“皇上,是臣的错,请皇上责罚!”定国侯的态度很诚恳。

    可在老皇帝面前,再诚恳的态度也抵不过他的一句话。

    “爵位,是朕念在你们劳苦功高,论功行赏,给予你们相应的地位与权力,若是你们当成儿戏的话,朕可以给你们,也可以收回来。”

    “臣惶恐!”朝堂上的大臣们,齐刷刷地跪了一地。

    心里都不禁埋怨定国侯,没事找事,还连累了他们!

    老皇帝居高临下地看着众人,良久,才缓缓开口,“都起来吧。”

    定国侯趴在地上。

    “定国侯这些年,为皇朝鞠躬尽瘁,特别是顾将军,更是长年镇守边关,定国侯府这些年为皇朝做的,朕都看在眼里。爵位既然给了定国侯府,自然由定国侯自己做主。只是,定国侯这般反复,朕也很为难。”

    定国侯视死如归地趴在地上。

    为了今日能在朝堂上完整地表达自己的意思,他不惜服用了虎狼之药,付出的代价也惨痛。

    可只要一想到事成后,凤氏的嘴脸,定国侯认为什么都值得了。

    老皇帝自然也不会真的就收回定国侯的爵位。

    爵位是高祖皇帝赐下的,定国侯没有通敌卖国,没有做对皇朝、对皇室不利的事,爵位就要一直延续下去,只是能蹦跶出什么样,就看他们自己的了。

    老皇帝只是表明一个态度,一个,他是君的态度。

    朝堂上又陷入了诡异的沉默。

    “罢了,朕说过,这是定国侯府的家事,既然你已经做出了决定,朕自然是成人之美,只是……”老皇帝话锋一转,“这次,朕看在你往年的功劳和顾将军的面子上,不予计较,但是,朕不希望有下次。”

    “多谢皇上!”

    老皇帝环视下方,“趁着今儿,朕也把话对你们说明白了,你们的家事,希望你们能自己解决,不要闹到朝堂上,这样,你们没脸,朕也心烦。你们都是皇朝的顶梁柱,如果连家事都处理不好,朕会怀疑你们的能力。”

    众人嗫嚅不敢说话。

    老皇帝借机敲打了众人一番。

    不知出于什么心思,对定国侯的反复无常,老皇帝没有过于追究,圣旨很快就送到了定国侯府。

    正如老皇帝自己说的那般,这是定国侯府的家事,怎么拿主意,是定国侯的事,他不过是下道旨意,公布天下而已。

    所以,既然定国侯要把爵位传给顾瑾泰,老皇帝也没什么好说的。

    这些圈子里的人,有作为和没作为的,对他的影响都不大,只要不犯不可饶恕的错误,这些世家都是要维持下去的。

    至于这些世家能延续多久,那就得看他的皇权能延续多久,这些世家的后代们怎么折腾了。

    凤氏等人被软禁了。

    现在的定国侯自然没这么大的“权利”,可他有个一心维护他的儿子,顾瑾泰。

    昨晚事情发生后,定国侯第一时间让人软禁了凤氏与顾瑾宣。

    不管这件事与顾瑾宣有没有关系,他都是最终受益人,定国侯不允许儿子骑在自己的头上。

    不管顾瑾宣是无辜被牵连也好,是咎由自取也好,定国侯这次是真的发怒了。

    他手里的人都被凤氏拿捏在手里,可顾瑾泰还有人啊!

    平时这个看着不显山露水,整日就知道遛鸟的儿子,突然成长到他都不认识的高度,定国侯很欣慰。

    至少,还给他留了一个可以继承爵位,且一心维护他的儿子。

    这个时候的定国侯,已经顾不得顾瑾泰是真心还是有野心。

    他只剩下这一个儿子,爵位只能给他!

    凤氏没想到定国侯最后是把爵位给了老三,微微松了口气的同时也暗自庆幸。

    不管是老二还是老三,都是她的儿子,只要没落到顾瑾臻头上,就是好的。

    可顾瑾宣却不这么想。

    论顺序,他是老大,论地位,他是嫡子!

    现在,老三不声不响地就把爵位给抢了,他之前的沾沾自喜算什么?

    他给族人的承诺,又算什么?

    凤氏安静地坐在屋内,看着大儿子满屋子乱转。

    “宣哥儿,你先坐下。”

    “坐下,我怎么坐下?”顾瑾宣烦躁地问道。

    “你父亲已经请旨,皇上的圣旨马上就要到了,我们还能做什么?”

    “是啊,我们什么都不能做,所以就这样坐以待毙?”

    “宣哥儿,你这是什么话?”凤氏皱起了眉头,“你与泰哥儿是亲兄弟,他继承爵位与你继承爵位有什么差别?”

    “在母亲看来,自然是没有差别的,不管是我,还是老三,都是您的儿子,你依旧是侯府的太夫人,享受侯府的资源。可儿子就不一样了,儿子做不成定国侯,就只是圈子里的普通人,没有功名,在朝堂上也只挂个虚职,弄不好,直接出了勋贵圈。”

    “哪有那么严重?”

