “他也是侯府的人!”定国侯把憋屈的火气发泄在了顾瑾臻身上,“不过是借他的地儿,又不要他操心,他有什么不乐意的?侯府长脸,也是给他长脸!明儿把顾瑾臻叫回来,你好好跟他说。”

    凤氏冷笑。

    这种事就要她出头了?

    “还有,我瞧着你身边的丫鬟婆子不少,我们侯府也不是那种死板的地方,就让她们仔细伺候你就行了。”

    凤氏秒懂,“侯爷放心,妾身本就没叫阮姨娘来侍疾。”

    是她巴巴地要往前凑。

    定国侯心不在焉地点头。

    他不在意阮娘来伺候凤氏是自愿还是被逼,他只看最后的结果。

    稍坐了一会,定国侯离开了卧房。

    凤氏冷冷地看着空洞洞的门口,脸上的表情不喜不悲。

    大嬷嬷全程都在屋子里,两位主子的对话一字不漏地听全了。

    她小心翼翼地瞅了凤氏一眼,皱起了眉头。

    “嬷嬷,你现在是越来越小心了,在我面前都不说话了。”

    “夫人,老奴没有,老奴只是觉得不甘心。”

    “哦,你不甘心什么?”凤氏挑眉,语气依旧是不温不火。

    “夫人,这明明是阮姨娘故意的!夫人根本就没召她侍疾,她巴巴地跑来,抢丫鬟的活儿干,没人要她守在这里,她故意等侯爷下朝了才回去,这分明是做给侯爷看,故意挑拨您与侯爷的关系!”

    大嬷嬷说得义愤填膺,凤氏却不以为意。

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