到底是养尊处优的男人,年龄最长的靖王脸上,没有一点老态。

    或许是在封地的日子过得太闲情逸致,靖王看上去比老皇帝还要年轻,虽然不至于头上没有白发,但是脸上的皱纹不深。

    常年习武的关系,两位王爷身板硬朗,声音如洪,双目有神,与常年烦心琐碎事务的老皇帝相比,选择要健康得多。

    老皇帝悄悄审视着两位兄弟,心里的忌惮愈发浓烈。

    靖王与鲁王红着眼眶走到太后床榻边,声音哽咽着表达着自己的悲痛与期望,场面一度感人。

    因为今日是太后的寿诞,所以伤心的话点到为止,靖王与鲁王很懂得分寸。

    几位皇朝分量最重的大人物姗姗来迟,宴会区原本好不容易轻松下来的气氛,再次变得凝重。

    这应该是今年皇室的人与朝中众人的最后一次聚会,大家都力求保持最完美的结局,至少给今年画上一个完整的句号,当然,最关键的还是谁都不想在这个时候触了老皇帝的霉头。

    今儿,老皇帝身边一个妃子也没到,原本期望在宴会上独领风骚的陶妃,并没有与老皇帝并坐在一起,而是坐到了往年的位置上。

    老皇帝例行公事地说了几句场面话,无非是嘉奖各位大臣今年的劳苦功高与鞠躬尽瘁。

    靖王与鲁王由始至终一句话也没有说,更别说与身边的人攀谈,毕竟他们常年守在自己的封地,与朝中的人基本上没有明面上的交集。

    今儿的宴会,镇远侯府的人都到齐了,包括沈怀灏与黄筝。

    说来,这两人成亲后很少出现在大家面前,在外人的猜测中,沈怀灏对黄筝是不喜的,毕竟是敌国的公主,身份再高贵,在皇朝只是俘虏,是被南疆舍弃的棋子,用来打消老皇帝对南疆的忌惮和手段。

    真要说起来,黄筝的身份在皇朝,连圈子里的普通贵女都不如,而且如果沈怀灏与镇远侯府的人对黄筝做了什么,黄筝的娘家,远在天边,真的是叫天天不应叫地地不灵。

    所以纵使有人羡慕,黄筝能够进镇远侯府,享受那些奢侈的东西,但更多的却是幸灾乐祸,没有娘家的支持,黄筝在镇原侯府的日子不会好过。

    带着这种八卦的心情,所以沈怀灏今儿被人关注的次数多了,渐渐的,众人也就发现了猫腻,或者说与他们所猜测的不一样的地方。

    沈怀灏与黄筝的感情似乎很好,两人在座位上不时有互动,沈怀灏脸上虽然鲜有笑容,可看向黄筝的目光带着浓情蜜意,作为过来人,大家都知道这是真实感情的表露,并不只是做给他们看的。

    当然惯会自欺欺人,随意揣测别人心思的众人,还是一厢情愿的认为这只是沈怀灏做给他们看的。

    而后,众人的心思放在了顾瑾臻身上。

    作为皇朝同龄人中,最出类拔萃的一个,顾瑾臻在朝堂上的地位极高,可以说已经位极人臣。他不过弱冠的年纪,手中权力之大,以及在军中的地位,可以说,就是皇朝其他的几个大将军也无法企及。

    就算顾瑾臻现在只是一个将军,身上没有爵位,但封侯不过是迟早的事。

    就算老皇帝再不乐意,只要顾瑾臻镇守着南疆一天,只要他身上仍旧有战功,爵位迟早是顾瑾臻的囊中之物,而最让人眼红的是顾瑾臻的私库。

    之前他与乔藴曦成亲的时候,那些让人眼红的聘礼,如今,乔藴曦不在了,那些东西回到顾瑾臻手里,谁是下一任顾大奶奶,那些东西就是谁的!