    “是母亲认为不严重罢了,毕竟母亲不止儿子一个儿子。”

    “宣哥儿……”

    “说来,我还要恭喜三弟呢!”

    顾瑾宣阴阳怪气的语调,成功激怒了凤氏。

    她冷冷地看着自己的儿子,“宣哥儿,你与泰哥儿都是我的儿子,手心手背都是肉,对你们俩,我一视同仁,没有任何偏颇。相反,因为你是长子,你有才华,我与你父亲对你还偏宠几分。你弟弟这些年,处处以你为荣,凡是关系到利益的事,你弟弟哪一次没让你?”

    “唯独这次没有!”

    唯独关系到继承爵位的事没有!

    比起爵位,其他的算什么?

    在顾瑾宣眼里,之前顾瑾泰的处处忍让,都是冲着爵位而来。

    比起爵位,之前的那些利益算什么!

    “宣哥儿!”凤氏痛心疾首地看着魔怔中的顾瑾宣,“我不偏袒你?我不偏袒你,就不会认下这件事!”

    顾瑾宣眸光微闪,眼底却依旧蓄满了不甘,“是,是我让人做的,可我为什么这么做?还不是因为他要把爵位给顾瑾臻!凭什么便宜了那个野种?我这么做,不只是为了我自己,是为了母亲,为了三弟,为了侯府!”

    顾瑾宣说得大义凛然。

    凤氏讽刺地笑了。

    自己养大的儿子,自己最清楚。

    宣圣旨的时候,定国侯府所有的人都得在场。

    在外人面前,凤氏是很配合定国侯的。

    “恭喜三弟。”顾瑾宣阴森森地看着顾瑾泰。

    “二哥,我们是亲兄弟,你这么说,小弟心里有愧。”

    “你确实有愧。”顾瑾宣目不转睛地盯着顾瑾泰,仿佛要在他身上戳出洞来。

    “二哥……”

    “你是我亲兄弟,却在背后阴我!”

    面对油盐不进的顾瑾宣,顾瑾泰索性闭嘴。

    定国侯阴森森地看着自己的儿子,该说的他早就说了,现在,事情按照他的预期在发展,他也没什么好说的。

    回到北院,顾瑾泰脸上的笑容戛然而止。

    “三爷……”一直悄悄等在院子里的茉莉,立即迎了上去。

    只可惜,顾瑾泰没了往日的温柔,直接一脚把茉莉踢开。

    茉莉吃痛地皱眉,却不敢发出一点声音,忙从地上站起来,跟着顾瑾泰进了屋子。

    丫鬟送上了热茶。

    茉莉立马将茶水接了过去,递到顾瑾泰面前。

    顾瑾泰却没有喝。

    茉莉心里愈加忐忑,“三爷……”

    “这件事如果不能解决好,我会很麻烦。”

    “三爷,奴婢真的找过了,没有发现。”

    “没有发现?”顾瑾泰好笑地看着茉莉,“那你说说,为什么好好的方子,乔锦雯用着没事,到了我们手里就出事了?”

    “三爷……”

    顾瑾泰一个冷眼甩过去,茉莉一脸的委屈立即僵在脸上。

    “公子那边已经下最后通牒了,你认为,我该怎么做?”顾瑾泰温吞吞地问道。

    “三爷,是不是方子有问题?”茉莉怯生生地问道。

    自然是方子有问题。

    谁知道乔锦雯来这么一手!

    他们找人看过了,也实验了无数次,没有发现问题出在什么地方。

    所以,该说乔锦雯聪明呢,还是该说她狡诈?

    “锦绣那边,我还能暂时压几日,可若是事情闹大了……”

    误了公子的事还是小事,被定国侯府的人发现“锦绣楼”是他帮公子管理的,暴露了他和公子,后面的事情会相当麻烦。

    “三爷,奴婢已经把该找的地方都找过了,您说,会不会是乔锦雯没有写下来?毕竟那么重要的东西,白纸黑字地写下来,万一落到了外人手里……”

    “这样的话,知道这个方子的人,就只有乔家剩下的人了。”

    “三爷,乔家长房的人是不会卖这个方子的,现在,二房和四房都没了,就只有三房……”

    顾瑾泰手指慢悠悠地敲着桌面,突兀的节奏,像是敲在茉莉的心上,心里跟着一抽一抽的。

    “让人到锦城去,越早解决了越好。”

    不管凤氏那边的想法如何,顾瑾宣是不甘心的。

    可父亲对他防备得紧,现在定国侯府是顾瑾泰的,整个侯府都是他的人,他与凤氏被软禁,什么都做不了。

    可这不妨碍他与外面互通消息。

    烛光下,顾瑾宣看着桌上的信纸,眸光中闪烁着幽暗的光亮。

    良久,他深深吐出一口浊气,似乎做了什么决定。

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