    皇朝最具有黄金价值的单身汉,不管是权力,地位,还是财富,顾瑾臻首当其冲,不仅是同龄人中厉害的人物,就是很多老臣也望尘莫及。

    不管顾瑾臻将来的情况怎样,至少这个时候,老皇帝对付不了他,在很长一段时间里,也动不了他。

    更何况,现在镇远侯府与南疆的皇室有了瓜葛,不管是老皇帝,还是下一任上位者,都不会轻易动镇远侯府,否则,将引起两国纷争。

    在没有万全的把握能把南疆吞灭前,老皇帝不会轻举妄动,更别提,虎视眈眈的沈家军。

    在想通了这些关节后,顾瑾臻成了圈子里未出阁姑娘中,最佳夫婿人选里最炙手可热的人物。

    凤氏现在拿捏不了顾瑾臻,那顾瑾臻的婚事就该镇远侯老夫人,鲁老夫人说了算。

    也就是说,她们该适当地在鲁老夫人面前晃悠晃悠了。

    宴会上的凝重气氛丝毫不影响老皇帝的兴致,为了配合老皇帝,这些兢兢业业的臣子们,携带家眷,拼尽了演技。

    宫中戒备森严,特别是今儿这种情况,更是三步一岗,五步一哨。

    几位皇子心情都不错,不管最后谁是储君,在老皇帝面前,该维持的兄友弟恭还是要维持下去。

    只是,大家都知道,这种宫宴本就是龌龊事最容易发生的地方,所以众人提心吊胆,临近宴会结束前,不想发生的事,还是发生了。

    众人看着躺在地上的宫女,战战兢兢,不敢说话。

    宫女是负责送点心和酒水的,莫名其妙地在众目睽睽之下倒在地上,挣扎了几下,就七窍流血,没了气儿,吓得胆小的夫人和贵女们惊叫连连。

    能在宫里侍奉主子的宫女,身体不会有隐疾。

    特别是今日能在宴会上露脸的宫女和太监们,哪个不是人精,哪个不是在同类人当中能力超群的?

    争得头破血流,最后拔得头筹,有资格出现在宫宴上,身体怎么会有问题?

    这种事,一般都要藏着掖着,更不会在众目睽睽之下要求太医检查尸体。

    可老皇帝心里憋了口气。

    不管这个宫女的死是意外还人为,都是对他的挑衅!

    人家都挑衅到他面前了,他若不做点什么,如何捍卫自己的皇权!

    所以,这次老皇帝非但不仅要在众人面前验尸,还要用实际行动捍卫自己的主权。

    挑衅的目光扫过在下面正襟危坐的几个儿子和两个兄弟,老皇帝脸上的不屑不加掩饰。

    太医不是第一次做仵作做的事,毕竟,宫里时不时地会死一两个人,从贵人、小主到无关紧要的宫女太监,不管身份、地位,只要站错了队,再机灵能干,都是枉然。

    因为老皇帝亲自压阵,所以太医的速度很快,最后的诊断结果也不负众望,是中毒而死。

    根据和她一起当值的宫女禀报,此人是太后寝宫的宫女,因为临时抽调人手,就把她调来了。

    “怎么,宫里就没别的宫女了吗?服侍太后的宫女叫过来干嘛?”

    “回皇上,”负责安排人手的嬷嬷,战战兢兢地说道,“本来是没有安排如意的,是如意主动要求。而且,今儿太后那边值班的,也不是如意,奴婢这才把她调过来。”

    “哦?”老皇帝紧眼。

    宫女与太监不一样。

    宫女如同豪门世家的奴才一样,若是能爬上主子的床,做个通房,或者姨娘的机会还是有的。

    当然,有聪明的宫女,目光不仅仅放在皇上身上,毕竟皇上岁数大了,跟着一个比自己父亲还大的男人,满足的只是权力和地位的欲望,却难以满足身体上的欲望。

    更何况,这些宫女在宫里也是做伺候人的活儿,真要换了身份,在之前的主子面前自己是下人,在之前的小伙伴面前,身份也高贵不到哪儿去。

    这是种尴尬。

    在后宫呆久了,宫女们深知后宫的险恶,所以目光长远的,会把心思放到王爷、皇子,或者大臣们的身上。

    今儿的宴会就是机会!

    所以,如意极力要求今儿要在宴会上值班,甚至不惜给安排人手的嬷嬷银子,削尖了脑袋都要凑上去。

    查到这里,似乎都没有问题。

    因为太医很肯定地说,如意是中毒而死,那么就要从她吃过、喝过的东西入手了。

    只是这一点让老皇帝十分失望。

    因为从中午开始,这些人为了筹备宴会,都是一起用餐,若说有问题的话,也不会是专门针对。

    因为取饭都是随机的,不是送来的,是自己去领饭,你想吃什么,自己选,自己拿,没有经别人之手。

    “除非……”太医慢悠悠的声音,让众人的心再次揪了起来。

    好死不死,如意偏偏在这个时候,死在大家面前,每个人都可能成为老皇帝怀疑的对象!

    依着老皇帝多疑的性格,每个人都岌岌自危,生怕被牵连进去。

    “皇上,臣怀疑如意昨儿吃的东西有问题。”

    “昨儿?隔了一个晚上才发作?”不仅老皇帝有疑问,在座的众人都有疑问。

    在他们的观念中,毒药都是立即发作,谁会隔夜发作?

    就是慢性、毒药,也是一个长期积攒的过程。

    可要在宫里让一个人长期摄入慢性、毒药,这不是一件容易的事。

    而且,如意只是一个宫女,谁会对她长期下毒,要她的命?

    一时之间,众人想了很多。

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